제3240장 또 하나의 귀중한 보물

“과찬이십니다, 과찬이……” 위자오는 음산노조가 조금도 호기심을 보이지 않는 것을 보고 의아해하지 않을 수 없었다. 설마 이들은 호기심이 없는 걸까? 그러나 세 사람이 살수라는 신분을 떠올리자 곧 이해가 갔다!

살수는 대개 자신과 무관한 일은 캐묻지 않는다. 남의 돈을 받고 남의 재앙을 대신 물리쳐 주는 자들이 쓸데없는 것을 캐물어 무엇 하겠는가? 호기심이 고양이를 죽인다!

“이번에는 위자오 선생께 정말 감사드려야겠습니다. 선생이 천라지망으로 이 늙은 것을 덮어 주지 않으셨다면 우리도 선뜻 손을 대지 못했을 겁니다. 이번엔 덕분에 일이 수월해졌습니다. 같은 편끼리 애쓸 것도 없이 임무를 완수했으니 말입니다!” 음산노조가 말했다. “우리 함께 올라가서 한번 볼까요?”

“좋습니다! 저야말로 때마침 그 자리에 있었을 뿐입니다. 오히려 세 분이 손을 써 주셔서 감사드려야죠. 그렇지 않았다면 저도 정말 어찌할 도리가 없었을 테니까요.” 상대가 그렇게 말했지만 위자오 역시 예의를 갖추지 않을 수 없었다. 어쨌든 서로 돕는 일이었으니까. 위자오는 혈의황천문 사람들이 유난히 의협심이 강하다고 느꼈지만, 그렇다고 지나치게 나설 수도 없었다.

어쨌든 그들이 자신에게 빚을 진 것도 아니고, 그들은 장사꾼이니 이 정도까지 해 준 것만 해도 충분히 잘한 일이었다!

네 사람은 함께 위층으로 올라갔다. 그때 기숙사 건물 입구에서 라오위안장, 허스란, 청이이와 위샤오커, 샤오켄 일행을 보게 되었다. 분명 그들은 일찍부터 위자오가 땅바닥에 앉아 좌선하는 것을 보고 있었으나, 다만 다가가 방해하지 않았던 것이다.

뒤이어 혈의황천문의 세 노조가 나타났으니, 그들이 굳이 다가가 방해할 이유는 더욱 없었다. 그래서 몇 사람은 그저 멀찍이 서서 조용히 위자오를 바라보고 있었다.

위자오가 아무 일도 없는 듯 이쪽으로 걸어오는 것을 보고서야 라오위안장 등 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 허스란과 청이이의 눈에는 흥분과 안도의 빛이 스쳤으나, 위샤오커의 심정은 몹시 복잡했다.

사실 위자오가 죽었다고 한다면 위샤오커에게는 오히려 좋은 일이었을지도 모른다. 모든 것이 깔끔하게 끝나서 앞으로 위자오가 달라붙을 걱정도, 남도와의 사이에 어떤 장애가 생길까 걱정할 필요도 없으니까. 그러나 위샤오커는 그저 위자오에게 무슨 일이 생기지 않기를 바랐다!

그녀는 위자오를 좋아하지 않았지만, 위자오가 좋은 사람이라는 것도 알고 있었고, 위자오가 라오위안장을 구하려다 일을 당한 것이기에 위샤오커는 평생 마음이 편치 않을 터였다. 그녀는 심지어 자신이 그를 위해 수절이라도 해야 할지도 모른다고까지 생각했다. 약속했으니 지켜야 한다는 것이다. 자신이 무슨 착한 여자라고 생각지는 않지만, 그렇다고 말을 어기는 사람은 아니었다.

그래서 위자오가 무사한 것을 보고 위샤오커는 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 물건 참 대단하구나, 정말 복이 크고 목숨이 길다.

“위자오, 이제 괜찮아?” 허스란은 위자오가 걸어오는 것을 보고 참지 못하고 물었다. 눈에는 짙은 걱정이 아낌없이 흔들리고 있었다. 그동안 허스란은 날마다 위자오와 함께 있었고, 위자오는 또 여러 번 그녀를 구해 주었다. 그녀가 위자오에게 호감이 없다는 것은 불가능한 일이었다. 허스란은 이미 오래전부터 마음을 허락해 두었고, 이제 엄마까지 찾았으니 그녀의 마음속에는 더 이상 큰 걸림돌도 없었다.

그녀가 연예인이 된 것도 사실 엄마를 찾기 위해서였다. 이제 엄마를 찾았으니 그녀의 마음속에도 물러나고 싶은 생각이 싹텄다. 무슨 가ossip 같은 것도 더 이상 신경 쓰이지 않았다. 그녀는 위자오를 좋아하고, 그저 좋아할 뿐이며, 숨길 것도 없었다.

다만 허스란은 자신에게 아직 기회가 있을지 알 수 없었다! 생각하면 좀 실패한 기분이었다. 자신이 그래도 대스타인데, 위자오는 처음부터 그녀를 스타로 여긴 적이 없는 것 같았다. 위자오의 마음속에서는 아마 그저 평범한 좋은 친구일 뿐이겠지?

“위자오, 고마워……” 청이이는 몹시 죄스러운 눈으로 위자오를 바라보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다…… 위자오는 자신이 지계 고수라는 것을 아는 걸까? 그렇다면 위자오는 자신이 샤오한을 해친 그 일들도 아는 걸까?

아는 걸까, 모르는 걸까? 청이이는 알 수 없었지만, 청이이의 마음속은 몹시 괴로웠다. 그러나 많은 경우 사람은 자신의 뜻대로 할 수 없는 법이지 않은가?

위자오는 고개를 끄덕였으나, 시선을 청이이에게 오래 머물게 하지는 않았다. 허스란에게 무엇인가 눈치채이기를 원하지 않았기 때문이다. 그는 사람이 없을 때 청이이와 다시 이야기할 생각이었다. 그래서 시선을 돌려 라오위안장을 보며 말했다. “라오위안장, 이제 괜찮습니다. 이분들을 데려가서 쉬게 하세요. 이 흑마회 태상장로는 상고 풍가의 풍톈후가 불러온 자입니다. 그가 왜 원장님을 찾았는지는 굳이 제가 말하지 않아도 아실 겁니다…… 풍톈후 쪽은 제가 가서 따질 테니, 다만 이쪽에서 오늘 밤 일어난 일의 자세한 내용은 모두 비밀에 부쳐 주시기 바랍니다.”

위자오가 분명히 말하지는 않았지만, 그 자리에 있던 사람들은 모두 위자오가 무슨 말을 하는지 알고 있었다. 바로 위자오의 진짜 실력이었다! 위자오가 천계 후기 정점 실력의 고수를 순식간에 죽일 수 있다는 소문은 정말 소문일 뿐, 위자오에게 그렇게 대단한 실력이 있는 것은 아니었다.

오늘 혈의황천문 사람들이 나서지 않았다면 위자오는 정말 속수무책이었을 것이다.

“그건 알고 있습니다.” 라오위안장이 엄숙하게 고개를 끄덕였다. “우리 모두 함부로 말하지 않을 겁니다, 그렇지, 샤오한?”

“네.” 허스란이 고개를 끄덕였다.

“그럼 우리 올라가서 시신 문제부터 처리하고, 나머지 일은 내일 이야기합시다, 어떻습니까?” 위자오가 고개를 끄덕이며 라오위안장에게 말했다.

“좋습니다.” 라오위안장도 피곤했는지 고개를 끄덕이고는 허스란 등을 데리고 쉬러 갔다……

위샤오커는 한쪽에 서서 줄곧 말이 없다가, 위자오가 몸을 돌려 떠나려 할 때에야 갑자기 입을 열었다. “위자오…… 당신에게 약속한 일, 나는 말한 대로 지킬 거야!”

위샤오커는 이 순간 결심을 내렸다. 남도에게 말하겠다고, 이미 마음을 정했다고! 위자오는 정말 좋은 사람이니, 위샤오커는 더 이상 그의 감정을 속이고 싶지 않았다.

“뭐라고?” 위자오는 알면서도 모르는 척하며 멍한 표정을 지었다.

“아…… 아무것도 아니야……” 위샤오커는 순간 기가 죽었다. 위자오는 정말 아까 자신이 한 말을 듣지 못한 걸까?

위자오는 혈의노조, 황천노조, 음산노조와 함께 위층으로 올라가 파손된 그 방문 앞에 이르렀다. 흑마회 태상장로의 시신이 방 안에 조용히 쓰러져 있었다.

한 시대를 호령하던 영웅, 최정상급 수련자가 이곳에서 목숨을 잃은 것이다. 정말 탄식이 절로 나왔다.

“천라지망…… 안타깝군요, 일회용이라 다시는 쓸 수 없습니다.” 위자오는 흑마회 태상장로의 몸에 걸린 천라지망을 보고는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 몹시 아까웠다.

“그러나 이 물건의 손에는 좋은 보물이 하나 있소. 그대의 천라지망에 비해 결코 뒤지지 않소!” 음산노조가 흑마회 태상장로를 가리키며 말했다. 이런 최정상급 고수들의 신병이기는 모두 상고의 기록에 이름을 올린 것들이라, 혈의황천문의 음산노조 역시 당연히 훤히 알고 있었다.

“오?” 위자오는 살짝 놀랐다. 그러다 문득 전에 자신이 쏘아 보낸 진기 폭탄이 아무런 전조도 없이 흑마회 태상장로의 앞에서 사라졌던 일이 떠올랐다! (어인 공식 위챗 yuren22, 부디 추가해 주세요!) RS

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