Chapitre 644 — C'est fort étrange

» Avançons doucement, comme si nous faisions du tourisme. « Puisque Yang Ce attendait que l'ennemi vienne de lui-même, il ne pouvait évidemment pas marcher trop vite et faire perdre sa trace à l'adversaire ; mieux valait au contraire rester en pleine lumière, afin d'attirer l'ennemi plus rapidement encore.

» Du tourisme ? « Xia Xue resta un instant interdite. » Tu es venu ici pour t'amuser ? «

» Avant, nous n'avions jamais le temps de sortir nous divertir ; un si beau paysage, ce serait dommage de ne pas en profiter, non ? « fit Yang Hengye. » Surtout Tianlong et Susu : considérez cela comme votre voyage de noces, qu'en dites-vous ? «

» Hé hé... « Feng Yan se gratta la tête et sourit, un peu ravi.

Xiao Susu, elle, rougit jusqu'aux oreilles et lança à Yang Puqi un regard un peu gêné ; mais comme Yang Ce était le chef, elle ne pouvait décemment rien dire. D'ailleurs, ce qui la liait à Feng Yan était désormais un fait accompli ; cette fois, en partant en mission, elle s'était juré de mourir s'il le fallait, et elle n'avait plus les scrupules d'autrefois. Sans compter que Feng Yan s'était brouillé avec sa famille pour elle et s'était porté volontaire sans la moindre hésitation pour cette expédition : c'était bien la preuve de ses sentiments. Que pouvait-elle donc encore hésiter à faire ?

» Dis donc, Yang Ce, tu es ici en mission ou pour t'amuser ? « Xia Xue commençait à s'agacer. Elle avait jusqu'ici trouvé Yang Ce très capable, méthodique dans tout ce qu'il entreprenait ; mais elle ne s'attendait pas à ce que Yang Puqi, une fois entré dans la jungle du Miaojiang, changeât du tout au tout !

» Xia Xue, pourquoi t'emporter ainsi ? « Yang Ce la regarda et ne put s'empêcher de sourire. » Ce que nous avons à faire maintenant, c'est d'attendre que l'ennemi vienne nous chercher, et non d'aller le chercher nous-mêmes. Dans cette immense jungle du Miaojiang, qu'il est difficile de trouver un homme ! Alors, de peur que l'ennemi ne perde sa cible, je nous fais faire du tourisme : ainsi la cible est plus grosse, et il nous trouvera plus facilement, non ? «

» Ah, c'était donc cela ! « En entendant Yang Juehuan, Xia Xue rougit aussitôt : elle avait donc mal jugé Yang Ce ? Elle se sentit un peu honteuse. Oui, Yang Yanzhou avait raison ; que pouvait-elle être sotte ! Hélas, dans cette épreuve, elle était la seule novice ; pourvu qu'elle ne fît pas traîner Yang Ce !

» Le paysage est beau ici ; si nous prenions une photo de groupe ? « Yang Ce sortit son téléphone. Les appareils dont était équipé le Bureau d'enquête sur le mystérieux avaient une qualité photo de premier ordre, et Yang Ce les utilisait comme un simple outil de touriste.

» Volontiers ! « Xia Xue, ayant compris le plan de Yang Juehuan, n'eut plus d'autres arrière-pensées et se mit à coopérer de bon cœur avec Yang Ce. Au fond d'elle-même, elle souhaitait d'ailleurs prendre quelques photos avec Yanzhou ; ce tendre sentiment, elle ne savait quand il était né, mais sa sympathie pour Yang Juehuan ne cessait de croître. Surtout lors de cette mission, en voyant la dextérité et le sang-froid de Yang Ce, Xia Xue l'appréciait de plus en plus... et ce n'était plus seulement cette plaisanterie de » repas gratuit à long terme « des débuts.

Feng Yan et Xiao Susu formaient un couple, et Yang Ce et Xia Xue un autre ; la tâche de photographier revint donc tout naturellement à Liu Yu. Lui seul était seul ; quelques clichés en souvenir suffiraient, inutile de photographier sans fin !

Le paysage était beau, mais partout semblable : sous cet angle, c'était la jungle ; sous cet autre angle, encore la jungle ; de quelque façon qu'on prît la photo, c'était toujours la jungle, et trop de clichés n'avaient plus d'intérêt. Pour les amoureux, en revanche, c'était différent : chaque pose différente donnait un sens différent à l'image.

À cet instant, Feng Yan risquait timidement une main autour de la taille de Xiao Susu. Une audace qu'il n'avait jamais eue auparavant : bien que tous deux eussent tacitement admis leur relation, Xiao Susu avait ses réticences et n'avait jamais fait un pas de plus avec Feng Yan. Mais maintenant, les choses en étaient là ; si leur relation ne progressait pas davantage, ils n'en auraient sans doute plus jamais l'occasion !

Aussi, après avoir lancé un regard noir à Feng Yan, Xiao Susu laissa-t-elle faire ses mains baladeuses. Feng Yan en fut si heureux que son nez en penchait de joie, et sa gratitude envers Heng était sans bornes : quel bon chef, qui non seulement menait tout le monde en mission, mais encore guidait ses hommes dans les affaires de cœur ! Un homme vraiment admirable !

Aussi Feng Yan devint-il de plus en plus audacieux : d'abord un bras autour de la taille, puis une étreinte à deux bras ; ils finirent même par prendre quelques photos en s'embrassant... De quoi faire sourire Feng Yan jusque dans ses rêves cette nuit-là.

Du côté de Yang Cenbin, en revanche, les choses restaient bien plus convenables. Yang Minlan avait certes de la sympathie pour Xia Xue, mais Yang Ce trouvait que tous deux n'étaient pas encore arrivés à ce degré d'intimité : ce genre de choses devait se développer pas à pas, on ne pouvait tout de même pas brûler les étapes ?

La situation de Feng Yan et de Xiao Susu était particulière, et tous deux se fréquentaient depuis assez longtemps déjà ; elle n'était naturellement pas comparable à la relation entre lui-même et Xia Xue.

Xia Xue, bien sûr, ne dit rien ; au fond d'elle-même, elle était en réalité plutôt réservée. Si Yang Ce s'était soudain montré follement empressé, elle n'aurait su que faire ; que tout suivît donc son cours naturel était le meilleur des résultats.

Ainsi donc, ces cinq personnes, pareilles à des touristes venus en visite, se mirent à photographier et à filmer, puis finirent par s'asseoir à même le sol, prêtes à pique-niquer dans la jungle !

Wang Xiaozhai, accompagné de quelques hommes, arriva en lisière de la jungle du Miaojiang et trouva bien vite le groupe de Yang Puqi. Bien qu'il fût vantard, Wang Xiaozhai ne s'avança pas directement : il attendit aux environs de Yang Ce et de ses compagnons, pour voir de quoi ces gens étaient réellement capables.

Mais après avoir attendu un moment, il ne vit que Yang Cenbin et sa troupe occupés à prendre des photos ou à pique-niquer ; on eût dit qu'ils n'étaient pas venus en mission, mais bien en excursion !

» Bon sang, pour un gibier de cette espèce, fallait-il vraiment que je me déplace en personne ? « Devant le spectacle de Yang Ce et des autres, Wang Xiaozhai fut saisi d'un accès de dépit. Quels personnages étaient-ce là ? Une véritable bande de va-nu-pieds, des plus médiocres !

Où était donc l'allure d'une mission ? C'était purement et simplement une excursion ; ces gens ne profiteraient-ils pas du prétexte de frapper le grand prêtre Youzhang pour venir s'amuser ici ?

Plus il y songeait, plus Wang Xiaozhai trouvait cela plausible ; sinon, voilà une journée entière qu'ils photographiaient et bavardaient en lisière de la jungle, sans la moindre intention de s'y enfoncer !

» Chef, que faisons-nous maintenant ? Ces gens sont vraiment si faibles ? N'y aurait-il pas quelque ruse là-dessous ? « Un subordonné de Wang Xiaozhai observait Yang Ce et les siens d'un air perplexe. N'avait-on pas dit que ces gens étaient redoutables, que même le grand prêtre Youzhang n'osait les affronter de front et avait chargé les gens du village miao dissident de gagner du temps ?

» Je trouve cela étrange moi aussi «, reconnut Wang Xiaozhai en hochant la tête. » Si nous observions encore un peu ? «

» Soit, observons encore ! « Le subordonné hocha la tête, tout à fait d'accord ; lui non plus n'était pas sûr qu'il y eût là quelque chose de louche — en tout cas, c'était fort étrange !