제1695장 다시 한 번 연기를 부탁해

»나…… 나 알았어요……« 쑨징옌은 한숨을 내쉬었다.

»네 소식 기다리마.« 쑨 노인이 말했다.

»그럼…… 할아버지, 몸조심하세요!« 쑨징옌은 문득 어린 시절의 기억 한 조각이 떠올랐다…… 할아버지는 제멋대로이고 엄격한 사람이었고 남존여비 사상도 좀 있었지만, 정말로 자신에게는 잘해 주었다!

»걱정 마라. 몸은 안 좋아도 한두 해는 버틸 수 있으니, 네가 시집가고 사업 일으키는 꼴은 볼 수 있겠지!« 쑨 노인이 말했다.

할아버지가 자신을 다른 가문과 정략결혼시키는 것은 얼핏 부당해 보였지만, 그래도 선택의 여지를 주었으니 자식들의 평생을 곧바로 못 박아 버리는 다른 집안 어른들보다는 훨씬 나은 편이었다……

하지만 쑨징옌은 웨이자오에게 어떻게 말을 꺼내야 할까? 남자친구 행세를 해서 우청톈을 속이는 것까지는 그럴 수 있다 쳐도, 할아버지를 속이는 일은…… 할아버지가 흠을 눈치채지 못하실까?

쑨징옌은 갈등에 빠졌고, 어쩔 수 없이 웨이자오의 전화번호를 눌렀다.

»여보세요?« 웨이자오가 막 우청톈의 실력을 끌어올려 준 참이었는데, 때마침 쑨징옌의 전화가 걸려 왔다. 웨이자오는 빙긋이 웃으며 전화를 받았다. »강호 대도적을 찾으시오?«

»웨이자오…… 지금 아주 급한 일이 있어서 그러는데, 잠깐 와 줄 수 있어?« 쑨징옌은 쓴웃음을 지었다. 그녀는 웨이자오와 농담을 주고받을 마음의 여유가 없었다. 일이 너무 갑작스러웠다. 만약 웨이자오가 함께 가 주지 않는다면, 그녀는 어떻게 해야 하나?

»지금?« 웨이자오는 쑨징옌이 그렇게 다급하게 자신을 찾는 이유를 알 수 없었다. 그런데 마침 그는 마음을 가라앉히고 무예에 대해 연구해 볼 생각이었으니, 당분간은 그 계획이 틀어진 셈이었다.

»응, 지금. 괜찮지?« 쑨징옌은 다소 조급한 듯 말했다. »정말 급해!«

»알았어. 어디야, 바로 갈게.« 웨이자오와 쑨징옌의 관계는 그렇게 가깝지는 않았지만, 보통 친구보다는 조금 가까운 편이었다. 다만 우청톈이 최근 웨이자오의 부하가 되어 쑨징옌을 괴롭히지 않게 되면서, 웨이자오와 쑨징옌은 서서히 멀어져 왕래가 끊겼을 뿐이었다.

»응…… 마침 점심때인데, 내가 밥 살게. 먹으면서 얘기하자. 신장 류웨이쥐라는 곳을 아는데, 새로 문 연 체인점이래. 맛이 괜찮다던데?« 쑨징옌이 물었다. »제일고등학교 뒤쪽이야, 오면 바로 보여, 간판이 아주 커.«

»좋아, 지금 갈게!« 웨이자오가 응했다.

웨이자오는 무예 책을 탁자 위에 올려놓고, 구멍야오와 선위수에게 인사를 한 뒤 차를 몰고 류웨이쥐로 향했다. 류웨이쥐 입구에서 웨이자오는 쑨징옌의 붉은색 아우디 A4L을 한눈에 알아보았다. 쑨징옌이 먼저 도착한 모양이었다.

웨이자오는 차를 세우고 류웨이쥐에 들어섰더니, 종업원이 다가와 물었다. »손님 혼자이신가요, 아니면 예약하셨나요?«

»아까 쑨 씨 성을 가진 여성분이 룸을 예약하지 않았어?« 웨이자오는 쑨징옌이 종업원에게 미리 말해 두었는지 몰랐다.

»손님 성함이 어떻게 되세요?« 종업원은 대답 대신 미소를 지으며 물었다.

»난 린 씨야.« 웨이자오가 말했다.

»쑨징옌 씨께서 룸을 예약하셨습니다. 손님, 저를 따라오세요.« 종업원은 웨이자오의 신원을 확인한 뒤에야 말했다.

웨이자오는 고개를 끄덕였다. 이 가게 서비스가 괜찮고 손님의 사생활 보호도 비교적 철저하다는 느낌이 들었다.

종업원을 따라 룸 입구에 이르자, 종업원이 웨이자오에게 오라는 손짓을 하고는 룸 문을 열어 주었다.

»이렇게 빨리?« 쑨징옌도 도착한 지 얼마 되지 않았는데, 웨이자오가 곧바로 나타난 것을 보고 다소 놀랐다.

»급한 일이라며, 내가 어찌 안 빠를 수 있겠어?« 웨이자오는 어이없다는 듯 말했다. »왜, 이제 급하지 않아?«

»아니…… 그렇다고 아주 긴급한 일은 또 아니야.« 쑨징옌은 다소 부끄러운 듯 말했다. »그런데 내 이 ‘정부’의 부름이 워낙 위력적인가 봐!«

»정부? 그 소릴 아직도 해? 일 있을 때만 날 정부로 삼고, 별일 없을 땐 전화 한 통도 없고?« 웨이자오가 웃으며 말했다. »게다가 정부라면 나도 좀 이득을 봐야지. 지금까지 입맞춤은커녕 손 한 번 잡아 본 적도 없는 처지, 이거 너무 슬프지 않아?«

»아이구, 알았어 알았어. 반쪽짜리 정부잖아, 가짜, 이름뿐인 거야. 기껏해야…… 너한테 내가 반해 버리게만 하면, 단맛을 좀 보여 줄 수도 있고!« 쑨징옌은 뜨거운 눈빛으로 웨이자오를 바라보며 눈을 깜빡였다.

»됐어, 난 안 믿어. 나 속이지 마, 단맛은 무슨. 너랑 그 시간 낭비할 바에야 집에 가서 탕윈이나 안고 있겠다.« 웨이자오는 어깨를 으쓱이며 쑨징옌의 유혹에 조금도 넘어가지 않았다. »예전에 네 꾐에 넘어가 해적선에 올랐으니, 내가 또 당하기를 바라는 거야? 한마디 빌리자면, 같은 수법은 수련자에게 통하지 않아!«

»맞다, 너 지금 실력이 어때?« 쑨징옌은 웨이자오가 수련자 얘기를 꺼내자 문득 뭔가 생각난 듯 서둘러 물었다.

»왜? 갑자기 이걸 묻고 그래?« 쑨징옌의 말을 듣고 웨이자오의 마음속에 경계심이 싹텄다. 쑨징옌을 못 믿는 게 아니라, 지금이 비상시라, 세가 대회가 곧 열리니 웨이자오와 그 주변 사람들의 실력은 모두 비밀에 부쳐야 했다. 그렇지 않으면 그때 위家가 감춰 둔 위家라는 외원을 찾아내는 데 골치가 아파질 터였다!

게다가 쑨징옌은 쑨家 사람이니, 웨이자오는 경계하지 않을 수 없었다! 쑨징옌이라는 사람과 접촉이 많지는 않았지만, 직감적으로 그녀가 자신을 해치지는 않으리라 여겼다. 다만 쑨징옌이 사정을 모르는 채 다른 가문에 이용당할까 봐 걱정스러웠다!

어쨌든 우청톈과 쑨징옌의 예전 일은 세상이 다 아는 바였으니, 우청톈의 소식을 캐내려는 자라면 사정을 모르는 이는 쑨징옌 쪽에서 손을 쓸지도 몰랐다. 웨이자오는 조심하고 또 조심할 수밖에 없었다.

»당연히 쓸모가 있으니까 묻지…… 물으면 답해 줘……« 쑨징옌은 웨이자오의 표정 변화를 눈치채지 못한 채 메뉴를 넘기며 말했다.

»전이랑 같은 거 아냐? 너도 알잖아?« 웨이자오가 되물었다.

»현계? 현계 중기?« 쑨징옌은 확신이 서지 않았다. 그때도 별로 기억해 두지 못했고, 그저 웨이자오도 수련자라는 사실에 놀랐을 뿐이었다. 쑨家의 수련은 편법에 가까운 유형이라, 쑨징옌은 실력 등급에 다른 수련자들만큼 민감하지 않았다.

»응, 그쯤일 거야……« 웨이자오는 얼버무리듯 응하고는 말했다. »그건 됐고, 나를 부른 건 대체 무슨 일이야?«

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