제19장 현구가 처음 깨어나 황촌을 뒤흔들다

»하류 백 리의 오아시스라고?«

심목이 은잔촌으로 돌아왔을 때는 날이 저물어 있었다. 소년은 대나무 뗏목 위의 보물들을 내려 마을로 옮겼고, 촌민들은 어리둥절해하며 몰려와 물었다.

심목이 자신의 경험을 이야기하자, 맹수의 안색이 살짝 변하며 목소리를 높였다. »오아시스의 사찰에 봉인된 것은 영주급 이수로, 변화에 능하고 대단한 요정인데, 오녀라 불린다. 네가 그 사찰에 들어갔다고? 게다가 그녀의 보물들을 모조리 빼앗아 왔다고?«

축 할머니도 목소리를 높였다. »그 오녀 말이냐? 내가 한 번 그 허름한 사찰을 지나다가, 그녀가 사람을 너무 많이 잡아먹는 것을 보고 한바탕 때려주었다. 그런데 그녀가 그 불상 뒤로 숨었는데, 그 불상이 괴이하여 나를 제압하려 하는 것 같아서 죽이지 않았다. 그 불상은 매우 괴이하다……«

»나도 그녀를 본 적이 있는데, 대단한 대요괴로 칠성경지의 강자에 필적한다.«

파수가 말했다. »목아, 네가 어떻게 오녀의 물건을 훔쳐 그녀의 손에서 벗어난 것이냐?«

심목은 숨길 수 없다고 여겨, 자신이 협곡 유적에서 배운 마어에 관한 일을 사람들에게 말하고, 또 자신이 신음과 마음과 불음 삼종 소리를 이끌어내어 오녀를 단련시킨 일을 낱낱이 털어놓았다.

촌민들은 모두 눈이 휘둥그레져 말문이 막혔고, 한참 후에야 마야가 탁한 숨을 내쉬며 말했다. »젊은이가 큰일을 해냈구나, 젊은이가 큰일을 해냈어.«

파수, 중청수 등도 잇따라 고개를 끄덕이며 엄지를 치켜들어 칭찬을 아끼지 않았다.

오녀라는 대요괴가 칠성경지 강자의 실력을 지녔는데도 심목에게 협박당하고 강탈당했다니, 참으로 젊은이가 해낸 위업이었다. 그들의 가르침을 저버리지 않아 그들도 함께 영광을 누렸다!

아바는 병기 몇 자루를 집어 들어 휘둘러보다가 고개를 저으며 »아아« 소리를 내며 손짓했다. 그 뜻은 이 온원신병들의 품질이 그다지 좋지 않아 쓸모가 없다는 것이었다.

»내일 내가 강룡성에 가져가 이 온원신병들을 팔고, 겸사겸사 기름, 소금, 간장, 식초도 사고 베와 술도 좀 사오겠다.«

축 할머니가 말했다. »내 짐승 몇 마리도 이제 팔아야겠다.«

심목은 정신이 번쩍 들었다. 강룡성에 간다고?

그는 어려서부터 은잔리에서 자랐고, 최근에야 바깥출입을 허락받았기에 강룡성에 대해 들어만 봤을 뿐, 아직 가본 적이 없었다!

»너는 데려갈 수 없다, 네 나이가 아직 어리다.« 축 할머니가 고개를 저으며 말했다.

심목은 마음속으로 실망했지만 잠시 망설이다 용기를 내어 말했다. »할머니, 마 할아버지, 아직 한 가지 일이 더 있습니다.«

»제 패체가 각성했습니다.«

주위가 순식간에 조용해졌다.

잠시 후, 마야, 파수, 맹수와 축 할머니 등이 잇따라 환호성을 질렀고, 아바도 아아 소리를 그치지 않았다. 다만 중청수만은 심목이 무슨 말을 했는지 보지 못해 이 늙은이들이 갑자기 왜 발광하는지 알지 못하다가, 심목이 다시 한 번 말하는 것을 보고서야 그가 무슨 말을 하는지 깨닫고는 크게 웃음을 터뜨렸다!

맹수가 야단스럽게 외쳤다. »이정, 단사! 빨리 오시오! 패체가 각성했소!«

도부는 몹시 흥분하여 하늘을 향해 길게 울부짖었다. »이정, 단사, 패체가 마침내 각성했습니다!«

심목이 마을로 돌아왔을 때, 이정은 집 앞에 있었고 단사는 곁에 앉아 차를 한 주전자 끓여 이정에게 따라주고 있었다. 다만 이정에게는 손이 없었기에 단사가 찻잔을 들어 그의 입가에 가져다주었다.

두 사람은 늘 이렇게 차를 마시며 한가로운 정취를 즐겼다.

이정이 찻잔을 반쯤 비웠을 때 맹수와 마야의 외침이 들려오자, 차가 순식간에 코와 눈과 입에서 뿜어져 나왔고, 아랫눈꺼풀의 작은 구멍에서는 가느다란 물줄기 두 갈래가 지지지 소리를 내며 높이 뿜어져 올랐다.

짝.

단사가 손에 쥔 찻잔도 으스러져 차가 이정의 얼굴에 튀었고, 두 사람은 눈을 크게 뜨고 서로를 멍하니 바라보며 입이 저절로 벌어져 다물어지지 않았다.

단사가 정신을 차리고 더듬거렸다. »패, 패체가…… 각성했다고?«

이정도 멍한 표정으로 아직 정신을 차리지 못한 듯했다.

파수가 절뚝절뚝 걸어와 힘껏 고개를 끄덕이며 웃었다. »틀림없소, 패체가 각성했소! 방금 내가 살펴보았는데, 그의 원기가 아침보다 세 배나 웅혼해졌고 더욱 정순해졌으며, 게다가 그의 미간에서 영태가 소생하여 기이한 파동을 뿜어내고 있었소. 분명히 의식과 융합한 것이오! 이것이 바로 영태 각성의 징조요!«

심목이 걸어오자, 단사의 입이 오리알 두 개를 집어넣은 듯 더욱 크게 벌어져 있었고, 이정의 아랫눈꺼풀에서는 여전히 물이 뿜어져 나오고 있었다. 그는 속으로 생각했다. »이정 할아버지와 단사 할아버지가 역시 몹시 놀라셨구나. 다만 너무 놀라신 게 아닌가?«

단사가 입을 다물고 급히 물었다. »목아, 네 패체가 정말 각성한 것이냐?«

심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »깜빡한 사이에 각성했습니다.«

단사는 하마터면 숨이 막혀 죽을 뻔하며 더듬거렸다. »깜빡한 사이에 각성……«

이정이 마침내 정신을 차리고 껄껄 웃으며 말했다. »목아가 패체라는 것은 확실하고 의심할 여지가 없소. 내 견식이 얼마나 넓은데 어찌 잘못 보겠소. 각성은 당연한 일이지…… 콜록콜록!«

단사의 얼굴빛이 몹시 괴이해졌고, 급히 몇 번 헛기침으로 얼버무리며 웃었다. »패체 각성은 큰 경사요! 하지만 목아, 네가 막 패체를 각성했으니 교만해서는 안 된다. 네 수행의 길은 이제 막 시작되었을 뿐이니, 알겠느냐?«

심목은 고개를 끄덕이며 그렇다고 대답했다.

이정이 말했다. »단사의 말이 매우 옳소. 패체의 길은 유달리 험난하니 조금도 게을리해서는 안 되오. 단사, 나는 좀 피곤하니 먼저 방으로 데려다주시오.«

단사는 뜻을 알아차리고 그를 방으로 데려다주었다.

방 안에서 두 노인은 서로 마주보았다. 한참 후 단사가 애써 목소리를 낮추어 말했다. »이정, 목아가 정말 패체인가?«

»당연히 아니지!« 이정이 단호하게 말했다.

»그럼 그는 어떻게 각성한 것이……«

»내가 어찌 알겠나?«

두 노인은 다시 서로 마주보았다. 심목의 현상을 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 한참 후 단사가 시험 삼아 말했다. »범체가 영태벽을 열 수 있습니까?«

»범체가 벽을 깨다니? 나는 들어본 적이 없소. 목아가 첫 번째요.«

이정이 갑자기 웃었다. »단사, 어쩌면 목아가 정말로 패체가 되어 범상치 않은 길을 걸어갈지도 모르오. 애초에 우리의 목적이 바로 그것이 아니었소?«

단사도 웃었다. »범체가 곧 패체요. 목아는 이미 범체를 각성시켰으니, 그의 패체의 길이 곧 시작될 것이오. 나는 마치 그가 주먹 한 방으로 용을 때려 죽이는 모습이 보이는 듯하오!«

이정이 고개를 끄덕이며 웃었다. »바로 그렇소. 어쩌면 그는 이 정신, 이 의지로 우리보다 더 멀리 갈 수 있을지도 모르오.«

두 늙은 여우는 서로 알아차리는 미소를 짓고 다시 방을 나섰다.

이정이 헛기침 한 번 하고 심목을 불러 어떻게 영태를 각성했는지 물었다. 심목은 자신이 신음과 마음과 불음이 다투는 찰나를 빌려 원기가 영태벽을 무너뜨려 벽을 깨는 데 성공한 일을 설명했다.

이정은 눈이 멍해져 중얼거렸다. »이런 방법도 있는 건가?«

그는 감탄을 금치 못했다. 심목의 기연은 아마 다른 사람이 재현할 수 없을 것이다. 신음과 마음과 불음 삼자가 다투는 데다 기연이 겹쳤고, 게다가 심목이 워낙 대담하여 감히 스스로 마어와 마음을 배워 신음에 맞섰으니!

이 행동은 실로 담대하기 그지없어 죽음이 무엇인지도 모르는 짓이었다!

설령 누군가 이런 기연을 얻는다 해도 영태벽을 돌파하지 못하고 마음과 신음과 불음 속에 깃든 위력에 죽음을 당할 것이었다!

남들은 이 속의 흉험을 모르지만, 그는 훤히 알고 있었다. 그것은 신마의 힘으로, 어찌 범인이 탐낼 수 있겠는가? 범인이 신마의 힘을 탐하면 죽음뿐이었다!

그런데 심목은 뜻밖에도 성공했고, 영문을 알 수 없게 성공하여 그를 다소 의심스럽게 만들었다.

다만 그가 모르는 것은, 심목도 신음과 마음 사이의 다툼에 하마터면 죽을 뻔했으나 다행히 현광호혼패가 그의 목숨을 지켜주어 죽지 않았다는 것이었다.

이정이 심목의 수위 진경을 자세히 살펴보고는 다시 놀란 기색을 드러냈다가 곧 감추고 격려했다. »목아, 수행을 열심히 하여 우리의 기대를 저버리지 마라. 네가 이제 패체를 각성했으니 무자이며, 어린아이가 아니다.«

심목은 힘껏 고개를 끄덕였다.

이때 날이 이미 어두워졌고, 마을에 모닥불이 피어올랐다. 마야 등은 사로잡아 온 이수를 구워 심목을 축하했고, 축 할머니는 작은 발로 종종걸음쳐 달려와 심목을 끌고 갔다. »이정, 단사, 당신들도 이리 오시오, 함께 먹고 마시며 즐깁시다!«

»먼저 가시오, 나와 단사는 곧 가겠소.«

이정은 축 할머니와 심목이 멀어지는 것을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. »단사, 목아의 원기가 혼후하여 영태경지에서 내가 본 무자 중 거의 가장 깊은 수위요.«

단사는 모닥불 곁에서 떠들썩하게 즐기는 사람들을 바라보며 낮은 목소리로 물었다. »얼마나 깊은가?«

»내가 영태경지일 때의 수위와 비슷하오. 어쩌면 오히려 못 미칠지도 모르오.«

이정이 담담하게 말했다. »내가 말한 것은 내 영태경지 절정기의 수위요. 그런데 그는 이제 막 영태경지에 들어섰으니 앞으로도 계속 성장할 것이오.«

단사의 몸이 크게 흔들렸다. 그는 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보며 목소리를 높였다. »당신의 영태경지 때와 어깨를 나란히 한다고? 당신은 어떤 존재인데? 그가 어떻게……«

»그런데 그는 뜻밖에도 해냈소.«

————일부 독자들이 사마야를 애완견으로 여기고 있다는 이야기를 보았기에, 자이주가 여기서 간략히 소개하겠습니다. 자이주가 차용한 것은 범어로, 사마야는 두 단어입니다. 살은 생성과 창조의 뜻이고, 마야는 환상의 세계로 그 확장된 뜻은 자재천입니다.

사마야를 이어 붙이면 자재천을 창조한다는 뜻입니다. 그 마어 중의 기가다는 자이주가 만든 말로, 마신의 위대한 힘을 뜻합니다. 문장 전체를 이어 붙이면, 마신의 위대한 힘이 자재천을 창조하고, 궁극의 지혜가 자재천을 열며, 궁극의 지혜를 지닌 마신이 위대한 힘으로 자재천을 연다는 뜻입니다. 협곡 유적의 다툼에서 어둠 속의 존재는 유적 안에 마신이 들어올 수 있는 자재천 영역을 열어 유적을 삼키려 한 것입니다.

고묘에서 어째서 불상이 이 말을 듣자마자 폭발했을까요?

부처님의 어머니는 마하마야라 불리는데, 마하는 크다는 뜻이며 마하마야는 대자재천이라는 뜻입니다. 마어에서 궁극의 지혜를 지닌 마신이 위대한 힘으로 자재천을 창조한다고 했으니, 즉 마신이 불모를 창조하여 부처가 태어났다는 말이 됩니다. 이것은 부처를 욕보이는 것이므로 불상이 건드리면 폭발하는 것입니다.

자이주는 범어를 모르며 그저 짜맞춘 것이라 맞는지도 모릅니다. 범어를 아는 분들은 비웃지 마시기 바랍니다.

신어 중의 천, 시, 대, 혜, 위, 령, 노는 초사에서 나온 것으로, 상당히 피비린내 나는 구절입니다. 천시대혜위령노, 엄살진혜기원야는 하늘과 땅이 어두워지고 위엄 있는 천신이 노하여 모든 생령이 멸절되고 시체가 들판에 가득하다는 뜻입니다.

자이주가 신어와 마어와 불어를 쓸 때 함부로 쓴 것도 아니고 얼굴로 키보드를 굴린 것도 아니며, 사실 그 안에는 나름의 학문이 있습니다.