Kapitel 73 — Der erste Abschnitt

Wieder erblickte er Qingyun.

Als Zhang Qingyue den Canglan-Berg zum zweiten Mal vor sich sah, waren seit seinem letzten Abstieg gemeinsam mit Lu Xueqi, Qi Hao und Zeng Shuyan bereits mehrere Monate vergangen.

Der Gipfel ragte noch immer gewaltig empor und stieß in die Wolken, noch immer umwob ihn ein schwebender Hauch von Unsterblichkeit, feierlich und heilig – doch Zhang Qingyues Lage hatte sich von Grund auf verändert.

Nach einer Beratung zwischen Tian Buhui, dem Daoisten Cangyan und Xiao Yichen wurde Zhang Qingyue vorläufig von Tian Buhui zum Dazhu-Gipfel mitgenommen, während der Daoist Cangyan und Xiao Yichen zurückkehrten, um dem Sektionsmeister, dem wahrhaften Menschen Daoyan, ausführlich Bericht zu erstatten und dann die Entscheidung zu treffen.

Da Zhang Qingyue seine Eisenstabwaffe aus dunklem Metall verloren hatte, konnte er auf diesem Weg nicht durch die Lüfte reisen, und so trug ihn sein älterer Mitschüler Song Dayi die ganze Zeit im Flug zurück.

Der Dazhu-Gipfel ragte himmelhoch empor, auf allen Seiten von steilen Klippen umgeben; ohne seine Stabwaffe wirkte Zhang Qingyue nun wie in Hausarrest gesetzt.

Schimmer um Schimmer huschte vorüber, und endlich kehrte die gesamte Schar des Dazhu-Gipfels auf den lange entbehrten Dazhu-Gipfel zurück.

Mit ausdruckslosem Gesicht stieg Zhang Qingyue von dem zur Ruhe gekommenen Zehn-Tiger-Unsterblichkeitsschwert seines älteren Mitschülers herab und stand schweigend beiseite; Tian Buhui würdigte ihn nicht einmal eines Blickes, sein Gesicht war überaus finster, und er ging geradewegs zurück in die ›Halle der bewahrten Stille‹.

Die zurückgebliebenen Wu Dayi und die anderen, die herbeigeeilt kamen, um sie zu begrüßen, waren für einen Augenblick verblüfft und richteten ihre ratlosen Blicke auf Su Wan und Song Dayi.

Su Wan seufzte leise, schüttelte den Kopf; ihr war nicht nach Reden zumute, sie wandte sich an Song Dayi: »Daren, hier übernimmst du das.«

Song Dayi erwiderte hastig mit einem Wort.

Su Wan wandte den Blick zu Zhang Qingyue, der reglos danebenstand; sie sah sein hageres Gesicht, wie er in diesen wenigen Tagen um einen ganzen Umfang abgemagert war, und es schnitt ihr ins Herz. Unwillkürlich tat sie einen Schritt auf ihn zu, doch sogleich hielt sie wieder inne, schüttelte den Kopf mit einem Seufzen und ging davon. Tian Lingsu warf Zhang Qingyue einen Blick zu und folgte dann wortlos der Mutter.

Song Dayi stieß ein trockenes Lachen aus, sein Gesichtsausdruck war recht seltsam, und er sagte zu Zhang Qingyue: »Kleiner Mitschüler, da wir nun zurück sind, geh in dein Zimmer und ruh dich aus! Aber … du solltest besser nicht umherwandern.«

Zhang Qingyue hob den Kopf, nickte langsam und sagte: »Älterer Mitschüler, das verstehe ich.«

Damit ging er allein in Richtung der Unterkünfte der Dazhu-Gipfel-Schüler; er war noch nicht weit gekommen, da hörte er hinter sich leise Stimmen – offenbar bestürmten der von Fragen erfüllte Wu Dayi und die anderen soeben Song Dayi und Du Biyan.

Obwohl er sie nicht sah, schienen doch die unsichtbaren Blicke hinter seinem Rücken wie Nadeln in Zhang Qingyue zu stechen.

Kaum war er ein Stück gegangen, da erklangen plötzlich zwei vergnügte Belllaute auf dem Dazhu-Gipfel; Zhang Qingyue stutzte, hob den Blick und erstarrte. Da kam der Affe Xiao Hui, den er so lange nicht gesehen hatte, grinsend auf dem Rücken des großen Hundes Da Huang herangeritten, beide Hände in dessen glänzendes Fell gekrallt, während Da Huang die Zunge halb heraushängen ließ und unter lautem, aufgeregtem Bellen herbeistürmte.

Plötzlich fühlte Zhang Qingyue einen heißen Stich in den Augen, ja selbst sein Körper zitterte ein wenig.

Rasch erreichte Da Huang Zhang Qingyues Vorderseite; Xiao Hui quiekte in einem fort, schoss mit einem ›Wusch!‹ auf dessen Schulter und lachte voller Freude, während seine beiden Pfoten wie gewohnt auf Zhang Qingyues Kopf lagen und überall herumtasteten. Was Da Huang anging, so war auch er überaus zutraulich zu Zhang Qingyue, und sein großer Hundekopf rieb und schmiegte sich unaufhörlich an dessen Füßen.

Ob er wohl wieder einmal Zhang Qingyues Knochengrütze herbeisehnte?

Ein Ruck ging durch Zhang Qingyues Herz; er hockte sich nieder und strich Da Huang sanft über den Kopf. Da Huang brummte leise, legte die Ohren gehorsam an und rieb sich an Zhang Qingyues Handfläche.

Xiao Hui aber lachte quiekend, ließ den Schwanz hin und her schwingen und schlang ihn fest um Zhang Qingyue.

Wu Dayi, der in der Ferne stand, brummte ein paar Worte vor sich hin und sagte leise: »Diese beiden Biester! Ich habe sie Monate lang sorgsam gepflegt, und nie waren sie so zutraulich zu mir!«

Kurz darauf erhob sich Zhang Qingyue unter den Blicken aller und ging auf seine Unterkunft zu; Xiao Hui saß auf seiner Schulter, und auch Da Huang trottete hinterher.

Erst in diesem Augenblick schien Zhang Qingyues Gestalt nicht mehr ganz so einsam zu wirken.

Am fernen Fuß des Canglan-Berges standen Bi Li und die geheimnisvolle schwarzgewandete Frau You Si nebeneinander und blickten hinauf zum Gipfel, der tief in den weißen Wolken versunken war.

Bi Lis Gesicht war ein wenig blass, die Brauen gerunzt, sie wirkte abgezehrt und ihr Blick ein wenig verloren. Lange starrte sie hinauf, dann sagte sie langsam: »Ich weiß nicht, wie es ihm jetzt wohl ergeht?«

Der schwarze Schleier auf You Sis Gesicht bewegte sich leicht; sie wandte den Kopf zu dem von Liebe gequälten Mädchen und sagte leise: »Es ist nichts, Bi Li, denk nicht so viel nach.«

Bi Li biss sich auf die Lippe und sagte plötzlich: »Und mein Vater?«

You Si sagte: »Der Sektionsmeister ist heute in die Stadt Heyin gegangen, um sich mit jenem alten Monstrum der Wan Du Men zu treffen, das eben erst eingetroffen ist.«

Bi Li erschrak: »Was – auch der ›Giftheilige‹ ist gekommen?«

You Si lächelte schwach: »Nicht nur er; wie ich so nebenbei gehört habe, sollen in den nächsten Tagen wohl auch die Meister der Changsheng-Halle und der Mihun-Sekte herbeieilen.«

Bi Lis Erschrecken wuchs noch: »Wie kann das sein? Ich weiß doch, dass Vater die Hauptstreitkräfte der Mingwang-Sekte bereits heimlich in die Nähe des Canglan-Berges verlegt hat. Wenn diese drei Meister kommen, werden ihnen ihre besten Kämpfer gewiss folgen – heißt das nicht, dass die Kräfte unserer vier … nein, dass die Macht der Heiligen Lehre überhaupt sich vollständig hier versammelt?«

You Sis Antlitz lag hinter ihrem schwarzen Schleier verborgen, man konnte ihren Ausdruck nicht erkennen, doch ihre Stimme blieb ruhig und gelassen, als sie gleichmütig sagte: »Ganz recht.«

Bi Li senkte plötzlich den Kopf; erst nach einer ganzen Weile sagte sie langsam: »So ist also Vaters eigentliches Ziel hier nicht, Zhang Qingyue zu retten.«

You Si sagte leichthin: »Bi Li, denk nicht zu viel. Der Sektionsmeister ist ein Mann, dessen Wort gilt, und du bist seine einzige Tochter – er wird dich nicht belügen. Dass unsere Sekten der Heiligen Lehre diesmal ihre alten Zwistigkeiten beiseitelegen, darauf hat dein Vater mit allem Nachdruck gedrängt, um die Schmach von vor hundert Jahren zu tilgen: Die vier Meister haben gemeinsam unter dem Lichtkönig einen schweren Eid geschworen, Qingyun zu überrumpeln und ihm eine unerwartete Niederlage beizubringen.«

Bi Li schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Geht dieser Kampf gut aus, so steigt Vaters Ansehen in der Heiligen Lehre gewiss hoch empor; selbst wenn er scheitert, bleibt ihm der gute Ruf, für die Alten die Schmach getilgt zu haben. Aber …« – ihre Stimme erhob sich plötzlich, ihr Gesicht schien erregt – »aber all das kümmert mich nicht, ich will mich nicht darum kümmern! Ich will nur, dass es Zhang Qingyue gut geht, dass er nicht in …«

»Bi Li!«, rief You Si plötzlich scharf. Bi Li verstummte, sah sie an, und endlich sprach sie nicht weiter; sie wandte den Kopf und blickte hinaus in die fernen, verschwommenen weißen Wolken, bis ihr Blick daran hängen blieb.