Bölüm 488 — İkinci Harita Parçasının Ortaya Çıkışı

Parça haritanın katalogdaki açıklaması son derece kısa, üzerindeki harita çizgileri de belli belirsizdi. Bu yüzden kimse onun ne işe yaradığını bilmiyordu. Antika olduğu söylense, buna dair herhangi bir ekspertiz belgesi yoktu; hatta hangi dönemde yapıldığı bile belirtilmemişti! Antika değil denecek olsa, bu şeyin ne işe yaradığı yine açıklanmamıştı. Eski zamanlarda dağlara çıkan eşkıyaların el çizimi haritalarından farksızdı; üstelik bu, haritanın yalnızca bir parçasıydı!

Böyle bir şeyin aslında hiçbir somut değeri yoktu. Antika pazarında, ne anladığını bilmeyen birine satılabilirdi belki; ama müzayedeye konunca insanın gözüne epey tuhaf görünüyordu.

Gerçi müzayedelerde tuhaf ve acayip şeylerin ortaya çıkması alışılmadık değildi. Bunların çoğu sonunda satılamadan kalsa da her yıl mutlaka birkaç tanesi çıkardı.

Aslına bakılırsa müzayedeci de bu parça haritanın ne menem bir şey olduğunu bilmiyordu. Bu yüzden doğru dürüst bir tanıtım yapmadı; yalnızca katalogdaki kısa açıklamayı tekrarlayarak bunun garip bir parşömen haritası olduğunu söyledi. Belki de büyük bir hazinenin hazine haritasıydı!

Elbette bunun yalnızca bir ihtimal olduğunu da belirtti. İhtimallerin sonu yoktu; insan sokağa çıkıp öylesine yürürken bile bir milyon bulabilirdi! Böyle dayanaksız bir iddiaya doğal olarak kimse inanmazdı.

Müzayedeye katılan bu büyük ailelerin gençleri de olsa, zengin tüccarlar da olsa, hiçbiri aptal değildi. Buraya, kendilerine yarayacak şeyleri almak için gelmişlerdi. İşlerine yaramayan ve istemedikleri şeylere katılmaya elbette tenezzül etmezlerdi.

Müzayede pazara benzemezdi. İstemediğin bir şey için teklif verdiğinde, sonunda onu satın almak zorunda kalırdın; öyle canın istediğinde cayamazdın. Bu yüzden hiçbir işe yaramayan parça haritaya tek bir teklif bile gelmedi.

Müzayedeci böyle bir durumla daha önce de karşılaşmıştı. Satılamayan parçalardan bolca vardı; bir tanesinin daha eklenmesinde sakınca yoktu. Boğazını temizleyip, »Üç numaralı parça, bir parşömen haritası. Teklif vermek isteyen var mı?« diye sordu.

»Hah, yüz on bin!« Şişko Lai elindeki numarayı kaldırdı. »Bu şey gerçekten bir hazine haritası olabilir. Ben de alıp biraz araştırayım.«

Şişko Lai'nin sözleri, salondaki pek çok kişiden kuşkulu ve küçümseyici bakışlar aldı. Böyle yırtık dökük bir haritayla hazine bulmak ancak hayaletlerin işiydi! Şişko Lai'nin görünüşü de parasını nereye harcayacağını bilmeyen görgüsüz bir zengine benziyordu. Onu tanıyanlar, oldukça zeki biri olan Şişko Lai'nin bu paçavrayı neden satın almak istediğini merak ediyordu. Yoksa gösteriş mi yapmaya çalışıyordu? Onu tanımayanlarsa, Şişko Lai'nin harcayacak yer bulamadığı için böyle davrandığını, düpedüz budala olduğunu düşünüyordu.

»Yüz on bin. Yüz seksen üç numaralı beyefendi yüz on bin teklif etti. Daha yüksek teklif veren var mı?« Müzayedeci hafifçe şaşırdı, fakat birinin teklif vermesi her hâlükârda iyiydi. Gerçi miktar yalnızca yüz on bin olsa da bunun yüzde yirmisi müzayede salonunun payıydı. Sivrisinek küçük olsa da ettiğini bırakmazdı!

»Yüz on bin, birinci kez... Yüz on bin, ikinci kez...« Müzayedeci, birilerinin fiyatı yükseltmesini umarak salondakilere baktı. Ne var ki kimse teklifi artırmadı.

Bu büyük ailelerin gençleri de aptal değildi. Hiçbir işe yaramayan bir şey için teklif verip üstelik karşı tarafla düşman olmaya yanaşmazlardı. Buraya müzayedeye katılan herkes çıkarını her şeyin önünde tutuyordu; başkasına zarar verip kendine hiçbir yarar sağlamayan bir işe kimse kalkışmak istemezdi.

Bir şey sana yaramıyorsa teklif vermez, onu işine yarayacak kişilere bırakırsın. Ama sana da yarıyorsa elbette sonuna kadar mücadele edersin. Yine de sırf ortalığı karıştırmak için verilen teklifler pek görülmezdi; ancak iki kişi zaten birbirine düşmansa böyle bir şey yaşanabilirdi.

Müzayede salonunun bir köşesinde oturan bir adam, birinin teklif verdiğini duyunca yüzünü belli belirsiz gerdi. Ağzının kenarındaki kulaklığa doğru eğilip, »İkinci Amca, fiyatı biraz yükselteyim mi?« diye sordu.

»Karşı taraf da oldukça temkinli görünüyor. Gerçekten istiyor mu, istemiyor mu, belli değil.« Kulaklıktan orta yaşlı bir adamın sesi geldi. »Sembolik olarak on, yirmi bin artırıp bir bak.«

»Peki!« Adam cevap verdikten sonra, müzayedeci »Yüz on bin, üçüncü kez...« dediği sırada elindeki numarayı kaldırıp, »Yüz yirmi bin!« diye seslendi.

»Öyle mi? Demek iyi bir şeymiş. O zaman artırmamak olmaz!« Şişko Lai numarayı kaldıran adama şaşkınlıkla baktı. Müzayedecinin konuşmasını beklemeden ayağa kalkıp, »Yüz yirmi beş bin!« dedi.

»Ha?« Salondaki herkes bir an donakaldı. Birinin teklif verdiğini görünce bu parşömen haritanın gerçekten iyi bir şey olup olmadığını merak etmeye başlamışlardı. Fakat Şişko Lai'nin sözlerini duyunca içlerinden durumu anladılar. Teklif verme biçiminden, bu haritayı mutlaka almak istemediği belliydi. Yoksa kim böyle teklif verirdi? Bildiğin açıkgözlük ediyordu!

Başlangıç fiyatı yüz bin olan parçalarda her artışın en az beş bin olması gerekiyordu, ama insanlar nadiren böyle artırırdı; genellikle onar bin artırırlardı. Şişko Lai'nin beş bin artırması, bu şeyi alsa da olur, almasa da olur diye düşündüğünü gösteriyordu. Biri onunla rekabet ederse göstermelik olarak biraz artıracak, karşı taraf fiyatı fazla yükseltirse de hemen çekilecekti.

Bu yüzden salondakilerin hiçbiri ilgilenmedi. Şimdi araya girmek, karşı tarafla düşman olmak demekti. Onlar da yalnızca bu iki kişinin gösterisini izlemeyi tercih ettiler.

»İkinci Amca, bu ne anlama geliyor?« Numara kaldıran adam tereddütle sordu.

»Bilmiyorum. Bir beş bin daha artırıp bak. O da artırırsa bırak.« Orta yaşlı adam böyle söyledi.

»Yüz otuz bin!« Adam elindeki numarayı kaldırdı.

»Yüz otuz beş bin!« Şişko Lai iri kalçalarını sallayarak numarasını kaldırdı.

»Bırak!« Orta yaşlı adam, »Adamın geçmişini araştırmaları için birilerini gönder!« dedi.

»Peki.« Adam bunu söyledikten sonra numarasını bir daha kaldırmadı.

»Yüz otuz beş bin, birinci kez. Yüz otuz beş bin, ikinci kez. Yüz otuz beş bin, üçüncü kez. Satıldı!« Müzayedeci tokmağı indirdi. Eğlence seyretmeyi bekleyenler de ister istemez hayal kırıklığına uğradı.

Şişko Lai ile daha önce rekabete giren adamın da açıkça sırf eğlencesine teklif verdiği, parçayı gerçekten satın almak gibi bir niyeti olmadığı belliydi. Şişko Lai'nin de aynı düşünceyle, yalnızca oyun olsun diye teklif verdiği anlaşılıyordu.

Bu yüzden hiç kimse parça haritanın iyi bir şey olabileceğini düşünmedi. Şişko Lai satın almayı başardığında yüzünde en ufak bir sevinç belirtisi bile yoktu. Bu da onun gerçekten elde etmek istediği için değil, yalnızca eğlencesine teklif verdiği düşüncesini iyice pekiştirdi.

»Yüz seksen üç numaralı beyefendiyi, bu parşömen haritayı yüz otuz beş bin bedelle satın aldığı için tebrik ederiz. Birazdan görevlilerimiz kendisiyle iletişime geçerek teslim işlemlerini görüşecektir.« Müzayedeci sözlerini bitirir bitirmez bir sonraki parçayı tanıtmaya başladı.

Şişko Lai'nin parşömen haritayı satın alması yalnızca küçük bir araya dönüşmüştü. Daha önce onunla teklif yarışına giren adam dışında hiç kimse artık ona en ufak bir ilgi göstermedi.