제198장 반역

수이 대장의 눈썹이 ‘川’자 모양으로 굳게 찌그러졌다. 상대가 내건 조건은 사실 수이 대장 입장에서 이미 상당히 후한 편이었다.

지둔시는 본래 수이 대장의 세력 범위였고, 궈진뱌오 역시 수이 대장의 사람이었다. 다만 이 일은 극히 은밀해서 아는 사람이 많지 않았다.

하지만 상대가 이 일을 알고 있다고 해서 그리 신기할 것도 없었다. 이 좁은 땅덩어리에서는 소식을 아무리 잘 숨겨도 이 사람들이 캐내는 실마리와 흔적을 견뎌낼 수 없었으니까.

이미 들켰으니 수이 대장으로서도 더 숨길 필요가 없었다. 이 기회에 지둔시의 세력을 되찾을 수 있다면 그것 또한 나쁘지 않은 선택이었다.

그전에 바오린의 세력이 급속히 확장하자 수이 대장은 다소 대응할 틈을 잃었다. 이런 상황에서 나아가 바오린과 지둔시의 판도를 다투는 것은 분명 현명하지 못한 일이었다.

지둔시가 은밀히 수이 대장의 세력이라 해도 이는 어디까지나 수면 아래의 일이었다. 수이 대장이 바오린과 판도를 다툰다 한들 명분도 이유도 없었기에 도리어 구설에 오를 뿐이었다.

그래서 수이 대장은 내내 참고 버티며 적당한 기회를 기다려 다시 계획을 세울 수밖에 없었다. 다만 바오린은 갈수록 기세를 올렸고, 지둔시의 암흑가를 규합한 뒤로는 암흑가에서 기반 산업인 요식업, 유흥업 등으로 눈을 돌려 본래 무질서했던 지하 사회를 질서 있는 모습으로 바꿔 나가고 있었다.

바오린이 탄압받을 위험은커녕 돈을 갈수록 더 많이 벌어들이는 모습을 보면서 수이 대장이 어찌 마음이 움직이지 않았겠는가? 지둔시는 분명 자기 수이 가문의 땅인데 억지로 빼앗기고, 이제는 돈을 쓸어 담는 큰 동이로 변해 버렸으니 누구라도 속이 답답하지 않을 수 없었다.

지금 누군가 먼저 찾아와 협력을 논의했고 제시한 약속도 나쁘지 않았다. 자기만 사람을 내어 쑹장의 바오린 산업을 좀 눌러 주면 되는 것이었다.

»바오린 쪽에 정말 돈이 없다고?« 수이 대장이 잠시 머뭇거리다 물었다.

»없습니다.« 중년 사내가 확신에 찬 듯 고개를 끄덕였다. »그들의 장부상 자금은 이미 전부 빠져나갔고, 밍양 엔터테인먼트 전체가 껍데기만 남았습니다.«

»그들 산하의 밍양 부동산에도 돈이 없다고?« 수이 대장은 그래도 안심이 되지 않아 한마디 더 붙였다.

»걱정 마십시오. 확신이 없었다면 이런 꾀를 내어 당신더러 나서라고 하지도 않았을 겁니다.« 중년 사내가 자신만만하게 고개를 끄덕이며 말했다. »그저 하십시오. 아시다시피 돈이 곧 생명줄입니다. 그들에게서 돈이 떨어지면 세력도 떨어집니다. 그때 당신과 내가 깃발을 흔들어 외치면 비로소 각 방면의 세력을 빠르게 통합할 수 있습니다.«

»좋소.« 수이 대장이 마침내 고개를 끄덕이며 응낙했다. 이 일은 그를 끌어들이는 힘이 실로 너무 컸다. 중년 사내가 지둔시의 판도를 전부 넘기겠다고 했지만, 쑹장이라면…… 중년 사내 자신도 감당하기 어려울 터였다. 이번 일은 빤히 자기더러 밍양 엔터테인먼트를 누르는 동시에 쑹장에 발을 들여 국물을 나누어 먹으라는 것이었다.

그때가 되면 쑹장의 유흥업과 부동산업은 적어도 자기 손안에 들어오게 될 것인데, 다른 업종을 중년 사내에게 준다 한들 그게 무슨 대수인가?

……

»쑨 선생님, 어디로 모실까요?«

쑨린이 전용차에 오르자 기사가 공손하게 물었다.

»빌라로 돌아가게. 샤오제가 오늘쯤 돌아올 거야.« 쑨린은 관자놀이를 주무르며 한숨을 내쉬고는 조용히 머리를 좌석 등받이에 기댔다.

거대한 가업을 오직 혼자서 이끌어 온 쑨린은 매일 아침부터 밤까지 바빴다. 젊었을 적에는 별로 느끼지 못했지만, 요즘 들어 쑨린은 자신의 몸이 해가 갈수록 예전 같지 않음을 절실히 느끼고 있었다. 일을 하려 해도 늘 힘이 부치는 듯한 느낌이 들었다.

그러나 어찌할 도리가 없었다. 사람이 늙는 것에는 장사가 없었다. 쑨린도 사실을 직시해야 했다.自己는 정말 늙었다는 것을.

그의 곁에는 쑨제라는 딸 하나뿐이었고, 조카 쑨즈웨이는 도무지 되지 않는 녀석으로 그야말로 한량이었다. 하루 종일 돈을 쓰는 것 말고는 달리 추구하는 것이 없었다.

쑨 가문의 가업을 쑨즈웨이에게 맡길 수는 없는 노릇이었다. 그렇다고 쑨제에게…… 쑨린이 남아선호 사상을 가진 것은 아니었다. 다만 어떤 일들은 여자아이인 쑨제에게 나서서 처리하라고 하기가 도무지 곤란했다.

톈 가 쪽 일을 쑨제가 맡는다면 톈 가에서야 뭐라 하지 않겠지만, 사람들을 납득시키기는 어려웠다. 거리의 일은 회사의 일과 달랐다. 물려받는다고 해서 곧바로 능숙하게 다룰 수 있는 것이 아니었다.

모처럼 양처를 만나 쑨린은 이제 은퇴할 수 있으리라 생각했지만, 양처는 쑨 가의 가업에는 그다지 흥미가 없는 듯했다! 안 되겠다. 이번에는 반드시 쑨제와 잘 이야기해야 한다. 무슨 일이 있어도 그녀가 되도록 빨리 옌과 관계를 확실히 맺도록, 비록 약혼이라도 좋으니, 그래야 자신도 떳떳하게 어둠 속의 세력 일부를 양처에게 맡길 수 있을 터였다.

다만 쑨제 그 아이는…… 아마 자기 말을 듣지 않을 것이다. 고집이 여간 세지 않으니…… 쑨린은 생각만 해도 머리가 아팠다.

가만히 한숨을 내쉰 쑨린은 어지러운 생각에서 빠져나와 정신을 차렸다. 그런데 문득 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다. 고개를 들어 차창 밖을 바라보니 온통 황량하기 그지없었다. 어느새 차가 교외까지 와 있는 것이 아닌가!

쑨린의 회사와 집 빌라는 그리 멀지 않아 차로 이십 분 거리밖에 되지 않았다. 방금 쑨린이 생각에 잠겨 있었던 것이 아무리 길어야 삼십 분 남짓이었으니 아직 집에 도착하지 못했을 리가 없었다. 그래서 쑨린은 문득 경계심을 품었다.

아니나 다를까, 뭔가 이상한 점을 발견했다.

»왕 군, 대체 어디로 가는 거야?« 쑨린이 자기 기사에게 호통을 쳤다.

»쑨 선생님, 죄송합니다. 저도 명을 받들어 행동하는 것뿐입니다.« 샤오왕의 목소리는 여전히 공손했지만, 분명히 비꼬는 기색이 섞여 있었다.

샤오왕이 손을 뻗어 살며시 차의 중앙 잠금장치를 눌러 몇 개의 문을 잠갔다. 그리고 그와 쑨린 사이에는 철판 하나가 가로놓여 있었는데, 위에 작은 창이 나 있기는 했으나 쑨린이 그 작은 창으로 샤오왕의 차를 빼앗는 것은 분명 불가능했다.

이 칸막이는 본래 쑨린이 손님이 있을 때 차 안에서 일을 논의하더라도 샤오왕의 존재로 방해받지 않도록 하기 위한 것이었는데, 이 순간 오히려 짐이 되어 버렸다.

»무슨 명을 받들어 행동한다는 거야? 누구의 명이냐? 차를 세워!« 쑨린이 얼떨떨해하다가 이내 낯빛이 살짝 변하며 맹렬히 고함쳤다.

»누구의 명인지는 쑨 선생님께서 잠시 후면 아시게 될 겁니다.« 샤오왕이 담담하게 말했다. »쑨 선생님, 저는 선생님을 해치고 싶지 않습니다. 얌전히 앉아 계십시오. 함부로 움직이지 마시고, 그러지 않으면……«

쑨린은 다소 믿기지 않는 눈으로 샤오왕을 바라보았다. 자기 곁에서 십여 년을 따라온 이 보디가드 겸 기사는 톈 가의 가주 톈룽이 친히 추천한 사람이었다. 그런데 어찌 갑자기 자신의 적이 된단 말인가?

그러나 세상엔 말로 다 할 수 없는 일들이 많았다. 막대한 이익 앞에서는 누구도 이성을 지키고 냉정을 유지할 수 없었다. 유혹이 없다면 범죄도 없을 터였다.

예로부터 지금까지 그러했으니, 많은 경우 이익 앞에서 냉정을 지키는 사람은 대개 그 이익이 자신의 마음을 움직이기에 충분하지 않았기 때문이었다. 일단 마음을 움직일 만한 충분한 이익이 생기면, 원칙을 끝까지 지키는 사람은 아마 극소수일 것이다.

쑨린은 순간 그 점을 깨닫고는 손을 뻗어 옷 옆주머니 쪽으로 더듬었다. 그것은 라이터였으나, 동시에 권총이기도 했다. 남방의 한 대장이 둥하이에 왔을 때 쑨린에게 선물한 기념품이었다.

쑨린은 그것을 써 본 적이 없었다. 쓸 기회 자체가 없었으니까. 이 라이터 권총은 왕옌추의 립스틱 권총과 마찬가지로 한 번에 총알 하나만 발사할 수 있었다.

하지만 어떤 때에는 단 한 발의 총알이 지극히 중요한 역할을 해내기도 했고, 심지어 판세를 뒤집을 수도 있었다! 세부가 성패를 좌우한다는 말도 그냥 하는 말이 아니었다.

»움직이지 마.« 쑨린이 라이터의 뒷부분을 샤오왕의 뒤통수에 겨누었다. »차를 갓길에 세워.«

쑨린은 샤오왕을 추궁해 배후의 주모자를 캐내려 했다. 대체 누가 이토록 대담하게 자기 쑨린에게 손을 대려는 것인지 알아보려는 것이었다. 그전에 쑨제가 총격을 당한 일로 쑨린은 한동안 신중을 기하며 은밀히 오래 조사했지만, 별다른 쓸모 있는 단서는 찾지 못했다.

그 후 별다른 일이 일어나지 않자 쑨린도 경계를 늦추었다. 게다가 그는 샤오왕이 배신자가 되리라고는 꿈에도 생각지 못했다!

알다시피 톈 가에서 자기에게 보디가드를 길러 줄 때는 모든 방면에서 엄격히 선별했다. 무예가 뛰어날 뿐 아니라 절대적인 충성심도 요구했고, 나아가 톈 가는 그 사람의 약점을 쥐고 있었다. 가령 친족 같은 것을 말이다. 그래서 감히 반역할 마음을 먹지 못하게 하는 것이었다!

하지만 지금 이 순간, 샤오왕은 배신하고 말았다! 대체 얼마나 큰 이익이 있어야 샤오왕이 자신의 원칙을 바꿀 수 있었을까? 십여 년의 충성심이 한순간의 이익에 무너졌다면, 그것은 분명 형언하기 어려운 조건이었을 것이다.

쑨린은 상상할 수 없었다. 대체 누가 막대한 이익을 약속하며 자신의 곁에 있는 사람을 매수해, 자신을 납치하게 만들었단 말인가.

그러나 샤오왕은 차를 세우지 않고 여전히 미친 듯이 속도를 높여 달렸다.

»내가 너를 쏘아 죽이지 못할 거라고 생각하지 마라.« 쑨린은 샤오왕의 반응을 보고 이내 그의 생각을 어렴풋이 알아차린 듯했다. »네가 운전하지 않는다 해도, 차가 통제를 잃는다 해도, 내가 반드시 죽는 건 아니다.«

»허허……« 샤오왕이 뜻밖에도 웃음을 터뜨렸다. »쑨 선생님, 생각이 틀리셨습니다. 선생님은 저를 절대 쏘아 죽일 수 없습니다.«

쑨린은 잠시 멍해졌다. 샤오왕의 말이 무슨 뜻인지 알 수 없었다.

그러나 쑨린도 이왕 이렇게 된 이상 물러설 생각이 없었다. 그는 샤오왕을 겨누고 권총의 방아쇠를 당겼다.

쑨린은 본래 남에게 위협당할 사람이 아니었다. 샤오왕의 그 빈정대는 말투를 보자, 쑨린은 차라리 그를 쏘아 죽여 차가 통제를 잃고 자신이 다칠지언정, 그의 목적을 이루게 하지는 않으리라 마음먹었다.

그래서 쑨린은 결연하게 총을 쏘기로 했다.

»딸깍«, 가벼운 공이 소리가 한 번 났을 뿐, 탄환은 하나도 발사되지 않았고 샤오왕은 여전히 멀쩡하게 차를 몰고 있었다.

탄환이 어째서 발사되지 않은 걸까? 쑨린은 눈살을 찌푸렸지만, 재빨리 다시 방아쇠를 당겼다. 역시 »딸깍« 소리만 났을 뿐, 여전히 탄환은 나오지 않았다.

이 남방의 보스가 나를 속이는 건가? 이 물건, 어디서 굴러다니는 짝퉁을 구해 온 건 아닐까? 쑨린은 목숨을 부지할 물건이 결정적인 순간에 문제를 일으킬 줄은 꿈에도 생각지 못했다.