Capítulo 43 — La cueva de la Sangre Goteante

Zhang Qingyue no había previsto que Bi Li fuera a reaccionar de forma tan violenta; sobresaltado, señaló hacia la bóveda y dijo: »Allí hay unas cuantas piedras rojas…«

Bi Li se acercó al instante y observó con atención la bóveda. En efecto, a través de las gotas de agua se distinguían en la pared rocosa del techo siete piedras rojas del tamaño de media palma, engastadas allí; la textura de la piedra era idéntica a la de las rocas vecinas, solo que el color era distinto.

Al ver la expresión tensa de Bi Li, absorta por completo en la pared del techo, Zhang Qingyue sintió también cierta curiosidad; se puso en pie y miró hacia aquel punto. Las siete piedras rojas se hallaban dispersas por la bóveda en una disposición torcida, que a la vista semejaba la forma de un cucharón extraño.

Y en cuanto al color, quién sabía cuántos años lo habría estado lavando el agua de aquella cueva, y aun así seguía de un rojo intenso como la sangre; es más, cuando las gotas cristalinas resbalaban por aquellas piedras rojas, el agua se teñía de un rojo sanguíneo y luego caía goteando, como gotas de sangre que escurrieran del techo. Sin embargo, en cuanto aquellas gotas se alejaban de las piedras, recobraban su transparencia original.

Mientras miraba, oyó de pronto a Bi Li, a su lado, murmurar para sí: »La cueva de la Sangre Goteante, la cueva de la Sangre Goteante, Sangre Goteante… ¡ja!« De pronto, el rostro de Bi Li se iluminó de alegría y golpeó con fuerza a Zhang Qingyue con la mano derecha; el rostro de este palideció al instante, pues el golpe no había sido nada leve.

Zhang Qingyue se enfureció y estaba a punto de gritarle, cuando vio que la joven sonreía con dulzura, como si no le importara en absoluto, con el semblante rebosante de entusiasmo, y decía: »¡Vaya, viejo demonio de corazón negro! Conque habías construido la cueva de la Sangre Goteante en un lugar como este; no es de extrañar que en ochocientos años la hayamos buscado decenas de veces sin encontrarla.« Zhang Qingyue se asombró; sin embargo, al darle vueltas en la mente, recordó que nada más conocerse, Bi Li ya le había preguntado a gritos por la ›cueva de la Sangre Goteante‹, y de inmediato lo comprendió todo. Resopló y dijo: »¡Demonios y herejes!« Bi Li estaba de tan buen humor que ni siquiera se enojó; sonriendo radiantemente, dijo: »Demonio y hereje soy, ¿y qué? ¡Todavía tengo que darte las gracias por haberme ayudado a encontrar este lugar!« Zhang Qingyue se sintió aún más contrariado; sobre todo al contemplar el rostro de Bi Li, cada vez más hermoso en su sonrisa, sintió que desde lo más hondo le brotaba no sabía de dónde una ira sin nombre, pues no hacía sino pensar que, sin querer, había prestado un gran servicio a aquella bruja de la secta demoníaca, y que si algún día los ancianos de su secta llegaban a saberlo, no habría de faltarle castigo.

Mas apenas lo hubo pensado, recordó a su vez que en aquel momento ni siquiera podía salir de allí, ¿a qué venir con pensamientos sobre el futuro? De inmediato se desanimó y se sentó en silencio, sin decir palabra.

Bi Li, en cambio, estaba rebosante de alegría y no prestó la menor atención al gesto inexplicable de Zhang Qingyue. La secta demoníaca tenía una historia larguísima, y en su seno las facciones eran innumerables y numerosas; unas prosperaban y otras decaían con el tiempo.

Ocho siglos atrás, la rama del Salón de la Refinación de la Sangre, a la que pertenecía el viejo de corazón negro, era considerada la primera facción de la secta demoníaca de entonces, de poderío sólido y con expertos numerosos como nubes; el propio viejo de corazón negro era nada menos que un patriarca ancestral en el camino de la cultivación. Pero con el paso de los años, y tras varias contiendas con el camino recto, el Salón de la Refinación de la Sangre fue decayendo poco a poco y otras facciones ocuparon su lugar.

En la actualidad, cuatro grandes facciones coexisten en la secta demoníaca: la Facción del Alma Perdida, la Puerta de los Diez Mil Venenos, el Salón de la Longevidad y el Culto del Rey del Averno; pero, por lo que toca a la magnitud de su poder, ninguna se compara con el Salón de la Refinación de la Sangre en su época de máximo esplendor.

Y dentro de la secta demoníaca, durante estos ochocientos años ha corrido siempre la leyenda de que, tras la gran guerra entre el camino recto y el demoníaco, aunque todos los cabecillas principales del Salón de la Refinación de la Sangre perecieron en combate, muchos de sus tesoros secretos y artefactos mágicos fueron guardados en un lugar secreto llamado ›cueva de la Sangre Goteante‹, bajo tierra en la Gruta Antigua de los Diez Mil Murciélagos, que era la base del Salón de la Refinación de la Sangre.

En estos ochocientos años, no se sabe cuántos miembros de la secta demoníaca han descendido a escondidas a la Gruta Antigua de los Diez Mil Murciélagos; incluso el Abismo de los Espíritus Muertos fue registrado de arriba abajo, pero todos volvieron con las manos vacías.

Aunque Bi Li era joven en años, ya era una figura importante dentro de una de aquellas cuatro grandes facciones, el Culto del Rey del Averno, y en esta ocasión, al venir a un lugar de tanto peligro como el Abismo de los Espíritus Muertos, cargaba además con la grave encomienda del sumo pontífice del Culto del Rey del Averno. Y ahora aquello que innumerables predecesores en ochocientos años no habían logrado ni encontrar estaba ante sus ojos: ¿cómo no iba a alegrarse?, hasta el punto de olvidar por completo que se hallaba en un paraje sin salida.

Con el corazón rebosante de júbilo, Bi Li clavó la mirada en la bóveda, y acto seguido se elevó en el aire y alargó la mano con cautela para tocar aquellas piedras rojas; mas al tacto las notó frías, sin ninguna diferencia con las rocas vecinas. Las golpeó suavemente, y tampoco hubo reacción alguna; en ese momento, su expresión, además del entusiasmo, mostraba ya cierto nerviosismo.

Se la vio entonces tirar, golpear, levantar, machacar y arrancar; empleó toda clase de métodos y tocó cada una de las piedras rojas, pero todo siguió como antes, sin que ocurriera nada extraordinario.

Zhang Qingyue, que observaba desde abajo, se alegró por dentro y no pudo contener la risa: »Me parece que esto no es en absoluto la cueva de la Sangre Goteante, ¡seguro que te has equivocado!« Bi Li no tuvo más remedio que descender al suelo y lanzó a Zhang Qingyue una mirada fulminante; mas en su interior no dejaba de albergar dudas: ¿acaso se había equivocado de verdad?

Durante las dos horas siguientes, Zhang Qingyue permaneció sentado en el suelo, contemplando a aquella joven vestida de verde aguamarina, con el ceño fruncido, que iba y venía de un lado a otro sumida en profundas cavilaciones, y que de cuando en cuando se elevaba en el aire para probar con las piedras rojas algún método recién concebido, sin lograr nunca nada.

Mientras la miraba, Zhang Qingyue sintió de pronto que el vientre le gruñía: »¡glu, glu!«, y era que tenía hambre. Alargó la mano hacia el pecho para sacar alguna provisión que llevaba consigo y matar el hambre; mas al hurgar descubrió que estaba vacío, y supuso que lo más probable era que se le hubiera perdido al caer al agua poco antes. Al punto se lamentó sin consuelo: tenía hambre, y en aquella gruta no había nada que comer; el charquito que tenía delante era de aguas muy claras, pero tan claras que ni un pececillo ni una camarita se dejaban ver.

Viendo que el hambre le crecía por momentos y se hacía cada vez más insoportable, Zhang Qingyue no halló otro remedio que recoger un poco de agua clara y beberla, mas no le sirvió de nada en absoluto.

Suspiró con amargura; al parecer, no le quedaba sino morir de hambre allí.

Bi Li, entretanto, no sentía en absoluto el hambre: toda su mente estaba puesta en aquellas siete piedras rojas, mas tras afanarse largo rato no había conseguido nada; se dejó caer desalentada, si bien seguía con la mirada fija en las piedras, absorta y en trance.