제1696장 데릴사위

»너도 손가의 큰아가씨인데, 뭐 하러 그렇게 고생해?« 위소가 말했다. »회사는 요즘 어때? 맞다, 오승천에게 반쯤 죽어 가는 회사가 하나 있는데, 네가 넘겨받을래? 모든 게 갖춰져 있고 관리자 하나만 없을 뿐이야.«

»큰아가씨…… 하하하……« 손정연의 웃음에는 신물이 섞여 있었다. 그러다 화제를 돌려 말했다. »오승천 그 회사? 나한테 준다면 받아도 되지만, 걔가 내놓을까?«

»그 녀석 말이지, 그 회사 연 것도 네 눈앞에서 위세 부리며 네 관심을 끌려던 거 아니야? 지금은 내 밑으로 들어왔으니 너를 노릴 생각도 없어졌고, 그 회사도 자연히 황폐해진 거지.« 위소가 말했다. »어차피 소가의 소왕패와 소왕도 그 두 얼간이가 쓴 돈이라 오승천도 신경 안 써.«

»그거 잘됐네.« 손정연은 오승천이 위소 밑으로 들어갔다는 말을 듣고 눈에 문득 놀라움이 스쳤다. »맞다, 지난번에도 물어보려고 했는데, 오승천이 어떻게 너를 우두머리로 인정한 거야? 실력이 자기보다 강해서 그런 것만은 아닐 텐데, 걔가……«

아무리 그래도 오승천은 오가의 대공자였다. 남에게 폐인이 될 정도로 얻어맞았다 해도 산수인 위소를 우두머리로 인정할 이유는 없었다. 게다가 인정한 시점이 얻어맞기 전인 듯했고, 얻어맞은 이유마저 위소의 여자를 지키다가였다.

손정연은 이 일이 좀 미묘하다고 느꼈다. 오승천은 겉보기에 좀 얼빠져 보여도 극도로 오만하고 자부심 강한 사람이었다. 위소에게 그를 완전히 납득시킬 만한 무언가가 있었기 때문에 굴욕을 무릅쓰고 졸개가 되었을 것이고, 위소의 여자를 지키려다 남에게 폐인이 되도록 얻어맞을 일도 없었을 터였다.

»물론 다른 이유도 있어. 내가 걔를 한 번 도와줬거든.« 위소는 손정연을 속이지 않았다. 그는 확실히 오승천의 승급을 도와주었다.

위소는 손정연과 꽤 친했지만 그래도 경계를 늦추지 않았다. 두 사람의 관계는 적어도 지금으로서는 무슨 말이든 다 할 수 있는 단계는 아니었다.

»그렇구나……« 손정연도 더 캐묻지 않았다. 그녀에게는 위소와 할 말이 더 중요했고 오승천 이야기는 별로 관심이 없었기 때문이다. »너…… 내 남자친구인 척 한 번만 더 해 줄 수 있어?«

»난 계속 그렇게 하고 있는데?« 위소가 쓴웃음을 지었다.

»그럼, 나랑 집에 한 번 같이 가 줄래?« 손정연이 물었다.

»뭐?!« 위소는 눈을 크게 뜨며 펄쩍 뛸 뻔했다. »집에? 너랑?«

»오승천이 폐인이 되면서 할아버지가 그 핑계로 오가와의 혼사를 물렸어. 그런데 여전히 나를 세가 자제에게 시집보내려 하셔. 그래서 내가 할아버지께 말했지, 나에게 남자친구가 있는데 그도 수련자이고 현계 고수라고. 그래서…… 할아버지가 너를 보고 싶어 하시고, 또 데릴사위로 들이겠다고 하시더라……« 손정연은 할아버지와 나눈 대화를 간략히 위소에게 들려주었다.

»푸엑……« 위소가 차를 뿜어냈다! 손정연과 집에 가는 것만 해도 머리가 아픈데, 데릴사위까지 해야 한다고? 이게 말이 되나?

»어…… 이게 너를 곤란하게 한다는 거 알아. 하지만 나도 방법이 없어…… 어쩔 수 없이 그러는 거니까, 어차피 가짜인데 조금만 참아 줘!« 손정연이 가엾은 얼굴로 위소를 바라보았다.

»난 네 표정 안 믿어. 넌 맨날 사람 속이잖아.« 위소가 입을 닦으며 말했다. »내가 처음 너를 봤을 때부터 넌 날 속이기 시작했어.«

»그래, 솔직히 말할게. 확실히 너한테 좀 골칫거리를 줄 거야. 하지만 나도 정말 방법이 없어……« 손정연이 쓴웃음을 지었다. 얼굴에 다소 쓸쓸한 빛이 스쳤다. »나는 손가에서 사실 이질적인 존재야. 외성인이었거든. 나중에 손씨로 성을 바꿨지만 진짜로 손가에 녹아들지는 못했어…… 할아버지께서는 내 신세를 딱하게 여기셔서 어릴 때 나를 무척 예뻐하셨어. 하지만 그 때문에 나는 큰아버지 가족의 눈에 가시가 되었지! 장자적손인데도 외성인인 내가 할아버지의 총애를 더 받으니, 그들은 진작부터 나를 시집보내 없애 버리려 했고, 나를 가문의 이익을 위한 도구로 여겼어!«

위소도 손정연의 신세를 대강은 알고 있었다. 이 순간 그녀의 진심이 드러난 걸 보니 그도 저절로 감회가 일었다. »네 신세는 불쌍해. 하지만 내 앞에서까지 꾸밀 필요는 없어. 난 널 친구로 생각하니까!«

»그래, 사실 나도 꾸민 건 아니야……« 손정연이 말했다. »그냥 가끔은 습관이 된 것뿐이야. 하지만 장담할 수 있어. 오늘 네게 한 말은 전부 진심이고, 너를 속이는 부분은 없어.«

»흐흐, 그래서 그들이 너를 오승천에게 시집보내려 했고? 지금은 또 다른 세가 자제에게 시집보내려 하니까 나를 방패로 쓰는 거고?« 위소가 물었다.

»바로 그거야……« 손정연이 고개를 끄덕였다.

»그런데 이게 장기적인 방책이 아니라는 건 생각해 봤어? 들통나면 어떡해? 내가 항상 불러 주면 달려갈 수도 없잖아?« 위소가 말했다. »게다가 데릴사위라니…… 가짜라 해도 이게 내 체면을 어쩌란 말이야?«

»데릴사위든 아니든 그건 별로 중요하지 않다고 생각해……« 손정연이 말했다. »네가 할아버지께 인정받고 승인받기만 하면 돼.«

»날 승인한다고…… 승인하고 나서 가짜가 진짜가 되면 어쩌려고……« 위소는 여러모로 생각이 많았다. 지금 위소는 이미 지계 고수였다. 만약 정말 손가 노태야 앞에서 실력을 드러낸다면 데릴사위를 하지 않아도 손가 노태야가 흔쾌히 받아들일 터였다. 하지만 지금 핵심 문제는 위소와 손정연 사이가 사실은 가짜라는 것이었다. 진짜가 아니라고!

»꽤 자신만만한데?« 손정연이 웃다가 문득 아주 중요한 일이 떠올랐다. »맞다, 우리 할아버지 몸이 좀 안 좋으신 것 같은데, 한번 진찰해 줄 수 있어?«

»할 수야 있지. 하지만 진찰한 뒤에 오히려 더 인정해 버리면 그다음은 어떡할 거야? 생각해 봤어?« 위소가 물었다.

»그다음은…… 그다음 일은 그때 가서 생각하지 뭐. 정 안 되면 그냥 너한테 시집가 버리면 되지!« 손정연이 웃으며 말했다.

»또 나 속이네.« 위소가 말했다.

»아니야, 진심이야!« 손정연이 말했다. »적어도 모르는 세가 자제들보다는 내가 너를 좀 더 잘 알잖아. 너한테 시집가는 게 그들에게 시집가는 것보다는 낫지!«

»그럼 당운과 풍소소는 어떡하고?« 위소가 되물었다.

»내가 본처고, 걔들은 첩?« 손정연이 말했다. »아무리 그래도 나는 손가의 큰아가씨인데, 나를 첩으로 둘 순 없잖아?«

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