第1752章　謝罪

「衛昭！」近づいて、關馨の背に負われた衛昭が血にまみれて意識を失っているのをはっきりと見て、唐韻は思わず声を上げ、慌てて問い詰めた。「ど……どうしたの、彼は？」

「彼、私を助けるために、傷を負ったの……」關馨の涙はまだ乾いていなかった。唐韻にそう問われて、涙がまた止めどなくこぼれ落ちた……

關馨の言葉を聞いて、顧夢瑶たちの顔色がさっと悪くなった。衛昭が關馨を助けるためにこれほどの重傷を負ったのだ、彼女たちが喜べるはずがない。唐韻は以前から關馨を恋敵だと思っていて、關馨との仲は顧夢瑶とのそれよりずっと遠かった。顧夢瑶と沈雨舒に至っては、關馨に良い印象など持っていなかった。衛昭が初めて銀行で傷を負ったのも彼女のためで、今また彼女のために！

「衛昭を私に渡して！」顧夢瑶は關馨がこれ以上衛昭を背負っているのを許せなかった。「あなたのために、私たちは旅の途中から引き返してきたのに、その結果がこれよ、衛昭がこんな姿になって……」

唐韻も顔色は良くなかったが、それでも言った。「もういいわ、瑶瑶、今は責任を問う時じゃないでしょう。まずは衛昭を家に連れて帰りましょう？」

「病院には……行かないの？」關馨は少し訝しげに言った。

「行かないわ」顧夢瑶は冷たく言い放った。

なぜだか、顧夢瑶の心は晴れなかった。衛昭と關馨はどういう間柄なのだ、命を懸けてまで彼女を救うなんて？　しかし顧夢瑶は思った。自分は少し焦りすぎているのではないか。当人である唐韻が何も言わないのに、自分が焦ることはない。

そうだ、自分は唐韻の代わりに腹を立てているのだ、そういうことだ、と顧夢瑶は思った。

關馨も顧夢瑶が自分に敵意を向けているのに気づき、どうしてよいか分からずにいた……

「私……ごめんなさい……みんな私のせい……」關馨はもともと衛昭のことを案じていたうえに、顧夢瑶たちの顔色を見て、ついに涙がこぼれた。彼女も衛昭を心配していたのだ。衛昭がこんなふうになるのを望んだわけではない。だがその時、彼女は口をきくこともできず、止める力もなかった……

「もういいのよ、關馨さん、私たちはあなたを責めているわけじゃないから……」唐韻は分かっていた。衛昭が死んでさえいなければ、回復の望みはある。こうしたことは以前にも何度もあった。だから今は気がかりではあっても、それほど心配はしていなかった。衛昭にまだ息があるのを見て、口調もいくらか柔らかくなった。「瑶瑶も心配で気が急いているだけ。でも衛昭があなたを助けに来たのは、彼自身が決めたことなんだから、そんなに自分を責めないで」

顧夢瑶は唐韻の言葉を聞いて、腹立たしげに白目をむき、心の中で思った。私はあなたの代わりに怒っているのに、あなたはまた心が軟らかくなって……。だが、唐韻が心軟らかいからこそ、馮筱筱が衛昭の愛人になれたのだし、自分と沈雨舒も衛昭を別荘に住まわせ続けてこられたのだ、と顧夢瑶は知っていた……

だから顧夢瑶はそれ以上何も言わなかった。彼女は口は厳しいが根は優しい質で、唐韻の言葉を聞いて、確かにその通りだと思った。衛昭が自分で關馨を助けると決めたのだから、關馨を責めるのは筋違いだ。

衛昭を車に担ぎ上げ、運転は顧夢瑶が代わった。向かう先は關学民の家だった。關馨には多少の不満があったが、衛昭の今の状態では、もし問題が起きたら關学民にしか治療できない。

衛昭は自分で傷を癒やせるとはいえ、不測の事態が恐ろしい。

「ごめんなさい……私が不注意で、誘拐されてしまって……」關馨はひどく申し訳なさそうに言った。

「別に……さっきは私の言い方がきつかったわ、ごめんなさいね」顧夢瑶は衛昭を困らせたくなかったので、追及しなかった。彼女は唐韻とは違う。唐韻は關馨と何度かやり取りがあったが、顧夢瑶と關馨は、知り合い程度の間柄でしかない……

「衛昭は自分で傷を癒やせるけれど、ほかに問題が起きないかどうかは、その時おじいさまに見てもらうしかないわ」唐韻は説明した。

「当然です、できる限りのことをいたします！」關馨はうなずいて言った。

「たぶん必要ないと思うよ。箭牌のお兄さんの顔色がどんどん良くなってるから、もう自分で治してるんじゃないかな！」沈雨舒は道中ずっと衛昭の変化に気を配っていた。

「え？　それはよかった！」唐韻も振り返って車の後ろの衛昭を見た。確かに衛昭の顔色はさっきよりずっと良くなっていて、唐韻はほっと胸をなで下ろした。

關馨は沈雨舒の言葉を聞いて、道中ずっと張り詰めていた気持ちが少し緩んだ。衛昭が無事ならそれでいい！　そうでなければ、彼女は一生自分を責め続けたことだろう。

關学民は孫娘が無事だと知ってまず喜んだが、その代わりに衛昭がそれで瀕死の重傷を負ったと聞いてまた驚き、自ら別荘から飛び出してきた。彼は神妙な面持ちでトランクの中の衛昭を見つめ、驚いて叫んだ。「こんなにひどい傷を？」

「關おじいさま、衛昭は自分で傷を癒やせるので、もう大丈夫だと思います。あまりご心配なさらないでください！」唐韻は關学民にはとても丁寧だった。彼が衛昭の会社の提携者であり、衛昭の年長者でもあることを知っていたからだ。「私たちがここへ参りましたのは、少し様子を見て、もしほかに問題があればまたお願いしたいと思ったからです。何しろ今回の衛昭の傷は、おそらく一番重いものですから……」

「よし！」關学民は衛昭が自分で傷を治せると聞いても、別に不思議には思わなかった。衛昭はもともと医者であり、しかも凄腕の神医なのだから、自分で傷を癒やせてもおかしくはない。ただ、こうやって横たわったまま治せるというのは、關学民には初耳だった。

とはいえ衛昭は修行者であり、何事も常識では測れない。だから關学民は急いで唐韻たちを手伝い、衛昭を別荘の中へ移した。

衛昭を落ち着かせたあと、顧夢瑶たちは居間に座ったが、その場の空気はたちまち気まずいものになった。

道中、唐韻は關馨を責めないと言ったが、關馨自身の心はやはり晴れなかった。衛昭は自分のためにこんな大怪我を負ったのだ。彼女は衛昭にどう報いればよいのか、本当に分からなかった。

一人の女の子、とりわけ美しい女の子にとって、身を捧げることが英雄への最良の報いである。聞こえは少し古臭いが、これは千古不易の道理だ。英雄が美女を救えば、美女は英雄を慕う。そして關馨の心にも、衛昭への好意は少なからずあった。

しかし今、關馨がたとえ身を捧げたいと思っても、唐韻がそれを許すはずがない。關馨は年齢も上で、仕事もしてきたため、社会経験が唐韻たちより豊かで、一目で顧夢瑶や沈雨舒も衛昭に少なからず想いを寄せていると分かった。

もちろん、ただのとても良い友人という可能性もある。關馨のはあくまで女同士の直感にすぎない。

「唐韻、今回は小逸に迷惑をかけてしまいました。私の家の事情に巻き込んで、彼に怪我をさせてしまって、本当に申し訳なく思っております！」關学民はため息をついて言った。「ここで、皆さんにお詫び申し上げます。あなた方の旅行を台無しにしてしまって……」