Chapitre 98 — La foi de la Sainte Lumière

Une fois la passation de pouvoirs achevée, les trois compagnons de Virodai ne s'attarderaient pas ici ; mais avant leur départ, Gao Yang commencerait par leur faire faire le tour du camp. Il ne craignait guère de dévoiler ainsi quelque secret, car la plupart des installations en étaient encore au stade embryonnaire : même des spécialistes n'y verraient goutte, et à plus forte raison deux prêtresses et un mage de combat, qui n'étaient nullement experts en la matière. Ils ignoraient même à quoi ressemblait un four primitif, alors comprendre le procédé de cuisson du cristal de Rebecca dans la zone des fourneaux...

Et puis, étaler ses biens et sa terre était l'usage et la règle des aristocrates de ce monde ; à ne pas leur faire faire un tour du camp, on aurait plutôt éveillé les soupçons.

Bien entendu, il exclut de la visite la tente où était rangée la sphère : cette sphère-là était vraiment trop difficile à expliquer...

Tout naturellement, en chemin, l'attention de Gao Yang fut plus d'une fois attirée par Shandi, la compagne de Virodai. Il n'y pouvait rien : avoir ainsi près de soi une créature lumineuse pareille à une projection holographique, et être le seul à en remarquer l'anomalie, qui n'y résisterait ? Gao Yang y jeta donc deux ou trois coups d'œil de plus, et Virodai finit par s'en apercevoir.

« Vous trouvez-vous gêné par la taciturnité de Shandi ? » Virodai aborda le sujet avec ménagement. « Je vous prie de m'excuser, elle a toujours été ainsi. »

« Non, c'est simplement qu'elle ressemble un peu à quelqu'un que j'ai connu jadis, » dit Gao Lan en improvisant l'excuse qu'il avait déjà servie une fois devant Ambre ; fort de son principe du ‹ mort, nul témoin ›, il ne manquait jamais d'assurance lorsqu'il brodait de telles histoires. « Bien sûr, ce n'est certainement pas la même personne ; je n'ai simplement pu m'empêcher de la regarder un peu plus. Si je vous ai offensée, je vous prie de m'en excuser. »

« Shandi ne s'en formalisera pas, » dit Virodai avec un léger sourire, tandis que la femme nommée Shandi se contentait d'un léger hochement de tête, manière de formuler son avis ; puis Virodai poursuivit sa présentation : « C'est une amie de longues années. Avant moi, elle s'était déjà convertie au grand dieu de la Sainte Lumière, et c'est elle aussi qui m'a montré cette juste voie. »

Un ton de fanatique.

Gao Yang ne laissa rien paraître de son scepticisme intérieur : après tout, la foi de chacun ne regardait que lui, et cette princesse sainte demeurait assez affable dès qu'elle ne parlait pas de religion.

Or Virodai n'avait pas fini : « Sa piété force le respect. Elle se tait devant vous, mais c'est qu'elle a déjà consacré la majeure partie de ses paroles à notre Seigneur. À ce propos, j'ai remarqué que sur votre domaine, bien que tout soit plein de vie, il semble manquer la direction de la foi ? »

Gao Yang esquissa un sourire : « J'ai le plus grand respect pour les fidèles pieux, mais voyez-vous, mon domaine ne compte, avec les cent hommes que vous avez amenés, que neuf cents personnes environ. Bâtir des maisons et défricher la terre nous prend déjà beaucoup d'énergie ; la construction d'églises, l'entretien de prédicateurs et autres choses du même ordre ne peuvent qu'attendre. »

« La foi n'est pas un fardeau pour le peuple, elle est au contraire sa direction et sa force, » dit Virodai en souriant. « Le dieu de la Sainte Lumière, du moins, nous enseigne la bienveillance envers autrui et nous ordonne de guider et de protéger toutes les créatures par la puissance de la Sainte Lumière. Si vous le souhaitez, je puis, en mon nom personnel, vous aider à établir ici une église du dieu de la Sainte Lumière. Je puis vous garantir que, hormis les offrandes volontaires, l'Église ne prélèvera pas un liard sur cette terre ; tous les frais seront couverts par moi-même, et en outre, les clercs de l'Église offriront gratuitement à vos sujets soins et réconfort. »

Gao Yang garda son sourire : « Une si belle offre existe-t-elle vraiment ? »

Virodai semblait enveloppée d'une clarté douce et sacrée, et son sourire même paraissait baigner dans la Sainte Lumière : « N'en doutez point : c'est la bienveillance et la vénération que j'exprime personnellement à un héros légendaire tel que vous. Comme mon frère cadet, j'ai grandi bercée par vos récits. »

Le sourire de Gao Yang ne changea nullement : « La maison Cecil remercie Votre Altesse de sa bienveillance. J'y réfléchirai, mais pas maintenant. Quand le domaine sera stabilisé et que mes sujets seront assez nombreux pour avoir besoin d'une direction spirituelle, j'accueillerai votre aide avec joie. »

« Fort bien, » dit Virodai, dont la faible lueur se retira peu à peu et dont le sourire devint simple et doux. « Quand vous en aurez besoin, à quelque moment que ce soit, le Seigneur veillera sur tous. Sachez que, s'il est maints dieux, seul le dieu de la Sainte Lumière embrasse toutes choses ; c'est au bout de la Sainte Lumière que se trouve l'ultime rédemption de la foule des insensés. »

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