第13152章　陣を試してみよう

鉄壁一号位が眉をひそめて提案した。「いっそ足を止めて、陣を組んで試してみてはどうだ？」

他の者たちもそれを聞いて、次々と心を動かされた。

「俺もそう思う。このまま走り続けても、自爆古蚊をどんどん引き寄せるだけだ。いっそその場に踏みとどまって守ったほうがいい。そうすれば少なくとも、範囲外の自爆古蚊を刺激せずに済む」

「そうだ！この調子で走り続けたら、秘境全体の自爆古蚊を全部爆破させるのでもない限り、永遠に止まれやしない！」

鉄壁の面々は、ひとり一言ずつ口にした。

裘干はそれを聞いて苦笑した……

その刹那、槌の放つ光が天地を照らし、すべての闇を打ち砕き、同時にニタラ博士をも呑み込んだ。

彼にはどうしても、普段から深思熟慮する兄が、今この自分に賛許の眼差しを向けているように思えてならなかった。

陳宝は倪佩たちをわが身にしてからというもの、自分の家族が無事であることを知り、気持ちもだいぶ楽になっていた。今は目の前のことに専念できる。

それらはひとつまたひとつと、まるで雹のように地面へと激しく降り注ぎ、誰もが好奇の目で空を見上げた。

この瞬間、いくつもの巨大な髑髏が、陰風の吹きすさぶ中で唸りを上げ、陰惨な鬼火がめらめらと燃え盛り、まさに燕彤を取り囲もうとしていた。その鋭い鬼哭の声ときたら、燕彤の脳裏にまで染み入らんばかりだった。

「この一度の芝居で、ある程度の開発の時間を稼ごうというのか？」雲霄は合点がいったらしく、そう尋ねた。

おそらく炎と氷がもともと相克するゆえであろう。たとえ続けて体内に流れ込む寒気がさらに何倍にも膨れ上がろうとも、葉殊は瞬時に三陽真火を放ち、自らの血肉も経脈もことごとく包み込み、それでもなお猛威を振るう氷寒を防ぎきった。

彼はこのときになってようやく、自分がこうした事柄に巻き込まれていることに気づいたのだった。日常のあの思考法など、もはやまったく役に立ちはしない。その残酷さは、並の人間には想像もつくまい。ましてや彼に、ここで手厚くもてなされているように見えて、実のところ人質の身であることが、どうして理解できようか。

「古いものが去らねば、どうして新しいものが生まれようか」石慧は手にした袋を長机の上に放り投げた。

林西凡はにやにやと笑った。もし陳揚が、鬼王までもが自分の祖父になったと知ったら、さぞかし言葉も出なくなるに違いない。

そこまで言うと、あの太った修補師は口を閉じ、これらの法旗の残片を仔細に調べ始めた。

「腹のことは胸に収めておけ。この李痩子がそんな人間に見えるか？」そう言って、彼は笑い出した。

「寧道友、ご丁寧な挨拶痛み入ります。私は今、ただ玉人宗の弟子として道友を訪ねてまいりました。いかがです、寧道友、巧児と一緒にひと走りしてはいただけませんか」陳巧児は玉のような瞳をちらりと光らせ、魏炎に向かって淡々と言った。

陳爽はそばでそれを見てこっそり笑い、顧筱北は仕方なさそうに白目をむいた。実のところ、妊娠を知ってからというもの、厲昊南はずっとこの調子で、自分の呼吸だけは代わってやれないものの、彼女のことはほとんど何もかも引き受けていたのだ。

厲昊南はこの子が男の子だと知って多少は失望したものの、今こうして生まれてきて、息子の顔を見てしまえば、当然のように好きになった。それも、たまらなく好きになったのだ。

厲昊南の笑みは傲慢で放縦で、容赦なく顧筱北の心を打ち据えた。彼女は思わず拳を握りしめた。自分は愚かだ。自分の向こう見ずな振る舞いは、厲昊南の笑い種をひとつ増やしただけであり、彼にまたしても賀子俊を懲らしめる機会を与えただけだったのだ。

「ソフィ、安心しろ！俺たちが必ずやお前の神格を取り戻してやる！」王彪は胸を叩いてそう言った。

魏炎は苦笑を幾度か漏らしたあと、もう一度その范蒙欣をちらりと見て、それからその玉簡を受け取った。

李氏は宮中に入れなかったため、夜も明けきらぬうちに、四爺は前院の二阿哥を連れて門口に集まった。

洛頤は楚清鳴よりずっと年上で、まるで普通の保護者のように、ちょうど下校したばかりの少年と食事をともにし、ついでに似合いの服を何着か買ってやったのだった。

陳雲が片づけ終えると、ソファに寝そべる百草を押しのけた。百草が場所を空けてやった。

先に前院へ行ったときには、わざわざ着飾ったりはしなかった。それも無理はない。侍妾には、着飾るに値するものなど、ろくに持っていなかったのだから。