Kapitel 1393 — Nachrichten in den ärztlichen Aufzeichnungen

Natürlich ahnte Wei Zhao im alten Grab noch immer nichts davon, dass »er selbst« bereits zweimal Raub verübt und zwei Fälle von erschütternder Verwegenheit begangen hatte; und auch Qiu Lingshan wusste nichts davon, dass draußen etwas geschehen war. Alle warteten darauf, dass Lao Hei und Yu Xiaoke die Zeichnungen auf dem Lebenstor und dem Todesstor untersuchten …

Wei Zhao blätterte sorgfältig in Zhang Lijus ärztlichen Aufzeichnungen. Anfangs fiel ihm nichts Besonderes auf, doch nach einigen Seiten konnte er ein heimliches Staunen nicht unterdrücken: Zhang Lijus Denkweisen, Behandlungspläne und Rezepturen warfen ihm immer wieder ein helles Licht auf – dieser Zhang Liju war zweifellos ein gewaltiger Mann. Lebte er noch, so stünde seine Heilkunst vermutlich nicht hinter der des Greises daheim, ja, sie übertrafe ihn womöglich gar!

Doch so sehr sich Wei Zhao für den Inhalt dieser ärztlichen Aufzeichnungen zu interessieren wusste – in diesem Augenblick richtete er seine ganze Aufmerksamkeit auf die Suche nach der Nachricht über die heilige Feuergeist-Frucht!

Glücklicherweise war Zhang Liju kein Mann, der sich an Wortklübelei erfreute; er hatte seine Notizen durchweg in der schlichten Umgangssprache niedergeschrieben, offenbar wie ein Tagebuch, das er nur zu eigenem Nachschlagen führte – nie hatte er daran gedacht, es anderen als Dokument vorzulegen. Das ersparte Wei Zhao manche Mühe.

Sonst hätte schon das Ergründen mancher Stelle unendlich viel Zeit gekostet.

Um Zeit zu sparen, konnte Wei Zhao nur hastig blättern und nach den Seiten mit dem Suchbegriff »heilige Feuergeist-Frucht« fahnden.

Endlich, knapp in der Mitte der ärztlichen Aufzeichnungen, stieß Wei Zhao auf die gesuchte Nachricht über die heilige Feuergeist-Frucht.

Wei Zhao holte tief Luft und begann aufmerksam zu lesen. Der Abschnitt handelte vor allem davon, wie er einen Freund empfing, der mit dem Yin-Kälte-Gift geschlagen war. Nachdem alle frost austreibenden Mittel vergebens gewirkt hatten, hatte Zhang Liju in einem Buch der Seltsamkeiten eine bedeutungsvolle Kunde vernommen: Im äußersten Norden, an einem Ort äußerster Kälte, gebe es einen Schneeberg; auf diesem Schneeberg wachse der Feuergeist-Baum, und die Frucht dieses Baumes reife alle dreißig Jahre einmal heran. Sie besitze eine gewaltige Kraft, der Kälte und dem Kältegift entgegenzuwirken!

Bäume, die an einem Ort äußerster Kälte bestehen können, verfügen von Natur aus über eine starke Kälteresistenz; dass auch ihre Frucht eine solche Wirkung in sich trägt, ist nur folgerichtig!

Wäre es ein gewöhnlicher Mensch gewesen, so hätte Zhang Liju wohl nicht gewagt, ins äußerste Kältegebiet des fernen Nordens aufzubrechen. Doch gerade dieser Freund stand ihm außerordentlich nahe, ja ihre Beziehung war die eines Lehrers und Schülers zugleich: Dieser Freund war Zhang Lijus erster Lehrer in der Alchimie – Zhang Liju war ihm in die Kunst des Pülens eingeführt worden.

Und dass jenes Gift den Leib dieses Mannes ergriffen hatte, lag daran, dass er beim Rösten der Pillen von der Gegenwirkung zurückgeschlagen worden war – daher kam es zu seinem heutigen Zustand. Also zögerte Zhang Liju nicht lange: Er packte nur sein Bündel und brach ins ferne Nordland auf.

An das schloss sich die Schilderung der Reise ins ferne Nordland an. Wei Zhao las sie nicht allzu genau – immerhin sei die Gegenwart nicht die Vergangenheit. Damals seien viele Ortschaften unerschlossen gewesen, nichts als weites Ödland, und es habe weder Züge noch Automobile noch Flugzeuge gegeben; man habe sich nur auf den eigenen Füßen und zu Pferd fortbewegen können, und der Weg sei äußerst beschwerlich gewesen. Heute fiele das nicht mehr so schwer.

Was Wei Zhao jedoch wunderte, war, dass Zhang Liju in seinen ärztlichen Aufzeichnungen immer wieder von »ich und es« sprach. Zuerst meinte Wei Zhao, Zhang Liju habe sich verschrieben, und »es« solle jenen mit dem Yin-Kälte-Gift befallenen Freund meinen. Doch auch die späteren Stellen lauteten sämtlich »es« – offenbar ein Tier, kein Mensch.

Das brachte Wei Zhao ins Grübeln: Mit wem denn war Zhang Liju eigentlich aufgebrochen? Und dieses »es« – es wirkte wie ein Tier, besaß aber offenbar einen scharfen Geist? Konnte es Zhang Liju helfen, den Standort des Feuergeist-Baums auszumachen?

Und tatsächlich fand Zhang Liju mit Hilfe des »es« den Feuergeist-Baum, löste ohne Schwierigkeit eine heilige Feuergeist-Frucht und brach die Heimreise an …

Im ganzen Tagebuch war nirgends vermerkt, an welcher Stelle des Schneebergs der Feuergeist-Baum stand; nur, dass »es« geholfen habe, ihn zu finden. Die Lage des Schneebergs jedoch war auf einer Karte mit den Angaben von Nord nach Süd vermerkt, was Wei Zhao viel Mühe ersparte.

Mit der ungefähren, doch greifbaren Lage der heiligen Feuergeist-Frucht konnte Wei Zhao aufatmen: Sobald man nur den Schneeberg im Kältegebiet kenne, habe man Aussicht, die Frucht zu finden – es sei lediglich eine Frage der Zeit. Allein das »es« in den ärztlichen Aufzeichnungen weckte bei Wei Zhao einiges Interesse!

Was war dieses »es« eigentlich für ein Ding? Dem alten Wei zufolge besaß Zhang Liju ein göttliches Gerät, das Himmelsgaben, Erdenschätze sowie Himmels- und Erdengeistkräuter rasch aufspüren könne. Nun schien dieses Ding jenes göttliche Gerät zu sein – doch offenbar musste es ein lebendiges Wesen sein und kein totes Ding!

War es etwa ein Wesen wie General Weiwu? Wei Zhaos Blick fiel plötzlich auf General Weiwu. Dass manche Tiere für den Geruch von Heilkräutern ein besonders feines Gespür besitzen, das wusste Wei Zhao wohl. Doch wenn es wirklich ein Tier war, dann war es vor so vielen Jahren längst mit Zhang Liju zu einem Staubkorn zerfallen …

Wei Zhao schüttelte den Kopf. Der Traum von einem solchen göttlichen Gerät schien dahin; die heilige Feuergeist-Frucht konnte er nur noch mit eigener Kraft finden!

Doch nicht! Wei Zhao fuhr auf, erschrak heftig und schüttelte den Kopf. Das Monster, das er vorhin im Gang der Grabkammer gesehen hatte, war doch gewiss ein Grabhüter-Geistwesen – und ein solches bestand seit über tausend Jahren! War auch das »es« in Zhang Lijus ärztlichen Aufzeichnungen ein Geistwesen, so war die Wahrscheinlichkeit, dass es noch lebte, außerordentlich hoch!

Nach den Aufzeichnungen stand das »es« mit Zhang Liju in bestem Verhältnis; also folgerte Wei Zhao, dass es sich höchstwahrscheinlich im Todesstor befand, bei Zhang Lijus Sarg. Bei diesem Gedanken ließ Wei Zhao den Blick über die beiden Türen nicht weit entfernt schweifen und versank in Nachdenken.

Dieses Geistwesen – nach Zhang Lijus Darstellung besaß es keinerlei Angriffslust, sondern allein eine übermenschlich scharfe Nase für Himmelsgaben und Erdenschätze. Und selbst so war es schon eine gewaltige Macht. Ein Mann mit dem unersättlichen Wesen des Alten Yu würde, erführe er davon, unfehlbar zugreifen; Wei Zhao seinerseits sähe sich gezwungen, das Grab noch einmal zu erkunden.

Doch wenn Wei Zhao auch über Liu Bojias Unterlagen verfügte und den Goldenen Finger des Jadeanhängers besaß – von Hause aus war er kein Grabräuber geboren, und das war eine natürliche Benachteiligung. Wenn … Wei Zhaos Blick glitt zu Yu Xiaoke. Führte er Yu Xiaoke mit, so ließe sich mit halbem Aufwand das Doppelte erreichen.

Aber wie sollte er Yu Xiaoke davon sprechen? Und am besten wären sie Qiu Lingshan und Chen Yutian aus dem Weg gegangen – beide waren doch gekommen, um Grabräuber zu fangen. Führte er unter ihren Augen seine Räuberarbeit fort, so brächte er sie unweigerlich in Verlegenheit. Wei Zhao wollte sie nicht in diese missliche Lage bringen, also beschloss er ganz einfach, ihnen gar nichts zu sagen.

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