제1311장 울지 마, 내가 가장 사랑하는 사람

거실 안의 분위기도 순식간에 조용해졌다. 모두의 감정이 풍소소의 영향에 휩쓸려 있었다……

»울지 마, 내가 가장 사랑하는 사람. 오늘 밤 나는 담화처럼 피어올라, 가장 아름다운 찰나에 지고 마니, 네 눈물로도 되돌릴 수 없는 시듦이련다. 울지 마, 내가 가장 사랑하는 사람. 나는 다시 깨어나지 못하리라는 걸 아느냐. 가장 아름다운 밤하늘에서 눈을 깜빡이니, 내 눈동자는 가장 빛나는 별빛이련다. 자랑스럽게 말하던 나를 기억하느냐. 이 세상에 내가 한 번 왔었노라고. 영원이 무엇인지 내게 말하지 마라. 나는 가장 찬란한 순간에 소멸하련다……«

이 노래의 제목은 »울지 마, 내가 가장 사랑하는 사람«인데, 그 안의 가사가 풍소소의 지금 처지와 어찌 이리도 닮았는가?

이것 또한 풍소소가 가장 좋아하는 노래였다. 다만 그녀는 사람들 앞에서 이 노래를 좀처럼 부르지 않았다. 지금 이 방 안에 있는 사람들은 모두 그녀의 좋은 친구들이고, 그녀의 몸 상태를 모두 알고 있었다. 사실 이 노래는 그들 모두에게 들려주는 노래이기도 했다!

»자랑스럽게 말하던 나를 기억하느냐. 이 세상에 내가 한 번 왔었노라고. 성숙이 무엇인지 내게 말하지 마라. 나는 시작되는 순간에 끝나련다……« 모두가 풍소소의 감정에 물들어 따라 흥얼거리기 시작했다.

풍소소의 얼굴에는 웃음이 가득했지만, 눈물은 저도 모르게 흘러내렸다. 그녀는 알았다. 이번에는 아마 틀림없이 죽을 것이라는 것을. 위소가 끊임없이 자신을 위로하며 방법을 생각해 내겠다고 했지만, 방법이 어찌 그리 쉽게 떠오르겠는가? 정말 방법이 있었다면, 자신의 어머니도 죽지 않았을 것이다……

요 며칠 풍소소는 겉으로 드러내지는 않았지만, 몸이 예전 같지 않다는 것을 뚜렷하게 느낄 수 있었다. 매일 한밤중이면 한 줄기 한기에 얼어서 깨어나곤 했는데, 지금은 분명 한여름이었다!

풍소소는 그것이 자신의 몸속 음한지기가 잠든 사이 억누르지 못하고 흘러나온 탓임을 알았다. 그래서 풍소소는 깨달았다. 아마 자신의 남은 날이 얼마 남지 않았다는 것을, 아마 이 며칠 사이일 것이라는 것을……

오늘, 이 노래를 빌려 풍소소는 유언처럼 자신이 사랑하는 모든 이에게 들려준 것이었다…… 이 방 안에 있는 사람들은 모두 그녀가 아끼는 이들이었다. 갓 알게 된 허시람까지도 마찬가지였다. 안 지 얼마 되지 않았지만 어쩐지 죽이 잘 맞아, 마치 오래전부터 알고 지낸 사이 같았다……

대소저와 당운, 소서는 눈시울이 젖었고, 허시람도 눈가가 붉어졌다. 이 노래를 다른 때에 다른 사람이 불렀다면 아무렇지도 않았겠지만, 풍소소가 부르니 모두 그 속뜻을 알아들을 수 있었다!

위소는 눈물을 흘리지는 않았지만, 마음은 여전히 무거웠다.

그 노인장 쪽에 소식이 있는지 없는지도 알 수 없었다. 그 의성이라는 자가 대체 누구란 말인가? 그의 행의 필기를 과연 찾을 수 있을까?

한 곡을 다 부르고, 풍소소는 눈가의 눈물을 닦으며 웃어 보이며 모두에게 말했다. »다들 왜 그래? 꽤 답답해 보이는데? 내가 노래를 못 불러서 그래? 다들 점수 좀 매겨 줘, 나 몇 점이나 받을 수 있을까?«

»호호, 노래 아주 잘 불렀어!« 당운이 얼른 억지로 웃으며 말했다.

고몽요와 심우서도 웃으며 박수를 쳤고, 허시람은 자리에서 일어나 말했다. »내가 그만 너무 빠져들어서 그런 거야. 내가 부른 것보다도 잘한 것 같은데……«

»하하, 정말? 그럼 나도 가수가 될 수 있겠네!« 풍소소가 기뻐하며 말했다.

허시람은 이곳에서 늦게까지 놀다가, 새벽이 한참 지나서야 왕 언니의 재촉 전화에 못내 아쉬워하며 떠났다. 내일이면 다음 콘서트가 열릴 도시가 발표될 터였으니, 다음 공연을 위한 준비도 해야 했다!

위소가 건네준 진통제 덕분에, 허시람은 이제 도중에 문제가 생길까 봐 두렵지 않았다! 특히 이 진통제는 액체 형태라서, 허시람은 미리 음료수 병에 담아 무대 위에 올려둘 수 있었다. 머리가 아플 때 물 마시듯 한 모금 마시면, 아무도 눈치채지 못할 터였다……

……………………

강가는 발이 묶였다. 한 소식이 청천벽력처럼 퍼져 나와, 강귀풍과 강조룡은 서로 눈만 멀뚱멀뚱 뜨고, 창고 가득한 관대부 창상약을 바라보며 울고 싶어도 눈물이 나지 않았다!

관대부 창상약이, 아니나 다를까, 포장을 바꾼 것이었다! 시장에는 전부 허시람의 광고 사진이 들어간 신판 포장으로 바뀌었고, 구판 창상약은 거의 자취를 감추었는데, 강가의 창고 안에는 여전히 산더미처럼 쌓여 있었다!

»관학민 이 늙은이, 별일도 없는데 포장은 왜 바꾸는 거야? 이건 아비를 골탕 먹이는 짓이잖아?« 강귀풍은 가득 찬 창고를 바라보며 어찌해야 좋을지 몰랐다!

강조룡은 속으로 생각했다. 네 말이 정말 하나도 틀리지 않았어. 그 사람은 정말 네 아비를 골탕 먹였고, 내 할아버지를 골탕 먹인 셈이지!

»이 일은 우선 급한 대로 싼값에 처분하는 거야. 시장 도매가보다 열 퍼센트를 더 낮춰서라도 될 수 있는 대로 물건을 빼내야 해! 시장이 신구 포장 교체기인 틈을 타면 아직 팔 수 있어. 더 기다리다간 정말 손안에 썩히게 될 거야!« 강조룡이 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.

»그것밖에 방법이 없겠군. 그런데 이 일을 네 할아버지께 알릴까?« 강귀풍이 물었다.

»알려야지, 어차피 숨길 수도 없으니…… 그런데 이번 실수로 강조명 그 녀석이 또 점수를 따게 됐어. 한 걸음 잘못 디디면 걸음마다 틀어지는 법이지! 애초에 한 걸음을 잘못 디딘 탓에 지금 이렇게 큰 손실을 입었어!« 강조룡이 쓴웃음을 지으며 말했다.

강신의는 집에서 평서를 듣고 있다가, 강귀풍의 보고를 듣고는 성이 나서 하마터면 기절할 뻔했다!

뭐라고? 이미 다섯 퍼센트를 손해 보며 물건을 내다 팔고 있는데, 이제 열 퍼센트까지 손해를 보라고? 그럼 얼마나 많은 돈이 물거품이 된다는 말인가? 게다가 이건 단순히 돈이 물거품이 되는 문제만이 아니었다. 일단 자기 쪽에서 물건을 빼내는 속도가 시장을 따라가지 못하면, 이 약들을 고스란히 손에 쥔 채 손해를 보게 될 판이었다!

»이 두 못된 쓸모없는 얼간이들!« 강신의는 분해서 온몸을 떨며 강귀풍과 강조룡을 가리켰다. »너희가 저지른 잘한 짓이로구나! 진작 조명의 말을 들었더라면 오늘 같은 꼴은 안 났을 텐데, 강가를 너희가 다 말아먹었어!«

»이……« 강귀풍은 말하려 했다. 비록 의견은 우리가 냈지만, 최종적으로 결정한 건 어르신 아니십니까? 그때 어르신도 우리 의견에 찬성하셨잖아요. 어르신이 강조명의 의견을 곧바로 받아들이셨더라면, 이런 일은 없었을 텐데요?

하지만 그 말은 차마 꺼낼 수 없었다. 꺼냈다간 강신의를 더욱 화나게 할 뿐이었다. 지금 강귀풍은 고개를 숙인 채 강신의에게 된통 욕을 먹는 것을 견디는 수밖에 없었다!

»가서 조명이를 불러 와, 이 얼간이 같은 놈들아!« 강신의는 몹시 천한 사람이라, 화가 나면 곧바로 욕이 튀어나왔다. »이런, 네 할머니를! 이 작은 못된 놈들 같으니!«

»……« 강귀풍과 강조명은 순간 얼굴이 굳어 버렸다. 강귀풍은 생각했다. 내 할머니? 그럼 그건 어르신의 어머니잖아? 우리가 작은 못된 놈들이라면, 어르신은 큰 못된 놈이란 말인가?

»예! 지금 바로 조명이에게 전화하겠습니다!« 강조룡이 고개를 끄덕이며 말했다. 그가 지금 해야 할 일은 참는 것이었다. 어차피 지금은 강조명이 득세하고 있으니, 자신이 아무리 판을 뒤집으려 해도 안 되는 일이었다. 다만 적당한 기회를 기다렸다가 단번에 자신의 열세를 뒤집는 수밖에 없었다!

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