Kapitel 27 — Die Frage des Erbrechts

»Diese Frage ist zu pauschal. Natürlich komme ich der Interessen des Hauses Cecil wegen, doch entscheidend ist, um welche Interessen es geht«, sagte Gao Yang und blickte den Prinzen an. »Von meinem Standpunkt aus gibt es mancherlei, was ich fordern könnte. Am unmittelbarsten sind der erbliche Herzogstitel des Hauses Cecil und das südliche Lehen ein großer, durchaus verhandelbarer Punkt – nicht wahr?«

Edmund erstarrte jäh; er schien nicht sicher zu sein, ob Gao Yang das ernst meinte, doch zwang er sich zu einem Lächeln und antwortete: »Euer Titel und Euer Lehen sind nach Eurem Tod an Eure Nachkommen übergegangen; in der Folge haben sich Eure Nachkommen gegen das Gesetz des Königreichs vergangen und waren nicht mehr imstande, Titel und Lehen zu behalten. All dies geschah im Rahmen der Gesetze des Königreichs …«

Gao Yang verlagerte seine Haltung, rückte Edmund näher und sagte mit einem halben Lächeln: »Gewiss, nach dem Gesetz des Königreichs. Doch nach dem Gesetz konnte mein Erbe Titel und Lehen erst nach meinem Tod vollständig antreten, und solange ich lebte, kam meinem ältesten Sohn allein der nächstniedrigere Titel zu, verbunden mit einem begrenzten ›Rechtsausübungsrecht‹ (Anm.); alle übrigen Nachkommen der Cecils – außer dem ältesten Sohn – besaßen lediglich Adelsstand, ohne irgendeine rechtliche Befugnis. Offenkundig lebe ich nun, und nirgends im Recht von Ansur steht geschrieben, wie bei einem von den Toten Auferstandenen zu bestimmen sei, wann sein Erbrecht in Kraft tritt und wann es erlischt, und wie die Widersprüche zu bewerten sind, die zwischen dem Wirksamwerden und dem Erlöschen entstehen.«

(Rechtsausübungsrecht: Im Recht von Ansur bezeichnet dies das Recht eines befähigten Adelssprosses, im Namen der Familie zu handeln, die entsprechenden Vorrechte zu genießen und die entsprechenden Risiken und Pflichten zu tragen.)

Edmund: »?!«

Gao Yang breitete die Hände aus: »Also steht schon der erste Schritt nicht, die Nachfolge ist ungültig. Jener Gruman vor hundert Jahren hätte weder Markgraf sein dürfen noch irgendein Rechtsausübungsrecht des Hauses Cecil innehaben. Ihr habt einzig einem Menschen, der keinerlei Erbrecht besaß, etwas genommen, das gar nicht in seinen Händen lag.«

Rebecca starrte ihren Urahn fassungslos an – sie hätte nie im Leben mit einem solchen Schachzug gerechnet. Im Nebenraum aber, das Ohr an der Wand, wandte Amber den Kopf und blickte Ritter Byron an: »Donnerwetter, der ist ja noch schamloser als ich!«

Prinz Edmund vor Gao Yang stand indes am Rand des völligen Zusammenbruchs seiner Miene; seine Mundwinkel zuckten, und erst nach einer Weile brachte er hervor: »Aber als das Gesetz gemacht wurde, konnte doch niemand ahnen, dass Ihr plötzlich wieder lebendig würdet … Und überdies seid Ihr ja tatsächlich schon einmal gestorben.«

»Also lasst, wenn Ihr mit mir redet, die Logik und die Regeln beiseite – sie sind außer Kraft getreten, als ich den Sargdeckel aufgestoßen habe«, sagte Gao Yang lachend. »Natürlich bin ich nicht hinter den bereits eingezogenen Lehen und den Titeln meiner Nachkommen her. Was jener Verschwender vor hundert Jahren angerichtet hat, weiß ich alles; hätte ich an seiner Stelle gestanden, ich hätte ihn eigenhändig erschlagen. Das Urteil des Königshauses in dieser Sache war nicht falsch, und ich gedenke nicht, es umzustoßen. Ich will Euch nur wissen lassen: Wenn ich wirklich am Wortlaut des königlichen Gesetzbuchs entlang mit Euch über die Erbrechte des Hauses Cecil verhandeln wollte, dann gäbe es wahrlich mehr als genug Spitzfindigkeiten, um uns endlos daran aufzuhängen – stammen doch die meisten Paragraphen zum Erbrecht einzig darum von meinem Leben und Sterben.«

»Schon gut, schon gut, ich verstehe«, sagte Edmund und hob die Hand zum Zeichen der Kapitulation. »Ihr habt eben noch gesagt, die Menschen von vor siebenhundert Jahren seien geradlinig und verstünden sich nicht aufs Um-den-heißen-Brei-Reden; doch wie mir scheint, seid Ihr schwerer zu fassen als mein Lehrer für Disputationskunst.«

»Ich habe nicht nur die wilden Zeiten von Ansur erlebt, sondern auch die Blütezeit des Gondor-Reichs«, sagte Gao Yang und verzog den Mund. »Also unterschätzt die Alten von vor siebenhundert Jahren nicht. In unseren wilden Tagen aßen wir rohes Fleisch und tranken Blut, in unseren feinen Tagen gaben wir einer Sorte Rotwein sechsunddreißig Namen, und jedem Namen ward ein Sonett beigegeben.«

»… Das ist in der Tat beeindruckend«, sagte Edmund voller aufrichtiger Bewunderung. »Dürften wir dann vielleicht eingehend darüber sprechen, was Ihr morgen zur Mittagsstunde mit meinem Vater zu erörtern gedenkt …«

Gao Yan nickte und dachte bei sich, es sei tatsächlich so, wie er vermutet hatte: Verglichen mit der Begegnung morgen zur Mittagsstunde vor aller Augen war wohl das heutige Gespräch der eigentliche Verhandlungsakt …