제13152장 진을 시험해 보자

꽃을 지키는 근위

철벽 1호 자리가 눈살을 찌푸리며 제안했다. »차라리 멈춰서 진을 짜 보는 게 어떻겠나?«

나머지 몇 사람도 그 말을 듣고 잇달아 마음이 움직였다.

»나도 괜찮을 것 같아. 이대로 계속 달리면 자폭고문이 점점 더 많이 몰려올 뿐이야. 차라리 제자리에서 지키는 게 낫지. 그러면 적어도 범위 밖의 자폭고문은 건드리지 않을 테니까.«

»그러니까! 우리 이 속도로 달리다가는 이 비경의 자폭고문을 전부 폭발시키지 않는 한 영원히 멈출 수 없어!«

철벽의 사람들이 서로 한마디씩 거들었다.

구간은 그 말을 듣고 쓴웃음을 지었다...

찰나에 망치가 뿜어낸 빛이 천지를 밝히며 모든 어둠을 부수었고, 동시에 니타라 박사마저 삼켜 버렸다.

그는 문득 평소 신중하기 그지없던 큰형이 지금 자신에게도 칭찬의 눈길을 보내고 있음을 느꼈다.

천보는 미페이 일행을 만난 뒤로 자신의 가족이 모두 무사하다는 것을 알고 나서 마음이 한결 풀려, 정신을 지금 눈앞의 일에 집중할 수 있게 되었다.

우박처럼 하나같이 묵직하게 땅에 떨어지자, 모든 사람이 궁금하다는 듯 하늘을 올려다보았다.

그 순간 거대한 해골 두서너 개와 음산한 바람을 일으키며 울부짖는 악귀들, 그리고 차갑게 타오르는 귀화가 맹렬히 몰려와 연동을 곧바로 에워싸려 들었다. 날카로운 귀곡성마저 연동의 머릿속으로 파고들려 했다.

»이번 연극 한 번으로 어느 정도의 발전 시간을 벌어 보겠다는 건가?« 운소가 이제야 알아차린 듯 물었다.

아마도 불과 얼음이 원래 상극인 까닭이리라. 이어서 몸속으로 밀려드는 한기가 다시 몇 배로 늘어났음에도, 섭수는 순식간에 삼양진화를 방출해 자신의 살과 혈맥을 온통 감쌌고, 그렇게 하고도 거세게 덮쳐 오는 혹한을 막아냈다.

그는 이제야 자신이 이런 일들에 휘말렸음을 깨달았고, 일상에서 쓰던 그런 사고방식은 이미 전혀 쓸모가 없어졌음을 알았다. 그 속의 잔혹함은 보통 사람이 상상할 수 있는 정도가 아니었다. 그가 어찌 알았겠는가. 이곳에서 극진한 대접을 받고 있지만 실은 인질 신세라는 것을.

»묵은 것이 가지 않으면 어찌 새것이 오겠어?« 석혜가 손에 든 자루를 긴 탁자 위에 던졌다.

임서범이 히히 웃었다. 진양이 귀왕마저 자신의 할아버지가 되었다는 걸 안다면, 아마 더 말문이 막힐 것이다.

그 말을 하고 나서 뚱뚱한 수리사는 말을 멈추고는 이 법기 파편들을 자세히 살펴보기 시작했다.

»걱정은 뱃속에 넣어 두게나. 나 이수자가 그런 사람인가?« 그러면서 웃음을 터뜨렸다.

»영 도우께서 겸손하시군요. 저는 지금 다만 옥인종 제자 한 사람의 신분으로 도우를 찾아온 것입니다. 어떻게 하시겠습니까, 영 도우께서는 차라리 교아를 따라 한 번 다녀오시지요!« 진교아는 옥 같은 눈동자를 반짝이며 위염을 향해 담담히 말했다.

진상은 한쪽에서 지켜보며 몰래 웃었고, 고소북은 어쩔 수 없다는 듯 눈을 흘겼다. 사실 자신이 임신한 것을 안 뒤부터 여호남은 줄곧 이런 상태였다. 자신의 숨결 하나 대신해 줄 수 없을 뿐, 그녀의 거의 모든 일을 그가 도맡아 하고 있었다.

여호남은 아이가 아들이라는 것에 다소 실망했지만, 이제 아이가 태어났고 아들의 얼굴을 마주하고 보니 자연스레 좋아졌으며, 그 좋아함이 이루 말할 수 없을 정도였다.

여호남의 웃음은 거만하고 제멋대로여서, 무정하게 고소북의 가슴을 때렸다. 그녀는 저도 모르게 주먹을 움켜쥐었다. 자신은 어리석었고, 그 무모한 짓은 여호남에게 또 하나의 웃음거리를 안겨 주었을 뿐이며, 하자준을 한 번 더 손볼 기회를 그에게 준 셈이었다.

»소피, 걱정 마! 우리가 반드시 신격을 되찾아 줄 테니까!« 왕표가 가슴을 두드리며 말했다.

위염은 쓴웃음을 몇 번 지은 뒤 다시 범몽흔을 바라보았고, 이내 그 옥간을 받아 들었다.

이씨는 궁에 들어올 수 없었기에, 날이 밝기도 전에 사야가 앞마당의 둘째 아가를 데리고 문 앞에 모였다.

낙이는 초청명보다 나이가 꽤 많아서, 마치 평범한 학부모가 막 하교한 소년과 함께 밥을 먹고, 겸사겸사 그에게 어울리는 옷 몇 벌을 사 주는 것 같았다.

진운이 정리를 마치고 소파에 늘어져 있는 백초를 툭툭 건드리자, 백초가 그를 위해 자리를 비켜 주었다.

앞서 앞마당에 갔을 때는 일부러 꾸미지 않았으니, 그야 어쩔 수 없는 일이라 할 만했다. 시첩으로서 꾸밀 만한 물건이 몇 가지 되지 않았기 때문이다.