Capítulo 39 — El abismo

Zhang Qingyue se dijo esto para sí; con el poderoso auxilio de aquellos cuatro, más Qi Hao y Zeng Fa, no debería haber problemas. Si el hermano Qi estaba bien, seguramente la hermana Ling'er no se entristecería, ¿verdad?

Pero, pero... casi al mismo tiempo Zhang Qingyue se preguntó: si yo muriera, ¿se entristecería la hermana Ling'er? Quizá también se apenara un poco; después de todo, en aquellos años había convivido con ella día y noche, y sabía bien que aquella hermana de hermosa apariencia y carácter fuerte guardaba en el fondo un lado tierno y frágil.

Si oyera que su hermano menor Zhang Qingyue, con quien había jugado desde niño, había muerto desgraciadamente, ¿también derramaría algunas lágrimas? ¿También se afligiría? ¿También, al no hallarse el cadáver, le erigiría una tumba en lo alto del pico Dazhu?

Quién sabe cuántas veces, en los años venideros, acudiría ante aquella tumba.

Y si así fuera, ¿no acabaría él como aquellos espíritus de las sombras, apegado a ella, negándose a renacer, rondando solo junto a la tumba, esperando en silencio la sombra que guardaba su memoria?

En la callada oscuridad, el joven suspiró, quedo, sin que nadie lo supiera.

«Ah».

Ella emitió un leve llamado, fue despertando poco a poco y abrió los ojos.

Durante siglos y milenios se ha transmitido una vieja pregunta: si despertaras de un sueño larguísimo, ¿a quién desearías ver primero?

Nadie sabe si Lu Xueqi había oído alguna vez tan ociosa pregunta; y en aquel instante, lo que se reflejaba en sus pupilas era la mirada solícita de Zhang Qingyue entre la luz blanca y tenue.

¡Era el único calor en la oscuridad!

Zhang Qingyue se iluminó de alegría: «¡Has despertado, hermana Lu!».

Lu Xueqi no respondió de inmediato; pareció quedarse un momento aturdida, pero pronto se repuso, y su rostro pasó de cierta confusión a un gesto frío y de escarcha. Mas, al mirar en torno, no pudo evitar conmoverse de nuevo.

«¡Espíritus de las sombras!», exclamó Lu Xueqi, igual que Zhang Qingyue un instante antes.

Zhang Qingyue asintió y la tranquilizó: «Sí, pero no temas; parece que les asusta un poco mi... mi vara de hierro oscuro, así que por ahora deberíamos estar a salvo».

Lu Xueqi advirtió entonces que las innumerables luces tenues que vagaban alrededor, en efecto, no se lanzaban sobre ellos, sino que rondaban solo por la periferia, como si temieran mucho aquella vara corta y negra de Zhang Qingyue. Tranquilizada, no pudo evitar preguntar: «¿Cómo se llama ese objeto tuyo? ¿Por qué es tan poderoso?».

Zhang Qingyue enrojeció: «Se, se llama..., yo lo llamo... vara de hierro oscuro. Además, tampoco sé por qué es tan poderoso».

Lu Xueqi se extrañó: «¿La vara de hierro oscuro?».

Zhang Qingyue miró a la joven, que entre aquella luz blanca y tenue tenía la piel como nieve, un poco pálida y aún más hermosa, y bajó la mirada sin querer: «Sí. Yo solía encargarme de cocinar en el pico Dazhu, y la usaba como... vara de hierro oscuro».

Lu Xueqi se quedó sin palabras, contemplando fijamente aquella vara corta y negra, tan fea, suspendida en el aire; al cabo de un rato dijo en voz baja: «¿La vara de hierro oscuro? Yo recibí la enseñanza de mi maestra, me esforcé en la práctica, tenía la espada divina Tianxuan... ¿y fui vencida por una vara de hierro oscuro?».

Zhang Qingyue sintió de pronto un salto en el pecho y advirtió que el rostro de Lu Xueqi se había vuelto aún más pálido en un instante, casi sin gota de color. No pudo contenerse: «Hermana, en aquella ocasión fuiste tú quien venció; y además oí decir que, si no hubieras gastado tanta energía vital en el duelo conmigo, quizá tampoco habrías perdido ante el hermano Qi Hao en la final...».

Cuanto más hablaba, más bajo lo hacía, hasta que fue enmudeciendo: Lu Xueqi había alzado la cabeza en silencio y lo miraba con frialdad, de un modo que le hizo imposible continuar. La luz blanca y tenue iluminaba las siluetas de ambos.

Lu Xueqi bajó de nuevo la cabeza, respiró hondo y dijo: «¿Cómo hemos escapado con vida?».

Zhang Qingyue se quedó atónito; también él estaba bastante desconcertado: «No lo sé». Luego recordó algo y señaló con la mano hacia la orilla del agua: «Pero cuando desperté, los dos estábamos tendidos junto al agua. ¿Será que caímos por suerte en ella y no morimos, y la marea nos arrastró a la orilla?».

Lu Xueqi miró hacia donde él señalaba y, a la luz tenue que despedían los espíritus, distinguió en efecto el agua a lo lejos, de donde llegaba también un débil rumor de olas que lamían la orilla. En cuanto a ella misma, la ropa estaba en gran parte seca, pero aún algo húmeda, pegada al cuerpo y muy fría. Bien se podía imaginar que, si Zhang Qingyue no la hubiera sacado del agua, habría muerto congelada antes de recobrar el sentido.

«Te lo agradezco», dijo Lu Xueqi de pronto, en voz baja.

Zhang Qingyue se quedó un momento desconcertado y luego agitó la mano con una sonrisa: «No hay de qué, no hay de qué...».

De pronto, ambos se quedaron rígidos.

Entre los dos, entre las manos de ambos, hasta aquel momento, seguían estrechamente unidas.

Como si estuvieran unidos por la carne y la sangre, como si así fuera desde hacía años, no sentían ya la menor sensación; como si debiera ser naturalmente así, ¡como si los dos lo hubieran olvidado!

Lu Xueqi retiró despacio la mano; Zhang Qingyue sonrió con turbación y movió la suya de un lado a otro, sin saber dónde ponerla.

Al cabo de un rato, fue Lu Xueqi quien habló: «Antes de caer, recibiste un fuerte golpe de los malvados de la secta demoníaca. ¿Cómo te sientes ahora?».

Zhang Qingyue, como si le hubieran concedido un indulto, al oír que aquella mujer de hielo no parecía reprocharle nada, se apresuró a decir: «Bien, bien, no es nada».

Lu Xueqi preguntó: «¿Puedes aún montar en la espada?».

Zhang Qingyue hizo un leve intento de circular el qi y sintió un dolor como de agujas dentro del cuerpo; sonrió con amargura y negó con la cabeza.

Lu Xueqi lo miró un instante y dijo: «Yo tampoco puedo. Levantémonos y exploremos los alrededores, veamos si hay algún camino; de lo contrario, si seguimos esperando aquí, cercados por estos espíritus, tarde o temprano acabarán chupándonos la sangre y nos dejarán como momias».

Zhang Qingyue aspiró un soplo de aire helado y asintió: «Sí».

Lu Xueqi se puso en pie y se examinó de arriba abajo: no tenía heridas externas de consideración, pero los meridianos y el qi de su interior estaban algo desordenados y el cuerpo le pesaba; sin duda, la fuerza de rechazo del choque con el abanico de montes y ríos había sido demasiado violenta. Lo que más le importaba, la espada divina Tianxuan, había vuelto intacta a la vaina a la espalda.

Volvió la cabeza y miró a Zhang Qingyue: lo vio levantarse con esfuerzo, aún torpe en sus movimientos, sin duda todavía aquejado de las heridas; y comprendió también cuánta energía y ánimo le había costado sacarla del agua.

«¿Hasta qué nivel has cultivado el Camino Misterioso y Puro del Taiji?», preguntó de repente Lu Xueqi a Zhang Qingyue.

Zhang Qingyue se quedó un instante callado; Lu Xueqi pensó que se negaba a responder por voluntad propia, volvió el rostro y dijo con frialdad: «No importa que no lo digas. Pero oí decir a mi maestra que tu cultivo solo llega al cuarto nivel, y que todo se debía al poder de aquel extraño objeto. Entonces no lo creí. Hoy lo he visto con mis propios ojos: si no fuera porque tu cultivo es alto y tu base de meridianos, firme, hace tiempo que habrías caído bajo las manos de aquellos malvados de la secta demoníaca y no te habrías vuelto a levantar».