Chapitre 1378 — L'ouverture du passage

Ce spectacle, observé par Er Goudan, ne fut pas vain : il en éprouva un certain soulagement. Er Goudan était un homme qui savait calculer ; cela valait aussi comme une épreuve pour Wu Chengtian. S'il se montrait vraiment dévoué et consciencieux, Er Goudan n'hésiterait pas, au retour de Wei Zhao, à le lui recommander.

Lorsque Wu Gonggao et Wu Jiaoqi appelèrent pour s'enquérir de la situation, Wu Chengtian ne dit pas un mot de la blessure d'Er Goudan. S'il n'avait point tant de ruses, il savait au moins que ce dont le chef lui avait fait jurer le secret devait être de l'importance la plus haute : on ne pouvait en parler à la légère !

À la villa des Gu, rien de bien différent, si ce n'est que les gardes qui escortaient chaque jour Gu Mengyao et Shen Yushu étaient désormais Wu Chengtian.

An Jianwen, de son côté, avait appris qu'Er Goudan avait tué Jin Wudi ; mais il n'en éprouva aucune crainte. Il vivait toujours dans l'ombre : nul ne pouvait venir le chercher. En revanche, l'identité d'Er Goudan le mettait en plus mauvaise humeur !

»Que le diable ! Ce Er Goudan est donc le petit soldat de Wei Zhao ! « Le visage d'An Jianwen s'assombrit prodigieusement à la nouvelle, et il jura : » Wei Zhao et cette garce de Qiu Lingshan sont de mèche ; encore une fois, c'est sans doute ce misérable de Wei Zhao qui a tout dénoncé, l'information venant de ce Er Goudan ! «

»Apaisez-vous, jeune maître Wen ! Avoir tué un Jin Wudi ne compte vraiment pas grand-chose. Mes expériences biochimiques ont atteint leur phase finale ; avec un peu de temps, j'élaborerai la pilule de force : un simple mortel qui l'avale pourra frapper de son poing un char blindé et botter un OVNI ! « Le docteur Yin parla d'un ton tranquille. » Par ailleurs, ce plan, outre le fait de ramasser de l'argent, n'a-t-il pas pour but de piéger Wei Zhao ? Même si Wei Zhao entretient de bonnes relations avec Qiu Lingshan, devant les preuves, elle ne pourra pas le protéger. Et si, à ce moment-là, elle ose faire la dure : tant mieux, nous salirons aussi sa réputation. Une fois Qiu Lingshan tombée, il sera plus commode pour nous de faire de l'argent à Songshan ! «

»Hum, tu as raison. L'échantillon a-t-il été livré ? « demanda An Jianwen en hochant la tête.

»Il est déjà arrivé ; je suis en train de le soumettre à la phase d'excitation finale. Les meilleurs chirurgiens esthétiques et hypnotiseurs du Gang du Loup de feu s'y emploient eux aussi : je vous garantis qu'il n'y aura la moindre erreur ! « déclara le docteur Yin. Autrefois, il se tenait sur un pied d'égalité avec An Jianwen ; on pourrait même dire qu'à l'origine il n'était venu ici qu'en exécution des ordres du Gang du Loup de feu, pour y mener des expériences biochimiques — aider An Jianwen n'était qu'une tâche secondaire !

Mais à présent, à mesure qu'An Jianwen amassait de plus en plus d'argent sale pour le Gang du Loup de feu, sa position montait en flèche ; et chacune de ses idées relevait de ces industries à profits taillés sans la moindre mise de fonds, ce qui lui valait la faveur du chef de la branche du Gang du Loup de feu. Le docteur Yin devint dès lors le vassal d'An Jianwen, tenu de le seconder entièrement et d'obéir à chacun de ses ordres.

»Excellent ! « An Jianwen hocha la tête. » Nous verrons alors comment Wei Zhao osera encore se pavaner ! «

Assis dans le palier d'entrée du palais souterrain, Wei Zhao ne put retenir un éternuement. C'était déjà le deuxième jour, et Yu Xiaoke comme Lao Hei n'avaient toujours découvert aucun secret aux piliers.

Après les minutieuses perquisitions de plusieurs personnes, on pouvait désormais affirmer qu'aucun mécanisme ni aucun bouton ne subsistait sur les piliers ; autrement dit, tous étaient identiques, sans la moindre différence à l'œil.

»Que ça m'énerve ! « Yu Xiaoke abattit une gifle retentissante sur le pilier. Cela faisait déjà plusieurs centaines de fois qu'elle inspectait ce pilier, et toujours rien : son irritation montait.

»Toc ! « Frappé par Yu Xiaoke, le pilier rendit un son net et clair.

»Vide ? « Yu Xiaoke demeura un instant interdite.

Lao Hei, Qiu Lingshan et Chen Yutian tournèrent aussitôt la tête vers Yu Xiaoke ; puis, à son exemple, ils levèrent la main et frappèrent le pilier placé devant eux. Or, chacun des piliers rendit un son clair, quoique légèrement différent de pilier en pilier...

»Ils sont donc tous creux ! Y aurait-il un secret à l'intérieur ? Et si l'on en ouvrait un pour voir ? « suggéra Lao Hei.

»Pas question ! « Yu Xiaoke fronça les sourcils et désigna le sommet du pilier. » Toute la salle repose sur ces piliers ; en briser un, et l'on ne pourra plus garantir la sûreté des lieux ! «

»Et que propose la chevalière Yan ? « demanda Lao Hei.

»Laissez-moi encore réfléchir... « Yu Xiaoke tapota de nouveau le pilier qui se tenait devant elle, puis un autre, un peu plus loin. Soudain, un trait de joie traversa son visage, comme si elle avait mis la main sur une piste : » Tout le monde, écartez-vous et libérez-moi les piliers ! «

Lao Hei, Qiu Lingshan et Chen Yutian obéirent et s'éloignèrent du pilier qui était devant chacun d'eux.

Yu Xiaoke frappa une fois chacun des piliers du palais ; après avoir écouté leurs sons, elle resta un instant pensif au centre de la grande salle, puis se mit à frapper çà et là des piliers différents, dans un ordre qui semblait dénué de toute règle. Lao Hei, Qiu Lingshan, Chen Yutian et même le vieux Yu en furent complètement dans la brume.

»Que faites-vous donc ? « le vieux Yu finit par ne plus se retenir. À ses yeux, Yu Xiaoke, qui courait d'un pilier à l'autre, faisait une œuvre vaine.

»Ne la dérangez pas ! « Wei Zhao coupa court à la question du vieux Yu. » Si je ne me trompe pas, cette grande salle compte en tout sept piliers ; chacun d'eux représente un degré de la gamme, et la chevalière Yan aurait découvert les rapports qui les unissent... Il se pourrait que ce soit l'élégie inscrite sur la paroi rocheuse... «

»C'est cela : les notes que Yu... que la chevalière Yan fait résonner, quoique les temps en soient quelque peu décalés, correspondent exactement à la mélodie de l'élégie représentée sur la paroi ! « Qiu Lingshan avait quelque notion de musique ; après la remarque de Wei Zhao, elle perçut sans peine le lien.

Le vieux Yu hocha la tête, tandis qu'un éclair de stupéfaction passait par les yeux de Lao Hei : cette tombe n'était décidément pas ordinaire ; la chevalière Yan n'avait pas du tout été engagée en vain.

L'écart entre les piliers étant considérable, Yu Xiaoke, malgré sa prestesse, mit plus d'une demi-heure à jouer l'élégie en entier.

»Ouf ! « Ayant frappé le dernier degré, Yu Xiaoke poussa enfin un soupir de soulagement. Le concepteur de tout ceci était bien un homme cruel ! Prenez un pilleur de tombes en mauvaise forme : il creverait sur place de fatigue... Mais bon, un pilleur de tombes sans condition physique ne valait guère mieux !

»Attention ! « Wei Zhao s'écria soudain ; et à l'instant, tout le sol de la grande salle commença à trembler.

Wei Zhao avait lancé cet avertissement parce que son pendentif de jade venait brusquement de l'alerter ; et il n'avait crié ces mots que par réflexe.

Pourtant, l'alerte de Wei Zhao ne servit manifestement à rien : entre le moment où le sol se mit à trembler et celui où il se fendit brutalement, il ne s'écoula que quelques secondes. Personne ne fit le temps de réagir ; la totalité du sol de la grande salle, le centre même de la salle servant de ligne de partage, se scinda en deux plaques, l'une d'un côté, l'autre de l'autre, qui s'effondrèrent à toute vitesse et basculèrent vers les bords.

Les chapitres seront regroupés plus tard.

Mises à jour les plus rapides ; lecture sans fenêtres publicitaires.