第3060章　凌一？衛昭！

「純星天尊、わたしは馮家の馮天虎です！」純星天尊はかつて馮天虎の友人だったが、いまや天階後期の使い手であり、馮天虎よりはるかに実力が上だ。だからこそ、自然と丁重に接するのだった。

天尊とは、明日復明日教派が当代の掌門弟子に対して贈る尊称である。かつて馮天虎は純星天尊を純星と呼んでいたが、いまは敬意を示すため、必ず天尊と呼ばねばならない。

「おお、天虎か。何か用か？」と純星天尊は尋ねた。

「じつはですね、張乃礮に凌一という敵がいるそうですが、ご存じですか？」と馮天虎は尋ねた。

「凌一？」純星天尊はわずかに首をかしげ、すぐに凌一が誰かを思い出した。「ああ、君の言う凌一とは衛昭のことだよ。凌一は彼の変名だ。どうした、何かあったのか？」

「凌一が衛昭だと？」馮天虎は純星天尊の言葉を聞いて、たちまち仰天した。「間違いありませんか？」

「ああ、間違いない。このことは明日復明日教派の誰もが知っている。どうした、衛昭を知っているのか？」と純星天尊は尋ねた。

「ふん……凌一が衛昭だと？」馮天虎は悔しさに歯ぎしりした。だが、純星天尊に対してはこう言うのだった。「いえ、ちょっと訊いてみただけです。ありがとうございました！」

「ああ、そうか。では、特に用がないなら切るよ。」純星天尊には馮天虎と無駄話をする暇などなかった。彼はいま、あと半歩で天階後期の絶頂の実力に届こうとしている。そこに達すれば、大円満に踏み込む好機が生まれ、雲階島の計画の際に一杯羹を分けてもらえるのだ。

馮天虎が電話を切ると、その顔は恐ろしいほど陰気に沈んでいた。そばにいた馮逆天もまた通話の内容を聞いていたので、切った途端に慌てて尋ねた。「父さん、その凌一が衛昭なんですか？　馮詩篇が頭領と認めたという？」

「そうだ、間違いなく彼だ！」馮天虎は頷いて言った。「純星天尊がわたしを騙すはずがない。いまから見て、まずこの人物で間違いあるまい！」

「くそっ！　なぜあの衛昭は馮詩篇を助けてその頭領になり、挙げ句に氷宮の試練ではわたしに手を出したんだ？　馮詩篇と前もって示し合わせていたんじゃないのか？」馮逆天は怒り心頭だった。彼はいつも小人の心で君子の腹を推し量るのだった。

「さあな。だが、この件、わたしは馮詩篇を易々と許すつもりはない。一族会議で持ち出して、皆にこのことを知らしめるつもりだ！」と馮天虎は言った。「馮詩篇はいま少家主継承人の座を剥奪されているが、それも確実とは限らん。お前はいま廃人だ。祖父がいつか気まぐれで、あの少家主継承人の座をまた戻したら、それこそ厄介だ！」

「その通りだ。俺が得られないものは、馮詩篇にも得させはしない！」馮逆天は頷き、恨みを込めて言った。「父さん、必ず衛昭と馮詩篇をやっつけてくれ。あの二人が憎くてたまらないんだ！」

「逆天、安心しろ。お前の仇は、必ずわたしが討ってやる！」馮天虎は頷いて言った。

その日、馮家では二つの大事件が起きた。一つは馮逆天が意識を取り戻したことだ。上古馮家にとって本来ならこの上ない慶事のはずだった。だが、馮家の人々が、馮詩篇の頭領である衛昭こそが馮逆天を廃人にした張本人だと知ると、その心はまた重く沈んだのだった。

「父さん、詩篇が衛昭を頭領に認めたとは、賊を父と認めるようなものではないか？　あれは逆天を廃人にした者だぞ、われら上古馮家の仇だ！」馮天虎がまず口火を切った！

馮天麟は眉をひそめた。事がここまで進むとは思っていなかった。馮家の物事は、ますます彼の手を離れつつある。まずは馮詩篇の少家主継承人の取り消しがあり、それを彼は覆す力がなかった。そして今度は馮天虎が、馮詩篇にとってさらに不利なこの一件を持ち出してきたのだ。彼はまったく不意を突かれてしまった！

本来、馮天麟はしばらくしてから馮老爺子に話を通し、馮詩篇の少家主継承人の座を回復させようと考えていた。何しろ上古馮家にはいま、三代目の直系の子孫として馮詩篇しかいないのだ。彼を少家主継承人にしなければ、馮家は後を絶やしてしまうではないか。

ところが今、馮天虎がこんな醜聞を持ち出したことで、馮天麟はまったく手の施しようがなくなり、退路を断たれてしまった！　馮天麟は歯がゆさを込めてわが子馮詩篇を見つめた。その胸中は怒りに満ちている。誰を頭領に認めてもいいものを、よりによって馮家の仇を認めるとは、災いを招くためにわざわざ動いたようなものではないか。

「三叔父さん、その言い方は少々行きすぎです。どうして私が賊を父と認めることになるんです？」馮詩篇はどれほど物わかりがよくても、馮天虎のこれほど酷い言葉を前にしては反論せざるを得ない。ましてや、それは衛昭にまで及んでいるのだ。「まず第一に、衛昭がいなければ、私は玄丹門の試練で命を落としていました。彼が逆天のために大還丹を一枚手に入れて傷を癒やさせたことは、逆天への償いにもなるはずです！」

「償い？　逆天はいまや廃人だぞ、どう償うというんだ？　大還丹一枚で償えるのか？　冗談じゃない、馮詩篇、お前の頭はおかしいんじゃないか？　同じことか？」馮天虎は怒鳴った。

「天虎、じつは詩篇の言うことも間違ってはいない。彼は以前、わが馮家の子弟を一人廃人にし、試練ではまたわが馮家の子弟を一人救った。これで貸し借りは相殺されたも同然だ！」馮天麟はようやく対策を考えつき、口を開いた。「逆天も詩篇も、ともにわれら上古馮家の子弟だ。上古馮家は一つの全体である。もしお前がどうしても逆天の一件で衛昭に難癖をつけるのなら、それこそ恩を仇で返すことになるのではないか？　外の者に上古馮家をどう見られるつもりだ？」

「それは……」馮天虎はたちまち言葉に詰まった。馮天麟が馮家という大局に立って問題を論じるとは思わなかった。しかも現にその通りであり、彼にはどうしても反論できなかった！

「もうよい、言い争うな。これも一命を一命で返したというところだろう。しかも、衛昭は詩篇を助けて大還丹を手に入れさせ、逆天に服ませている。ならばこの一件は、とりあえず水に流すとしよう！」馮老爺子は手を振り、口論を制した。老爺子の胸中にも実はよく分かっていた。馮逆天はもう駄目で、孫として残るのは馮詩篇だけだ。ここで一棍子に打ち殺してしまっては、この先馮家はどうなるというのか。

「はっ！」馮天虎も馮天麟もそろって応じた。馮老爺子が口を開いた以上、物事は一槌で決まったも同然だ。馮天虎は胸中に不満を山ほど抱えていても、この場ではどうしようもなく、悔しさを噛みしめながら馮逆天の部屋へと戻っていった。

（中秋節おめでとう！　今日は帰りが遅かったので、二章しか書けませんでした。第三章が書き終えられたらアップロードし、間に合わなければ明日補います。更新は四章です。）RS

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