제564장 노도사를 만나다

»축하한다, 정답이다.« 초아자가 고개를 끄덕였다. »나는 귀신이다, 무섭냐?«

»……« 위소는 다소 어이가 없었다.

이번 돌파에 얼마나 많은 시간이 걸렸는지 모르지만, 위소는 문밖에서 발소리가 들리는 바람에 깜짝 놀라 얼른 옥패 공간에서 현실로 돌아왔다. 침대 머리맡의 자명종을 보니 어느새 여섯 시 반이었다. 매일 이 시간이면 벌써 일어나 있을 텐데, 오늘은 돌파 때문에 시간을 좀 허비한 것이다.

위소는 옷을 걸치고 문을 열었는데, 고몽요와 심우서가 부엌 겸 식당 쪽에서 웅성웅성 이야기를 나누고 있는 것이 보였다.

»애로우 오빠는 오늘 왜 아침을 안 만들어 놓은 거야?« 심우서는 한 손으로 자기 배를 만지작거리며 다른 손으로 식탁 이곳저곳을 더듬었다. »혹시 만들어 놓고 숨겨 둔 거 아냐?«

»됐어, 소서야, 위소 아직 안 일어났잖아. 우리를 구하러 급히 돌아왔으니 이틀 내내 얼마나 피곤했겠어, 좀 더 자게 두자. 우리 학교 가서 아침 먹자.« 고몽요가 고개를 저으며 말했다.

»오, 야오야오 언니, 애로우 오빠가 걱정되는 거야?« 심우서가 살짝 멍하다가 이내 신기한 듯 고몽요를 바라보았다.

고몽요는 얼굴이 붉어져 헛기침을 한 번 했다. »내가 뭘 걱정해? 그는 우리의 생명의 은인이니까, 우리가 그에게 좀 잘해 줘야지!«

»오, 알았어.« 심우서가 고개를 끄덕였다. »그런데 학교 아침밥은 맛이 없어. 초 아저씨한테 식당 지배인을 바꾸라고 해야겠어!«

»그 지배인은 우리 집 친척인 것 같아서 바꾸기 어려울걸……« 고몽요가 말했다. »됐어, 어차피 곧 졸업이니까 몇 번 더 못 먹는 거야.«

위소는 방문 앞에 서서 입가에 살짝 미소를 띠었다. 하, 아가씨는 여전하구나. 늘 남을 뒤에서 걱정해 주면서 겉으로는 차갑게 군다니.

»시간도 아직 이르니까, 내가 뭐 좀 만들어 줄게.« 위소가 방에서 나와 부엌으로 걸어갔다.

»너…… 일어났어?« 고몽요는 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. 방금 한 말을 위소가 들은 게 아닌가? 고몽요는 다소 부끄러워져 사나운 눈으로 위소를 노려보았다. »어떻게 소리 하나 없이 나타나서 사람을 놀라 죽게 만들려고?«

»허……« 위소는 아무 말 없이 부엌으로 가 분주히 움직였다.

자기가 별장에 들어와 산 뒤로, 경백은 반조리 식품을 잔뜩 사다가 별장 냉동고에 넣어 두었다. 위소가 냉동고를 열자 냉동 소룡포가 보여 한 봉지 꺼내 찜통에 넣고, 냉장실에서 싱싱한 원추리와 팽이버섯을 꺼내 깨끗이 씻어 토막 내고, 산초기름과 소금, 설탕, 고추를 부어 골고루 버무리니 고소한 밑반찬 한 접시가 되었다.

그러는 사이 소룡포도 다 쪄졌다. 위소는 재빨리 건져 내어 밑반찬과 함께 식탁에 올려놓고 말했다. »됐다, 밥 먹자.«

»와, 역시 애로우 오빠야, 대단하다!« 심우서는 벌써 배가 고파서 손을 뻗어 만두를 집었다.

»소서야, 그렇게 먹으면 되니? 아까 손 안 씻었잖아?« 고몽요가 말렸다.

»어…… 손에 오줌은 안 묻은 것 같은데……« 심우서는 얼굴이 좀 붉어졌다.

»같은데?« 고몽요가 물었다.

»어…… 아주 조금, 닦을 때 손에 묻었어……« 심우서가 혀를 내밀었다.

»그럼 어서 가서 손 씻어!« 고몽요가 흘겨보았다.

»그럼 이 소룡포는…… 언니 줄게, 야오야오 언니.« 심우서가 손에 든 소룡포를 고몽요에게 주려 했다.

»난 싫어!« 고몽요가 연신 손을 내저었다.

»애로우 오빠, 그럼 이거 줄게!« 심우서가 소룡포를 위소 앞 접시에 내려놓았다.

»……« 위소는 순간 이마에 검은 줄이 그어졌다.

심우서가 손을 씻고 돌아왔을 때도 위소는 앞에 놓인 소룡포를 노려보며 말을 잃고 있었다. 위소가 심우서를 꺼리는 건 아니었다. 오히려 마음속에는 묘한 흥분감까지 있었지만, 위소의 악취미가 그리 짙지 않아 손도 못 대고 입도 뗄 수 없었다.

»버려.« 고몽요가 위소를 한 번 보고 말했다.

»난 배 안 고파, 너희가 먹어.« 위소는 한숨을 쉬었다. 심우서와 같이 살려면 사람을 단련시키는 용기를 내야 하는 법이었다.

심우서는 이제야 위소의 난처함을 알아차린 듯했다. 위소를 보고, 다시 위소 앞의 소룡포를 보고, 이내 껄껄 웃어젖혔다. »하하…… 애로우 오빠, 방금 내가 소룡포 집은 건 왼손이고, 화장실 간 건 오른손이야……«

말하면서 심우서는 위소 앞의 소룡포를 도로 집어다 크게 한 입 베어 물었는데, 무척 맛있게 먹었다……

위소와 고몽요는 서로 눈길을 주고받았고, 둘 다 상대 눈에 깊은 무력감이 담긴 것을 알아챘다……

아침을 먹고 나서 경백이 고몽요와 심우서를 데리러 왔고, 위소는 자기 낡은 밴을 몰았다. 황계를 막 돌파해 현계로 올라섰으니 위소의 심정은 무척 통쾌했다. 현계 고수라면 속세에서는 좀처럼 보기 힘들지 않을까? 다음에 오공고를 만나도 그를 두려워할 필요가 없었다. 외가 고수는 어쨌든 내가 고수보다 한 수 아래였다. 비록 차이가 크지는 않지만, 결국 차이는 있는 법이었다.

위소가 마음속으로 흥겨워하고 있는데, 고개를 돌리다가 깜짝 놀랐다! 원래 혼자뿐이던 밴 안 조수석에, 어느새 노인네 하나가 앉아 있었기 때문이다! 노인의 차림은 아주 세련됐다. 티셔츠에 청바지, 선글라스에 올백 머리.

»이쿠!« 위소는 놀라 급하게 브레이크를 밟아 차를 도로 위에 세웠다. »당신 누구세요?«

이 노인이 어떻게 차에 올라탔는지, 언제 올라탔는지 위소는 전혀 눈치채지 못했다! 현계 초기로 올라선 데 대해 혼자 뿌듯해하던 기분이 단번에 바닥으로 곤두박질쳤다.

»빈승 묵공문이라 합니다.« 노인이 위소에게 고개를 끄덕였다. »무량수불.«

»무량수불? 당신은 도사입니까, 중입니까?« 위소는 어리둥절했다. 이 노인네는 대체 정체가 뭘까? 혹시 고수인가? 하지만 위소는 그의 몸에서 에너지 파동을 조금도 느낄 수 없었다.

»둘 다 아닙니다.« 노인이 고개를 저었다.

»그럼 왜 자신을 빈승이라고 하십니까?« 위소가 멍하니 물었다.

»성은 빈승, 이름은 묵공문입니다.« 노인이 말했다.

»……« 위소는 어이가 없었다. 이 영감은 분명히 구라를 치고 있었다. »난 당신을 모릅니다, 내려가세요.«

»시주께는 살기가 너무 많고 정수리에 흉조가 드리워져 있으니, 이는 상서롭지 못한 징조입니다……« 노인이 줄줄 늘어놓았다.

위소는 손을 뻗어 조수석 문을 열고는 발로 이 노인을 걷어차 밖으로 내던지고, 재빨리 시동을 걸어 액셀을 밟아 달아났다.

알고 보니 늙은 사기꾼이었구나! 위소가 겨우 안심하는데, 누군가 차창을 두드리는 소리가 들렸다. 고개를 돌리니 그 묵공문이 차 밖에서 쌩쌩 달리며 손을 뻗어 차창을 두드리고 있었다.

위소가 속도를 한 번 보고는 눈이 휘둥그레졌다! 시속 60마일, 이 노인이 어떻게 따라온 거지?

»시주, 제가 흉조를 풀어드릴 수 있습니다……« 노인이 달리면서 말했다.

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