제815장 꿈인가?

»좌장로, 그 말씀은 이 일이 우장로가 꾸민 게 아니라, 우먀오자이 안의 그 작은 지낭, 곤촌, 헤이고 세 사람이 제멋대로 저지른 짓이라는 겁니까?« 란나이니가 고개를 끄덕이며 물었다.

»그렇네. 그렇지 않다면 우장로에게 문제가 없다면 어째서 나와서 직접 선포하지 않았겠나? 이렇게 중대한 결정이라면 다른 사람이라면 반드시 직접 나와서 선포했을 걸세. 그런데 우장로는 나오지 않았네, 이게 무엇을 뜻하는가?« 좌장로가 말했다. »우장로가 도저히 나와서 선포할 수 없다는 뜻이지! 아마 저 세 사람이 우장로가 이미 가망이 없어 백치가 되었고 더는 우먀오자이를 관리할 수 없게 된 것을 보고, 그 자리에서 세 사람이 대신 관리하기로 임시로 결정한 것일세……«

»일리가 있군요!« 란나이니가 좌장로의 말에 동의했다. »그렇다면 우장로는 정말 끝장난 것이고, 우리가 우먀오자이를 공격할 기회도 온 셈이로군요……«

»아니면, 어쩌면 내분 때문일 수도 있지?« 부채주가 분석했다. »앞서는 작은 지낭이 우장로가 폐관한 뒤 권력을 독차지했는데, 이제는 또 두 사람이 늘어났으니, 어쩌면 그 두 사람이 작은 지낭에게 불복해서 작은 지낭을 압박해 내린 결정일 수도 있지 않겠습니까?«

부채주의 추측은 이미 거의 진실에 가까웠다고 하지 않을 수 없었다.

»그렇네. 하지만 내분이라 해도 한 가지는 말해 주지. 바로 우장로가 이미 우먀오자이를 장악할 힘이 없다는 것일세. 그렇지 않고서야 우장로의 그 강한 성미에 어찌 이들이 내분을 일으키도록 내버려 두었겠나?« 란나이니가 말했다. »그러니 기본적으로 판단할 수 있네, 우장로의 신선고가 이미 발작한 것이라고!«

»그럼…… 우리가 우먀오자이를 공격하러 가야 하는 겁니까?« 양안천이 말했다.

»응. 내일 바로 가세. 이제 결판을 낼 때도 되었네!« 란나이니가 고개를 끄덕이며 말했다. »이렇게 오래 지났으니, 마침내 이 배신자를 없앨 수 있게 되었군!«

일은 그렇게 정해졌다. 다음 날 아침 일찍 란나이니가 사람들을 이끌고 우먀오자이를 공격하러 가기로 하고, 모두가 계획을 자세히 상의했다. 그 계획은 당연히 내일 출발하기 전에야 먀오자이 사람들에게 알릴 터였다. 일찍 알린다면 이쪽의 내통자들이 첫 시간에 소식을 전해 버릴 것이 뻔했기 때문이다!

우먀오자이에 우장로가 없으니 이빨 빠진 호랑이처럼 두려울 것이 없었다. 다른 사람들은 저항할 힘조차 없었다! 그러나 그들에게 대비할 틈을 주어 이들이 궁지에 몰려 발악하게 된다면, 그때 맞서 싸우기는 다소 어려울 터였다.

란나이니 쪽에서는 병졸 하나라도 낭비하고 싶지 않아 우먀오자이를 그대로 삼키고자 했으니, 당연히 사전에 소문이 새어 나가서는 안 되었다. 그때 허를 찔러 공격하면 우먀오자이를 완전히 일망타진할 수 있을 터였다!

이 밤은 의심할 바 없이 흥분으로 가득한 밤이었다. 양책, 펑옌, 류이, 샤오쑤쑤, 그리고 샤쉐 모두가 들떠 있었다!

그들이 먀오장에 온 임무는 우장로를 제거하는 것이었고, 내일이면 그 소원이 이루어질 터였다. 그리고 그들의 임무도 원만히 끝나 돌아가서 보고할 수 있게 되었다!

류이옌과 천샤오징도 기뻤다. 우장로의 일이 끝나면 돌아가 부모님을 뵐 수 있기 때문이었다.

그런데 이이만은 다소 서운했다. 일이 끝나면 그녀는 반드시 린책과 헤어져야 했다. 린책은 이 근처를 떠날 수 없었고, 반드시 샘물로 생명을 유지해야 했다. 란먀오자이에 머문 며칠 동안에도 린책은 이미 한 번 탈이 났었다. 그때도 양책이 밤새 헬리콥터에 그를 태워 샘물이 있는 곳으로 가서 샘물을 마시게 했던 것이다.

물론 양책은 비교적 은밀하게 움직였고, 란먀오자이 안에 있는 우장로의 간첩에게 들키지 않았다.

어차피 란먀오자이에서도 생활용품을 사러 마을로 나갈 때 헬리콥터가 자주 숲을 넘어 날아가곤 했으니, 헬리콥터가 오가는 것이 그리 눈에 띄거나 특별한 일은 아니었다.

린책은 오히려 담담했다. 그는 이미 이런 산야의 생활에 익숙해졌고, 도시로 돌아가라고 하면 오히려 적응하지 못할 터였다.

»이이, 너는 조만간 류이와 돌아가야 하니, 세상도 좀 구경하고 오너라. 나 같은 의붓아버지는 이쪽 환경에 이미 익숙해져서 오히려 떠나고 싶지 않구나!« 린책이 말했다. »게다가 너희 아이가 나를 곁에 두고 있으니 그리 외롭지도 않을 거야! 다만, 그때 가서 너희 둘이 아쉬워하지나 않을까 걱정이로구나!«

»저는 분명 아쉬워하지 않을 거예요!« 이이가 말했다.

»나도 문제없어!« 류이가 이어 말했다. »사실 우리 집 영감님의 일관된 성품과 생각대로라면, 그의 자식은 모두 나가서 수련해야 하네. 특히 사내아이는 말이지. 나처럼 밖에 나가 위험한 임무를 수행하며 수련하지 않았나? 그러니 내 아들이 여기 남아 수련하는 것도 당연한 일이지! 옥도 다듬어야 그릇이 되는 법이니까!«

»그렇게들 말하니 나는 더 걱정할 것이 없구나!« 린책이 껄껄 웃으며 아주 호탕하게 말했다……

이튿날 아침, 란나이니는 란먀오자이의 좌장로와 란링 등에게 명해 란먀오자이의 정예 대원들을 이끌고 우장로의 먀오자이로 출발했다! 부채주와 롱거거가 란먀오자이를 지켰으니, 누군가가 그 틈을 타 난동을 부릴까 걱정할 필요도 없었다!

이때는 우장로의 간첩이 소식을 우먀오자이에 전해도 이미 늦은 때였다. 그들의 소식이 전해질 무렵이면 이쪽 란나이니는 이미 사람들을 이끌고 가서 오래전에 우먀오자이에 도착했을 터이니, 그 소식도 아무 소용이 없게 된 것이다.

우먀오자이는 어제 막 권력 교체가 이루어져 작은 지낭, 헤이고, 곤촌 세 사람이 좌중우 장로가 되었고, 밤새 축하를 벌였다. 우먀오자이 전체가 당연히 따라 술을 마시며 축하했기에, 이른 아침인데도 많은 사람이 아직 술이 깨지 않았고, 우먀오자이 문을 지키는 당직자들조차 반쯤 눈을 감은 채 졸고 있었다.

갑자기 당직자 몇 사람이 가지런한 발소리에 잠에서 깨어났다. 눈을 뜨자, 새까맣게 몰려든 사람들이 우먀오자이 쪽으로 몰려오고 있는 것이 아닌가. 그들은 깜짝 놀랐다!

»어찌 된 거야? 웬 사람들이 저렇게 많이 보이지? 아직 술이 덜 깬 건가?« 한 수비병이 머리를 흔들며 말했다.

»사람들이 많이 보인다고? 나도 보이는데? 설마 나도 꿈을 꾸고 있나?« 또 다른 수비병도 얼떨떨한 목소리로 말했다.

»큰일났다, 누군가 우먀오자이를 공격해 온다!« 세 번째 수비병은 술을 비교적 적게 마셨다. 그도 원래는 얼떨떨했지만 앞의 두 사람의 말을 듣고 눈앞의 새까만 사람들을 보고는 곧 뭔가 이상함을 알아차리고 다급히 고래고래 소리쳤다!

»우먀오자이를 공격한다고?« 다른 수비병들은 이 말을 듣고 술이 확 깼는지 서둘러 옆에 있던 뿔피리를 집어 들고 »우우우우« 불어댔다.

그러나 란나이니는 그들이 사람을 부르는 것을 조금도 두려워하지 않았다. 우먀오자이 안에서 고술이 뛰어난 이는 우장로뿐이었고, 다른 심복들의 고술은 그와 비할 바가 아니었다. 그리고 란먀오자이 쪽에는 란나이니, 좌장로, 란링, 심지어 류이옌까지, 누구 하나를 꼽아도 우먀오자이에서 우장로를 제외한 그 누구보다 고술이 뛰어났다! (다음 화에 계속)