제2983장 빙당의 심사

나야…… 흥, 나는 그녀 걱정 안 해, 나는 그저 내 곁에 있는 사람들이 걱정될 뿐이야!

«청이모, 직접 한 번 다녀오세요. 만약 암야궁 사람들이 또 무슨 핑계로 위소에게 트집을 잡거든, 좀 막아주세요.» 빙당은 잠시 망설이다가 말했다. «암야궁 사람들이 물으면 풍부궁주가 보내서 왔다고 하세요. 위소는 그녀의 연인이니, 상고 규칙을 어기는 것도 아니잖아요.»

«아?» 청이모는 오히려 멍해졌다. 평소 담백하고 욕심 없는 빙당이 먼저 나서서 이런 잔일을 챙길 줄은 생각지도 못했으니, 도무지 이해가 되지 않았다.

«위소 일 때문에 소소의 수련에 지장이 생기는 건 원치 않아요. 그리고 엄마와 당운의 심정도 생각하지 않을 수 없잖아요?» 빙당은 깜짝 놀란 청이모를 보며 표정이 다소 어색해진 채 설명했다. «나와는 상관없어요. 나는 무슨 소소소소 첩 같은 거 하기 싫으니까, 그냥 죽는 게 나아요!»

«아?» 청이모는 처음에 빙당의 앞말을 듣고는 고개를 끄덕였지만, 뒤에 덧붙인 말에 더욱 의아해졌다. 빙당답지 않은 말이었다! 게다가 굳이 소소소소 첩이니 뭐니 설명하는 건 또 무슨 뜻일까?

사실 빙당 자신도 자기 마음을 알지 못했다. 그녀는 어릴 적부터 빙궁에서 자라 매일 수련만 하고 또 수련만 했다. 그런데 갑자기 언제부터인가 한 사람을 신경 쓰기 시작했다. 빙당은 그 사람을 색안경을 끼고 보았지만, 그 사람이 이제 자신의 삶에 들어와 빙궁의 지루하고 따분한 생활 속 유일한 새로움이라는 사실은 인정하지 않을 수 없었다.

그 사람이 잘나가든 재수 없든, 빙당은 늘 청이모의 투덜거림을 몇 마디 들었다. 그가 잘나가면 빙당은 괜히 조금 긴장되어 자신이 그의 소소소소 첩이 되는 건 아닐까 걱정했고, 그가 재수 없으면 빙당은 쾌재를 부르며 속으로 생각했다. 이 정도 실력으로 어떻게 나를 시집가게 하겠어? 나는 정말 쓸데없는 걱정을 했구나.

하지만…… 재수 없는 건 재수 없는 거고, 위소가 죽는다면 빙당은 그래도 그가 정말 죽기를 바라지는 않았다. 그러면 앞으로 이런 소식도 못 듣게 되어 삶이 불행해질 테니까, 그래서 청이모를 보내 한 바퀴 돌게 한 것이었다.

이런 모순되고 복잡한 마음을 빙당 자신은 깨닫지 못했기에, 전부 풍소소와 당운, 왕옥결 탓으로 돌렸다.

그런데 이런 도도한 성격은 아가씨와 꽤 닮아 있었다. 만약 이전의 당운이 진짜 당운이 아니고 지금의 빙당이 당운이라면, 그녀와 풍소소의 조합은 정말 아가씨와 소서의 재판이라 할 만했다.

«청이모, 사실 나는 그가 나를 위해 단약을 만들어주길 기다리고 있어요. 나는 천계 후기 정상 실력에 너무 오래 머물렀으니 천도로 승급하고 싶어요. 그래서 위소의 빙심옥골단을 기다리는 거라구요!» 빙당이 다시 한마디 덧붙였다.

«아…… 네, 궁주님!» 청이모는 구름 속을 헤매는 듯, 지금까지도 빙당이 자신을 움직이게 한 진짜 이유를 알아듣지 못했지만, 더 캐묻고 싶지도 않아 그냥 고개를 끄덕이고는 산을 내려갈 채비를 했다.

말할 것도 없이, 우빙과 조기구는 외문 관리로서 인맥과 연줄이 상당했다. 상층부 루트는 뚫리지 않았지만, 하층부 루트는 꽤 순조롭게 통했다!

빙궁 내문에는 남자가 없고 전부 여자였다. 그런데 사람을 시중드는 낮은 등급의 제자, 즉 하인들은 나이가 들면 결국 시집을 가야 했고, 시집을 가더라도 빙궁을 떠날 수는 없었으니 유일한 선택은 외문의 남자 제자들이었다!

이런 관계가 있으니, 우빙과 조기구는 외문 관리로서 자연히 내문 관리와 매우 친밀했다. 어쨌든 빙궁은 상고 문파로서 상고 문파 나름의 규칙이 있어, 내문 하인과 외문 제자가 혼인한 후에도 매일 만날 수는 없고 일주일에 일요일 하루만 서로 만날 수 있었다. 그래서 어느 외문 제자가 마침 아내의 그날과 겹치면 비극이었다.

그러다 보니 내문 시녀나 외문 제자 중에는 다른 시간에 휴가를 바꿔 몰래 만나려는 사람이 생겼다. 빙궁 규칙에 이런 내용은 없었지만, 천백 년 동안 이는 이미 불문율이 되어, 외문 관리와 내문 관리가 고개만 끄덕이면 휴가를 바꿀 수 있었다.

그래서 내외문은 본래 한집안이니, 우빙은 쉽게 내문 관리를 통해 풍소소를 모시는 내문 시녀를 찾아 편지 한 통을 풍소소에게 전해달라고 부탁했다.

풍소소의 시녀들은 엄격히 선발된 자들이라, 내문 관리에 속해 있으면서도 독립된 존재였다. 다른 큰일이라면 위험을 무릅쓰고 돕지 않았겠지만, 이런 이익을 해치지 않는 작은 일이라면 그녀 역시 기꺼이 도왔다!

특히 그녀는 우빙과 조기구가 풍소소와 친하고, 속세에 있을 때부터 아는 사이인 듯하다는 말도 들었기에, 시녀는 주저 없이 도와주었다.

풍소소는 우빙의 편지를 받고 다소 의아했다. 우빙이 왜 갑자기 편지를 보냈는지 알 수 없었다. 용건이 있으면 사람을 시켜 전하면 될 텐데? 하지만 풍소소는 편지를 펼쳐 본 순간 심장이 철렁 내려앉았다!

위소가 경맥과 단전을 폐기당하고 기이한 독까지 걸렸다니! 지금의 풍소소는 예전처럼 장난만 치는 소녀가 아니었다. 그녀는 이제 빙궁의 부궁주이고 자신도 수련의 길에 들어섰으니, 이 두 가지가 얼마나 심각한지 당연히 알았다!

심지어 이는 위소의 수련의 길을 끊어버린 것이나 다름없었다! 위소에게 남다른 점이 있긴 하지만, 경맥과 단전이 모두 폐기되면 심법 구결을 운용할 수 없고, 단약도 연화할 수 없으니, 이걸 어쩌면 좋단 말인가?

풍소소는 순식간에 갈팡질팡하며 놀라고 조급해졌다. 그녀는 우빙이 자신을 속일 거라고는 생각하지 않았다. 이런 일에 함부로 농담을 할 수는 없는 법이었다!

그래서 풍소소는 서둘러 자신의 수련지에서 뛰어나와 빙당의 수련지로 향했다!

다른 사람이 빙당을 만나러 오면 그리 쉽게 만날 수 없었지만, 풍소소는 거침없이 통과했다. 청이모가 없으니 빙궁의 누구도 감히 그녀를 막을 수 없었기에, 그녀는 곧장 빙당의 방앞에 다다랐다.

«소소? 어떻게 온 거야? 너 폐관해서 천계에 도전한다며?» 빙당은 찾아온 사람을 보며 다소 놀랐다. 풍소소의 수련 재능은 체질 덕분에 매우 뛰어나서, 수련 영약과 중취기단을 몇 알 복용한 뒤 실력이 내내 올라 지계 후기 정상 대원만에 이르렀다!

물론 이 실력이라면 중취기단 두 알이나 취기단 한 알을 복용해도 순조롭게 천계로 승급할 수 있었다. 하지만 중취기단을 벽장 타파용 단약으로 쓸 때는 치명적인 결함이 있었으니, 취기단을 복용한 뒤 스스로 수련해 승급하지 못하는 것보다도 더 심각했다. 그래서 빙당은 풍소소에게 복용시키지 않고 스스로 관문을 돌파하게 한 것이었다. (미완, 계속)