Capítulo 301 — Un sirviente

Gao Yang no dejó que el viejo mago siguiera imaginándose cosas por su cuenta; aunque hacerlo parecía bastante divertido, no se conectaba para entretenerse. Tras confirmar que aquel tifonés llamado Daniel sabía muy bien reconocer la realidad, hizo un ademán con la mano: —Bien, relájate un poco; podemos sentarnos y hablar con calma.

Una mesita redonda y dos sillas aparecieron de la nada sobre la superficie del agua, lisa como un espejo. Gao Yang se sentó primero, y Daniel, tras una breve vacilación, también tomó asiento con cautela, pero sin dejar de vigilar ni un instante cada movimiento de Gao Song.

—¿Cuánto tiempo llevas siendo un Durmiente?

Daniel se quedó un momento desconcertado; no esperaba que aquel ser no humano se pusiera de verdad a charlar con él. Aun así, respondió pronto: —Fue hace más de diez años… cuando entré en contacto con ellos.

—¿Porque tus investigaciones mágicas en el mundo real se toparon con problemas? —Gao Yang miró al viejo mago con una sonrisa ambigua—. Sumergirse en los sueños no es manera de resolver nada.

—…Los mortales somos criaturas limitadas por el talento —dijo el viejo mago, sacudiendo la cabeza con amargura—. Mi talento me hizo llegar muy pronto al final del camino en la búsqueda de la verdad.

—¿Son para ti los Durmientes una redención?

—…Podría decirse que sí, quizá.

—Interesante —Gao Yun golpeó la mesa con suavidad—. Entonces me gustaría saber: si otra redención aún mayor se pusiera ante ti, ¿traicionarías a los Durmientes?

Daniel miraba fijamente a Gao Yang, visiblemente desconcertado.

—Necesito un sirviente —dijo Gao Yi sonriendo, esforzándose a propósito por parecer insondable. Puesto que aquellos Durmientes tan dados al drama interno le habían urdido un personaje de lo más atractivo, no le importaba utilizarlo de paso—. No soy omnisciente ni omnipotente; hay muchas cosas que no me conviene hacer yo mismo… Por eso te he elegido a ti.

En realidad, lo había elegido al azar.

—¿Elegido… a mí? —dijo el viejo mago con vacilación—. ¿Qué desea que haga, usted?

—Ser mis ojos y mis oídos: mis ojos y oídos dentro de Tifón, mis ojos y oídos entre los Durmientes —dijo Gao Cen, sin apartar la mirada de los ojos del viejo mago—. Claro que en el proceso recibirás una recompensa equivalente; yo respeto mucho el intercambio de igual por igual.

Aunque Daniel no aspiraba a obtener de aquel encuentro más beneficio que el de «salir vivo», preguntó sin poder evitarlo: —¿Habla usted de… una recompensa?

—Para ti, quizá sea esa redención aún mayor —Gao Rong se irguió—. Conocimiento: el conocimiento que te permita seguir avanzando por el camino de la búsqueda de la verdad.

El aliento de Daniel se detuvo un instante.

…

Mary observaba con tensión los movimientos del maestro; llevaba ya mucho tiempo manteniendo aquella postura.

Tras aquella frase extraña, el maestro se quedó rígido como si se hubiera petrificado, inmóvil, con una expresión de terror aún prendida en el rostro. Ella quiso acercarse a sacudirlo o llamarlo, pero al final contuvo aquel impulso: era muy probable que el maestro hubiera quedado así por el contragolpe de la magia, y en un momento semejante tocarlo a la ligera no era buena idea.

Sin embargo, por más que Rong inspeccionaba los círculos rúnicos de color rojo sangre que lo rodeaban, no encontraba rastro alguno de que algún hechizo se hubiera descontrolado.

¿Llamar a los otros aprendices? ¿Llamar al viejo mayordomo? ¿O acaso… aprovechar aquella ocasión para quitarse los grilletes del cuello?

Innumerables pensamientos, unos angustiosos y otros terribles, se debatían con violencia en el corazón de aquella maga de bajo rango; sentía que las manos y los pies empezaban a temblarle, y un impulso de arriesgarlo todo en un intento desesperado iba ganando terreno poco a poco. Pero justo antes de tomar la peor de las decisiones, vio que los ojos de su maestro parpadeaban de pronto.

Aquello estuvo a punto de hacerle lanzar un grito.

El viejo mago envuelto en la túnica negra despertó por fin; sus músculos entumecidos se fueron distendiendo lentamente y sus ojos turbios recobraron la claridad. Vio a la discípula que estaba de pie ante él, y esta mostraba un rostro lleno de tensión y de miedo.

El viejo mago no sabía cuánto tiempo había permanecido inconsciente, pero era evidente que la estudiante no había huido.

Mary habló con la voz temblorosa: »Maestro… ¿se… se encuentra bien?«

»He hecho un trato con una existencia terrible«, dijo el viejo mago con voz ronca.