الفصل 566 — مطرقة الحرب

كادت مدبّرة شؤون سيسيل الكبرى تبكي بلا دموع — إذن جرّوها في الصباح الباكر لرؤية «الآلات الزراعية» لمجرّد اعتماد الميزانية.

لكن بعد لحظة عجزها القصيرة عن البكاء، أحسّت هييدي في موقف غاو سونغ بشيء من الإلحاح والمعنى العميق: «أيّها السلف، أتظنّ أنّ الأزمة… ستنفجر خلال سنة؟»

«هذا أسوأ الحالات،» أومأ غاو يانغ، «لقد حلّ الصيف — وبحسب طبع نبلاء العاصمة، لا بدّ أنهم أوشكوا على الانتهاء من مشاحناتهم.»

نظرت هييدي في عينَي غاو سونغ وأومأت ببطء.

وفقًا لتقدير السلف الأول، في موعد لا يتجاوز صيف هذا العام، سيتوصّل نبلاء أنسو إلى توافق حول مسألة ترميم الجدار العظيم، لا لأنّ كفاءتهم يمكن حسابها فعلًا بهذه الدقّة، بل لأنّ الموقف نفسه هو ما يحكم.

فعليهم إتمام كلّ المشاحنات والمناقشات في النصف الأول من الصيف، حتى يضمنوا تنظيم عدد كافٍ من البشر والموارد في الخريف، واختيار الممثّلين المناسبين، ثم الانطلاق مع الجنّ إلى قرب الحاجز لبدء أعمال الترميم؛ فإن تطاول الأمر، برد الطقس، وصار انطلاق الفريق يستلزم تكلفة أعلى، كما تصبح مختلف الأعمال شاقّة في الشتاء البارد، وإن لم يستطع الفريق إقامة مخيّم آمن في الوقت المناسب قرب الجدار العظيم القاسي البيئة بسبب صعوبات البناء، فالخسائر المحتملة وثمن فشل المشروع أمر لا تستطيع أيّ عائلة تحمّله.

«سواء أسمحوا لي في النهاية، أنا ‘الشيخ’، بالخروج لتمثيل أنسو في ترميم الحاجز أم لا، ستتوقّف الحرب الأهلية في أنسو مؤقتًا خلال فترة ترميم الحاجز، لكنهم لن يتوقّفوا طويلًا — فأعمال ترميم الحاجز وتعزيزه تستغرق نحو سنة إلى ثلاث، وما إن تُحلّ هذه المشكلة وتزول كلّ الهواجس، حتى تُستأنف الحرب الأهلية فورًا، بل… وستكون أعنف بالتأكيد، وستُمزّق كلّ الخطوط الحمراء وكلّ الاعتبارات. وحينها، إن أرادت سيسيل أن تبقى بعيدة عن المعمعة وتنشغل بالتطوير وتكسب من الطرفين… فسيكون ذلك صعبًا على الأرجح.»

تمهّل غاو يانغ عند هذا الحدّ ثم تابع: «لذلك علينا الاستعداد مبكرًا. بحساب وقت تنقّل فريق الأشغال، قد يُنجز ترميم الحاجز في أوائل خريف العام القادم، أمّا ‘الهامش الآمن’ المتروك لنا فلن يتجاوز صيف العام القادم — فالأسلحة والمعدّات تحتاج وقتًا للتكيّف والانسجام بعد إنتاجها.»

إذ سمعت هييدي هذه الخطة التي يحسب غاو يانغ فيها كلّ خطوة بدقّة تكاد تكون تامّة، لم تملك إلّا أن عضّت شفتها: «هل ستمضي الأمور فعلًا كما تتوقّع؟»

قاطع غاو رونغ حديثه ثم نظر إلى هيدي وقال: «في كثير من الأحيان لا تصدق الخطط، فالواقع يتجاوز دائمًا ما تتوقعه، كما في ساحة المعركة — ربما تضع أكثر من عشر خطط احتياطية، لكن حين تشتعل الحرب فعلًا يبقى الأمر معتمدًا على ارتجال القادة، بل وعلى اندفاعهم الأهوج أحيانًا. ومع ذلك، سيظل صانع القرار البارع يضع خطة، فعلى الأقل متى كانت لدينا خطة صار لدينا ما نفعله، أليس كذلك؟»

كان غاو يانغ يعلم في قرارة نفسه أن تحليله للموقف ليس سوى ‹تحليل›، فحتى بخبرة غاو يانغ?سيسيل، وخبرة روح الساتل، وخبرة حياته السابقة، لم يكن ليجرؤ على ضمان دقة تحليله، لكن كما قال لهيدي، على الأقل... لا بدّ من وجود خطة.

طأطأت هيدي رأسها وقالت بنبرة جادّة: «حسنًا، لقد فهمت.»

أومأ غاو يان يعقب ذلك، ثم استدار نحو عربة القتال النموذجية، وقال بصوت عالٍ يغمره سرور ظاهر: «حسنًا، دعونا الآن نمنح هذا الجسد الضخم البارد الصلب اسمًا —»

اتجهت إليه كل العيون مشحونة بالترقب، بينما أخذ هو يتفحّص عربة القتال المصنوعة من الفولاذ من أعلاها إلى أسفلها.

دروع مربّعة صارمة، وخطوط صلبة جافية، وهيكل بسيط راسخ، ومدفع سكّة يمتد مستقيمًا...

بصراحة، إنها تشبه مطرقة حقًّا.

«فلنسمّها مطرقة الحرب، دبابة القتال الرئيسية مطرقة الحرب الطراز الأول.»