第13144章　隊の他の四人に至っては

「あの者たちの最も核心的な任務は、己の命を以て滅龍の献祭に加護を与えることにある。」

「蘇審査員、この状態の滅龍を、誰が打ち負かせると思う？」

蘇卿は舌打ちを一つ漏らしたが、反論はしなかった。「確かに手強いな」

それは本心からの言葉だった。

彼女の眼力をもってすれば、衛昭の小隊には計り知れぬ潜在能力があり、とりわけ衛昭という人物が示す種々の資質からして、その未来の上限は測り知れないと感じていた。

だが少なくとも現時点においては、滅龍と真っ向からぶつかるのは、とりわけ……

周楚然は配信を終えてもすぐには寝ず、手慣れた様子で檸檬蘇打のプロフィールページを開き、バックグラウンドで彼女の動画を流しながら経歴を眺めた。ページにはごくわずかな情報しか載っていなかったが、周楚然は一つの事実を掴んだ。檸檬蘇打はまだ鯨魚プラットフォームと契約を結んでいないのだ。

ただ食事の前の出来事をまだ根に持っているだけに過ぎないのに、わざわざこんな回りくどい言い方で念を押すとは、誰が覚えていないと思っているのか。

寧易朦は兔綿綿から受け取った付箋に従い、一つ一つの材料の刺繍を仕上げては送信し、双方の打ち合わせが済むと本格的な衣装の生産に取りかかった。

蘇卿寧は怒り狂いそうだった。この忌々しい男、三つの問いかけはどれも彼女を適当にあしらうばかりだった。

趙然は隣の空いた席を見つめ、子秋の携帯に何度も何度も電話をかけ続けた。子秋は浴室に身を閉じ込め、浴槽に横たわって汚された自分の体を狂ったように拭っていた。涙は糸の切れた真珠のように一雫また一雫と浴槽へ落ち、水と一体になっていった。

しかし高媛媛には微塵の嫌悪もなく、きわめて辛抱強く一つ一つの単音階から教え始めた。座り方、手の構え、指先の力加減、両手の連携……一つ一つ説明し、一つ一つ手本を見せた。

一挙に鹵獲した戦馬や武器装備、戦船を合わせれば、その価値は数十億金貨にも達し、人民元に換算しても数百万に相当する。まさに人を殺し火を放てば金帯を巻くとはこのことで、戦を好む者が多いのも無理はない。

ノーズヘイムは己の戦闘力がもはやここに留まるに値しないと悟り、慌ててサンディスとマーヴィを掴んで連合軍のいる方へと飛び去った。

この時、彼の注意はインスタントラーメンの袋にすっかり引きつけられており、思わず手を伸ばして触れてみると、心中ますます驚きが募った。

皇宮にも何度か足を運んだことがあり、地形もそれなりに把握していた。いざという事態が起きても、彼女なら応対できるだろう。

「轟隆隆！」巨大な鼎の内部からくぐもった響きが起こり、鼎の蓋も何かに押し開けられそうになっていた。

しかし海棠が側面へ回り込んで攻撃を仕掛けようとしたその時、周囲の環境が以前とは様変わりしていることに気づいた。

それでも霸龍は抵抗を諦めず、この巨大な怪物は転倒した後もなお苦しげに転げ回り、その巨大で重い体躯で凱瑟琳を押し潰そうと企てていた。

言い終えると、彼女は振り返って莫無忌を見つめ、何か一言告げようとしたようだったが、結局は溜息を一つ漏らしただけで口を閉ざし、かえって背を向けて立ち去った。

莫無忌は少々言葉を失った。どこであろうと、やはり力ある者には需要があるものらしい。彼はただ口才に長けていると誤解されただけで、早くも招きが来たのだ。曲悠が彼を訪ねてきたということは、曲悠が目をつけたこの品が、彼女にとってよほど重要なのだろう。

錬丹師協会は皇城で最も賑わう場所にあり、ここには多くの組合や協会が集まっている。たとえば傭兵工会や刺客工会なども、いずれもここに受付窓口を設けていた。

「できるなら、何とか手に入れてみてくれないか」魔魁もわずかに胸を高鳴らせた。彼はふと、卓羽には手段が多いことを思い出したのだ。

莉莉、埃蘭、そして賀菲の三人はようやく合点がいった。なぜ先ほど海棠は、轟龍が自分に向かって突進してくるその瞬間まで待ってから、手にした矢を放ったのか。

赤い光が黒島の全体を覆い、空の黒気は血の赤色へと変わった。これはすべて盧冥の体内から爆発した力の気息によって染め上げられたものだ！盧冥の力がいかに強大かが分かる。