Kapitel 1625 — Erfundene Lügen

Der Blütenwächter

»Palastherrin, die Tang sind hier ein großes Geschlecht. In der ganzen Stadt tragen viele Familien diesen Namen, es muss also nicht unbedingt die verborgene Tang-Sippe sein. Deshalb sind wir damals gar nicht erst auf den Gedanken gekommen, an die verborgenen Tang zu denken.« Xiaoqing winkte ab und erklärte: »Damals, als wir dieses Schriftzeichen ›Tang‹ sahen, gab dir die alte Palastherrin den Namen Bingtang, weil sie deine Konstitution erkannte und dich als ihre letzte Schülerin annehmen wollte, damit du später den Eispalast übernimmst! Deshalb ließ sie dich den Familiennamen des Eispalastes führen!«

»Ach, so ist das also …« Bingtang nickte und sagte mit einem Anflug von Selbstironie: »Wenn dem so ist, dann lass uns eben jenen alten Herrn der verborgenen Tang-Sippe treffen, der vielleicht mein Großvater ist …«

Xiaoqing nickte stumm; sie verstand Bingtangs Empfinden, und besonders nachdem sie von den Geschehnissen von damals gehört hatte, ließ sich Bingtangs Gemüt kaum noch beruhigen.

Das Erscheinen von Bingtang und Xiaoqing versetzte den alten Herrn Tang und Tang Yuyi wirklich in Schrecken! Man konnte es nur als lautloses Auftauchen bezeichnen: So standen sie einfach still vor ihnen, und nicht einmal der alte Herr Tang, ein guter Kämpfer der frühen Himmelsstufe, hatte auch nur die geringste Aura gespürt!

Dass es Bingtang betraf, mochte noch angehen – sie war schließlich eine Kämpferin an der Spitze der späten Himmelsstufe und damit freilich stark! Doch auch Xiaoqing, eine Kämpferin der mittleren Himmelsstufe, hatte der alte Herr Tang nicht wahrgenommen. Das ließ ihn begreifen, dass seine eigene Stufe, die frühe Himmelsstufe, erst der allererste Einstieg war – von den anderen war er noch weit entfernt!

Als der alte Herr Tang Bingtang leibhaftig sah, war er tief bewegt! Auch wenn man nicht behaupten konnte, sie gleiche Xiaoming bis ins Letzte, ähnelte sie ihr doch in hohem Maße. In seinem Herzen wallte Erregung auf: Wenn die Palastherrin des Eispalastes wirklich aus der verborgenen Tang-Sippe stammte, konnte die verborgene Tang-Sippe dann nicht in Zukunft zur uralten Tang-Sippe werden?

»Ich, Tang, erweise der Palastherrin des Eispalastes meine Ehrerbietung!« Der alte Herr Tang war innerlich zwar aufgewühlt, doch äußerlich blieb er gelassen und grüßte mit zusammengelegten Händen. Auch wenn er vielleicht Bingtangs Großvater sein mochte – jetzt war er es nun einmal noch nicht.

»Tangtang … bist du es? …« Xiaomings Blick ruhte wie träumerisch auf Bingtang. Die junge Frau vor ihr erfüllte sie mit einer unerklärlichen Vertrautheit! In ihrer eigenen Jugend war sie ihr wirklich zu sieben, acht Teilen ähnlich gewesen!

»Wer bist du …« In Bingtangs Innerem erhoben sich gewaltige Wellen. Auch sie empfand beim Anblick dieser Frau eine Nähe, als hätten sie sich schon einmal begegnet, doch weil sie wegen jener Ereignisse von damals Groll hegte, blieb ihre Haltung äußerst kühl.

»Du bist Tangtang … du musst Tangtang sein!« Xiaoming kümmerte sich nicht darum, ob ihr Gegenüber eine Kämpferin an der Spitze der späten Himmelsstufe war; sie lief einfach hinüber und umarmte Bingtang. Dem alten Herrn Tang und Tang Yuyi brach bei diesem Anblick kalter Schweiß aus! Solch eine respektlose Handlung – wenn die andere Seite erzürnte, würde es ihnen überaus übel bekommen!

Bingtang runzelte die Stirn, doch schließlich stieß sie Xiaoming nicht zurück. Den Groll in ihrem Herzen drückte sie in diesem Augenblick auf den Grund ihrer Seele. Was immer der alte Herr Tang im Schilde führen mochte – die Frau vor ihr zeigte zweifellos ehrliche Gefühle!

Bingtang war eine Kämpferin der Himmelsstufe – wie fein war erst ihr geistiges Wahrnehmungsvermögen! Xiaoming war nur ein gewöhnlicher Mensch; hätte sie sich auch nur im Geringsten verstellt, wäre das Bingtang natürlich nicht entgangen. Xiaomings Zuneigung zu Bingtang kam von Herzen, aus tiefster Seele.

Wie sollte eine solche Frau zu den hartherzigen Eltern gehören, die ihr Kind damals ausgesetzt hatten? Bingtang war kein Dummkopf – vielleicht steckte mehr dahinter. Sie warf einen Blick auf den ehrerbietigen alten Herrn der Tang, dann auf die aufgewühlte Xiaoming; beim Vergleich der beiden Mienen wusste Bingtang Bescheid.

»Ich heiße Bingtang. Diese … Tante, könnt ihr mich zuerst loslassen?« Bingtang zögerte einen Augenblick und nannte Xiaoming dann ›Tante‹. Bevor sie Gewissheit hätte, würde Bingtang sie mit nichts anderem anreden, auch wenn sie in ihrem Inneren schon einigermaßen sicher war, dass Xiaoming mit ihr in Zusammenhang stand.

Wie hätte es sonst auf der Welt zwei so ähnliche Menschen geben können? Auf den ersten Blick glichen die beiden einander sehr; blickte man genauer hin, bestanden freilich noch viele Unterschiede. Doch völlig gleich sehen nur Zwillinge aus – nicht Mutter und Tochter.

»Ah … gut …« Erst jetzt fiel Xiaoming wieder ein, dass ihr Gegenüber die erhabene Leiterin einer uralten Schule war, ein Sein, das weit über der verborgenen Tang-Sippe stand. Als sie sah, wie selbst der in seiner Familie sonst so stolze alte Herr Tang sich hier derart unterwürfig zeigte, begann Xiaoming verlegen an den Händen zu reiben und wusste nicht recht, wohin mit sich.

»Ehrwürdiger Herr Tang, ich möchte eines genau wissen: Wie ist euer Kind damals verloren gegangen?« Bingtang nahm an Xiaomings Ungeschicklichkeit keinen Anstoß, sondern richtete die Frage direkt an den alten Herrn Tang.

»Zu Eurer Frage, Palastherrin: Damals … hat eine Dienerin Tangtang mit hinausgenommen, um zu spielen. Die Dienerin musste dringend austreten, suchte sich eine Stelle, setzte Tangtang in den Schnee und verrichtete dort ihr Geschäft … Weil es vielleicht etwas länger dauerte, war Tangtang, als sie zurückkam, bereits verschwunden …« Der alte Herr Tang hatte sich seine Geschichte längst zurechtgelegt; es war dieselbe Version, die er zuvor mit Tang Yuyi abgestimmt hatte. Xiaoming wusste zwar, dass dies eine Lüge war – ihr Kind war eindeutig ausgesetzt worden –, doch sie hatte kein Mitspracherecht. Dass sie ihre Tochter jetzt wiederhaben konnte, erfüllte sie bereits mit Zufriedenheit; also presste sie die Lippen zusammen und senkte den Kopf, aus Angst, ihr Gesichtsausdruck könnte etwas verraten.

Doch Bingtang behielt Xiaomings Miene unentwegt im Blick; je mehr Xiaoming sich so verhielt, desto misstrauischer wurde Bingtang. Nachdem sie die Darlegung des alten Herrn Tang angehört hatte, sagte sie gelassen: »Ach, so gesehen war es also jene Dienerin, die aus Unachtsamkeit den Säugling verloren hat? Wo ist die Dienerin hin? Warum ist sie nicht gekommen?«

»Das … Die Dienerin wurde schon längst hingerichtet. Nach so einem großen Fehler, wie hätte ich sie am Leben lassen können?« Der alte Herr Tang sagte in gespieltem Zorn: »Sie hat mir meine leibliche Enkeltochter verloren – und sollte weiterleben?«

»Ach ja, und welche Stärke hatte sie?«, fragte Bingtang weiterhin gelassen.

»Sie …« Der alte Herr Tang stutzte; er wusste nicht, warum Bingtang plötzlich nach der Stärke dieser Dienerin fragte, und einen Moment lang fand er keine Antwort. Doch da er ein vorsichtiger und bedachter Mann war, wich er aus: »Das … das ist schon so lange her, ich kann mich nicht mehr genau erinnern!«

»Unsinn!« Bingtang schnaubte kalt. »Meine Mutter war eine Kämpferin an der Spitze der späten Himmelsstufe. Hätte sie nicht gespürt, ob sich im Umkreis von einem Kilometer jemand aufhielt? ›Sich erleichtern‹? Wie seltsam, dass sich die Dienerin eurer Familie zum Erleichtern ausgerechnet einen Kilometer weit entfernt hat?«

»Das …« Auf der Stirn des alten Herrn Tang brach sofort kalter Schweiß aus. Er hatte nicht damit gerechnet, dass die Person, die Bingtang damals aufgelesen hatte, ihre Mutter war – und obendrein eine Kämpferin an der Spitze der späten Himmelsstufe! In diesem Augenblick begriff der alte Herr Tang endlich, warum Bingtang ihn nach der Stärke jener Dienerin gefragt hatte.

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