Capítulo 101 — El pájaro amarillo

Una cortina de luz azul llegó, no se sabía cuándo, sobre la cabeza de Ming Li, se condensó en una enorme espada de luz y cayó sobre él. En los ojos de Ming Li se encendió con fuerza un resplandor rojo; veía la puerta de piedra ante sí, pero si no resistía aquel fulgor de espada deslumbrante, temía ser partido en dos en el acto; sin remedio, el resplandor azul se invirtió y subió al encuentro del cielo, y las luces azul y verde chocaron con violencia entre la sombra negra que se abalanzaba por detrás con garras y colmillos, y al instante una onda de aire invisible se dispersó en todas direcciones, hasta el punto de que Jin Pingyue y los demás, que volaban en aquel momento por el aire, palidecieron también ante ello.

Aunque la fuerza era enorme, nada podía contra la Serpiente Negra de Aguas Oscuras ni contra aquella luz dorada prodigiosa del Tesoro Celestial del Emperador. La luz dorada seguía deslumbrando y crecía cada vez más, y la Serpiente Negra de Aguas Oscuras embestía también; el hombre y la mujer, en medio de aquellas dos situaciones de terrible peligro que se agitaban y cambiaban con violencia a ambos lados, seguían resistiendo con denuedo, y ninguno de los dos quería ceder lo más mínimo.

Hasta que el brillo de sus respectivos objetos mágicos los cubrió por entero y los rostros de ambos fueron palideciendo cada vez más; pero lo principal era que, en aquel instante fugaz como un relámpago, la enorme sombra negra llegó hasta ellos.

Los objetos mágicos de cultivo de los humanos, la fuerza que brotaba de ellos mismos, se esfumaron bajo el embate violento de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras.

Lu Xueling y Ming Li salieron despedidos al mismo tiempo hacia adelante; Ming Li sintió que la sangre y la energía vital se le agitaban en el pecho, que la cabeza le zumbaba y que todos los meridianos del cuerpo, sacudidos por aquella fuerza enorme de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, casi se le volvían del revés; tenía un borbotón de sangre atascado en el pecho, y si no fuera porque en aquel momento el «Gran Brahma Prajna» del Templo del Sonido de Brahma le protegía los vasos del corazón y, al mismo tiempo, circulaba con presteza conteniendo y deshaciendo capa tras capa la fuerza externa, temía que en el acto hubiera vomitado sangre.

Aun así, seguía sintiendo un dolor agudo por todo el cuerpo, con no sabía cuántos huesos rotos; en pleno vuelo, volvió de pronto la cabeza a la fuerza y miró a Lu Xueling.

Aquella mujer fría y serena parecía estar ahora todavía peor: su vestido blanco como la nieve tenía manchas de sangre en la zona del pecho, y por la comisura de los labios, en sus mejillas pálidas, le manaba sin cesar sangre; al parecer, había vomitado sangre en el acto.

Las artes del Camino del Valle de Canglan eran sin duda maravillosas e insondables, pero en lo tocante a afianzar los vasos del corazón y protegerse a sí mismo, el Gran Brahma Prajna del budismo seguía siendo superior.

Los cultivadores del camino recto que se habían detenido en el aire miraban con los ojos desorbitados: todo había ocurrido en un instante, y antes de que pudieran reaccionar, Lu Xueling ya había detenido a Ming Li, y al momento siguiente ambos habían sido embestidos a la vez por la Serpiente Negra de Aguas Oscuras; por su postura, temían que ambos hubieran quedado gravemente heridos.

Lu Xueling era discípula de Qingyun, huelga decirlo; Ming Li era el antiguo Zhang Qingyue, y con los presentes tenía vínculos aún más profundos. Ante aquel vuelco repentino, los del camino recto reaccionaron al punto y descendieron volando uno tras otro; aunque no podían detener a aquella bestia demoníaca de la antigüedad, la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, al menos esperaban poder socorrer a los dos.

Al mismo tiempo, Jin Pingyue descendió también en silencio por el otro lado, pero bajo la sombra de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, sus hermosos ojos no hacían sino fijarse en la brillante luz dorada de la puerta de piedra del Tesoro Celestial del Emperador, y en sus claras pupilas centelleaba un brillo.

A lo lejos, el sol recién nacido había subido un poco más.

Bajo la luz del sol, esta se había desplazado un poco más arriba desde el trazo horizontal del carácter «celestial» del Tesoro Celestial del Emperador.

De pronto, la puerta de piedra, que estaba ya abierta a medias, unos tres chi de ancho, dejó de repente de seguir moviéndose y, al cabo de un momento, comenzó en cambio a cerrarse, y la luz dorada de su interior fue también apagándose poco a poco.

Ming Li sentía que todo el cuerpo le iba a estallar, pero tanto él como Lu Xueling conservaban aún la lucidez; solo que el empuje de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras había sido demasiado grande y él, en aquel apuro, no lograba dominar su propio cuerpo, y veía que iba a estrellarse contra la dura y maciza puerta de piedra; a la velocidad de aquel momento, aunque lo protegieran las verdaderas artes de las tres escuelas, budista, taoísta y demoníaca, temía que aun así fuera a estrellarse y quedar hecho trizas.

Y lo más espantoso era que aquella puerta de piedra, entre sordos golpes apagados, se iba cerrando poco a poco...

A lo lejos, como desde lo alto del aire, llegaron los gritos de sobresalto de Lin Jinghong y los demás.

En lo más hondo del corazón de Ming Li, en aquel instante, se produjo de pronto un desvanecimiento vago: borrosamente, le pareció ver a una mujer vestida de verde agua que, bajo el cielo azul, le sonreía levemente. Solo que su sonrisa, no sabía por qué, resultaba algo difusa.

El tiempo, en aquel instante, pareció de pronto ralentizarse.

Su cuerpo giraba en el aire; vio a su espalda la faz feroz de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras que se acercaba, vio ante sí la dura puerta de piedra que se cerraba poco a poco y vio también, a su lado, a la mujer de blanco que, como él, había perdido el control y flotaba en el aire.

De pronto sintió unas ganas vehementes de preguntar a Lu Xueling: ¿por qué, a costa de arriesgar la vida, había querido detenerlo?

«¡Chii, chii, chii!». Como si de pronto chillara junto a su oído, la voz del mono Xiao Hui lo sacó de su ensimismamiento; Xiao Hui, no se sabía cuándo, había llegado hasta la grieta de la puerta de piedra y saltaba sin cesar, angustiado, chillando a grandes voces. Y en aquel momento, la distancia entre los bordes de la grieta de la puerta de piedra era ya de menos de dos chi.

Estaba a punto, se veía, de estrellarse contra la puerta de piedra.

Estaba a punto, se veía, de llegar al fin de esta vida.

Estaba a punto, se veía, de que el cielo azul y las nubes blancas se le vinieran encima.

Si renunciaba...

Apretó los dientes, empleó hasta la última brizna de fuerza y torció el cuerpo unos grados; en aquel instante fugaz, con el rabillo del ojo vio ante sí aquella grieta, que apuntaba justo hacia él.

Quizás podría escapar de la puerta del infierno, ¿no?

Suspiró aliviado, y todo su ser pareció a punto de morir, sin que le quedara ya un ápice de fuerza.

El viento soplaba cortante, pero de pronto sintió que alguien lo miraba.

Alzó los ojos.

Lu Xueling, no se sabía cuándo, había recobrado el conocimiento; estaba justo a su lado, y por la dirección en que volaba, sin duda iba a estrellarse contra la dura puerta de piedra. Sin embargo, no se sabía por qué, en el rostro de aquella mujer pura y hermosa no había ni el menor asomo de miedo.

En aquel instante en que el cielo y la tierra giraban, en aquel trance en que la vida y la muerte pendían de un hilo, ella volaba sin poder evitarlo hacia la muerte; pero en su rostro no había ni una sombra de pena, ni una sombra de terror.

Como la flor de la efímera en la noche, con su silueta salpicada de sangre carmesí, entre los gritos de espanto que llegaban de lejos, ante Ming Li —no, ante el Zhang Qingyue de antaño—, ella sonrió de pronto.