Chapitre 222 — En ce jour particulier

Le Seigneur était un gigantesque cristal de lumière ; Il flottait au centre même de ce royaume de lumière. Une matière cristalline formait Son corps — un cristal sans forme fixe, pareil à un noyau changeant, à multiples arêtes, à multiples angles, à multiples faces, suspendu dans les airs. Bien qu'Il ne parlât point, Virodai entendit une voix résonner dans son esprit :

« Avance, touche-Le, écoute-Le…

« Il est votre protecteur, le havre que vos âmes attendent…

« Sous Sa seule protection, vous êtes en sûreté… »

Virodai contemplait ce noyau polyédrique en constante mutation ; ses jambes déjà tremblaient, son corps semblait vouloir échapper au contrôle de son cerveau et avancer d'un pas, tandis qu'une force immense tiraillait en même temps son esprit, le faisant s'altérer du dedans au dehors, jusqu'à devenir le prolongement de ce cristal changeant…

Puissance infinie, savoir, mystères, autorité, richesse, et même l'éternité des dieux : tout cela, à cet instant, était à portée de main.

Virodai respira profondément et sourit : « Nous avons trop longtemps attendu ce jour… »

Le deuxième jour du « jour des étoiles », le ciel demeura clair toute la nuit dans les marches du Sud : c'était encore une belle soirée pour observer les astres.

Après le dîner, Heddy rentra aussitôt dans sa chambre chercher son astrolabe d'argent, mais Rebecca, elle, resta devant la fenêtre à contempler d'un air absent le ciel nocturne ; puis, devant ces étoiles scintillantes, elle fronça soudain le nez et laissa paraître un air quelque peu contrarié.

Mais nul ne prêta attention à la jeune vicomtesse : elle resta un moment dans la lune, puis se retourna et gagna sa chambre.

Le « jour des étoiles » était une date importante pour les mages, mais elle ne la concernait guère.

Incapable de maîtriser un astrolabe, elle ne pouvait naturellement discerner dans les mutations astrales aucun mystère touchant à la magie ; enfant, elle s'était bien tenue sur la terrasse avec sa tante Heddy et ses précepteurs, les yeux grands ouverts vers le ciel nocturne, mais…

C'était vraiment d'un ennui mortel.

Elle n'aimait pas les étoiles, voilà tout.

Sur le chemin du retour, Rebecca s'efforçait de se bourrer la tête de runes et de cercles magiques pour ne point penser à autre chose, mais une haute silhouette montait la garde dans le couloir, et elle dut s'arrêter.

« Zuyanren ? » fit-elle en regardant Gao Yang d'un air hébété. « Qu'y a-t-il ? »

« C'est aujourd'hui que les étoiles brillent le plus ; tu ne montes pas sur la terrasse les observer, comme Heddy ? »

« Non », dit Rebecca en secouant vigoureusement la tête, avec un air de parfait détachement. « Je n'y comprends rien de toute façon, et chaque fois que je regarde les étoiles, j'ai envie de dormir… »

Voyant devant lui cette jeune fille si peu douée pour la feinte, Gao Yang ne put retenir un sourire : « J'ai un cadeau pour toi. »

« Un cadeau ? » Les yeux de Rebecca s'illuminèrent légèrement. « Quel cadeau ?! »

Gao Yang prit à ses côtés l'objet que les artisans avaient mis bien du temps à réussir à fabriquer sur ses instances : « Une bonne chose qui te permettra de voir quantité d'étoiles sans avoir besoin du disque astral. »

Rebecca l'examina avec curiosité : c'était un grand tube de métal, dont l'épaisseur n'était point uniforme ; à ses deux extrémités semblaient serties des lentilles de cristal, et vers le milieu du tube se trouvaient des molettes réglables, ainsi qu'un dispositif de fixation destiné à le relier à un support.

Sa forme était vraiment étrange, sans aucun rapport avec le style des plans de machines que le clan Xuanmai avait jadis dessinés ; mais on ne savait pourquoi, dès le premier regard qu'elle posa sur cet objet, Rebecca se sentit profondément attirée par lui.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle avec curiosité.

« Un télescope, dit Gao Rong. Un œil d'aigle qui se passe de mana. »