Chapitre 2301 — Retour au sein de la secte

« Quoi ! Tagan Long est blessé ? » Le deuxième gardien sursauta en entendant les paroles de Lazi et lança aussitôt : « Nous rentrons immédiatement ! »

« Entendu ! » Lazi raccrocha et fonça droit vers la petite ville frontalière : il devait absolument fuir ces lieux avant la nuit ! Quant à ses bagages et au reste, il n'en avait que faire ; il possédait un compte dans une banque suisse, et tant que l'argent était là, tout allait bien.

Tandis que le deuxième gardien était au téléphone, le troisième gardien et le douzième ancien écoutaient à ses côtés ; en apprenant que Tagan Long avait été blessé par « Zhang Naipao », leurs visages à tous deux s'assombrirent terriblement !

« Ce Zhang Naipao nous a joué la carte de la diversion ! » dit le troisième gardien avec rancune. « Nous pensions tous qu'il allait forcément s'enfuir, alors nous l'avons cherché par toute la ville ; mais jamais nous n'aurions imaginé qu'il reviendrait directement frapper au cœur de notre famille Tagan, et qu'il blesserait Tagan Long ! »

« Ce gaillard a vraiment du culot ! » Le douzième ancien fronça les sourcils. « Pourtant, je connais la force de Tagan Long : ce Zhang Naipao n'est qu'au milieu du stade terrestre, et Tagan Long devrait être à peu près de sa force ; comment a-t-il pu être grièvement blessé ? »

« Qui sait ? Et d'ailleurs, comment Zhang Naipao a-t-il su où se trouve la famille Tagan, et comment a-t-il trouvé Tagan Long ? » Le deuxième gardien, lui aussi, était perplexe.

« Peu importe, rentrons vite voir ! » Le douzième ancien s'inquiétait pour la vie de Tagan Long. Ce dernier, bien que membre de la famille Tagan, lui tenait encore plus à cœur : car là-bas, en sa secte, on plaçait en Tagan Long de grands espoirs, et s'il lui arrivait malheur, cela compromettrait le grand dessein…

À cet instant, Wei Zhao était déjà parti depuis un bon moment ; à la vitesse qui était la sienne, même si le douzième ancien, le deuxième et le troisième gardiens revenaient en hâte, ils ne pourraient plus le croiser. Wei Zhao, portant le porc-tonnerre dans ses bras, avait déjà quitté la petite ville de Ruileida et, prenant appui sur la rivière, avait bondi jusqu'à la petite ville frontalière…

Au domaine de la famille Tagan, le douzième ancien aperçut Tagan Long dans les bras de Tagan Gan ; il le lui prit aussitôt des mains et posa les doigts sur son pouls ; au premier contact, ses sourcils se crispèrent violemment !

Le pouls était désordonné, le souffle véritable courait en tous sens, maints méridiens étaient rompus ! En pareil cas, les petits comprimés de retour et les pilules de déblocage ordinaires ne servaient plus à rien ; les remèdes que le douzième ancien portait sur lui ne pourraient plus sauver Tagan Long !

Son visage devint aussitôt livide, et il voua une haine mortelle à Zhang Naipao. D'où sortait donc ce misérable ? Il avait ourdi une diversion pour éloigner les gardiens, puis, faisant demi-tour, il était revenu à la famille Tagan blesser Tagan Long ! S'il s'était agi de n'importe qui d'autre, passe encore ; mais la victime, c'était Tagan Long…

« Que s'est-il donc passé, exactement ? » demanda le douzième ancien d'un air sombre.

« Je l'ignore… » Tagan Gan se sentit fort embarrassé ; à la question du douzième ancien, il n'avait vraiment aucune réponse à donner. Lorsqu'il était arrivé, Tagan Long avait déjà été blessé par Wei Zhao, le meurtrier s'était enfui, et il n'avait même pas vu son visage. « Pendant ma retraite, j'ai perçu de violentes fluctuations de souffle véritable, comme si quelqu'un se battait à l'intérieur de la famille Tagan ; après m'en être assuré, je suis sorti, mais il était déjà trop tard… »

« Je vais prévenir mon sixième frère aîné : il faut ramener Tagan Long sur-le-champ à la secte ! Tout retard, et il sera trop tard ! » Le douzième ancien n'avait rien tiré de ses questions et ne voulait pas insister ; même savoir pourquoi Zhang Naipao était venu, et comment, n'avait plus d'importance : l'essentiel était désormais de guérir Tagan Long !

Ce disant, le douzième ancien sortit un billet, y consigna la situation, l'attacha à la patte d'un oiseau-esprit et le lâcha. Cela fait, il saisit de nouveau le pouls de Tagan Long et y insuffla un peu de souffle véritable, maintenant provisoirement sa vie.

Par chance, la constitution de Tagan Long était assez particulière, et le douzième ancien était son aîné de la même secte : la méthode de cultivation qu'il pratiquait était l'une de celles qu'avait suivies Tagan Long, si bien que son souffle véritable ne fut pas rejeté une fois dans le corps du blessé. Seulement, ce souffle n'avait point vertu de guérison ; il ne pouvait que prolonger la vie.

Le sixième ancien, qui cherchait Sun Jingyan sur la montagne, venait tout juste de recevoir le message d'un oiseau-esprit, et voilà qu'un second lui parvint. Se pouvait-il que Sun Jingyan fût elle aussi descendue de la montagne ?

Il prit le billet attaché à la patte de l'oiseau-esprit, y jeta un œil, et son visage devint aussitôt effroyablement sombre !

Tagan Long blessé ? Zhang Naipao, après sa descente de la montagne, ne s'était pas enfui ; il avait fait route vers l'intérieur de la famille Tagan et avait blessé Tagan Long ?

Devant le contenu du billet, le sixième ancien fut pris de vertige. Comment était-ce possible ? Ce Zhang Naipao avait tout de même un culot monstre, non ?

« Zhang Naipao, si malheur arrive à Tagan Long, le vénérable maître exterminera les neuf générations de ta lignée ! » s'écria le sixième ancien avec rage. Sans plus se soucier de chercher Sun Jingyan, il s'élança aussitôt de la montagne à toute vitesse et fila vers le domaine des Tagan…

À la famille Tagan, lorsque le sixième ancien vit Tagan Long auprès du douzième ancien, son cœur se serra : à l'œil nu déjà, la blessure était fort grave, plus grave encore qu'il ne l'avait imaginé !

« Sixième frère aîné, te voilà revenu ! Retournons immédiatement à la secte et présentons Tagan Long au maître ; ses blessures sont très graves, et seul le vénérable maître pourrait peut-être y trouver un remède ! » s'empressa de dire le douzième ancien en voyant son aîné.

« Bien ! » Le sixième ancien hocha la tête, mais hésita : « Et ce trésor, et ces gens comme Zhang Naipao, nous ne les cherchons plus ? »

« Tout cela… ne saurait se comparer à Tagan Long. Si quelque chose lui arrivait et ruinât le grand dessein du vénérable maître, nous serions toi et moi les coupables ! » dit le douzième ancien.

« C'est vrai aussi. Alors rentrons cette nuit même ! » dit le sixième ancien.

Tagan Gan et Tagan Gao n'avaient guère envie de voir partir le sixième et le douzième anciens : leur départ ferait chuter d'un coup la puissance de la famille Tagan. Le premier gardien était déjà mort ; si le sixième et le douzième anciens s'en allaient aussi, le plus puissant des Tagan ne serait plus que leur ancêtre, Tagan Gan lui-même, qui ne pourrait plus rester en retraite et devrait sortir pour veiller sur le clan — ce qui n'était point ce qu'il souhaitait.

Mais ils savaient aussi qu'ils ne pouvaient les retenir, et surtout ils redoutaient pour la vie de Tagan Long ; aussi Tagan Gao trancha-t-il sur-le-champ : « Qu'on aille quérir une voiture et qu'on reconduise messieurs Six et Douze ! »

« Inutile, une voiture est trop lente. » Le sixième ancien fit un geste de la main. Lui et le douzième ancien étaient tous deux des experts du stade céleste : à pleine vitesse, ils iraient bien plus vite qu'un véhicule, et pourraient emprunter des raccourcis sans se limiter aux routes.

« Entendu… » Tagan Gao hocha la tête sans rien ajouter. Il regarda le sixième ancien charger Tagan Long sur son dos, puis son aîné et lui disparaître l'un derrière l'autre dans la cour du domaine Tagan ; alors seulement il laissa échapper un long soupir.

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