Capítulo 2 — El elixir espiritual de los Cuatro Polos penetra en el cuerpo

tenía ardía como fuego: era una copa de sangre espiritual del Pájaro Bermellón. Shen Mu la apuró de un trago y sintió una línea de fuego que le bajaba por la garganta y llegaba hasta cada hueso y cada miembro de su cuerpo, hasta el punto de que, en su aturdimiento, le pareció que dentro de él se encendía una hoguera voraz que hacía hervir su propia sangre. Al cabo de un momento, aquella sensación de ardor se disipó. »Mudo, ¿es un cuerpo espiritual del Pájaro Bermellón?«, preguntó el jefe de la aldea. El herrero mudo negó con la cabeza. El jefe de la aldea: »Shen Mu, continúa.« Shen Mu apuró la segunda copa de porcelana blanca, que contenía sangre espiritual del Tigre Blanco. Al beberla fue como tragar jugo de cobre y hierro fundido mezclado con escorias de metal: astringente, punzante; una vez dentro del cuerpo, todo él fue un escozor punzante. Poco después, el escozor desapareció. »No es un cuerpo espiritual del Tigre Blanco«, dijo la abuela Zhu, negando con la cabeza, algo decepcionada. »Shen Mu, la tercera copa«, dijo el jefe de la aldea con voz grave. Shen Mu bebió la tercera copa, la sangre espiritual del Dragón Verde extraída de la gran serpiente verde. Aquella sangre le hizo sentir los músculos hinchados y tensos, la sangre hinchada y tensa, las vísceras comprimidas hasta la incomodidad; pero la sensación de hinchazón también se disipó pronto. El viejo Ma mostró una expresión de decepción y negó con la cabeza: »No es un cuerpo espiritual del Dragón Verde.« »Entonces sin duda es un cuerpo espiritual de la Tortuga Negra«, dijo el alquimista, esbozando por una vez una sonrisa que volvió su rostro aún más monstruoso. Shen Mu bebió la última copa, la sangre espiritual de la Tortuga Negra. Aquella sangre volvió su cuerpo ligero, como si estuviera sumergido en el agua de un río; sin embargo, esa sensación también se desvaneció pronto. »Tampoco es un cuerpo espiritual de la Tortuga Negra«, dijo el alquimista, negando con la cabeza. Los aldeanos junto a la hoguera enmudecieron. El carnicero dijo: »Así que no es más que un hombre común y corriente.« La abuela Zhu rompió de pronto a llorar y dijo con la voz entrecortada: »Todos somos viejos, estamos acabados. Si morimos, él no podrá sobrevivir. Este lugar es tan peligroso... no aguantaría ni un día...« Shen Mu le tomó la mano y dijo en voz baja: »Abuela, no llores. La abuela y los abuelos sois todos buenas personas, ninguno morirá...« »¿Buenas personas? Je, je...« El viejo Ma sonrió con amargura: »Nosotros, desechos, fuimos empujados al Yermo y hemos sobrevivido hasta ahora mal que bien. El Yermo es demasiado peligroso; sin nosotros, Mu'er difícilmente podría sobrevivir. Deberíamos sacarlo del Yermo; fuera se vive mucho más tranquilo...« El carnicero dijo con frialdad: »Si lo sacamos, nuestros enemigos nos descubrirán, moriremos todos, y él, arrastrado por nosotros, también morirá.« La aldea de Yincan volvió a sumirse en el silencio. De pronto, el jefe de la aldea: »Bien.« La abuela Zhu, extrañada: »¿Qué es lo que está bien?« El jefe de la aldea sonrió: »Digo que su constitución es buena, que es buena madera.« El carnicero, el alquimista y los demás se quedaron atónitos, sin comprender. El jefe de la aldea dijo: »Creo que Mu'er debe de tener otra clase de constitución: ¡el cuerpo hegemónico, que reúne lo mejor de las cuatro grandes constituciones!« »¿El cuerpo hegemónico?« La abuela Zhu y los demás mostraron incredulidad. Eran gente de amplia experiencia, pero jamás habían oído el nombre de cuerpo hegemónico. »Sí, el cuerpo hegemónico.« El jefe de la aldea dijo: »La sangre espiritual común difícilmente puede despertar el cuerpo hegemónico; hace falta reunir la sangre de las cuatro verdaderas bestias espirituales para que el cuerpo hegemónico se manifieste. En el Yermo no hay bestias espirituales de las cuatro clases, pero sus descendientes no son difíciles de encontrar. Seguid capturando tigres feroces y grandes serpientes, refinad sangre espiritual; bebiendo bastante, naturalmente se despertará su cuerpo hegemónico.« El jefe de la aldea tenía mucha autoridad, y los viejos y viejas de la aldea, faltos de brazos y piernas, se alegraron mucho al oírlo. La abuela Zhu dijo: »¡Mañana yo también acompañaré al viejo cojo a cazar tigres! ¡Mu'er, acuéstate temprano, que mañana hay que seguir bebiendo sangre espiritual!« Todos se dispersaron. El alquimista y el herrero mudo acompañaron al jefe de la aldea de vuelta a su habitación. El mudo se marchó, pero el alquimista no se fue, y dijo en voz baja: »Nunca ha existido un cuerpo hegemónico.« El jefe de la aldea asintió: »Me lo he inventado. Si no dijera eso, a los aldeanos les costaría mucho seguir viviendo.« El alquimista se quedó atónito. Los aldeanos de Yincan tenían cada uno su propio pasado, pero todos habían sido empujados a entrar en el Yermo y llegar a la aldea de Yincan, sobreviviendo a duras penas. En un principio maldecían al cielo, a la tierra y a todos los seres vivos; su rencor era demasiado pesado, y el que hayan podido vivir hasta hoy es, sin duda, en parte mérito de Shen Mu. Fue precisamente la llegada de aquel niño de miembros completos lo que disipó el rencor en los corazones de todos. Todos criaron a Shen Mu, todos consideraban a aquel muchacho su pariente más cercano; Shen Mu sostenía las frágiles almas de los aldeanos de Yincan. Si los aldeanos supieran que Shen Mu no era más que un cuerpo común y corriente, incapaz de sobrevivir solo en el Yermo, temían que aquellos tipos perdieran el control y quién sabe qué serían capaces de hacer. El alquimista dijo con el rostro inexpresivo: »Pero no puedes ocultárselo toda la vida. Tarde o temprano moriremos de viejos, y solo quedará Shen Mu.« »Por eso no debes decirle que nunca ha existido un cuerpo hegemónico. No se lo digas jamás.« El jefe de la aldea dijo con voz grave: »¡Hazle creer que él es el único y singular cuerpo hegemónico!« El alquimista se quedó atónito y escudriñó con atención su rostro. El rostro del jefe de la aldea, bajo la luz mortecina de la lámpara de aceite, resultaba de un encanto singular. Sonrió: »Quiero ver si un hombre común, con una fe sin par, puede elevarse por encima de lo mundano y lograr cosas que nosotros, los cuerpos espirituales, no seríamos capaces de lograr. ¡Quién sabe si en el futuro podrá abrir de verdad un camino en el que el cuerpo común sea el cuerpo hegemónico!« El alquimista se quedó pasmado: »¿Que el cuerpo común sea el cuerpo hegemónico?« El jefe de la aldea asintió con fuerza: »¡Mientras haya fe, el cuerpo común es el cuerpo hegemónico!«