荒墟牧神 - 暮色封村，莫入荒夜 - 書海閣

Shen Mu hiçbir şey anlamadı. Büyükanne Zhu ona yan gözle baktı: »Bu kadın, buradan binlerce li uzaklıktaki Jianglong Şehri'nin valisinin karısıdır. Jianglong Valisi şehvet düşkünüdür; karısı ise kıskançtır. Vali dışarıda gönül eğlendirmeyi, eli ayağı temiz kızları zorla kaçırmayı sever. Vali herhangi bir kadının namusunu kirlettiğinde, bu vali karısı adamlarını gönderip o kadını canlı canlı dövdürerek öldürtür. Ben Jianglong Şehri'ne sızıp onu öldürmeyi planlamıştım. Ama gördüm ki kadın daha yeni doğum yapmış, çocuğu üç aylık; sonra senin daha süt emmediğini hatırladım. Kadının sütü vardı, onu bir ineğe çevirip getirdim, sana süt versin diye. Ama işin bu raddeye geleceğini, kadının mührü kırıp konuşabileceğini hiç düşünmemiştim; az kalsın senin sonun oluyordu.«

Shen Mu ağzı açık kaldı, haykırdı: »Nine, bir insan nasıl ineğe dönüşür?«

Büyükanne Zhu sırıtarak güldü, yarım ağzındaki seyrek dişlerini gösterdi: »Öğrenmek mi istiyorsun? Sana öğretirim... Topal İhtiyar döndü!«

Shen Mu bakınca gördü: Topal İhtiyar bir elinde bastonuna dayanmış, öbür eliyle sırtındaki avını tutmuş, topallaya topallaya geliyordu. Karanlık dalga dalga hızla köye doğru akıyordu. Büyükanne Zhu telaşla bağırdı: »Topal İhtiyar, çabuk, çabuk!«

»Acelesi ne?«

Topal İhtiyar hâlâ ağırdan alarak köye doğru yürüyordu. Köye adımını attığı anda, yoğun karanlık tam o sırada köyü yuttu. Sırtındaki av benekli bir kaplandı; hâlâ yaşıyordu. Karanlık kuyruğuna dokunduğu anda kaplan acı acı kükredi. Shen Mu hemen baktı: Kaplanın kuyruğundan geriye sadece boğum boğum kemikler kalmıştı; kuyruktaki post, et ve kan tamamen yok olmuştu, sanki bir şey onları kemirmiş gibiydi. Merakla köyün dışındaki karanlığa baktı; orası zifiri karanlıktı, hiçbir şey görünmüyordu.

»Karanlığın içinde tam olarak ne var?« diye geçirdi içinden.