Kapitel 242 — Die Verwandlung von Bai Xi und Lu Heng

Und wer sich mit Ausrüstung in die Hauptrunde mogelte, würde dort ohne eigene Stärke zur Witzfigur. Wer sich Ausrüstung jener Stufe leisten konnte, war eine Person von Rang und Namen und tat so etwas gewiss nicht. Schließlich waren die Preise des Kampfturniers eher bescheiden – selbst der Preis für den Meister war nicht unbedingt teurer als hochwertige geistige Ausrüstung.

Deshalb gedachte Shi Cen bei dieser Kräftemessung nicht, die Klinge des Eisdrachen einzusetzen, die von der Drachenmacht eines Tyrannen umwoben war. Sollten die Drachenmacht und die Einschüchterung der Felsensäulen erst einmal aneinandergeraten, säße er mittendrin – ein Kampf der Unsterblichen, und der arme Schönling zahlte die Zeche.

Würde die Klinge des Eisdrachen von den Felsensäulen zerstört, wäre das noch ärgerlicher.

»Dreißig Sekunden, ungefähr, ungefähr«, erwiderte Bai Xi.

Kaum hatte sie geendet, da drangen von außerhalb der Menge plötzlich einige Stimmen herüber.

»Wo ist denn Fräulein Bai Xi?«

»Wo ist denn Doktor Lu?«

»Wo steckt denn der große Shi Jin?«

Offensichtlich war die Menge aus der Anmeldehalle herübergekommen. Bei diesem Anblick verdüsterten sich die Mienen der drei – Shi Jin, Lu Heng und Bai Xi – in der Menschenmenge.

Rund um die Machtmanifestations-Terrasse gab es weit mehr Zuschauer und Teilnehmer als in der Halle, und natürlich waren ihnen diese drei Namen nicht fremd. Das Ergebnis: Wenige Sekunden später standen Shi Jin, Lu Heng und Bai Xi erneut im Rampenlicht.

Es fehlte nicht an Meister-Tierbändigern an Ort und Stelle, doch gegen den Ruhm der drei nahmen sich gewöhnliche Meister-Teilnehmer einfach nichts aus.

»Was ist denn hier los?«

Im Getümmel zeigten in diesem Moment selbst die beiden Krieger, die für die Ergebnisaufzeichnung zuständig waren, überraschte Mienen.

Sie warfen einen schnellen Blick auf die aktualisierte Liste, die aus der Halle herübergeschickt worden war.

109, Bai Xi …

Na so was.

»Die kleine Bai Xi ist da. In den letzten zwei Tagen habe ich sie nicht gesehen und dachte schon, sie nehme dieses Jahr gar nicht teil«, sagte einer der aufzeichnenden Krieger.

»Wie denn das? Sie hat dieses Jahr den Meisterrang erreicht, da muss sie doch mitmischen. Vielleicht zielt sie sogar auf den ersten Platz – als Enkelin des alten Herrn Bai, als Stolz unserer Familie Bai, muss sie doch einmal den ersten Platz beim Turnier holen.«

»Allerdings …«

Bald entdeckten sie etwas Merkwürdiges.

110, Lu Heng?

Dieser Doktor Lu?

Und Nummer 111, Shi Jin …

»Moment, Shi Jin – ist das der Shi Jin von der Universität der Alten Hauptstadt?«

Beide waren Mitglieder der Familie Bai und Meister-Tierbändiger; diesmal waren sie für die Belange des Wettkampfs eingeteilt. Die Kinder der eigenen Familie zu sehen, stimmte sie natürlich freundlich – doch als sie hinter Bai Xis Namen die beiden anderen Namen erblickten, reagierten sie wie alle anderen: völlig perplex.

Sie wandten sich abrupt zu Lu Heng und Shi Qi, die in der Menge eingeschlossen waren.

»Tatsächlich.«

Kurz darauf zogen sie die Brauen zusammen und riefen von oben hinab: »Hier ist Ruhe geboten! Stört die anderen nicht!«

Erst nach diesem Ruf wurde es unten etwas stiller. Shi Jin musste in diesem Moment seufzen, welch feine Sache so ein Ruhm doch war – kaum stand er da, schon kamen Scharen von Tierohr-Mädchen und Tierohr-Männern, um ihn als Freund hinzuzufügen …

Natürlich wagte Shi Shuo um des Images willen nicht, sie anzunehmen, sonst hätte das kein Ende genommen.

Die Zeit verging, Stück für Stück.

Nach dem anfänglichen Echsenmann gingen nacheinander über ein Dutzend Leute hinauf, doch keiner davon war ein Meister-Tierbändiger; zumeist hielten sie gut zwanzig Sekunden durch und hörten dann auf zu kämpfen. Solche Teilnehmer waren nur zum Vergnügen hier und hatten kaum eine Chance, als gesetzte Teilnehmer direkt in die Hauptrunde vorzurücken.

Ihr kurzes, kraftloses Ringen mit der Einschüchterung bot den Touristen wenig Genuss. Freilich wollten die meisten gar keine Leistungen der Teilnehmer sehen – eine Schar alter Lüstlinge wartete einzig darauf, dass die Tierohr-Mädchen gegen die Einschüchterung ankämpften und dann in Schweiß gebadet am ganzen Leib erzitterten.

Das bekamen sie zwar zu sehen, doch nach knapp zehn, zwanzig Sekunden stiegen die Mädchen schon wieder vom Ring – viel zu kurz, der Genuss war gar nicht aufgekommen.

Bis …

»Nummer 109, Bai Xi.«

Nachdem der vorige Teilnehmer heruntergestiegen war, sprachen die beiden Familienmitglieder der Bai auf der hohen Plattform mit einiger Erwartung.

Jetzt war Bai Xi an der Reihe.

Bai Xi war eine Meister-Tierbändigerin, und auch ihre Seelenbestien hatten das Königslevel erreicht – ihr Auftritt würde sich gewiss von dem der bisherigen Teilnehmer unterscheiden.

»Ich bin dran.«

»Dann gehe ich.«

In der Menge streckte Bai Xi, die schwarze Shorts und ein weißes Sport-T-Shirt trug, die Glieder, lockerte ihren Körper auf und wandte sich an Lu Heng und Shi Li neben sich.

»Viel Glück«, lächelte Lu Heng.

»Viel Erfolg, Seniorin«, sagte Shi Cen.

Bai Xi kicherte leise und schritt unter den Blicken aller geradewegs auf den Kampfring zu.

Als sie den Ring betreten hatte, ging sie weiter, ohne innezuhalten, und hob zugleich den Blick zur Felssäule.

Bald schon erglomm ein schwaches Leuchten in der Säule, die unvermittelt eine Einschüchterungswelle ausstrahlte – und diese schwache Welle schoss sogleich auf die Katzohr-Seniorin zu!!

Doch eine Einschüchterung dieser Stärke ließ Bai Xi völlig unbewegt; nicht einmal ihre Verschmelzung setzte sie ein, sondern stand einfach in ihrer Normalform auf dem Feld und betrachtete ruhig die Felssäule.

Eine Sekunde, zwei Sekunden, drei Sekunden … neun Sekunden, zehn Sekunden, elf Sekunden …

Bai Xi war von einem durchsichtigen Feld der Einschüchterung umhüllt, atmete noch immer gleichmäßig und stand ohne die geringste Reaktion auf dem Kampfring.

»Heilige Scheiße.«

In diesem Moment stockten Besucher wie Teilnehmer den Atem.

Im Nu hielt Bai Xi bereits über zwanzig Sekunden durch, und noch immer verharrte sie in ihrer Normalform; nur ihre Kleidung und ihr Haar bebten leicht im Sog der Einschüchterung.

Beim Anblick dessen rissen die Teilnehmer, die eben noch einer nach dem anderen den Ring verlassen hatten, die Augen auf.

»Meine Güte.«

»Allein mit dem bloßen Körper über zwanzig Sekunden durchhalten?«

»Eine menschliche Bestie, deren Konstitution an ein übernatürliches Wesen der Befehlshaber-Stufe heranreicht??«

»Nicht einmal die beiden Meister heute Morgen haben sich so etwas getraut!«

Was Bai Xi hier vollbrachte, bewies bereits: Selbst ohne Tierbändiger-Talent, ohne Verschmelzung mit einer Seelenbestie, allein mit ihren Fäusten konnte sie es mit einer Bestie der Befehlshaber-Stufe aufnehmen – eine waschechte menschliche Bestie, deren Körper bereits ins Übermenschliche gestählt war.

»Nicht umsonst ist sie Seniorin Bai«, sagte Shi Li unten.

»Deine Konstitution dürfte kaum schwächer sein als ihre«, verzog Lu Heng den Mund. Bai Xi ließ er sich ja noch gefallen, doch Shi Jin war der eigentliche Ausreißer: In der Mittelstufe einen übernatürlichen Schwertgeist der hochentwickelten Herrscherrasse in sich aufzunehmen – eine solche Konstitution war noch weit abwegiger.

»Geht so, geht so«, lachte Shi Jin. Augenblicklich waren bereits fünfundzwanzig Sekunden vergangen; auf dem Kampfring endlich runzelte Bai Xi leicht die Stirn, hob langsam die Hand – von Anzeichen einer Beschwörung war nichts zu erkennen –, doch im nächsten Augenblick, umspielt von schwachem Leuchten, traten die Merkmale der Tierwandlung unmittelbar an ihr hervor.

Bumm!!!

Zugleich brach eine Aura aus Bai Xi hervor und walzte die von der Felssäule freigesetzte Einschüchterung mit einem Schlag nieder; unter donnerndem Dröhnen der Luft erschien Bai Xis neues Bild vor aller Augen.