제1018장 강가의 소가에 대한 태도

»오? 잘 말했다!« 강신의가 강조룡의 말을 듣자마자 참지 못하고 크게 웃었다. »하하하! 조룡의 말이 틀리지 않았어! 소가가 몰락했으니 우리는 그들을 더욱 몰락하게 만들어야 한다! 그들이 더욱 비참해져야만 우리에게 기회가 오는 것이다! 좋아! 좋아! 좋아! 정말 좋은 생각이야!«

»할아버지께서 과찬하십니다!« 강조룡이 옅게 웃으며 겸손하게 말했다.

강최박이 눈살을 찌푸렸다. 자신의 말에 무슨 이치가 있겠는가? 강조룡이 체면을 세워 주려고 일부러 그렇게 말해 준 것이지, 자기 스스로도 자신의 말이 앞뒤가 맞지 않는 헛소리라는 것을 알고 있었다. 다만 그의 관심은 여기에 있지 않았고, 원래 꾀도 별로 없는 사람이었다.

»조명은? 너는 말해 보거라? 어떻게 해야겠느냐?« 강신의가 강조명을 바라보며 물었다.

»할아버지, 사실 큰형이 한 말도 일리가 있지만, 저는 다 그렇다고는 생각하지 않습니다.« 강조명은 아버지가 체면을 잃었다고 생각했기에 아들로서 이를 만회해야 한다고 여겼고, 또 할아버지 앞에서 좋은 인상을 남기고 싶었기에 아까 한참을 괴로울 정도로 고민한 끝에 이 말을 꺼낸 것이다.

»오? 말해 보거라, 어떻게 다 그렇지 않다는 것이냐?« 강신의는 강조명의 말을 꽤 중시했다. 강조명이 비록 방탕아이기는 해도, 그의 아버지 강최박보다는 훨씬 나았기 때문이다!

»할아버지, 속담에도 말하지 않았습니까, 소금에 절인 생선도 몸을 뒤집을 날이 있다고 했습니다!« 강조명이 말했다. »소가가 지금은 몰락했지만 그래도 아직은 세가이고, 그들이 가진 인맥이 얼마나 되는지 우리는 모릅니다. 만일 그들이 정말로 재기하게 된다면, 그건 뭐라고 말하기 어렵지 않겠습니까!«

»재기라고?« 강신의는 오히려 고개를 저었다. 그의 눈에 소가가 어떻게 다시 일어설 수 있겠는가? 가문이 망하고 사람이 죽는 것이면 모를까! 다만 최근 강조명이 가문을 위해 많은 공을 세웠기에 강신의도 차마 그를 꾸짖을 수 없어 계속 물었다. »그럼 네 생각에는 어떻게 해야겠느냐?«

»제 생각에는 소가와의 혼인을 끊어서는 안 되지만, 큰형과의 혼인은 아니라는 겁니다!« 강조명이 여기까지 말하고는 민망한 듯 낄낄 웃으며 말했다. »큰형의 혼사를 저에게 옮기면 됩니다! 제가 억지로 소가네 그 예쁜 아가씨를 받아들이겠습니다. 어차피 저는 강가의 방탕아니까, 소가가 몰락하면 저는 그녀를 한 발로 차버리면 됩니다. 저희에게는 아무런 영향도 없을 겁니다. 저는 방탕한 자식이라 원래 여자를 갖고 노는 놈이니, 그녀를 차버려도 남들이 뭐라고 할 수 없지만 큰형은 안 되지 않습니까! 하지만 그들이 몰락하지 않는다면 관계를 계속 이어갈 수도 있지 않겠습니까!«

강신의는 강조명의 말을 듣고 생각에 잠긴 듯했지만, 강조룡은 하하 웃으며 강조명을 바라보며 말했다. »동생아, 네가 왕심연을 마음에 두었구나? 예쁜 여자가 어디 없더냐? 뭐라고 해도 그녀는 네 큰형수야, 그런 생각은 좋지 않아!«

강조명에게는 확실히 사심이 있었기에, 들통이 나자 얼굴이 확 붉어졌다. 그러나 여전히 억지로 변명했다. »저도 강가를 위해서 그런 거예요!«

»조룡이 말한 대로 하자.« 강신의는 강조룡이 이렇게 말하자 강조명의 의견에 대해 더 이상 말을 보태지 않고 그저 말했다. »조명아, 조룡의 말이 틀리지 않았어. 큰일을 하는 사람은 여자에 그렇게 연연해서는 안 된다.«

»네…… 할아버지……« 강조명은 속으로 분했다! 사실 그는 정말 그렇게 생각했다. 왕심연을 차지하고 싶은 마음에 사심이 있기는 했지만, 만일 소가가 세가의 명칭을 박탈당하지 않으면 어떻게 하겠는가?

우가도 최근에 손해를 보았다는 것을 알아야 한다. 만일 세가 대회에서 우가가 원기를 크게 다쳐 몸을 낮추면서 잠시 소가를 놓아주거나, 혹은 소가와 적이 같다는 이유로 동병상련의 마음이 생긴다면, 소가에게는 아직도 이용할 가치가 있는 것이다!

하지만 강조명은 지금 자신이 무슨 말을 더 해도 소용없다는 것을 알았다. 할아버지에게는 자신이 왕심연을 꾀어 놀고 싶어 하는 것으로밖에 보이지 않을 것이다. 물론 그도 실제로 그렇게 생각하기는 했다.

강가가 이미 소가를 대하는 방식을 정했으니, 더 이상 꺼릴 것도 없었다.

강귀풍은 곧바로 강가의 별장을 나와 소가 형제를 맞이하러 갔다.

소기와 소본은 강가 별장 문 앞에서 한참을 기다렸다. 이미 사람을 시켜 알리게 했는데도 삼십 분이 지나도록 강가에서 나오는 사람이 보이지 않자, 참지 못하고 초조해지기 시작했다.

»둘째야, 강가가 우리를 안 만나려는 게 아니겠냐? 젠장, 정말 눈앞의 이익만 밝히는 놈들이구나! 우리 소가가 잘나갈 때는 필사적으로 우리 쪽에 붙으려 하더니, 우리가 일이 좀 생기니까 이런 태도로 대하는구나!« 소기는 성미가 거친 사람이라 기다리다 못해 투덜거리며 소리쳤다. »이게 얼마나 된 거야? 삼십 분은 됐지? 아직도 사람이 안 나와? 강가가 도대체 무슨 개소리를 하는 거야?«

»……« 소본은 분노하는 큰형을 보며 가볍게 한숨을 쉬었다. »형님, 조금 진정하세요! 우리 소가가 지금 고작 일이 좀 생긴 정도입니까? 피백은 이미 식물인간이 되었고, 우리 소가의 유일한 의지가 사라졌으며, 위자오 그 녀석에게 엄청난 빚까지 졌으니, 지금이야말로 온갖 골칫거리에 휘말린 셈인데, 강가가 우리를 만나려 하지 않는 것도 정상입니다!«

»정상이라고? 내 보기엔 뻔뻔한 출세주의자들일 뿐이야!« 소기가 콧방귀를 뀌었다. »다들 뭐 하는 것들이야?«

»형님, 사람이 옵니다! 그만 떠드세요!« 소본은 눈치가 빨라 별장의 대문이 살짝 움직이는 것을 보고는 소기가 계속 욕하다가 사람을 건드릴까 봐 황급히 말렸다!

소기는 사람이 온다는 말에 황급히 입을 다물었다. 사실 그는 그저 입으로 욕하며 말싸움에서 이기려 했을 뿐, 강가 사람이 정말로 나오면 감히 욕할 수 없었다! 결국 그들이 남에게 부탁하러 온 것이지, 남이 그들에게 부탁하는 것이 아니었으니까!

다만 소가 형제가 예상하지 못한 것은, 별장 안에서 나온 사람이 바로 강신의의 큰아들이자 왕심연과 혼인하는 강조룡의 아버지 강귀풍이라는 점이었다! 소본은 마음이 한결 놓였다. 이렇게 무게 있는 인물을 보내 자기 형제를 맞이하게 하다니, 아직 희망이 있어 보였다!

이런 생각에 황급히 웃는 얼굴로 마주 나갔다. »강형님, 어떻게 직접 나와 맞이해 주십니까, 정말 감당하기 어렵습니다!«

소기도 깜짝 놀랐다. 그도 강귀풍이 직접 나와 맞이할 줄은 몰랐기에, 마음속의 원망이 단번에 많이 사라졌고, 황급히 함께 마주 나가며 말했다. »강형님!«

»두 소가 형제께서 우리 강가에 오신 것은 무슨 일 때문인지 모르겠소?« 그러나 강귀풍의 얼굴빛은 그다지 좋지 않았고, 오히려 매우 냉담한 목소리로 소기와 소본에게 물었는데, 마치 그들과 전혀 낯익지 않은 사이인 것 같았다!

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