Capítulo 43 — La cueva de la Sangre Goteante

Su mano, como de jade, atravesó las ondas suaves y descendió; los reflejos de las piedras rojas se agitaron con suavidad en el agua, y la superficie, centelleante, reflejaba no se sabía de dónde una luz que iluminaba tenuemente el rostro de aquella hermosa mujer.

El charco era muy poco profundo, y la mano de Bi Li no tardó en tocar el fondo, cubierto por una fina capa de arena y guijarros; al tacto, Bi Li sintió bajo la mano cinco puntos algo salientes, justo bajo las yemas de sus cinco dedos. Se alegró por dentro y pasó la mano con suavidad: en efecto, bajo aquella arena había cinco piedrecillas engastadas en el fondo que despedían un tenue resplandor rojo.

Bi Li no lo pensó más; apretó con los cinco dedos hacia abajo y luego alzó la cabeza.

No hubo el menor movimiento.

La alegría en el rostro de Bi Li se heló de golpe; su mirada se cruzó un instante con la de Zhang Qingyue, en la orilla, y luego volvió al agua.

Zhang Qingyue estaba a punto de decirle unas palabras de consuelo, cuando vio de pronto que Bi Li, como si hubiera recordado algo, miraba con atención la superficie y buscaba con cuidado cerca de los reflejos de otras dos piedras rojas; en efecto, encontró otras dos piedrecillas. Esta vez parecía más nerviosa: con sumo cuidado apoyó también la mano izquierda, y luego presionó las siete piedrecillas a la vez.

Hubo un instante en que tanto Zhang Qingyue como Bi Li creyeron que habían fracasado de nuevo; en la gruta reinaba un silencio absoluto, sin más sonido que el goteo del agua.

Sin embargo, justo después de aquel largo momento de espera, un chirrido estridente pero grave de »¡krak, krak!« resonó en la gruta.

Bi Li y Zhang Qingyue miraron a la vez: tras la cortina de agua, aquella pared rocosa antes perfecta y dura en extremo retrocedía entera, despacio, pero al fin dejó a la vista la entrada de una nueva gruta.

Zhang Qingyue contemplaba absorto la apertura de aquella cueva secreta; sentía cierta emoción, cierto temor, y en lo más hondo, aunque él mismo se resistiera a confesarlo, también cierta curiosidad.

¿Qué habría, al fin, en aquel lugar sagrado de la secta demoníaca que llevaba ochocientos años en pie?

Bi Li subió despacio a la orilla y se puso a su lado; sus ojos, llenos de ondas y destellos, rebosaban de sonrisa. Zhang Qingyue le dirigió una mirada: su piel era como la nieve, su belleza sin par, y por su mejilla resbalaban y caían aún gotas cristalinas, que casi parecían golpearle en el fondo del corazón.

Se estremeció, no se atrevió a mirar más, volvió la cabeza y dijo en voz baja: »Enhorabuena.«

Bi Li pareció quedarse un instante perpleja, pero la sonrisa en sus ojos, al mirarlo, no disminuyó en absoluto; su voz sonó también algo más tierna: »Todo esto es gracias a tu atención.« Zhang Qingyue, sin saber por qué, sintió la boca seca y el rostro arder; dio un paso hacia un lado, alejándose un poco de la mujer sin darse cuenta, y dijo: »¿Y no vas a entrar a mirar?« Bi Li lo miró y dijo de pronto con una leve sonrisa: »Parece que me tienes un poco de miedo, ¿no?«

Zhang Qingyue negó al instante con la cabeza, como un sonajero: »No, no…«

Bi Li lo observó un buen rato, asintió, mas mantuvo la sonrisa en el rostro y dijo: »¡Entonces entremos juntos!«

Zhang Qingyue se sobresaltó y, tras un instante de vacilación, dijo: »No, no es bueno; este es un lugar de vuestra secta demoníaca, mejor entra tú sola…« Bi Li resopló: »Y si dentro hay una salida, ¿acaso tú tampoco querrás entrar?«

Zhang Qingyue se quedó desconcertado, se rascó la cabeza y dijo: »Eso también es verdad. Entonces… ¡vamos!«

Bi Li esbozó una sonrisa, asintió, volvió a entrar en el agua, atravesó la cortina y penetró en la gruta; Zhang Qingyue vaciló un momento y al fin la siguió.

Era un túnel profundo y sombrío; las cosas luminosas en las paredes rocosas eran claramente mucho menos que en el pasadizo exterior, y aunque a duras penas se distinguía el camino, reinaba una oscuridad muy densa.

Zhang Qingyue y Bi Li avanzaban con sumo cuidado, pues en ochocientos años era la primera vez que alguien llegaba hasta allí, y nadie sabía si aquellos viejos monstruos y vejestorios del Salón de la Refinación de la Sangre habrían dejado algún encantamiento de formidable poder.

Por el camino no hubo sobresaltos ni imprevistos; solo que aquel pasadizo era bastante tortuoso, profundo y largo, y subía poco a poco. Según el cálculo aproximado de Zhang Qingyue, él y Bi Li debían de hallarse ya en el corazón de aquella montaña.

Mientras cavilaba, Bi Li, que iba delante, se detuvo de pronto y dijo en voz baja: »Hemos llegado.«

A Zhang Qingyue le dio un vuelco el corazón; miró hacia delante y vio que en el fondo del túnel penetraba un hilo de luz clara, y que allí se distinguía tenuemente una gran sala de piedra. Los dos se miraron; Bi Li dio el primer paso y se dirigió hacia allí.

A medida que se acercaban, fueron distinguiendo la disposición de la sala, que era de forma circular: el túnel desembocaba justo en el centro, y frente a él había incluso otro pasadizo que se internaba hacia el fondo; por lo visto, aquel no era el único punto final.

A la izquierda de la sala había dos enormes estatuas de piedra. Una mostraba un rostro bondadoso y de mirada apacible, erguida y sonriente; sus ropas estaban talladas con tal viveza que parecían agitadas por el viento, semejante en cierto modo al bodhisattva Guanyin del budismo.

La otra era por completo distinta: de aspecto feroz y maligno, rostro negro, cuernos de demonio, ocho brazos y cuatro cabezas, y hasta tenía tallado un hilo de sangre que le escurría de la comisura de los labios, algo que ponía los pelos de punta a quien lo miraba.

Además, delante de ambas estatuas había una mesa de piedra con un incensario encima, y a su lado varios fardos de incienso y velas, todos cubiertos de polvo; se supone que en aquellos ochocientos años nunca se encendió incienso allí.

En cuanto al otro extremo de la sala, solo había unos cuantos cojines de meditación arrojados sin orden en el suelo, y nada más.

Zhang Qingyue lo vio todo, y cuando se hallaba en medio de su asombro, notó que Bi Li, con expresión solemne, avanzaba, tomaba uno de los cojines, le sacudía el polvo y lo colocaba ante la mesa de piedra; luego tomó el incienso y las velas de la mesa, los encendió con el pedernal que llevaba en su seno, los hincó en el incensario, regresó ante el cojín y se arrodilló con el semblante lleno de gravedad.

En la sala de piedra se elevó despacio un hilo de humo tenue, y ella se postró en el suelo.

Zhang Qingyue, de pie a su espalda, oyó su voz resonar en aquella sala.

»La Madre del Luz y la Oscuridad, el Rey Celestial del Hado: la discípula Bi Li, de la cuadragésima tercera generación de la Santa Sede, os rinde pleitesía con todo su corazón. La Santa Sede ha sufrido desgracias y lleva mucho tiempo en decadencia; innumerables fieles, con el hígado y la hiel al descubierto, se han sucedido unos tras otros por el resurgir de la Santa Sede. Solo deseo que la Santa Madre y el Rey Celestial se apiaden de los seres vivos, me otorguen la bienaventuranza, hagan resurgir la Santa Sede, conviertan y salven a todos los seres y nos lleven juntos al paraíso de la bienaventuranza y la inmortalidad.«

Zhang Qingyue lo meditó un instante y lo comprendió: aquellas dos estatuas no serían sino los dioses malignos que adoraban los de la secta demoníaca; no pudo contener una risa fría, volvió la cabeza y no les dirigió ya ni una mirada más.