الفصل السابع والأربعون — الكاتب

عندما استيقظ تشانغ تشينغ يويه كان الظلام قد خيّم على الدنيا، ولعلّه كان قد نام خمس أو ست ساعات على الأقل، غير أنّ بي لي لم تستيقظ بعد، إذ كانت يداها تتشبّثان بثيابه تشبّثًا محكمًا، وتبدو كطفلةٍ مذعورةٍ خائفة، فكيف كان يخطر لأحدٍ أنّها في الحقيقة من كبار شخصيات الطائفة الشيطانية!

وضع تشانغ تشينغ يويه يديه تحت رأسه، وأنصت إلى حفيف الريح الجبلية وهي تهزّ الأشجار في الغابة، فخطر له بغتةً ذلك البستان الغزير من الخيزران على قمّة داتشو في جبل تسانغلان، ألم يكن يصدر هذا الحفيف ذاته؟

في هذه الأيام، أخبار اختفائي في كهف الخفافيش العشرة آلاف لا بدّ أنّها وصلت إلى قمّة داتشو، فما أدراني، إذا علمت الأخت لينغ إر، هل تحزن شيئًا؟ غير أنّني لو ظهرت أمامها بغتةً، لا بدّ أنّها تفرح أيضًا، ولا بدّ أنّها تمسك يدي بيدٍ حازمة، وقد أخذها الفرح كلّ مأخذ، فتقول ضاحكةً عاتبة: أيها الأحمق، كنت أعلم أنّك لست بهذه السهولة ميتًا!

وعلى وجهه، في الليل الذي أخذ يسودّ شيئًا فشيئًا، ارتسمت بسمة، حتى عيناه في هذا الظلام كانتا بهذه الإشراق، غير أنّه لم يرَ أنّ إلى جانبه عينين أخريين لامعتين، لا يدري من أيّ حين بدأتا تنظران إليه في صمتٍ وسكون.

أشرق الصباح من جديد، وارتفعت في الجبال أصوات الطيور، صافيةً عذبةً.

مشى تشانغ تشينغ يويه إلى جانب الجدول، وضمّ كفّيه فاغترف ماءً نضح به على وجهه، فسرت في أعماق قلبه برودة لذيذة. ثم فحص يده اليسرى، ونزع الرباط عنها، فإذا بالمكان المكسور قد كاد يشفى تمامًا، فسرّ قلبه، ونزع عصا الحديد الأسود المربوطة بيده فغرسها في خصره، وحرّك يده اليسرى بقوّة، فلم يجد بها بأسًا كما توقّع.

«هل شُفيت يدك؟» أقبلت بي لي من خلفه، وألقت عليه نظرةً، ثم جلست فغسلت وجهها بماء الجدول.

«نعم،» قال تشانغ تشينغ يويه مغتبطًا: «لم يبقَ بها بأس، لا وجع ولا ألم.»

مسحت بي لي بكمّها قطرات الماء عن وجهها برفقٍ، وقالت: «لا تتحرّك كثيرًا، فإصابات العظم والعصب تحتاج إلى راحةٍ أطول.»

«علمت،» أجاب تشانغ تشينغ يويه على البديهة، ثم نظر إلى بي لي، وتردّد قليلًا، وقال: «آنسة بي لي، لقد نجونا بأعجوبةٍ من ذلك الوادي الجبلي، وأنت وأنا، لنقل إنّنا صرنا صديقين، غير أنّ اختلاف الطريق يمنع الرفقة، فلنفترق اليوم هنا.»

كانت بي لي جاثمةً إلى جانب الماء، لم تنهض، غير أنّ جسمها ارتجّ ارتجاجةً كأنّها انتفضت، ولم يستطع تشانغ تشينغ يويه أن يرى تعبير وجهها، وبعد حينٍ سمعه يقول بصوتٍ خفيض: «آه، اختلاف الطريق؟»

أومأ تشانغ تشينغ يويه برأسه قائلًا: «نعم، أنا من أهل طريق الحقّ، وأنت من الطائفة الشيطانية، ومنذ صغري لقّنني شيوخي أنّ الحقّ والباطل لا يلتقيان، وإن التقيْنا مرّةً أخرى فلا بدّ أنّنا نكون عدوَّين لا صديقين. أما أنّك حفظتِني وأنقذتِني في ذلك الوادي، فإني ممتنّ لذلك في أعماق قلبي، وهذا الجميل سأوفيه لك يومًا إن سنحت الفرصة.»

حدّقت بي لي في تلك الصورة الضبابية المنعكسة في الماء الصافي، وتمتمت بصوتٍ خفيض: «توفيه لي؟»

أجاب تشانغ تشينغ يويه: «نعم، نحن نميّز بين الجميل والإساءة، فلولا أنّك أنقذتِني لما كان لي أن أعيش، ويوم أجد موضعًا أخدمك فيه فلن أتوانى.» وما إن قال هذا حتى أحسّ بشيءٍ غير لائق، فأسرع يضيف: «غير أنّك لا يجوز أن تطلبي منّي ما يخالف مبادئ طائفتي وشرفها.»

نهضت بي لي بغتةً، واستدارت، وقالت: «أراك أهلًا للكفاءة، فما لك لا تنضمّ إلى طائفتنا المقدّسة؟ سأوصي بك عند والدي الكريم، فهو رجلٌ محبٌّ للكفاءات، ولا بدّ أن يعظّم شأنك، وذلك خيرٌ لك من أن تكون طبّاخًا مغمورًا على قمّة داتشو.»

اربدّ وجه تشانغ تشينغ يويه في الحال، وقال: «آنسة بي لي، لا تتكلّمي هذيانًا، أنا من أهل طريق الحقّ، أموت ولا أدخل طريق الشيطان، وفي نظري أن أكون طبّاخًا صغيرًا على قمّة داتشو خيرٌ من أن أصول وأجول في طائفتكم الشيطانية.»

ارتسمت على شفتي بي لي ابتسامة باردة، وصار كلامها لاذعًا فاترًا، فقالت: «من أهل طريق الحقّ؟ أهل طريق الحقّ لم يصنعوا من الآثام أقلّ مما صنعنا نحن أهل طريق الشيطان، في حرب الحقّ والشيطان قديمًا، ألم يكن أسلافكم أولئك الخالدون يقتلون كلّ من لقيوه، لا يفرّقون بين ضعيفٍ وامرأةٍ وطفل!»

«هذيان!» استشاط تشانغ تشينغ يويه غضبًا: «هذه كلّها من حسنات طائفتكم الشيطانية، أتحسبينني لا أعلم، في تلك الأيام كنتم تقتلون الناس قتلًا ذريعًا، وتتركون البلاد خرابًا…»

قالت بي لي بغضب: «أرأيت ذلك بعينك؟ أليس شيوخك من أخبروك به، فكيف يصدقونك وهم يحرصون على وجوههم؟»

قال تشانغ تشينغ يويه بضحكةٍ باردة: «فهل رأيتِ أنت بعينك؟ وأن تخبريني الآن أنّ الحقّ باطل والشيطان حقّ، أليس هذا كلام أسلافك يجمّلون به سيرة آبائهم!»

بُهتت بي لي، ولم تجد ما تقول، فنظر إليها تشانغ تشينغ يويه نظرتين، وتذكّر ما كان بينهما في الأيام الماضية من مشاركةٍ في الحياة والموت، فلان قلبه، وخفض صوته وقال برقّة: «آنسة بي لي، مهما كان الأقدمون، فلندعهم، غير أنّ طائفة تسانغلان صارمة النظام، تحرّم على تلاميذها مخالطة أهل الطائفة الشيطانية، وأنا نشأت في تشانغ ين ولا أجرؤ على المخالفة، فلنفترق اليوم، ولنلتقِ إن شاء الله في قابل الأيام، فإن عدتِ عن غيّك وتركتِ الظلام إلى النور، فأنا تشانغ تشينغ يويه أضمن لك بنفسي وروحي أن تدخلي طريق الحقّ…» كان يقول هذا بحماسةٍ واندفاع، غير أنّه ما لبث أن توقّف، إذ رأى وجه بي لي يفيض سخريةً، وضحكتها الباردة لا تنقطع:

«طرقكم تلك التي تسمّونها طريق الحقّ، لو دعوني إليها ما ذهبت، وتقول لي تركتِ الظلام إلى النور؟ فليكن، لقد دللتك على طريقٍ واضحٍ فأبيت، فاذهب وكن من أهل طريق الحقّ. ويوم نلتقي، أول ما أفعل أن أقطع رأسك!»

فزع تشانغ تشينغ يويه، إذ رأى هذه المرأة تقلب وجهها أسرع من قلب الصفحات، غير أنّه لم يكن في قلبه نيّة للجدال، وكان يشعر تجاه بي لي دائمًا بشيءٍ من التقصير، فرفع يديه مودّعًا وقال: «في عناية الله.» ثم استدار ومضى دون أن يلتفت.

شاهدته بي لي يبتعد، ولم يستدر مرّةً واحدة، وبعد أن غاب شخصه في الغابة، أحسّت بغتةً بفراغٍ في صدرها، كأنّها فقدت شيئًا عزيزًا، فذهب عنها كلّ نشاطها دفعةً واحدة، وجلست رويدًا. وطافت بعينيها الشاردتين نظرةً عابرةً فوق ذلك الرماد الذي كان تشانغ تشينغ يويه يشوي عليه الأرنب البارحة، فجمّدت في مكانها، وإذا بها تسكب الدمع دون أن تدري.

ظلّت تنظر إلى ذلك الرماد، جالسةً هكذا، ولا تدري كم مضى من الوقت، حتى انتبهت بغتةً إلى أنّ أصوات الطيور العذبة في الغابة خلفها سكنت كلّها فجأة، كأنّها أحسّت برائحة نحسٍ عظيم، فلم تجرؤ على النقيق.

ثم رأت ظلًّا أسود ينزلق من خلفها ببطءٍ، حتى غطّاها في جوفه.

مع أنّه كان نهارًا، غير أنّه لا يدري كيف، بدت السماء كأنّها أظلمت هي أيضًا.

استدارت بي لي بغتةً، وحدّقت فيمن خلفها، وبعد حينٍ صرخت بغتةً صرخةً حزينة: «أبتِ!…» وانكفأت في حضنه.

كأنّ ذلك الظلّ قد بُهت هو أيضًا، فما كان يتوقّع من بي لي هذا التصرّف البتة، غير أنّ فرحته بخلاص ابنته من كارثةٍ عظيمة كانت فرحةً لا يستطيع كتمانها.

سار تشانغ تشينغ يويه في هذه الجبال يومًا كاملًا حتى خرج من حدود جبل كونغ سانغ، ولو أنّه كان يحلّق في الهواء لخرج في نصف يوم، غير أنّه تحرّزًا لجرح يده اليسرى آثر أن يمشي مسافةً أطول، إلا أنّ جبل كونغ سانغ هذا قليل السكان دائمًا، فلم يصادف في طريقه ظلّ إنسان.

بعد أن بات ليلةً في القفار، سلك تشانغ تشينغ يويه الطريق العامّ، فإذا هو فسيح، والناس يزدادون فيه شيئًا فشيئًا. فسأل المارّة عن الاتجاهات، ومضى نحو الشمال.

في ظهيرة ذلك اليوم، والشمس في كبد السماء، كان الحرّ شديدًا، وقد قطع تشانغ تشينغ يويه نصف نهارٍ من السير حتى أعياه العطش والجوع، فرأى على جانب الطريق دكّان شايٍ صغيرًا منصوبًا تحت شجرةٍ كبيرة، وقد جلس فيه خمسة أو ستة زبائن، فبدا له ظلّه وارفًا، فمشى إليه واشترى كأس شايٍ يشربه، وجلس يستريح قليلًا.

ولا يخفى أنّ شاي هذا الدكّان الصغير كان في الحقيقة باردًا مسكّنًا للعطش، فشرب تشانغ تشينغ يويه كأسًا، فإذا به يرتاح من قرنه إلى قدمه، وكأنّ الحرّ لم يبقَ بهذه الشدّة، فأخذ يفكّر: إنّ الجرح في يدي قد برئ تقريبًا، فسأبحث بعد الظهر عن مكانٍ خالٍ من الناس، ثم أطير في الهواء راجعًا، فهذا أسرع، وأرى شيوخي أبكر.

وبينما هو يفكّر، انصرف ذهنه بالطبع إلى أنّه سيرى قريبًا أخته لينغ سو، فما ملك قلبه أن دبّ فيه حرارة. وفي هذه اللحظة سمع من جانب الطريق صوتًا رقيقًا يقول: «يا صاحب الدكّان، أعطني كأس شاي.»

هبّت في الظهيرة نسمة ريحٍ نادرة، فحرّكت أغصان الشجرة الكبيرة وأوراقها، فسرّبت إلى الأرض بقعًا من أشعة الشمس المتناثرة. فأجاب صاحب الدكّان، وهو في نحو الخمسين، وانحنى يصبّ الشاي، وإذا بعينَي تشانغ تشينغ يويه تزلقان إليه من غير قصد، فلا تعودان تستطيعان الانصراف عنه.

كان رجلًا في منتصف العمر، كاتبًا، حاجباه رقيقان ووجهه مربّع، تبدو ملامحه أنيقةً مهذّبة، غير أنّ عينيه كانتا متوقّدتين، وجبينه ممتلئًا، فكان في هذا التهذيب وقارٌ يبعث على الهيبة دون غضب، وعليه ثوب عالمٍ، وفي خصره قطعة يشبٍ بنفسجيةٍ باهتة، بديعة الصفاء، يلوح منها نسيم بركة، يُعلم من النظرة الأولى أنّها ليست من العاديات.

نظر تشانغ تشينغ يويه حينًا، ثم انتبه بغتةً إلى أنّه قد انبهر بوقار هذا الكاتب، فأحسّ أنّ هذا الرجل ما إن دخل حتى صار الزبائن الخمسة أو الستة الجالسون في الدكّان، ومنهم هو نفسه، صامتين لا ينطقون، قد قهرهم وقار هذا الشخص.