제918장 꿈틀거리는 각 세력

»음…… 네 말도 일리가 있구나! 사나이는 뜻을 사방에 두어야지!« 구펑잔이 고개를 끄덕이며 말했다. »별장 안에 있으면서는 실력을 회복할 수 없는 것이냐?«

»매우 어렵습니다. 지금은 방법이 없어서 밖으로 나가 방법을 찾아볼 수밖에 없습니다.« 위자오가 말했다.

»그렇다면 더는 너를 막지 않겠다!« 구펑잔은 위자오의 마음이 이미 굳어진 것을 보고 더는 길게 설득하지 않았다. »다만 네가 떠난 뒤에도 이곳을 네 집으로, 비바람을 피할 수 있는 항구로 여겨 주었으면 좋겠구나!«

»그렇게 하겠습니다.« 위자오가 고개를 끄덕였다. »저와 야오야오, 샤오수는 영원히 좋은 친구입니다!«

»허허, 좋구나.« 구펑잔은 더는 말을 보태지 않았다. 젊은이들의 일에 어른이 함부로 간섭하기 어려웠고 일이 이미 이 지경에 이른 이상 구펑잔으로서는 위자오를 축복해 줄 수밖에 없었다. »하루빨리 실력을 회복하기를 바란다!«

»감사합니다, 초 아저씨!« 위자오는 속으로 쓴웃음을 지었다. 실력 회복? 자신조차 확신이 없었다. 별장을 떠나는 것은 늙은이의 말대로라면 그저 피난을 가는 것에 불과한데 실력이 어디 그리 쉽게 회복되겠는가?

세상에는 수많은 내공 고수들이 경맥을 다쳐 무공을 전부 잃고 폐인이 되었다는 사실을 받아들인 채 외공 심법을 새로 수련해야 했다!

하지만 이들은 몸에 상처를 입은 탓에 외공 무예를 새로 익힌다 해도 큰 성취를 이루기는 매우 어려웠고 대부분은 황계 후기 정점 실력에 머문 채 평생 다시는 돌파하지 못했다!

외공 무예는 처음 수련할 때는 쉽지만 일정한 병목에 이르면 돌파하기가 매우 어려워진다. 연체는 극한에 달하면 향상이 지극히 더뎌지니 마주 같은 경우가 아니라면 천성이 총명하고 체질이 뛰어나지 않은 이상 이 같은 경지에 이를 수는 없는 것이다!

생각해 보면 마주는 분명 자신보다 더욱 답답할 것이다. 자신은 경맥이 끊어졌어도 외공 무예를 수련할 수 있지만 마주는 잘못하면 고향에 돌아가 농사나 지어야 할 신세가 아닌가.

»하지만 초 아저씨, 제가 실력을 잃은 일을 이미 원수들이 알아챈 듯합니다. 그러니 아저씨께서는 빨리 경호원을 구해 제 자리를 대신하게 하십시오. 그렇지 않으면 아저씨께 화가 미칠까 걱정됩니다……« 위자오는 여기까지 말하다가 표정을 바로 하며 말을 이었다. »제 원수의 상당수는 아저씨의 원수이기도 하고 많은 사람이 야오야오를 노리다가 저와 원수를 맺은 것입니다. 그들이 저를 찾지 못하면 방향을 돌려 다시 아저씨와 야오야오를 노릴까 두렵습니다!«

»그건 나도 알고 있다!« 구펑잔이 고개를 끄덕이며 말했다. »나는 이미 칭보의 사제와 연락을 취했다. 그도 남의 경호원을 하고 있는데 고용주가 얼마 전 출국을 했다. 다만 지금은 한 부호의 현금 호송 일을 맡고 있는데 일회성 임무라 임무가 끝나면 이쪽으로 올 수 있다! 대신 그가 나에게 경호원 회사의 전화번호를 알려 주었는데 부자들을 상대로 임시 경호원을 전문으로 제공하는 곳이라 나는 일단 그곳에서 한 사람을 고용해 임시로 대신하게 했다.«

»음, 그 사람은 실력이 어느 정도입니까?« 위자오가 물었다.

»듣자니 현계 고수라고 하더구나.« 구펑잔이 말했다.

»실력으로는 문제가 없겠네요. 깊은 원한이 아니라면 그 적들을 충분히 위압할 수 있을 겁니다.« 위자오는 잠시 생각하다 물었다. »그 사람은 언제 옵니까?«

»바로 이틀 안에 올 게다.« 구펑잔이 말했다. »오늘이 아니면 내일이다.«

»좋습니다, 그럼 안심이 되네요!« 위자오가 고개를 끄덕였다.

구펑잔은 위자오와 이야기를 마친 뒤 별장을 떠났다. 회사에 이틀 동안 바쁜 일이 많아 몸을 뺄 틈이 없었던 것이다. 한편 위자오는 밤새 아가씨와 샤오수가 아래층으로 내려오는 모습을 보지 못했는데 아마 며칠 전 자신을 돌보느라 잠을 설쳐 지금 몰아 자는 중이리라 짐작했다.

»위자오, 너는 언제 떠나?« 구멍야오가 물었다.

»이틀 안에겠지. 초 아저씨의 경호원이 오면 바로 떠날 거야.« 위자오는 말하면서 살짝 쓸쓸해졌다.

»응, 그럼 너는 별장에서 떠나는 거야?« 구멍야오가 물었다.

»아마 그럴 거야.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

»그럼 나와 샤오수에게 알려 줘. 우리가 배웅해 줄게.« 구멍야오가 말했다.

»그래.« 위자오는 다소 의아한 눈으로 구멍야오를 바라보았다. 아가씨의 감정이 너무 담담한 것이 아닌가? 어제와는 조금 다른 듯했다?

…………………

별장 단지에서 샤오가는 새로 구입한 별장에 이미 입주해 있었다.

샤오지는 자신의 아내 거우후리를 노려보았다. »네가 저지른 좋은 일을 봐라? 건드린 게 대체 어떤 사람들이야? 내가 네 말을 듣고 피보를 보내 구펑잔을 건드리지 않은 게 다행이지 그렇지 않았다면 곤란해진 건 우리 샤오가였을 거야!«

»어찌 된 거예요? 둘째의 생각 아니었어요? 어째서 제 탓을 하세요?« 거우후리가 억울해하며 말했다. »이미 조사하지 않았어요? 구펑잔 집에는 칭보라는 황계 후기 정점 실력의 외공 고수가 있을 뿐이잖아요! 우리 집 피보는 현계 중기 실력의 외공 고수란 말이에요!«

»흥, 하지만 구펑잔 곁에는 칭보 말고도 또 한 명의 고수가 있어! 현계 초기 정점 실력의 내공 고수란 말이다!« 샤오지가 말했다. »다행히 이 지역의 실력자인 빙샤오를 찾아뵙지 않았다면 아직도 속은 채 모르고 있었을 거야! 현계 초기 정점 실력의 내공 고수와 현계 중기 실력의 외공 고수는 거의 막상막하야. 정말로 싸움이 붙으면 상대에게는 황계 후기 정점 실력의 외공 고수의 도움까지 있는데 손해 보는 쪽은 우리 샤오가야!«

»어머? 설마요? 이 구펑잔, 고작 작은 상인 주제에 어쩜 이렇게 대단해요? 있을 수 있어요? 당신이 잘못 안 거 아니에요?« 거우후리가 깜짝 놀라 입을 크게 벌리고는 믿기 어렵다는 표정을 지었다.

»흥! 빙샤오가 어찌 잘못 알겠어?« 샤오지가 차갑게 코웃음을 쳤다. »그 현계 초기 정점 실력의 내공 고수는 위자오라고 하는데 빙샤오의 다리까지 부러뜨렸어. 네가 보기에 잘못 안 것 같아? 지금 빙샤오도 그를 이를 갈며 증오하는데 실력까지 틀리게 알 리가 있겠어?«

»설마요? 빙샤오까지 때리다니? 목숨이 아깝지 않은가 봐요?« 거우후리가 놀라 비명을 질렀다. »그럼 저는 어쩌죠? 그냥 억울하게 당한 셈이잖아요?«

»그럼 너는 어쩌겠다는 거야? 상대에게는 고수가 둘이나 있어. 우리가 그들과 정면으로 부딪치는 건 배가 불러서 하는 짓이지?« 샤오지 역시 사실 매우 답답했다. 그는 원래 구펑잔에게서 큰돈을 뜯어낼 생각이었는데 그러면 샤오가가 쑹산시에서 장사할 자금이 훨씬 넉넉해질 것이었다!

그런데 알아보니 구펑잔이 간단한 인물이 아니었고 곁에 뛰어난 실력자들이 숨어 있었던 것이다!

이때 샤오가의 둘째 샤오번이 들어오더니 화를 내고 있는 샤오지를 보고는 빙긋 웃었다. »형님, 그렇게 급하게 형수를 꾸짖을 필요 없어요. 제가 큰일을 하나 들었거든요!«

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