Capítulo 1809 — La hermana de Bingtang

«Anciano Zhang, ¿podría presentarnos? ¿Nos permitiría ir en persona a suplicárselo a la señora del valle?». Aunque Tang Yun sabía que aquella petición resultaba algo excesiva, no le quedaba otra alternativa.

«Muchacha, os aconsejo que os marchéis...». El anciano Zhang esbozó una sonrisa amarga. Xueli seguía de mal humor tras el desplante de Bingtang, y esa era precisamente la razón por la que, antes de que él pudiera terminar de hablar, ella le había respondido con un «no». Por eso, a su juicio, aunque Tang Yun agotara todas las palabras del mundo, Xueli jamás aceptaría semejante propuesta; al fin y al cabo, algo así no tenía precedentes en la historia del Valle de las Nieves. ¿Dónde se había visto comprar a crédito?

«Anciano Zhang, se lo suplico, de verdad que podemos reunir ese dinero, pero mi amigo no puede esperar tanto...». Tang Yun volvió a hacer una profunda reverencia ante el anciano Zhang y añadió: «¡Le ruego que nos ayude!».

«Muchacha, sin reglas no hay orden. Aunque yo os crea, puede que la señora del valle no lo haga. Si en el futuro todos hiciéramos negocios así en el Valle de las Nieves, ¿no sería un caos?». El anciano Zhang prosiguió: «Muchacha, quizá no lo sepáis, pero ¿acaso la señora del valle puede recibir a cualquiera que lo pida? Incluso los discípulos de las sectas, si desean verla, puede que ni siquiera logren hacerlo...».

Aunque el anciano Zhang no lo dijo con total claridad, su intención resultaba ya evidente: dada la condición de Tang Yun y los suyos, pedir audiencia a la señora del valle era sencillamente imposible.

Tang Yun vaciló un instante, apretó los dientes y dijo: «Anciano Zhang, dígale a la señora del valle que soy la hermana de Bingtang, la señora del Palacio de Hielo. Que se quede tranquila, no escatimaremos ni un solo céntimo. Esta vez mi amigo ha consumido el Fruto Sagrado del Espíritu de Hielo, y en cuanto salga de aquí iré al Palacio de Hielo a buscar el dinero...».

«¿Qué?». Al oír las palabras de Tang Yun, el rostro del anciano Zhang se cubrió al instante de una expresión de asombro extremo. Él había supuesto que Tang Yun solo tenía relación con alguna familia o secta menor, y que había llegado al Valle de las Nieves por recomendación de alguien; después de todo, el Valle de las Nieves era distinto de otras sectas de la antigüedad: su ubicación era conocida por mucha gente y no constituía ningún secreto.

«Incluso podemos dejar a mi amigo aquí como garantía, y cuando traigamos el dinero, nos lo llevaremos...», añadió Tang Yun, temiendo que el anciano Zhang no estuviera de acuerdo.

Sin embargo, el rostro del anciano Zhang adoptó una expresión extraña: «¿Dices... que eres la hermana de la señora del Palacio de Hielo?».

«¡Sí!». Tang Yun asintió.

El anciano Zhang no acababa de salir de su asombro. ¿No se decía que Bingtang era huérfana? ¿De dónde salía entonces una hermana? ¿Qué estaba pasando en realidad?

«Según tengo entendido, la señora del Palacio de Hielo es huérfana. ¿Cómo va a tener una hermana?», preguntó el anciano Zhang.

«Nos hemos reconocido como hermanas hace poco...», respondió Tang Yun. «Anciano Zhang, si no me cree, y si pueden ponerse en contacto con el Palacio de Hielo, no dude en ir a comprobarlo...».

En un principio, Tang Yun no estaba dispuesta a sacar a relucir este parentesco, pero ahora no le quedaba otro remedio: si no lo decía, la echarían de allí. Por eso optó por revelarlo.

«Esperad un momento, voy a informar de nuevo a la señora del valle...». El anciano Zhang estaba sumido en la perplejidad y la duda, pero al ver la actitud de Tang Yun, tan firme y sincera, que no parecía fingida —al fin y al cabo, algo así podía verificarse con facilidad, y ella no tenía motivo alguno para mentir—, decidió actuar.

Si el Valle de las Nieves descubría de verdad que mentía, entonces podría despedirse del Fruto Sagrado del Espíritu de Hielo.

«¡Muchas gracias, anciano Zhang!». Al oír sus palabras, Tang Yun sintió que se le aligeraba el corazón: por fin había un atisbo de esperanza.

«¿Puedo preguntaros vuestro nombre?», inquirió el anciano Zhang.

«¡Tang Yun!», respondió ella.

«Bien, esperad aquí». Dicho esto, el anciano Zhang salió de nuevo de la habitación de huéspedes.

Aunque el anciano Zhang había recuperado la compostura en su rostro, en su interior se desataba una tempestad. ¿Esos pocos plebeyos de aspecto insignificante tenían relación con Bingtang, la señora del Palacio de Hielo? Pero, al verse implicado Bingtang, él no podía tomar una decisión por su cuenta, así que no le quedó más remedio que acudir de nuevo a consultar a Xueli, la señora del valle.

«¡Señora del valle!». Tras anunciarse ante los discípulos, el anciano Zhang entró una vez más en la habitación de Xueli.

«Anciano Zhang, ¿cómo es que ha vuelto? ¿Ya se han marchado esas personas?». Xueli estaba algo extrañada: hacía apenas un cuarto de hora que el anciano Zhang le había consultado sobre el asunto del crédito de aquellas gentes, y ahora regresaba de nuevo, lo que la dejaba perpleja.

«No... Esas personas desean ver a la señora del valle en persona...», dijo el anciano Zhang. «Señora del valle...».

Pero antes de que el anciano Zhang pudiera terminar, el semblante de Xueli, ya de por sí sombrío, se ensombreció aún más, y su rostro, antes delicado y hermoso, adquirió un aire algo siniestro: «¿Verme a mí? Anciano Zhang, ¿y por esto viene a informarme? ¿Por qué no los ha rechazado directamente?».

Aunque Xueli no era una experta del nivel cumbre de la fase avanzada del rango celestial, gozaba de gran prestigio en el Valle de las Nieves, y ello se debía a que era la discípula predilecta de la anciana suprema y de la antigua señora del valle.

«Señora del valle, eso mismo les dije yo, pero una de ellas afirmó ser la hermana de la señora del Palacio de Hielo... Por eso no pude decidir por mí mismo y vine a consultar su opinión, señora del valle», dijo el anciano Zhang con una sonrisa amarga.

«¿El Palacio de Hielo? ¿La señora? ¿Qué señora?». Xueli se quedó un instante desconcertada.

«La señora Bingtang, del Palacio de Hielo...». Al anciano Zhang no le sorprendió la reacción de Xueli; después de todo, él mismo se había quedado atónito al oír la noticia.

«¿Qué? ¿Es la hermana de Bingtang?». El rostro de Xueli se alteró ligeramente, pero enseguida lo cruzó un destello de irritación y vergüenza. Al recordar que Bingtang había rechazado cortésmente su propuesta, sintió un profundo malestar: primero me rechazas tú, y acto seguido mandas a tu hermana a comprar el Fruto Sagrado del Espíritu de Hielo. ¿Es que no tienes en consideración a mi Valle de las Nieves?

«Sí, por eso, señora del valle, sería mejor que los recibiera en persona...», dijo el anciano Zhang con una sonrisa amarga. «Al fin y al cabo, nosotros y el Palacio de Hielo somos de la misma estirpe...».

«¿De la misma estirpe...? Si Bingtang de verdad nos tuviera en cuenta por ser de la misma estirpe, ¿cómo iba a rechazar nuestra propuesta?». Aunque Xueli era la señora de un valle, al fin y al cabo era joven y no tan prudente y experimentada como los ancianos: «Que se marchen, ¡no quiero que se queden aquí poniéndome de mal humor!».

«Sí... Ahora mismo voy a despedirlos...». El anciano Zhang esbozó una sonrisa amarga. Xueli estaba descargando en la hermana de Bingtang el enojo que sentía contra esta; mejor habría sido que él no hubiera mencionado aquel parentesco, pues al sacarlo a relucir, Xueli se había irritado aún más.

«¡Esperad!». Una voz resonó: el sonido llegó antes que la persona, y acto seguido una figura apareció flotando con ligereza ante Xueli y el anciano Zhang.

Sin embargo, al reconocer a quien llegaba, tanto Xueli como el anciano Zhang adoptaron una expresión grave y, juntando las manos ante el pecho, saludaron: «¡Saludos, anciana suprema!».

Actualización más rápida, lectura sin ventanas emergentes, por favor.