Bölüm 242 — Bai Xi ile Lu Heng'in Dönüşümü

»Yaklaşık otuz dört saniye? Boş ver.« Bai Xi gözlerini hafifçe kapattı.

Vın.

Bai Xi'in direnme gücünü kaybettiğine karar veren kaya sütununun caydırıcılığı dağıldı; birkaç saniye sonra Bai Xi'in nefesi yavaşça düzeldi. Gözlerini yavaşça açtıktan sonra yüksek platforma doğru baktı.

»Otuz dört saniye otuz altı, çok etkileyici.«

»Şu anki en yüksek üçüncü skor.«

Yüksek platformda, skorları kaydetmekle görevli iki üye yüzlerinde gülümsemeyle heyecanla konuştular.

»34 saniye mi?!«

O anda bu süreyi duyan tribündeki kalabalık da bir anlık sersemliğe kapıldı.

Hükümdar seviyesinin aralığı aslında çok geniştir; güçlü bir hükümdar, zayıf bir hükümdarın on katı güce sahip olabilir. 35 saniye dayanabilmek, hükümdar seviyesinin orta katmanına ait sayılabilirdi. Bai Xi daha yirmi yaşının başlarındaydı ve böyle bir güce sahipti; kalabalığın gözünde bu şimdiden son derece heybetli bir şeydi.

Ne de olsa hesabı tam yaparsak, Bai Xi usta seviyesine yüksileli henüz bir yılı geçmemişti; yaşına ve canavar terbiyesindeki derecesine bakılırsa, o eski ustaların gerisinde kalması da son derece normaldi.

»Fena değil.« dedi Bai Xi platformun üstünde usulca, sonra gülümseyerek aşağı indi. Şu an çok hâlsizdi; indikten sonra kalabalığın hayran bakışları altında Lu Heng ve Shi Jin'in yanına döndü. Shi Jin bu sırada hazırladığı besleyici meyveyi çoktan Bai Xi'ye uzatmıştı.

»Hah, al.«

»Sağ ol.« Shi Ying'in takviyesini alan Bai Xi hiç nazlanmadı, sonra görgüsüzce yemeye başladı. Kısa bir süre sonra resmen tam gücüne kavuştu; hatta yüzünde hafif bir kızarıklık vardı, bu da beslenmeyi fazla kaçırdığının açık bir işaretiydi.

»Miyav…«

Bai Xi farkında olmadan bir ses çıkardı.

Yüzü al al olmuştu: »Bir dahaki sefere bana alt seviye olanından verin…«

Shi Jin yanağını kaşıdı: »Bir de özellikle alt seviye üretmem gerekecek, ne zahmet…«

»Şey…«

»Sıra bana geldi galiba…« dedi bu sırada Lu Heng, biraz gergin bir hâlde.

Aslında kendi sonucu yüzünden gergin değildi; beden ele geçirme hâlinin bu kadar insan tarafından görülmesinden çekiniyordu, utancından yerin dibine girecekti.

Ne de olsa o, Bai Xi ve Shi Jin kadar ustalaşmamıştı.

»Yaparsın sen, Lu Yan!!!« dedi Bai Xi. »Dönüştüğünde benden çok daha güzel görünüyorsun zaten!«

»Dokuz Kuyruk'la Beyaz Kaplan'ın saç yapısına gelince… ikisi de beyaz tüylü ama ben seninkini daha çok seviyorum!!«

【Dokuz Kuyruk, Beyaz Kaplan: ??】

»Ee, tam olarak ne peki, bir gündür benden saklıyorsunuz…« dedi Shi Jin yanında dayanamayarak.

Bu da mı beyaz tüylü?

Shi Jin nasıl bir ölüm ruhu olduğunu çıkaramıyordu.

Yoksa… Kar Kızı mı?

Hayır, olamaz. O, Yedi Ada'ya özgü bir ölüm ruhuydu, Donghuang'da çok nadir görülürdü; gerçi imkânsız da değildi…

»109 numara, Lu Heng.« O anda yüksek platformdan bir ses yükseldi.

Shi Cen sormaktan vazgeçti; nasılsa birazdan görecekti.

Adı anılınca Lu Heng derin bir nefes aldı, gözlük şeklindeki resimli kılavuzu kaldırıp uzayına koydu, ardından adım adım platforma doğru yürüdü.

Bugün Lu Heng beyaz bir gömlek giymişti, yine siyah kısa pantolon vardı; ince uzun bacakları siyah çorapla kaplıydı. Yavaşça platforma çıkışı, Bai Xi'den daha fazla ilgi ve beklenti topladı.

»Dr. Lu… Dr. Lu'nun yeteneği telepati, yani büyük ihtimalle canavarının bir becerisinden yararlanarak kendini güçlendiriyordur.«

»Güçlendirme türü bir beceri mi, yoksa beden ele geçirme türü mü??«

Herkes son derece meraklıydı; aşağıda Shi Cen de son derece meraklıydı.

Güçlendirme türü beceriler aslında Demir Yiyen Ayı'nın sertleşmesi gibi şeylerdi.

Sertleşmeyi ustalıkla canavar terbiyecisine sarma gibi bu savaş yöntemine Dövüş Turnuvası da izin veriyordu; yeter ki Demir Yiyen Ayı bizzat savaşa katılmasın. Ama bu ilişki Dövüş Turnuvası'nda biraz tuhaf kaçıyordu: Demir Yiyen Ayı canavar terbiyecisine bir kat sertleşme ekliyor, terbiyeci gidip kavga ediyor, canavar da kenardan izliyordu. Terbiyeci ile canavar arasındaki bu ilişki, nasıl bakılırsa bakılsın biraz tersine dönmüş gibiydi.

»Başlayalım.«

Kısa süre sonra Lu Heng platforma çıktı ve o da kaya sütununa baktı. Kaya sütunu, bir önceki raundda olduğu gibi yine zayıftan güçlüye doğru dehşet salmaya başladı.

Herkesi şaşırtan şey şuydu: Lu Heng de tıpkı Bai Xi gibi, başlangıçta yeteneğini harekete geçirmedi, aksine normal hâliyle dehşet salmaya karşı koydu.

Bir saniye… iki saniye… on saniye… on dokuz saniye…

Kalabalığın yüz ifadesi yavaş yavaş seğirmeye başladı; yirminci saniye geçince yalnızca sıradan seyircilerin gözleri faltaşı gibi açılmakla kalmadı, Shi Jin bile hafifçe donakaldı. Lu Yan'ın telepati yeteneğiyle bedenini bu dereceye kadar çalıştırmış olmasını beklemiyordu.

Zengin kadın olmak böyle bir şey olsa gerek…

»Fena değil.« dedi Shi Li.

»Lu Yan'ın canavar uzayı çoktan altıncı seviyeye ulaştı, bedeninin güçlü olması da normal.« dedi Bai Xi.

Yine yaklaşık 25 saniye geçtikten sonra Lu Heng derin bir nefes aldı, nihayet gözlerini hafifçe kapattı ve ölüm ruhuyla beden ele geçirme bağlantısını kurmaya başladı.

Bir sonraki anda çevresini yıldız girdabı gibi beyaz bir ışık sardı; bu beyaz ışığın altında saçları yavaş yavaş çay renginden gümüş beyaza boyandı…

»Yoksa Beyaz Kemik Ruhu mu?« diye irkildi Shi Jin.

»Defol.« dedi Bai Xi öfkeyle. »Ne yazık ki hayır, Donghuang'ın özellikli ölüm ruhlarından değil.«

Shi Jin bakmaya devam etti ve ifadesi gitgide daha da şaşkına döndü. Yalnızca o değil, salondaki bütün canavar terbiyecileri inanılmaz bir ifadeye büründü; çünkü Lu Heng'in dönüşümünün görsel efekti fazlasıyla göz alıcıydı. Beyaz yıldız girdabı yalnızca saçlarını gümüş beyaza boyamakla kalmamış, rüzgâr elementinin gücüyle birleşerek Lu Heng'in arkasında beyaz bir uzun cübbe de yoğunlaştırmıştı. Bir anda, parıltılar içinde Lu Heng bütün vücudundan soylu ve zarif bir hava yaydı; görünüşü de bir hayli güzelleşti.

Yogun hava elementi doğal gücüyle sarılıp sarmalanınca Lu Heng'in kulakları da uzun ve sivri kulaklara dönüştü; Shi Ying'in ifadesi bir anda tuhaflaştı.

Bir sonraki anda Lu Heng gözlerini açtı; zekâ ve bilgelikle dolu açık mor gözbebekleri Shi Jin'e bakıyordu. Yumuşak hatları hem olgunluğu hem canlılığı bir arada taşıyor, hafif esintinin kuşatması altında bütün vücudu doğanın çekiciliğini saçıyor, son derece güzeldi; sanki doğanın tanrıçası gibiydi.

Elini hafifçe kaldırdı; hiç caydırıcı kudret kullanmadığı hâlde rüzgâr basıncı tersine yükselip kayadan sütunun yaydığı gücü bir anda yuttu ve sessizce kaya sütununun baskısına karşı koymaya başladı.

»Bu da ne...« O anda tanrıçaya dönüşen Lu Heng'e bakan herkesin, kadın erkek demeden, gözleri faltaşı gibi açıldı.

»Ne kadar güzel...«

»Bu... beden ele geçirme mi?«

»Ama bu hangi canlı ki?«

Sayısız insan bir anda büyülenip kaldı.

»Elf... Elf ırkı mı???« O anda herkes hâlâ donup kalmış, ringdeki Lu Heng'in değişimiyle sarsılmış, derin bir şaşkınlık içindeyken, Shi Jin Lu Yan'ın özelliklerinden yola çıkarak hızla hükme vardı ve inanamaz gözlerle Bai Xi'ye baktı.

»Nasıl, şaşırdın değil mi!« Bai Xi gülümsedi.

»Donghuang'da elf ırkı ne arar?« Shi Li, aslında elflerin pek çok kavramı vardır; Donghuang'da elf kimi zaman elementel küçük perilere, kimi zaman birtakım hayaletlere denir, kimi zaman da birtakım vahşi canlıların özelliklerini tanımlamak için kullanılır. Ama elf ırkı kavramı Donghuang'da değildir; onlar insansı olağanüstü canlılardan bir topluluktur ve başlıca uzak Tingxiang Ülkesi'nde bulunurlar.

Tingxiang Ülkesi'nde elf ırkı, devler ırkı, cüceler ırkı gibi pek çok insansı olağanüstü canlı vardır; teoride bunlar Donghuang'ın olağanüstü sisteminden farklıdır...

Üstelik elf ırkı hiç de ölü ruh değildir.

»Bunda tuhaf bir şey yok ki; iki bin yıldan fazla önce batının dev ejderleri efsanevi ejder avcıları tarafından katledilirken onlar da dünyanın dört bir yanına kaçmadılar mı, hatta büyük bir kısmı sığınmak için Donghuang'a geldi.«

»Kim demiş elf ırkı denizi aşıp Donghuang'a gelemez diye.«

»Sen bir arkeologsun, benden daha iyi bilmen gerekir.«

Bai Xi'nin sözleri karşısında Shi Li'nin söyleyecek sözü kalmadı.