제73장 다시 만난 킬러

«좋아, 그럼 이따 같이 가자.» 바오린이 고개를 끄덕이며 말했다. «마침 내가 산 새 차도 시험해 볼 겸. 비엠더블유 엑스파이브.»

«오, 새 차 샀어?» 양푸치가 깜짝 놀라 고개를 들어 허우린을 보았다. 바오린이 벌써 비엠더블유를 몰게 되었으니, 설마 자기는 아직도 그 폐차 직전의 낡은 제타를 몰고 다니는 건 아니겠지.

«응, 요즘 경비 회사 업무가 괜찮아서 허우 형이 좋은 차 한 대 사서 체면 좀 세우라고 제안하더라고. 나도 생각해 보니 그럴 만해서 비엠더블유를 한 대 샀어.» 바오린이 웃으며 말했다.

«그렇구나.» 양위팅이 고개를 끄덕였다. 회사를 하는 사람이라면 명차 한 대쯤은 사야 마땅했다. 낡은 차를 몰고 다니면 실력이 없다고 비웃음을 사기 십상이었다.

식사가 끝난 뒤 양책과 양리, 양소파는 인사를 하고 바오린, 허우린과 함께 야오광성을 나와 앞쪽 주차장으로 향했다.

«어때, 이 차 괜찮지?» 바오린이 득의양양하게 새 비엠더블유 엑스파이브를 두드리며 말했다. «산 지 아직 보름도 안 됐어.»

양책은 햇빛 아래 반짝이는 새 비엠더블유를 바라보다가 갑자기 무언가 몹시 불편한 느낌에 사로잡혔다. 그 순간 양책 눈앞의 장면이 바뀌었다. 전혀 다른 광경이 펼쳐졌다. 비엠더블유가 천천히 야오광성 주차장을 빠져나와 큰길로 접어들었고, 어느 신호등 앞을 지나던 순간 브레이크가 갑자기 먹통이 되어 버스 쪽으로 돌진했다. «양 형, 왜 그래?» 바오린이 양책이 멍하니 있는 것을 보고 이상하다는 듯 물었다.

«아, 아무것도 아니야.» 양책이 고개를 흔들었다. 요 며칠 도대체 어떻게 된 걸까. 왜 자꾸 환각이 보이는 거지.

지난번엔 왕푸가 사람을 죽이는 장면이었고, 이번엔 비엠더블유의 브레이크 고장이었다. 게다가 둘 다 지독하게 선명했다. 지금도 양책의 머릿속에는 방금 그 장면이 생생하게 남아 있었다.

«타, 흐흐, 아니면 양 형이 올라가서 이 차 승차감이 어떤지 한번 시험해 볼래?» 바오린이 싱글벙글 웃으며 말했다.

«잠깐.» 양책이 몸을 부르르 떨었다. 세상사에는 믿는 편이 낫고 믿지 않는 편이 위험한 일이 있기 마련이었다. 방금 양책이 본 그 장면은 너무나도 사실적이었고, 너무나도 끔찍했다.

«왜 그래?» 허우린도 이상한 듯했다. 하지만 그는 양결환의 말이라면 늘 성지처럼 따랐다.

«퍄오 형, 허우 형, 이 차에 주차장에서 누가 손댄 사람 있나요?» 양책이 갑자기 물었다.

«아마 없을걸. 긁힐까 봐 꼬마 하나 붙여서 차를 지키게 했으니까.» 바오린이 말을 마치고 멀지 않은 곳에 있는 사람을 향해 손을 흔들었다. «이리 와.»

«무슨 일이세요, 퍄오 형?» 그 사람은 바오린이 부르는 것을 보고 얼른 달려왔다.

«이름이 뭐였더라?» 바오린은 이 꼬마의 이름이 잘 떠오르지 않았다.

«소인은 우밍이라고 합니다.» 그 꼬마가 대답했다.

우밍. 양란쉬는 속으로 움찔했다. 우밍이라니, 무명이 아닌가. 이름을 참 잘도 지었네. «아까 내 차에 누가 손댄 사람 있나?» 바오린이 물었다.

«없습니다. 제가 계속 지켜보고 있었어요.» 우밍이 비위를 맞추며 웃었다. «누가 감히 퍄오 형 차에 손을 댑니까. 목숨이 아깝지 않은 사람이 아니라면요.»

«그야 그렇지.» 바오린이 득의양양하게 말했다.

«양 형, 너무 괜한 걱정 하시는 거 아니에요? 누가 감히 내 차에 손을 대겠어요.» 바오린은 양책의 말뜻을 다 이해하지는 못했지만, 양책이 누군가 자기 차에 손댔다고 의심하는 건 곧 자신이 대단하지 못하다고, 남들을 제압하지 못한다고 얕보는 것과 다름없었다.

«퍄오 형, 그래도 차를 한번 점검해 보시는 게 좋을 것 같아요. 장난꾸러기 애들 몇이 브레이크 계통을 망가뜨리는 경우도 있다고 들었거든요.» 양원러가 눈살을 찌푸리며 말했다.

이 말을 할 때 양책은 슬쩍 우밍이라는 이 꼬마의 표정을 살폈다. 그런데 이 사람은 지극히 평범한 얼굴이었고, 조금의 부자연스러움도 없었다.

그러나 바로 그 자연스러움이 양책으로 하여금 문제가 있다고 느끼게 했고, 우밍이라는 이 꼬마를 더욱 의심하게 했다. 보통, 바오린의 차를 지키는 꼬마로서 누군가 이 차에 손을 댔다거나 파괴했다는 말을 들으면 반드시 변명을 하기 마련인데, 이렇게 무반응일 수가 없었다. 그래서 양책은 몰래 이 녀석의 거동을 살펴두었다.

«그럴 리가.» 바오린은 양책이 왜 갑자기 그런 말을 하는지 이상했다.

«한번 점검해 보는 게 좋겠어요.» 며칠 전에 막 일이 터졌던 터라 허우린은 걱정이 많았다. 지금 양결환의 암시를 듣고는 당장 일이 심상치 않다고 느꼈다. 그러고는 바오린에게 눈짓을 보내며 작은 목소리로 말했다. «퍄오 형, 양옌저우 말이 맞아요. 점검해 보는 게 좋겠어요. 게다가 요즘 세상도 좀 어수선하고요.»

허우린이 그렇게 말하자 바오린도 더 이상 반대할 말이 없었다. 게다가 그는 며칠 전 막 칼에 찔렸고, 큰 탈은 없었지만 아직 완전히 낫지도 않은 터라 지금 생각해도 아찔했다. 특히 허우린이 마지막에 한 말을 듣고는 저도 모르게 걱정이 앞섰다.

«가서 차를 점검해 봐.» 바오린이 우밍이라는 꼬마에게 분부했다.

«알겠습니다, 퍄오 형.» 우밍의 눈에 이채가 스쳐 지나갔다. 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯한 표정이었다.

양푸치는 줄곧 그를 주시하고 있었기에 그 표정을 고스란히 눈에 담았다. 지금 그의 표정이 심히 기이했기에 얼른 발로 허우린의 발을 툭 찼다.

허우린은 즉시 눈치를 채고는 말했다. «역시 내가 직접 점검해 봐야겠어.»

말이 채 끝나기도 전에 우밍이 갑자기 몸을 돌렸다. 어느새 손에 날카로운 칼이 쥐어져 있었고, 그는 곧장 허우린을 향해 찔러 왔다.

«조심해!» 양책이 크게 외쳤다.

허우린은 특수부대 출신답게 반응 능력이 뛰어났고, 돌발 상황에도 능숙하게 대처했다. 날카로운 칼이 찔러 오는 것을 보고는 얼른 뒤로 몸을 피했다. 그러고는 발을 들어 눈앞의 우밍을 걷어찼다.

그러나 우밍의 반응은 한층 더 빨랐다. 한 번 찌르기가 빗나가자 곧 미련 없이 물러서지 않고, 칼을 들어 옆에 있는 바오린을 향해 찔렀다.

바오린의 반응은 허우린처럼 빠르지 못했다. 날카로운 칼이 곧 자기 배에 박힐 것이 눈앞에 보이자 바오린도 얼이 빠졌다. 피할 도리가 없었다. 그때 ‘짝’ 하는 가벼운 소리가 났고, 우밍이 웅 하고 신음을 흘리며 손에 쥔 칼을 뚝 떨어뜨렸다. 칼과 함께 떨어진 것은 둥근 동전 한 닢이었다.

고수가 있군. 우밍의 마음이 움찔했다. 하지만 눈앞의 허우린도 고수 같지는 않았다. 게다가 지난번에 돌아간 흑서와 봉도의 말에 따르면, 허우린의 실력은 그저 그런 편으로 비교적 강맹한 부류라 보통 사람을 상대하는 데는 문제가 없지만, 킬러급의 이런 음독한 수법을 상대하는 데는 그런 무공이 통하지 않는다고 했다.

그런데 방금 자기 손을 맞힌 그 동전의 위력이 몹시 강대했다. 이런 암기 수법은 결코 허우린 같은 사람이 쓸 수 있는 게 아니었다. 자기 손에 쥔 단도를 떨어뜨릴 정도라니, 우밍은 저도 모르게 간담이 서늘해졌다.

우밍의 단도가 떨어지자 허우린이 즉시 공격해 들어왔다.

양책은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 방금 바오린을 구하면서 자신의 수법이 드러날까 봐 걱정했지만, 다들 전혀 눈치채지 못한 듯했다. 바오린은 지금 오히려 가슴이 철렁 내려앉아 방금 그 변고의 원인을 생각할 겨를이 없었다.

양책은 이제 허우린이 나서서 눈앞의 우밍을 해치워 주기를 바랐다. 그러나 양책의 기대는 어긋나고 말았다. 허우린과 이 우밍의 실력은 애초에 같은 급이 아니었다.

허우린의 초식은 대부분 적을 사로잡거나 공격하는 부류였지만, 우밍의 것은 살상을 노리는 부류였다. 초초가 지독하게 독하고 매서워 곧장 허우린의 급소를 노렸다. 허우린은 어쩔 수 없이 끊임없이 방어만 해야 했고, 순식간에 손발이 바빠져 제 몸 하나 건사하기에도 벅찼다. 우밍을 사로잡기는커녕 말이다.

그런데 이 우밍의 무공은 아직 경지에 이르지 못한 듯했다. 양책이 보아 온 흑서와 봉도보다 조금 나은 정도였다. 그때 양민란은 흑서와 봉도 두 사람을 상대하느라 꽤 애를 먹었는데, 그건 그 당시 양책이 킬러가 된 지 얼마 되지 않았기 때문이었다.

하지만 지금은 달랐다. 방천이라는 명사의 지도가 있었고, 양석현 역시 부지런했기에 실력은 저절로 비약적으로 늘었다. 지금 우밍을 보자니 다소 내려다보는 듯한 느낌이 들었다.

우밍의 초식은 독했지만 허우린도 만만치 않았다. 공격은 못 할지언정 방어는 충분했기에, 우밍은 저도 모르게 속이 조금씩 타들어 갔다.

원래 그의 신분은 세상에 드러내서는 안 되는 것이었다. 만약 싸움이 길어져 경찰이 온다면 그는 곤란에 빠질 것이 분명했기에, 오명은 이미 물러날 생각이 생겼고 후림과 더 얽힐 생각이 없었다.

오명은 다소 후회했다. 모두 자기 탓이었다. 그때 너무 자만해서 흑서와 봉도가 임무를 완수하지 못한 것을 보고는 스스로 흑과부에게 자청해 이 임무를 맡겠다고 나섰던 것이다. 그런데 그것이 결국 자기가 뛰어들어 망신을 당하는 꼴이 되고 말 줄은 생각지도 못했다.

양직언은 눈살을 찌푸렸다. 오명의 몸놀림은 흑서와 봉도와 매우 비슷했다. 분명 같은 계통임이 틀림없었으니, 만약 오명을 붙잡는다면 어쩌면 많은 일이 명확해질지도 몰랐다.

그리 생각하자 양책은 오명을 남겨야겠다는 생각이 들었다. 본래는 후림이 이 사람을 붙잡아 주기를 기대했지만, 지금 보니 그것은 불가능했다. 후림이 다치지 않는 것만 해도 다행일 터였다.

양란욱은 한동안 망설였다. 자신이 나설지 말지. 만약 나선다면 자신이 무예를 익혔다는 사실을 분명 숨길 수 없게 되고, 살수라는 자신의 정체도 저절로 드러나고 말 것이다.

다음 화에 계속