第3240章　また一つ、良い宝物

「過分なお言葉です……」陰森老祖の顔に好奇心の色がまったく浮かばないのを見て、衛昭はかえって不思議に思った。まさか、好奇心がないのか？　だが、この三人が殺し屋だということを思い出し、すぐに合点がいった。

殺し屋というものは、たいてい自分に関係のないことを詮索したりしない。金をもらって人の災いを消すのが商売だ。役に立たぬことをあれこれ詮索してどうする？　好奇心は猫をも殺すというではないか。

「今回ばかりは、衛昭先生に感謝せねばなりませんな。あなたが天羅地網でこの老いぼれを覆ってくれなければ、わしらもとても気軽に手を出せはしませんでした。おかげで今回は楽ができました。身内に手間をかけさせずに、任務を果たせたのですからな！」陰森老祖はそう言って、「一緒に上がって見てみますか？」

「ええ！　わたしもたまたま居合わせただけです。むしろ三位に手を出していただいて、感謝せねばなりません。そうでなければ、とても対処できませんでしたから」相手がそう言う以上、衛昭も礼を欠くわけにはいかない。なにしろ互いに助け合ったことなのだ。血衣黄泉門の者たちはひときわ義理堅いと衛昭は感じたが、それでも出過ぎた真似はできなかった。

なにしろ、相手は自分に借りがあるわけではない。相手は商売人なのだ。ここまでやってくれるだけでも、ずいぶん立派なものだ。

四人はそろって階上へ上がった。そのとき、宿舍の入口で老院長、許詩嵐、程依依、そして郁小可と小肯たち一行の姿を見つけた。どうやら彼らは、衛昭が地面に座って瞑想しているのをとっくに見つけていたが、あえて邪魔しに行かなかったらしい。

その後、血衣黄泉門の三人の老祖が現れたので、なおさら近づいて邪魔をする必要はなくなった。だから一行は遠くに立ったまま、静かに衛昭を見守っていたのだ。

衛昭が何事もなかったかのようにこちらへ歩いてくるのを見て、老院長たちはほっと胸をなでおろした。許詩嵐と程依依の目には、興奮と安堵の色が一瞬走ったが、郁小可の心はひどく複雑だった。

実のところ、衛昭が死んだとあれば、郁小可にとっては良いことだったのかもしれない。それで一切が片づき、これから衛昭に絡まれる心配も、男盗との間に障碍が残る心配もいらなくなる。だが、郁小可はただ、衛昭に何事もあってほしくなかったのだ。

彼女は衛昭を好きではないが、衛昭が善い人だということは分かっている。しかも衛昭は老院長を助けるために倒れたのだ。それでは郁小可はこの先ずっと心から笑えはしない。彼女は、自分は彼のために一生独り身でいるのかもしれない、とも思った。一度承諾した以上、それは守らねばならない。自分は良い娘ではないかもしれないが、言葉を反故にするような人間ではない。

だから衛昭が無事だと知って、郁小可はほっと息をついた。この男は本当にたいしたものだ、運が強く命も強い。

「衛昭、もう大丈夫なの？」衛昭が歩いてくるのを見て、許詩嵐は思わず尋ねた。その目には濃い気遣いの色が浮かび、少しも隠していなかった。このところ、許詩嵐は毎日のように衛昭と一緒にいて、しかも衛昭には何度も助けられている。衛昭に好意を抱かないはずがない。許詩嵐はとうに心を寄せていたのだ。そして今、母を見つけたこともあって、彼女の心にはもう多くの躊躇いはなかった。

彼女が芸能人になったのは、実は母を探すためだった。今、母が見つかった以上、彼女の心には引退の思いも芽生えていた。ゴシップ記事など、もう気にもならない。衛昭が好き、ただそれだけのこと。隠すことなど何もない。

ただ、許詩嵐は自分にまだ機会があるのかどうか、分からなかった。考えると少し情けない気分になる。自分は一応大スターなのに、衛昭はまるで自分をスターとして扱ったことがないようだった。衛昭の心の中では、きっとただの普通の良き友人なのだろう。

「衛昭、ありがとう……」程依依はひどく申し訳なさそうに衛昭を見つめ、何と言えばよいのか分からなかった……衛昭は自分が地階の手練れだと知っているのだろうか？　それなら衛昭は、自分が小涵を害したあれこれのことを知っているのだろうか？

知っているのか、知らないのか？　程依依には分からなかった。だが、彼女の胸の内はひどく苦しかった。もっとも、多くのとき、人は自分ではどうにもできないものだ。そうではないか？

衛昭は頷いたが、その視線は程依依の上に長くとどまらなかった。許詩嵐に何か悟られたくはなかったのだ。人けのないときに改めて程依依と話そうと考え、老院長のほうへ向き直って言った。「老院長、もう大丈夫です。みんなを連れて休ませてやってください。この黒馬会の太上長老は、上古馮家の馮天虎が呼び寄せたものです。彼がなぜあなたを狙ったのかは、おそらく説明するまでもないでしょう……馮天虎のほうは、わたしがけりをつけます。ですが、こちらの件、今夜起きたことの細部は、どうか口外しないでいただきたい」

衛昭ははっきりとは言わなかったが、その場にいた者たちは皆、衛昭が何を言わんとしているのか分かっていた。すなわち、衛昭の本当の実力である。衛昭が天階後期巅峰の実力を持つ手練れを瞬殺できるという噂は、やはりただの噂だったのだ。衛昭にそこまでの実力はない。

もし今日、血衣黄泉門の者たちが動いてくれなければ、衛昭はまさに手も足も出なかっただろう。

「それは分かっておる」老院長は厳粛に頷いた。「わしらは皆、軽々しく口外せんよ。そうじゃな、小涵？」

「はい」許詩嵐は頷いた。

「では、わしらは上へ上がって遺体の処理をしよう。ほかのことは明日にしよう、それでよいかな？」衛昭は頷き、老院長にそう言った。

「よし」老院長も疲れていた。頷いて許詩嵐たちを連れ、休みに向かった……

郁小可は、そばに立ったままずっと口を利かなかった。衛昭が振り返って立ち去ろうとしたとき、郁小可はふいに口を開いた。「衛昭……あなたに約束したことは、ちゃんと守るから！」

郁小可はこの瞬間、決断を下した。男盗に告げよう、もう決めたのだと。衛昭はとても善い人だ。郁小可はこれ以上、彼の気持ちを欺きたくない。

「何だって？」衛昭は分かっていながら、とぼけたようにきょとんとしてみせた。

「な……何でもない……」郁小可はとたんに気勢をそがれた。衛昭は先ほど、本当に自分の言葉を聞いていなかったのか？

衛昭は血衣老祖、黄泉老祖、陰森老祖とともに階上へ上がり、あの損傷した部屋の入口まで来た。黒馬会の太上長老の亡骸が、部屋の中に静かに倒れていた。

一代の梟雄、頂級の修練者が、ここで命を落とした。まことに感慨を禁じ得ない。

「天羅地網……惜しいことに使い捨てで、もう二度と使えません」衛昭は黒馬会の太上長老に掛かった天羅地網を見て、思わず溜め息をついた。まことに残念である。

「ですが、この者の手元にはなかなかの良い宝物があります。あなたの天羅地網と比べても、劣るところか、むしろ上でしょう！」陰森老祖は黒馬会の太上長老を指さして言った。これら頂級の手練れの神兵利器は、いずれも上古の層で名を連ねたものだ。血衣黄泉門の陰森老祖が知らぬはずもない。

「ほう？」衛昭は少し驚き、ふと以前の自分の真気爆弾を思い出した。あれはまったく前触れもなく、黒馬会の太上長老の目前で消えたのだった！（魚人公式WeChat yuren22、ぜひ追加を！）RS

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