제896장 인생은 기연으로 가득하다

»그래, 내 몸을 통과한 에너지가 전혀 쓸모없는 게 아니었어. 아주 작은 일부가 남아서 다친 몸을 천천히 회복시키고 있더라고!« 위자오가 흥분하여 말했다. »회복되는 면적은 아주 미미하지만, 그래도 나는 느낄 수 있어.«

»음…… 그걸 말하는 거구나……« 교아자는 턱을 만지작거렸다. 위자오를 실망시키기가 정말 안쓰러웠지만, 잠시 망설이다가 그래도 해야 할 말은 해야 했다. »네 말이 틀리지는 않았다. 네가 현원어룡결을 운용하고 있으니, 그것은 에너지를 흡수하고 전환하는 과정이지. 네 경맥이 손상되었어도 기능이 완전히 상실된 건 아니니, 아주 적은 양의 에너지는 여전히 전환할 수 있다. 다만 그건 예전에 비하면 티끌만 한 것에 불과하지……«

»오? 그럼 내가 이렇게 계속 수련하면 실력을 회복할 가능성이 있다는 거야?« 위자오는 교아자의 말을 듣고 크게 기뻐했다. 그는 교아자의 말 속에 숨은 뜻을 알아차리지 못했다.

»그래, 그럴 가능성은 있다!« 교아자가 고개를 끄덕였다. »백 년쯤 후면 경맥의 삼분의 일을 회복할 수 있겠지!«

»뭐?« 위자오는 교아자의 말에 깜짝 놀랐다. »백 년? 겨우 삼분의 일밖에?«

»음, 밤낮없이 수련한다면 삼만여 일 만에 삼분의 일을 회복할 수 있고, 십만 일쯤이면 경맥 하나를 온전히 회복할 수 있겠지. 그때쯤이면 네 모든 경맥을 빠르게 회복할 수 있을 거야……« 교아자는 손가락을 꼽아가며 위자오에게 셈을 해 주었다.

»……« 위자오는 잠시 말문이 막혔다. »그런데 그렇게 느리지는 않은 것 같은데? 내 몸의 상처가 회복되는 속도를 보면, 며칠 안에 몸의 부상을 다 회복할 수 있을 것 같아……«

»그건 맞지!« 교아자가 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다. »외공 고수는 몸을 수련하고, 내공 고수는 경맥을 수련한다. 네 몸은 외공 고수의 몸이 아니고, 보통 사람보다 조금 강한 정도일 뿐이니 회복이 빠른 건 당연하지. 하지만 경맥은 말이지……«

위자오는 그제야 깨달았다. 원인이 바로 그것이었구나. 그렇다면 아까 기뻐한 것은 정말 부질없는 기쁨이었던 셈이다!

»후……« 위자오는 다소 낙담한 채 시도를 포기하고 옥패 공간의 땅바닥에 앉았다. »교로, 정말 다른 방법은 없는 건가요?«

»내가 영혼의 그림자만 아니었다면 한번 시도해 볼 수 있었을 텐데. 주인이 계신다면 역시 너를 도와줄 수 있을 거다……« 교아자가 말했다.

»말씀하시는 건 다 비현실적인 것뿐이네요…… 좀 현실적인 방법은 없나요?« 위자오가 쓴웃음을 지으며 물었다.

»있지. 현실적인 방법이라면, 네가 외공을 익히는 거다.« 교아자가 말했다. »봐라, 저 마주라는 녀석도 외공을 익혀서 아주 대단했지. 네가 필살의 에너지 폭탄이 없었다면 너는 틀림없이 죽었을 거다.«

»어……« 위자오는 눈을 깜빡였다. »저보고 금종조를 익히라는 겁니까?«

»이게 내가 생각할 수 있는, 네가 실력을 회복할 수 있는 가장 쉬운 길이다!« 교아자가 고개를 끄덕이며 말했다.

위자오는 아무 말도 하지 않았다. 한참을 골똘히 생각하다가 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. »아마도 당신 말이 맞아요. 이게 유일한 방법이겠지……«

»네가 마음을 열 수 있다니 다행이다. 사실 모든 길은 로마로 통하는 법이지. 어쩌면 네가 산굴의 두 번째 석문을 열 때 뜻밖의 소득을 얻을지도 모르지!« 교아자가 말했다.

»그렇구나…… 왜 생각하지 못했을까?« 위자오의 눈이 반짝였다. 자신의 수련 방식은 외공과도 다르고, 평범한 내공 고수와도 같지 않았다. 자신이 익히는 것은 현원어룡결이라는 아주 보기 드문 무공이었다. 두 번째 석문 뒤에 경맥을 회복할 방법이 있을지도 모르는 일이었다!

»인생은 언제나 기연으로 가득하지. 산에 이르면 길이 있고, 배는 다리 머리에 이르면 저절로 곧아지는 법이다!« 교아자가 말했다. »네가 절망할 때, 어쩌면 꽃이 피고 또 다른 길이 열릴지도 모르지?«

위자오는 고개를 끄덕였다. »그렇다면 역시 먼저 내 몸의 상처를 회복한 뒤에 다른 일을 생각해야겠어……«

……………………

»우서, 좀 안정적으로 못 해? 어떻게 드는 거야? 계속 그렇게 들고 가면 네 젠파이 오빠가 흔들려 죽겠어.« 고몽요와 심우서 두 사람은 위자오를 들고 산을 내려가고 있었다.

두 아가씨는 위자오의 상처를 처리한 뒤 산 위에 더 머물기를 두려워했다. 진영준의 부하들이 다시 쳐들어올까 봐서였다. 그러면 위자오만 위험한 게 아니라 그들 자신도 매우 위험해질 터였다!

휴대폰은 진영준의 부하들에게 빼앗겼고, 위자오의 휴대폰은 고몽요가 그의 주머니에서 꺼내 보니 이미 산산조각이 나서 전혀 쓸 수 없었으며, 반쪽짜리 덮개조차 어디로 갔는지 알 수 없었다.

그들은 도움을 청할 수도 없고 위자오의 상처도 걱정되어, 한 사람이 한쪽씩 위자오를 들고 산을 내려가기로 했다! 본래 고몽요는 위자오를 업고 가려 했지만, 산길이 너무나 험준한 나머지 하마터면 위자오를 내팽개칠 뻔한 뒤로는 업고 갈 생각을 포기하고, 우서에게 함께 위자오를 들고 가 달라고 부탁했다.

그래서 고몽요는 위자오의 두 발을 붙잡아 다리를 받치고 앞에서, 심우서는 위자오의 겨드랑이를 부축해 두 팔을 받치고 뒤에서 걷게 되었다.

두 사람은 앞뒤로 조심조심 산을 내려갔다! 이 험준한 산길은 아무것도 들지 않고 혼자 내려가도 매우 위험하고 넘어지기 쉬운데, 하물며 두 사람이 부상자를 들고 가는 경우야 말할 것도 없었다.

»오, 알았어!« 심우서도 남을 들어 보는 것은 처음이라 방법을 더듬어가며 찾을 수밖에 없었다. 어찌 한 번에 능숙하게 들 수 있겠는가? 그러면서 두 손에 다시 힘을 주어 위자오의 머리가 자신의 배에 닿게 하고, 되도록 위자오가 흔들리지 않게 했다.

»그를 숨 막혀 죽게 할 셈이야? 가슴이 그렇게 크니까 그의 머리를 다 덮어 버리잖아!« 고몽요는 심우서를 보며 어이없다는 듯 한 번 째려보고는 말했다.

»아…… 그럼 어쩌지? 이렇게 자라 버렸으니 잘라 낼 수도 없고, 그러면 아파 죽을 텐데!« 심우서는 위자오의 머리를 가슴 아래에서 떼어 내려 했지만, 위자오를 떨어뜨릴까 봐 두려워 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »몽요 언니, 아니면 언니가 뒤로 가는 게 어때? 언니는 가슴이 작으니 숨 막혀 죽지는 않을 거야!«

»!!!!« 고몽요는 심우서의 한마디에 하마터면 머리가 터질 뻔했다! 뭐가 내 가슴이 작다는 거야? 내 건 크기도 딱 알맞다고! 누가 너처럼 젖소 같냐고? 고몽요는 콧방귀를 뀌며 받아쳤다. »네가 계속 들고 있어. 넌 너무 작아서 앞에서 걷기에 안 맞아!«

심우서는 화내지 않았다. 자신이 고몽요보다 키가 작다는 것을 알고 있었기에 싱글벙글 웃으며 말했다. »알았어.«

»아……« 고몽요가 두어 걸음 걷다가 발이 미끄러져 휘청하더니 중심을 잡지 못하고 몸 전체가 앞으로 기울었다. 하지만 위자오를 떨어뜨릴까 봐 두려워 위자오를 놓고 길가의 나뭇가지를 붙잡을 수도 없어, 무의식중에 두 손을 높이 쳐들었다. 그 바람에 풍덩 소리를 내며 고몽요는 그대로 땅에 무릎을 꿇고 말았다.

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