Kapitel 46 — Ein Schrei erweckt den wahren Drachen
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 3
erührten das Flusswasser. Der Boden unter ihren Füßen war aus weißem Marmor. Ein Weg erstreckte sich nach vorn, gesäumt von Drachensäulen. Nach etwa hundert Zhang tauchte ein ganzer Palastkomplex auf. Die Drachensäulen umgaben die Paläste; wohl stützten sie das Flusswasser und hielten es davon ab, hier einzudringen. Doch viele Paläste waren bereits eingestürzt – hier musste einst eine dramatische Veränderung stattgefunden haben, die alles in Ruinen verwandelt hatte. Hu Linger hüpfte vor die Ruine eines Palastes. Shen Mu sah an einer halb eingestürzten Wand verwitterte Wandmalereien: ein Greis mit Drachenkopf, der Gäste bewirtete – seltsame und wundersame Wesen, darunter ein Greis mit Schildkrötenpanzer, eine Frau mit Schlangenschwanz, ein Mönch und auch Menschen. Krach – eine Säule kippte um und hätte beinahe Shen Mu und den kleinen Fuchs getroffen. Hu Linger ging in die halb eingestürzte Haupthalle und sagte: „Hier habe ich die alten Schriften gefunden.“ Shen Mu trat näher. In der baufälligen Halle gab es eine verborgene Steinkammer in der Wand, deren Steintür umgestürzt war; so hatte Hu Linger die Kammer entdeckt. Die Kammer war leer; der Inhalt war wohl von Hu Linger weggebracht worden. „Wenn wir weitergehen, erwartet uns große Gefahr!“, Hu Linger deutete auf ein hoch aufragendes Tor vor ihnen und sagte angsterfüllt: „Es ist grauenhaft!“ Shen Mu blickte zu dem Tor. Dahinter schien undeutlich ein Palast zu liegen, noch ziemlich vollständig, nicht eingestürzt – doch seltsamerweise war er wie in eine Schicht Wasserdunst gehüllt, sodass man nicht erkennen konnte, was sich darin befand; nur dass der Palast in dem Dunst zu schweben schien, schattenhaft. „Da drin ist ein entsetzliches Wesen …“, Hu Lingers Stimme zitterte. „Wenn du ans Tor trittst, spürst du seinen Atem, und dann wirst du schwach und kommst nicht mehr hoch …“ Shen Mu schritt voran, Hu Linger folgte ihm mit angehaltenem Atem. Als sie das Tor erreichten, spürte Shen Mu plötzlich eine ungeheuer starke Aura der Bosheit, die das Herz stocken und den Körper zittern ließ – als würde am helllichten Tag plötzlich ein Himmel voller schwarzer Wolken vor ihm aufsteigen; in den dunklen Wolken starrte ein unfassbar großes, grauenvolles Ungetüm auf ihn herab! Ein heiliges, majestätisches, unantastbares und zugleich grausames, grimmiges Ungetüm – das war das große Grauen, von dem Hu Linger gesprochen hatte. Shen Mu atmete tief ein, festigte seinen Stand und sein Geist kehrte zur Ruhe zurück. „Lingxiao-Himmelsauge, öffne dich!“ In seinen Pupillen verflochten sich Qi-Runen zu einem zweiten Pupillenmuster, und er blickte in den Nebel hinter dem Tor. Neben ihm war die weiße Füchsin bereits schlaff geworden; sie lag mit dem Bauch auf dem Boden und kroch mühsam den Rückweg entlang. Shen Mu hob sie hoch. „Fass mich nicht an, ich sterbe, mein Herz rast fürchterlich …“, winselte die weiße Füchsin. „Du bist nicht tot. Das Ding in diesem Drachenpalast ist tot“, sagte Shen Mu lächelnd. „Rate, was ich gesehen habe.“ Hu Linger antwortete nicht, ruderte nur langsam mit den Pfoten in der Luft und wedelte mit dem Schwanz, als wollte sie davonkriechen – keinen Augenblick länger wollte sie hierbleiben. Shen Mu lachte: „Ich habe den Drachenkönig des Yong-Flusses gesehen!“ „Ahh—“, die kleine Füchsin stieß einen leisen Seufzer aus, fiel in Ohnmacht und streckte alle vier Beine steif von sich. Shen Mu wartete einen Moment; die Füchsin öffnete verstohlen ein Auge und ließ es heimlich kreisen. Shen Mu versuchte es: „Drachenkönig des Yong-Flusses.“ Hu Linger streckte die Beine noch steifer, ihre Augen schlossen sich wieder. Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte: „Der Drachenkönig des Yong-Flusses ist tot. Nur noch Knochen sind übrig. Dieser König ist vor unzähligen Jahren gestorben; ich habe sein Drachenskelett im Nebel gesehen.“ Hu Linger riss die Augen auf: „Tot?“ Shen Mu nickte: „Diesmal kannst du beruhigt sein. Kommst du mit hinein?“ Hu Linger schüttelte heftig den Kopf. Shen Mu blieb n