الفصل الرابع والثلاثون — الخفافيش العشرة آلاف

كان الوقت قريبًا من الغروب، والشمس آخذة في الغياب، فأشرق ضوء الغروب الشاحب على جبل كونغ سانغ، وكأنه يحمل شيئًا من الكآبة، وشيئًا من الرهبة. نزل الأربعة عند سفح الجبل وطووا سيوفهم وأدواتهم. نظر تشي هاو إلى السماء وقال: «أرى أنه لا بيوت هنا نأوي إليها، فلنصعد الجبل في الحال، ونحن نبحث عن «كهف الخفافيش العشرة آلاف» وننظر إن كان ثمة موضع يصلح لنستريح فيه ليلة.»

قال تسنغ شو يان: «كلامك صواب يا أخي تشي، فلنصعد الجبل إذن.» رأى تشانغ تشينغ يويه أن تسنغ شو يان قد وافق، ولم يكن له رأي يخالفه، أما لو شيوتشي فنظرت إلى السماء ولم تنطق بكلمة، غير أنها كانت أول من سار نحو القمة.

هذا الجبل، وإن لم يبلغ في علوّه exaggerated مثل قمة «جيه تيان» من جبل تسانغ لان، لم يكن منخفضًا، ومع نأيه وعورة مسالكه التي لا درب فيها، ما إن صعد الأربعة من السفح حتى بلغوا منتصف الجبل وكان الظلام قد حلّ تمامًا.

بلغ الأربعة رصيفًا مستويًا، فناداهم تشي هاو ليتوقّفوا، وأخرج من ثوبه مرآة نحاسية صغيرة، فعرفوا جميعًا من أول نظرة أنها كنز مذهب تسانغ لان الروحي «مرآة **»، فذُهلوا لحظة، لا يدرون ما يريد تشي هاو أن يفعل.

رأوه يأخذ المرآة في يده، ويتلو بصوت خفيض بعض التعاويذ، فكأنّ المرآة الخامدة بدأت تحسّ، فأخذت تضيء تدريجيًا، ثم ارتفعت من يده وحلّقت على بعد ذراعين فوق رأسه، وازداد نورها، فحملت هالة صفراء شاحبة أضاءت دائرة حول الأربعة بنحو ستة أذرع، وحفظتهم في وسطها.

حينئذ قال تشي هاو: «كان جبل كونغ سانغ قبل ثمانمئة سنة معقلًا لشياطين الطائفة الشيطانية، وأنا أرى هذا الجبل قفرًا غريبًا، أخشى أن يكون فيه كثير من أرواح الجبال والأشباح. مرآة ** تحفظ صاحبها، فنكون بذلك حذرين قبل وقوع البلاء.»

نظر تشانغ تشينغ يويه إلى المرآة المعلّقة في الهواء نظرة، فرأى تلك المرآة الصغيرة لا تبدو على شيء، غير أنّ فيها عتاقة تخفي تحتها شيئًا من النور المبارك، فلا يُستهان بها. وفي هذه اللحظة سمع الجميع فجأة دويًّا عظيمًا من بعيد، تبعته أصوات «طقطقة طقطقة»، أخذت تتكاثف شيئًا فشيئًا، حتى لا يكاد المرء يميّز إيقاعها في الآخر، ولم يبقَ إلا ضجيج مدوٍّ عظيم يرتدّ في هذه البراري القفراء، وفي البعيد، مستندين إلى ما تنثره مرآة ** من ضوء خفيف في الظلام، رأى الجميع رأي العين خلف ذلك الجبل البعيد سحابًا أسود يتصاعد فجأة، زاد في هذا الظلام رهبة، والدويّ العظيم منه يصدر.

تغيّرت ألوان الجميع، فقال تسنغ شو يان: «مرآة **!»

ما إن نطق حتى لم يكن الجميع قد استوعبوا، وإذا بتلك السحابة السوداء المتعاظمة في الجو كأنها أحسّت بشيء، فتحرّكت نحوهم قليلًا، ثم بعد لحظات كأنّ صفيرًا حادًّا جاء من داخل السحابة السوداء، وفي لحظة استدارت السحابة السوداء كلّها دفعة واحدة، وانقضّت على هؤلاء الأربعة، على هذا الضوء الوحيد في هذا الليل الأسود.

في لحظة صارت السماء المرصّعة بالنجوم سوداء حالكة، وكأنّ شيئًا حجبها. أحسّ الجميع بريح نتنة تملأ الأرجاء في لحظة، فذُهل تشانغ تشينغ يويه ورفاقه ذهلًا شديدًا. أما تشي هاو فكان أهدأهم، غير أنّ وجهه ابيضّ أيضًا، فقال مسرعًا: «لا تتحرّكوا، ولا تخرجوا البتة عن دائرة ضوء مرآة **.»

وبعد لحظات كان الصفير والدويّ قد بلغا الآذان، وبضوء المرآة رأى الجميع تلك السحابة السوداء أخيرًا، فإذا هي عدد لا يحصى من الخفافيش السوداء، كثيفة متراصّة، وبالنظر إلى أحجامها كانت أكبر من الخفافيش المعتادة بأكثر من ضعف، كلّ منها فاغر فمه، وفي سوادها فم قرمزيّ، بشع مخيف.

غير أنّ الهالة الصفراء الشاحبة التي تنثرها المرآة أظهرت فعلها في هذه اللحظة، إذ انحجبت عنها جميع الخفافيش، فمهما ضربت وضغطت لم تتزحزح هذه الدائرة قيد شعرة. بل إنّ الخفافيش القريبة من الدائرة، الملامسة للهالة الصفراء، كان جسمها الأسود يُصدر صوت «أزيز»، ثم بعد لحظات تسقط إلى الأرض تختلج، ويبدو أنها لا تعيش.

غير أنّ هذه الجماعة من الخفافيش كثيرة جدًا، فبالنظر إليها تحجب نجوم السماء، ولا تقلّ عن ملايين وملايين. وما سقط على الأرض منها لا يبلغ واحدًا من مليون، وترى خفافيش لا تُحصى تتوالى وتتسابق، فالأربعة محصورون في الوسط، وإن كانوا في أمان مؤقت، فمن أمامهم وخلفهم ويمينهم وشمالهم أفواه دامية مرعبة، ورائحة نتنة تكاد تُقيّئ المرء.

غير أنّ مرآة **، وهي كنز الداو الأعظم، لم تُبدِ في وجه هجوم هذه الوحوش الشرسة التي لا تُحصى أي أثر للوهن أو الاضطراب، فالدائرة الصفراء، وإن بدت رقيقة، ثابتة كالجبل، ولم يمضِ وقت قصير حتى تكوّمت حولها جثث الخفافيش عاليًا.

في هذه اللحظة، كان فوق هذه الدائرة وحولها عدد لا يُحصى من الخفافيش السوداء، لا ثلاث طبقات ولا ثلاث مئة طبقة، تخيّل ثلاث مئة طبقة في الداخل وثلاث مئة في الخارج. غير أنّ ارتطام هذه الوحوش بالدائرة أخذ يخفّ تدريجيًا، وكأنها علمت أنه بلا جدوى فكفّت عن هذا العبث. إلا أنّ هذه الخفافيش كأنها لم تشأ أن تترك الطعم اللذيذ الذي بين يديها، فظلّت محيطة لا تغادر.

اهتزّ قلب تشانغ تشينغ يويه، فلم يرَ في حياته قطّ شيئًا بهذه الشراسة، وما زال حتى هذه اللحظة مرهقًا خائفًا، فسحب أنفاسه بلهاث واستردّ بصره من الخفافيش الخارجية، غير أنّ طرف عينه وقع على لو شيوتشي الواقفة إلى جانبه، فرأى وجهها شاحبًا شحوبًا شديدًا أيضًا.

وكأنّ لو شيوتشي أحسّت في اللحظة ذاتها بنظرته، فنظرت نحو تشانغ تشينغ يويه. والتقت نظرتهما في الفضاء.

استدارت لو شيوتشي فجأة، وبدا وجهها الشاحب أكثر شحوبًا، غير أنها لم تلتفت بعدها أبدًا.

«شطّ»

فجأة، رفّت جميع الخفافيش بأجنحتها وطارت، فنظر إليها تسنغ شو يان وقال وهو يتنفّس الصعداء: «أخيرًا...»

لم يكمل كلامه، إذ لم يجد ما يقوله، فرأى السماء كلها سحابًا أسود، وخفافيش لا تُحصى طارت إلى العلاء، ثم استدارت فجأة، وانقضّت التي في المقدمة منها كالبرد، تضرب دائرة ضوء مرآة ** فترتدّ عنها، ثم يتصاعد منها بخار دم، وتسقط تحت الهالة الصفراء الشاحبة محطَّمة الأوصال إلى الأرض.

سال الدم النجس، وفاحت رائحة الدم، وتلألأت في ظلمة الليل أزهار دم مرعبة لا تُحصى ثم سقطت إلى الأرض، غير أنّ الخفافيش اللاحقة كأنها لا تبال بموت من سبقها من بني جنسها، فظلّت تضرب بلا توقّف. والأربعة من مذهب تسانغ لان شاحبون، ينظرون إلى هذه المخلوقات الغريبة الشرسة النادرة في هذا العالم.

حول الدائرة، سرعان ما تراكمت جثث الخفافيش في كومة سميكة تكاد تبلغ نصف قامة رجل.

اكتشف تشانغ تشينغ يويه فجأة أنّ ثوبه على ظهره قد ابتلّ كله بالعرق البارد.

ما يدري كم دام هذا المشهد المرعب، حتى إذا بلغت جثث الخفافيش خارج الدائرة ارتفاع قامة رجل تقريبًا، توقّفت جماعة الخفافيش أخيرًا عن هذا الهجوم العنيف الشرس، وفي هذه اللحظة، حتى مرآة **، خفت لمعان النور الذي تنثره، غير أنها ما زالت تتلألأ في الليل، ثابتة لا تسقط.

سحاب أسود يملأ السماء، يحيط بهذا النور الوحيد في الليل، ولم يشأ أن يغادر بعد.

الأربعة لا يجرؤون حتى على إغماض عيونهم لحظة، وكلّ منهم ممسك بسيفه وأداته، لا يتهاونون قيد شعرة.

غير أنّ هذه الخفافيش الضخمة الكثيرة كأنها لم تجد بعد حيلة أخرى، فاكتفت بالإحاطة دون مغادرة، ولم تُقدم على هجوم آخر.

وهكذا استمرّ الأمر إلى الفجر.

حين أشرق أول شعاع من الشمس عند أفق السماء، وكأنّ نداءً خفيًّا نادى، فطارت جميع الخفافيش فجأة، وحلّقت في الجو لحظات، ثم عادت كلّها إلى الموضع الذي طارت منه الليلة الماضية، جاءت سريعة وذهبت أسرع، ولم يمضِ وقت قصير حتى اختفت هذه الخفافيش التي لا تُحصى كلها.

ارتخى الأربعة من مذهب تسانغ لان ببطء، غير أنّ تشي هاو لم يرفع مرآة ** إلا بعد حين طويل، حتى تيقّن تمامًا أنّ تلك الخفافيش لن تخرج مرة أخرى.

تلاشت الدائرة.

بوقع خافت، انهارت جثث الخفافيش المكوّمة كالتلّ حول الأربعة فجأة من كل الجهات نحو الوسط، فغمرت الأربعة في هذا النهر المقزّز المرعب. وفي تلك اللحظة وثب قلب تشانغ تشينغ يويه وثبة عنيفة، حتى كاد يظنّ أنه توقّف عن التنفّس، وفي الوقت ذاته سمع من بجانبه صرخة، وامتدّت يد رقيقة فقبضت على ذراعه قبضًا شديدًا.

بقوة حتى غاصت أظافرها في لحمه من فوق الثوب.

نفذ هذا الألم إلى قلبه، فاستدار ينظر إلى هذه الجميلة المذعورة، فرأى وجهها الشاحب في شمس الصباح يحمل شيئًا من الهلع، فأحسّ في قلبه بألم لا يدري سببه.

فجأة، تلاشى كلّ خوفه، وإن بقي فيه شيء من التوتّر، غير أنّ انتباهه كله انجذب إلى لو شيوتشي، وكأنه أمامها لا يجوز له البتة أن يتراجع.

فتقدّم خطوة ووقف أمامها يحجبها.

أخذ لهاث لو شيوتشي يهدأ ببطء، فرفعت رأسها قليلًا، وتحرّكت شفتاها حركة خفيفة، ونظرت نظرة عميقة إلى وجه تشانغ تشينغ يويه، ثم أفلتت يدها.