Bölüm 566 — Savaş Çekici

Tıpkı yontulmuş tahta sopaların ve kırılmış taşların pençelerin ve dişlerin yerini alması gibi, ilkel kılıçlar ve kişisel savaş sanatları da kaçınılmaz olarak çelikten dövülmüş top ve tüfeklerin yerini alacaktı. Bu pek de huzurlu olmayan dünyada savaş gölge gibi her yerdeydi ve hayatta kalmak için verimsiz bireysel güç, kaçınılmaz olarak ve zorunlu olarak verimli savaş makinelerine boyun eğecekti — bu, eşyanın gelişiminin nesnel bir yasasıydı.

Gao Heng, her dünyanın bu nesnel yasayı izleyip izlemediğini bilmiyordu, ama en azından bu dünyanın bu yasayı izlediğinden emindi.

Bu dünyada olağanüstü güçler var olsa da, bu dünyanın olağanüstü güçlü insanları dağları yerinden oynatıp denizleri dolduran bir kudrete sahip olsa da bu gerçek değişmeyecekti — dağları yerinden oynatıp denizleri dolduran olağanüstüler, dağları yerinden oynatıp denizleri daha da yüksek verimle doldurabilen makinelerin yerini kaçınılmaz olarak alacaktı; bu, avlanmak için kullanılan ilk tahta sopanın yontulduğu gün belirlenmişti bile.

Hayranlıkla önündeki savaş aracına baktı; sanki başka bir çağın, savaş aracının paletlerinin önünde durmadan uzandığını görüyordu.

Rebecca, Hetty, Philip ve Nikolay Yumurta onunla birlikteydi; herkesin (ve yumurtanın) dikkati de aynı şekilde o savaş aracında toplanmıştı.

Rebecca'nın büyülü araç ortaya çıktıktan hemen sonra aklına gelen fikir — araca bir top yerleştirmek — nihayet gerçekleşmişti; üstelik araca sadece bir top değil, zırh plakaları ve kalkan üreteci de yerleştirilmişti.

Zar zor "tank" diyebileceğimiz bu savaş aracı, Gao Yang'ın başlangıçta tasarladığından farklıydı; hatta onun anlayışındaki herhangi bir tanktan bile çok farklıydı. Eğimli zırhı yoktu; aracın gövdesi neredeyse tamamen dikdörtgen bir demir kutuydu. O yüksek demir kutu, çok sayıda perçin ve kaynak noktasıyla birleştirilmişti; her zırh parçası yalnızca ince bir çelik plakadan ibaretti. Aracın paletleri Gao Yang'ın hatırladığına biraz benziyordu, ama belirgin biçimde daha kaba saba bir görünümdeydi; üstelik her palet plakasında derin rün oyukları görülüyordu — toprak element rünleri, metal plakaların toprakla temas ederken aşınmasını azaltıyor ve paletlerin element saldırılarına karşı direncini bir miktar güçlendiriyordu. Söylentiye göre bu, Hosman bölgesinden bir rün ustasının önerisiydi. Taret de etkileyiciydi: yukarısı dar, aşağısı geniş, yamuk biçimli bir demir kapak; demir kapağın ön kısmı açıktı ve iki paralel metal ray ağızdan dosdoğru dışarı uzanıyordu; basit optik nişangâh düzeneği de metal raylara paralel olarak demir kapağın alt yarısına yerleştirilmişti.

Mevcut teknolojinin sınırlamaları yüzünden araca monte edilen ana top, en küçük model olan "İkna Edici" hafif raylı toptu; üstelik özellikle savaş aracına takılmak için hafifletme tadilatından geçirilmişti, dolayısıyla gücünde elbette bir miktar kayıp vardı. Ama bu çağın savaş alanı için bu şey çoktan hareket eden bir öğütücü haline gelmişti.

Görünüş itibarıyla punk bir ürün gibi kabaydı ve Dünya'daki tank tasarım anlayışına hiç mi hiç uymuyordu.

Zırhlarının neredeyse hiçbirinde eğim ya da kavis yoktu; zırhı da inceydi, perçinlerle birleştirilen bazı dikiş yerlerinde yan zırhının bile yalnızca ince çelik plakalardan oluştuğu görülebiliyordu; son olarak, Gao Yang'ın gözünde oldukça yüksek bir gövdesi ve göze çarpan büyük bir tareti vardı.

Bu tasarımlar savaş aracının üretim zorluğunu büyük ölçüde azaltmış (bu kadar hızlı yapılabilmesinin nedenlerinden biri de buydu), aracın maliyetini düşürmüş, ağırlığını ciddi biçimde azaltmış, üstelik faydalı yükü ve iç hacmi artırmıştı; ama bütün bunlar apaçık bir sorunu da beraberinde getiriyordu: fiziksel savunması azalmış gibi görünüyordu.

Gao Song'un orijinal tasarım belgelerinde eğimli zırh ve alçak gövde kavramları vardı, ama nihai üründe bu iki kavramın ikisi de terk edilmişti.

Başlangıçta bu değişiklikler yüzünden özellikle Rebecca ve Kamil'e gidip bir hayli tartışmıştı; ama sonunda taviz verdi, çünkü sonradan gördü ki savunmayı azaltıyormuş gibi görünen bu tasarım aslında en mantıklısıydı.

Başlangıçta alışılagelmiş düşünce tarzıyla tanka güçlü bir fiziksel savunma yeteneği atfetmiş; zırh eğimini artırmak, gövde yüksekliğini düşürmek gibi yöntemlerle geleceğin savaş aracının top mermisi benzeri somut saldırılara dayanmasını ve isabet edilme oranının azaltılmasını amaçlamıştı. Ama bir noktayı gözden kaçırmıştı — bu dünyada en güçlü olan ve savaş aracını tehdit edebilen tek saldırı biçimi büyüydü.

Tankın top mermileriyle yüzleşmesine hiç gerek yoktu; hatta mancınık taşlarını bile fazla düşünmesi gerekmiyordu. Savaş alanında karşılaşacağı şeyler temelde daha düşük güçteki fırlatma silahları ve yüksek güçlü büyü saldırılarıydı — düşük güçlü fırlatma silahları, örneğin yay ve arbaletlerle taş gülleler, ince çelik plakadan yapılmış zırha hiçbir zarar veremezdi; yüksek güçlü büyü saldırılarına karşı ise eğimli ya da kavisli zırh hiçbir işe yaramazdı.

Yıldırım büyüsü, ateş patlaması büyüsü, buz kırbacı gibi güçlü büyüler "sekmazdi"; üstelik güdümleme etkisi taşıyan bazı büyüler de tankın gövdesi alçak diye hedefi vuramazlık etmezdi. Yüksek güçlü büyü saldırılarını savuşturmak için zırhta uğraşmak değil, savaş aracının gövdesine fazladan bir kalkan üreteci yerleştirmek gerekiyordu.

Üstelik büyülü kalkan sayesinde, savaş aracı güçlü somut mermi saldırılarıyla karşılaşsa bile — örneğin aynı seviyedeki başka bir savaş aracının top ateşiyle — belirli bir savunma kabiliyetine sahip olurdu; somut mermi saldırılarına dayanmak uğruna savaş aracının değerli iç hacmini daraltmasına gerek kalmazdı.

Bu düşünce doğrultusunda, Mekanik İmalat Atölyesi ile Büyülü Teknoloji Araştırma Enstitüsü'nün teknik elemanları eğimli zırh gibi "ne işe yaradığı anlaşılmayan" uygulamaları bir kenara bırakıp savaş aracını böyle dikdörtgen, insan boyu yüksekliğinde bir demir kutu olarak tasarladılar ve bu sayede genişleyen iç hacme iki takım büyülü kalkan düzeneği yerleştirdiler; sonunda Gao Yang'ın gözünün önündeki şey ortaya çıktı.

»Test ettik bile, silahı ve kalkan sistemi sorunsuz çalışıyor,« dedi Rebecca yanında neşeyle, yüzü gururla doluydu. »Demiştim size, araç gövdesine iki takım kalkan sıkıştırmak, bir sürü eğimli çelik plaka asmaktan çok daha işe yarıyor; üstelik maliyeti de düşük, ağırlığı da azaltıyor… Sizin önceki düşünceniz yalnızca güzel görünmeyi düşünüyordu, hiç pratik değildi…«

Bu dünyanın nesnel yasaları tarafından suratına tokat yiyen Gao Yang, Rebecca'nın sözlerine akademik olarak karşılık veremiyordu, ama Xuanmai Tarikatı mensubu kimliğiyle küçük torununun kafasına vurabilirdi; öylece Rebecca'nın kafasını okşayıp hafifçe vurdu: »Önceki düşüncem yanlıştı, ama kim dedi önceki planımın güzel görünmek için olduğunu?«

»Ay!..« Rebecca vurulunca bir çığlık attı, ama bir saniye sonra neşelendi: »Yani demek istiyorsunuz ki şu an yaptığımız bu savaş aracı güzel mi görünüyor?«

Bu kızın düşüncesinin nerden nereye atladığını hiç anlamamıştı.

Gao Yang, kendi kendine gururlanmaya başlamış Rebecca'ya aldırmadı; başını kaldırıp o punk havası dolu "büyülü enerji tankına" baktı ve gelişigüzel sordu: »Nihai planda yine raylı top mu kullanıldı?«

Nikolay Yumurta süzülerek yaklaştı ve vızıldayan bir ses çıkardı: »En küçük Gökkuşağı Işık Topu tarete zar zor monte edilebiliyor, ama güç sırtının neredeyse yarısından fazlasını "yiyip yutuyor". Sürekli ışın göndermek için olduğu yerde durmak zorunda kalıyorsunuz; kısa atışlar bile motorun dengesini ciddi biçimde bozuyor. Üstelik Gökkuşağı Işık Topu'nun ısı üretimi çok yüksek; otuz saniyeden uzun sürekli ışın gönderildiğinde taretin içi dayanılmaz derecede kızgın hale geliyor, buz rünleri bile bunu bastıramıyor, mürettebat dayanamıyor — bu yüzden sonunda somut mermili topu seçtik. Mermi taşımak gerekiyor, ama şu an tek uygulanabilir çözüm bu.«

Gao Yan başını salladı, sonra savaş aracının arkasındaki üretim hattına baktı: »Seri üretime geçmek ne kadar sürer?«