Kapitel 4990 — Das Siegel abgerissen

Bei gewöhnlichen Pillen der vierten oder fünften Stufe mochte höchste Qualität zwar selten sein, aber keineswegs außergewöhnlich. Doch hier handelte es sich um Pillen der siebten Stufe! Selbst ihm war es nie gelungen, höchste Qualität zu erzielen – bedeutete das nicht, dass der Alchemist, der dahinterstand, seine Fähigkeiten bei weitem übertraf?

Sollte etwa ein Alchemist der Mystischen Stufe am Werk gewesen sein? Zheng Donglao brummte innerlich vor sich hin, doch als er mit seiner Wahrnehmung die Pillen prüfte, stellte er verblüfft fest, dass sie völlig sauber waren – nicht die geringste Spur einer Bewusstseinsmarke haftete ihnen an.

»Wie sieht es aus?«, fragte Wu Miao.

»Auf ihnen ist keinerlei Bewusstseinsmarke.« Zheng Donglao schüttelte den Kopf. Bei dieser Sache ließ sich nichts vortäuschen, waren diese Großen Rückführungspillen der siebten Stufe doch beschlagnahmtes Beweismaterial; sollte der Tian-Dan-Pavillon deswegen Aufruhr machen, würde man später jemanden zur Nachprüfung heranziehen.

»Keine Bewusstseinsmarke?« Wu Miaos Miene verfinsterte sich. Er hatte eben erst große Töne gespuckt – war das nicht ein Schlag ins eigene Gesicht vor aller Augen?

»Wenn das so ist, gibt es wohl keinen Grund mehr, unseren Tian-Dan-Pavillon zu schließen, oder?« Tian Chan und die anderen atmeten auf. Dem Tian-Dan-Pavillon erging es derzeit prächtig; würde man ihn heute tatsächlich schließen, wäre der Verlust schlicht unabsehbar.

»Ganz im Gegenteil. Hochwertige Pillen, die über reguläre Wege verkauft werden, werden niemals absichtlich von ihrer Bewusstseinsmarke befreit – nur Schmuggelware, die das Licht der Welt scheut, verfährt so. Ihr habt euch also selbst ins Knie geschossen, indem ihr zu klug sein wolltet.« Zheng Donglao lächelte kalt.

»Du besudelst uns mit übler Nachrede!«, riefen Tian Chan und die anderen, vor Zorn rot im Gesicht.

»Was gibt es da noch zu leugnen, wo die Sache so liegt? Macht den Weg frei, oder es wird keine Gnade geben!«, befahl Wu Miao auf der Stelle.

Auf diesen Befehl hin rückten die Kämpfer der Wachgarde rasch vor. Sollten Tian Chan und Xue Li nicht Vernunft annehmen und beiseitetreten, würden sie wahrhaftig Ernst machen und töten.

Wei Shenjin erkannte die missliche Lage, zog die beiden Frauen eilig beiseite und sprach leise beschwichtigend: »Sie sind offensichtlich mit Absicht gekommen; mit Argumenten richtet man hier nichts aus. Wir können nur warten, bis Anführer Wei Zhao zurück ist, und dann einen Ausweg suchen. Solange man das Leben rettet, findet sich später schon ein Weg – man soll das Feuer nicht fürchten, solange noch grünes Holz vorhanden ist.«

Tian Chan und Xue Li waren zwar voller Groll, aber noch nicht so von Zorn verblendet, dass sie die Vernunft verloren hätten. Widerwillig blieben sie abseits stehen und mussten mit ansehen, wie die Gegenseite das Siegel an die Pforte ihres Tian-Dan-Pavillons klebte – ohne jede Möglichkeit einzugreifen.

»Abzug!« Wu Miao und Zheng Donglao tauschten einen Blick und ein Lächeln, dann zogen sie mit ihren Leuten stolz von dannen. Der Tian-Dan-Pavillon war ohnehin bereits versiegelt – wozu sich noch mit der Mingyao-Pforte zanken!

»Mein lieber Schwan, der Tian-Dan-Pavillon ist diesmal übel dran. Mühsam hatte er einen solchen Ansturm an Kunden, und dann wird er noch vor Ablauf eines halben Tages versiegelt – wahrlich bedauernswert.« Die Schaulustigen in der Umgebung zerstreuten sich nicht, sondern tuschelten und wiesen weiter mit Fingern.

»Ganz recht, wer hat es auch darauf angelegt, sich mit der Mingyao-Pforte anzulegen? Die können sogar einen Mann wie Wu Miao, den geschäftsführenden Vizeinselherrn, zur Hilfe holen – wen kann der Tian-Dan-Pavillon da aufbieten? Letztlich ist er einfach zu schwach, es fehlt ihm an Fundament! Dass die Starken die Schwachen fressen, ist Schicksal. Früher oder später musste dieser Tag kommen.«, meinten einige und seufzten.

»Wirklich schade. Abgesehen von allem anderen, die Qualität ihrer Pillen ist durchaus verlässlich, und die Preise sind einigermaßen fair. Bei einem großen Laden wie der Mingyao-Pforte kostet es mindestens das Doppelte, und selbst dann bekommt man keine Pillen höchster Qualität. Ach …«, seufzte jemand.

Die Menge redete wild durcheinander, und gerade da erschien endlich auch Wei Zhao, reichlich spät. Hinter ihm folgten zwei Gehilfen, die er vom Fünf-Elemente-Kaufhaus zur Aushilfe geliehen hatte; mit einem Blick erkannten sie das auffällige Siegel an der Pforte des Tian-Dan-Pavillons und hielten verdutzt inne.

»Was geht hier vor?«, fragte Wei Zhao, als er die drei zornigen Gefährten um Tian Chan fand.

»Die Leute vom Inselherrn-Pavillon behaupten, unsere Pillen der siebten Stufe seien Schmuggelware aus dem Ostkontinent, und deshalb sind sie mit ihren Leuten gekommen, um uns zu versiegeln. Sogar die fünf Großen Rückführungspillen der siebten Stufe haben sie mitgenommen.« Tian Chan und Xue Li sahen bitter gekränkt drein.

»Der eben hier war der geschäftsführende Vizeinselherr Wu Miao, aber sicher steckt die Mingyao-Pforte dahinter, sonst wäre er nicht ohne jeden Grund hergekommen, um sich ausgerechnet auf unseren Tian-Dan-Pavillon einzuschießen«, ergänzte Wei Shenjin von der Seite.

Wei Zhao nickte, sagte weiter nichts, ging geradewegs zur Pforte und riss vor den Augen der Schaulustigen ohne Zögern das Siegel ab. Dann wandte er sich um und rief mit lauter Stimme: »Der Tian-Dan-Pavillon ist wie gewohnt geöffnet. Wer Bedarf hat, braucht sich keine Gedanken zu machen und kann ganz normal hereinkommen; für sämtliche Folgen komme ich, der Tian-Dan-Pavillon, allein auf.«

Damit wandte er sich um, rief Tian Chan und die anderen herbei und lächelte unbekümmert: »Was steht ihr da wie angewurzelt? Ich habe doch sogar Verstärkung mitgebracht – beeilt euch, alles für die Öffnung des Ladens vorzubereiten!«

»Wie bitte?« Tian Chan und Xue Li waren wie vor den Kopf geschlagen. Sie hatten angenommen, Wei Zhaos Lösung bestehe gewiss darin, jemanden um Hilfe zu bitten; selbst wenn Tian Xingdao derzeit nicht da war, so verfügten doch Leute wie Cai Zhongyang und Hou Guanqi auf der Mittelinsel über recht gute Verbindungen, und mit ein wenig Geschick ein paar einflussreiche Persönlichkeiten zum Fürsprechen zu finden, wäre nicht schwer gewesen. Dass Wei Zhao nichts dergleichen im Sinn hatte und die Versiegelung einfach ignorierte, damit hatten sie nicht gerechnet.

»Äh, Anführer, das ist ein Siegel des Inselherrn-Pavillons. Wenn wir uns einfach darüber hinwegsetzen und wieder öffnen, dann häufen wir Schuld auf Schuld, und Wu Miao wird uns gewiss nicht davonkommen lassen …«, warnte Wei Shenjin eilig.

Zwar war die Lage bereits schlimm genug, doch war bislang nur der Tian-Dan-Pavillon versiegelt worden, und sie selbst schwebten in keiner Gefahr. Sobald man sich jedoch offen dem Verbot des Inselherrn-Pavillons widersetzte, würde es wahrhaftig um Leben und Tod gehen.

Vom Standpunkt der Mingyao-Pforte aus betrachtet, würden sie sich mit der bloßen Versiegelung des Tian-Dan-Pavillons womöglich noch nicht zufriedengeben. Dass Wei Zhao nun vor aller Welt offen dem Verbot des Inselherrn-Pavillons trotzte, lieferte ihnen gerade den Vorwand, die Sache ein für alle Mal auszurotten; allein darauf gestützt könnte Wu Miao ohne jede Rücksicht sie alle kaltblütig niedermetzeln.

Wei Zhao klopfte ihm auf die Schulter und sagte gelassen: »Du irrst dich. Diesmal geht es nicht darum, ob sie uns davonkommen lassen, sondern darum, ob ich sie davonkommen lasse. Warte nur ab und sieh zu.«

»Hä?« Wei Shenjin war völlig verblüfft. Wu Miao war doch der geschäftsführende Vizeinselherr, immerhin die offizielle Nummer zwei der Mittelinsel – sollte Wei Zhao etwa sogar mit einer solchen Persönlichkeit fertigwerden?