제224장 작은 섬의 구상

일이라는 게 때로는 참 묘하다. 양결환이 흘린 한마디 암시 때문에 보비가 이소의 제안을 곧바로 거절했고, 또 보비의 독단적인 판단 때문에 뜻밖에도 소문이 사방으로 퍼져나갔다……

이소가 보기에 자신이 손에 쥔 두 광산의 경영권은 그다지 좋은 것도 아니었지만 적어도 형편없는 것도 아니었다. 이 철광의 연간 수익 효율도 괜찮은 편이었다.

그래서 그는 아직 보비가 자신의 금광 경영권을 사지 않은 데 다른 이유가 있다는 것을 깨닫지 못했다. 그는 보비가 자신에게 잘난 척하는 것이라고 여겼다. 보비가 경기에서 졌기 때문에 일부러 그런 아무렇지도 않은 태도를 취하는 것이리라, 틀림없이 그럴 것이다.

이런 거물들은 모두 자기 이미지를 중시하는 법인데, 이소가 사람들 앞에서 그의 체면을 깎아 내렸으니 그가 마음속으로 원한을 품는 것도 당연했다. 그러니 지금 상식을 벗어난 행동을 보인다고 해도 이상한 일이라고는 할 수 없었다.

……

급박한 전화벨이 울렸다. 방에 설치된 것은 아직도 그 가장 구식 전화기였다. 어쩔 수 없었다. 이것은 모두 지난 전쟁이 남긴 문제였다. 낙후된 상황을 양박기로서는 당장 바꿀 수가 없었다.

양묵혁에게 돈은 있었지만 이 섬을 다시 일으켜 세우려면 적지 않은 시간이 걸릴 터였다. 우선 이곳의 투자자들을 규제해야 했다.

예전의 엑스국은 너무나 혼란스러웠다. 저마다 자기만의 무장 세력을 거느리고 있었고 전쟁이 끊이지 않았으니, 이는 모두 대단히 불안정한 요인이었다. 양책은 반드시 이것들을 없애야 했다.

그래서 양책이 이강에게 우선적으로 맡긴 일은 모든 개인 무장 세력을 제거하는 것이었다. 소도 전체의 경내에서는 더 이상 무기를 소유한 무장 세력이 존재해서는 안 되었으며, 이들 투자자의 자위용 무장 조직도 예외가 아니었다.

물론 그들에게 일정 수의 경비 인원을 두어 광구의 질서와 안전을 유지하도록 허용할 수는 있었지만, 반드시 엄격한 심사와 등록을 거쳐야 했다.

이 규정이 발표된 뒤 몇몇 큰 투자자들의 불만을 불러일으키기는 했으나 어쩔 도리가 없었다. 이곳에서 계속 발을 붙이고 살고 싶다면 규정에 복종하고 따라야만 했다.

그들의 이런 소규모 무장 세력은 말할 것도 없고, 그들보다 열 배 백 배 강한 학야돈 장군을 비롯한 카를스 장군 정권의 적대 세력들조차 이강의 강력한 타격 아래 연기처럼 사라졌거늘, 그들이 어찌 대항할 상대가 되겠는가?

이것이 양책이 해야 할 첫 번째 단계였다. 두 번째 단계는 휴양과 관광업을 대대적으로 일으키는 것이었다. 이 구상은 형이 예전에 다녀온 헨리섬에서 비롯된 것이었다.

몰락한 귀족이 사들인 사설 섬으로, 어느 나라에도 속하지 않았으나 이 몰락한 귀족의 손에서 부호들의 휴양 천국으로 탈바꿈했다!

그리고 이 몰락한 귀족도 이 섬 덕분에 세계 각지의 인사들과 새로이 인연을 맺었다.

«뭐라고!» 양박기는 깜짝 놀랐다. 이미 결과 중 하나일 수 있으리라 예상했던 터였지만, 실제로 이 소식을 듣고 나니 양책의 마음속에는 여전히 슬픔이 일었다.

양책이 쓸 만한 경호원 하나를 잃어서가 아니었다. 이 가엾은 여자아이를 생각하면 슬펐다. 똑같은 사람인데도 그녀는 사람으로서 누려야 할 즐거움을 누리지 못한 채 이 세상을 떠나고 만 것이다.

«알겠습니다. 지금 가겠습니다.» 양연주가 말했다. «수고 끼쳤습니다, 제시카 의사 선생님.»

«무슨 말씀을요…… 다만 저희도 이미 최선을 다했습니다.» 제시카 의사가 황급히 말했다.

전화를 끊고 양책은 곧바로 다시 이강에게 전화를 걸었다. 이번에는 카를스 장군을 데려가지 않았다. 이강이 운전만 해 주면 충분했다. 그리고 황안은 아마 하루 종일 고생한 탓인지 벌써 일찍 잠들었기에, 양석현은 그녀를 깨우지 않았다.

이강의 차는 곧 양책이 머무는 별장 아래에 멈췄다. 양책이 별장을 나와 차에 올랐으나 이강도 아무 말 없이 마음이 통한다는 듯 시동을 걸고 병원 방향으로 차를 몰았다.

밤의 슈제시는 그야말로 캄캄하기 그지없었고, 밤 문화라고는 전혀 없었다. 이는 분명히 안 될 일이었다. 이곳의 목표는 불야성이어야 했고, 그래야만 그 부호들을 이곳으로 불러들여 휴양하게 할 수 있었다.

«이강, 이번 일이 좀 마무리되면 시간을 내서 헨리섬에 좀 다녀오게.» 양책이 캄캄한 창밖을 바라보며 이강에게 분부했다.

«헨리섬이라고요?» 이강도 이곳에 온 뒤로 국제 정세에 관심을 갖기 시작했기에 당연히 헨리섬의 존재를 들어 알고 있었다. 다만 이강은 양책이 자신에게 헨리섬으로 휴양을 가라는 것이라고는 생각하지 않았다. 이쪽에는 일이 이렇게나 많아 바쁜데 휴양할 시간이 어디 있겠는가?

양연주의 말에는 분명 다른 뜻이 있었다. 이강은 잠깐 생각하더니 엑스국과 헨리섬의 유사점을 금세 떠올렸다. 둘 다 섬 모양의 사설 영지이고 기후도 무척 따뜻하고 쾌적하니, 아마 양책은 이곳을 또 하나의 헨리섬으로 개발하려는 듯했다.

«양 형님은 이곳을 휴양지로 개발하려는 겁니까?» 이강은 사정을 깨닫고 나서 조심스럽게 물었다.

양우정이 고개를 끄덕였다. «그래. 이곳이 장기적으로 발전하려면 반드시 어느 한쪽에 역점을 두어야 하네. 여기는 비록 국이라고 불리지만 실상은 나라가 아니라 결국 사설 영지에 불과하네. 국제적으로 한 나라의 지위를 얻는 것은 불가능하지. 그러니 우리에게는 여러모로 불편한 점이 생길 수밖에 없네. 이곳을 발전시키려면 한갓 돈만 퍼붓는 것이 아니라 돈을 벌 방법을 강구해야 해. 광산 개발권을 도급받는 것도 물론 돈이 되지만 그것은 모두 일회성이라, 한 번에 십 년치 개발권을 넘겨버리면 그 십 년 동안 우리는 수익이 전혀 없는 처지에 놓이게 되네. 그래서 내 생각에는 휴양 관광업을 발전시켜야만 우리 주머니로 끊임없이 돈이 흘러들어오게 할 수 있다고 보네.»

«청부업자와 용병 조직도…… 돈이 꽤 되는 것 아닙니까?» 이강이 조심스럽게 물었다.

«그런 것들은 모두 대놓고 내세울 수 없네. 우리에게는 그래도 기둥이 될 만한 업종이 형성되어야 해.» 양책이 손을 저으며 말했다. «자네는 이 일을 어떻게 생각하나?»

«제 생각에는 손님 자원만 확보된다면 이 방안은 충분히 실현 가능합니다. 다만 지어 놓고 나서 관광객이 너무 적으면 어쩌나 하는 걱정이 듭니다……» 이강이 조심스럽게 자기 생각을 꺼냈다.

«고객 자원 문제는 걱정할 것 없네, 그건 염려 말게.» 양연주가 말했다. 늙은 부폰만 있으면 고객 자원은 전혀 문제가 되지 않았다. 손님들이 한 번 와서 이곳에 만족하면 두 번째, 세 번째로 또 찾아오리라 믿었다.

양책은 이 사람들이 늙은 부폰의 인정에 기대어 오게 하려는 것은 아니었다. 늙은 부폰의 인정은 그저 옥을 던져 벽돌을 얻는 역할일 뿐이었다. 인정이 아무리 두터워도 주변 시설이 따라 주지 않으면, 사람들이 한두 번은 인정을 보아 주더라도 세 번째에는 망설이기 마련이었다.

양책은 그런 한 번뿐인 거래는 하지 않을 작정이었다. 그래서 주변 시설을 완벽히 갖춘 뒤에야 문을 열고 손님을 맞으려 했다.

«고객 자원만 문제가 없다면 저희도 할 수 있습니다.» 이강이 고개를 끄덕였다. «양 형님, 저는 언제 출발하면 됩니까?»

«내가 이틀 뒤 귀국하고 나서 이곳 입찰회도 끝날 테니, 그때 가게.» 양연주가 말했다. «참, 노신양 그 녀석도 데려가게. 머리가 잘 돌아가는 녀석이니 가서 견문을 넓히게 하면, 돌아와서 어쩌면 더 좋은 방안을 떠올릴지도 모르지.»

차가 병원 안으로 들어섰다. 이번에 이강이 운전한 것은 자기 차였다. 문지기는 이강을 보고 곧바로 길을 열어 주었고, 지난번 같은 실랑이도 벌어지지 않았다.

재빨리 계단을 올라 중환자 병동에 도착했는데, 문 앞에서 양책은 제시카 의사를 보았다.

«양 선생님, 오셨습니까?» 제시카 의사가 얼른 다가와 양책에게 인사하고는, 양책 곁에 있는 이강을 보고도 황급히 말했다. «이 대장님도 오셨군요.»

양책은 가볍게 고개를 끄덕이며 급히 물었다. «빅토리아는 어떻게 되었습니까?»

«정말 죄송합니다……» 제시카 의사의 얼굴에 몇 분의 미안한 기색이 떠올랐다……

«빅토리아가, 이제 안 되는 겁니까?» 양책은 제시카 의사의 안색을 보고 순간 깜짝 놀랐다. 양책은 빅토리아가 결국 버티지 못하고 이 세상을 떠났으리라고는 생각지 못했다.