الفصل الرابع والثلاثون — الخفافيش العشرة آلاف

ذُهل تشانغ تشينغ يويه لحظة، ثم عرف أنّ هذه هي الفتاة الجميلة ذاتها التي جرت بينها وبينه تلك المناقشة حول سمكة «مي يو» عند العشاء. رآها الآن ما زالت ترتدي ثوبها الأخضر المائي ذاك، وبشرتها تحت ضوء القمر كالثلج، صافية الجمال بلا نظير، تكاد تكون حورية.

أدنت الفتاة الزهرة التي قطفتها للتوّ من أنفها، واستنشقت عبيرهما استنشاقًا عميقًا، فبدا على وجهها تعبير من نشوة، وازداد جمالها إدهاشًا وأخذًا للقلوب. أما الزهرة فقد بدت أمام وجهها الفاتن أكثر إشراقًا مما كانت.

غير أنّ غضبًا بلا اسم انبعث من أعماق تشانغ تشينغ يويه، فعبس وقال: «هذه الزهرة كانت مزدهرة في خير حال، فلماذا قطعتِها؟»

دارت عينا الفتاة الخضراء الثوب كالماء، ومرّتا على تشانغ تشينغ يويه مرور الرقيق، ثم قالت بهدوء: «قطفي لهذه الزهرة حظّ لها؛ واستنشاقي عبيرها مزيّة كُتبت لها في ثلاثة أجيال من العبادة. وأنت رجل عاميّ مثلك، كيف لك أن تعرف؟»

ذُهل تشانغ تشينغ يويه، إذ سمع لأول مرة في حياته شيئًا بهذه العبثية، فهزّ رأسه قائلًا: «قطعتِها فذهبت حياتها معها، فكيف تفرح؟»

رمقته الفتاة بنظرة وقالت: «أنت لست زهرة، فكيف تعرف أنها لا تفرح؟»

سمع تشانغ تشينغ يويه كلامًا شديد الإسراف في العناد، فزاد غيظه وقال: «وأنتِ لستِ زهرة، فكيف تعرفين أنها تفرح؟ ربما هي الآن في أشدّ الألم. آه، انظري، على الزهرة ندى، لا يُستبعد أن تكون بكت من شدة الألم.»

سكنت الفتاة الخضراء الثوب سكونًا واضحًا، ثم بعد حين فجّرت ضحكة رقيقة، فبدت في تلك اللحظة كأنهار من الأزهار تتفتّح، جمالًا يسلب الألباب، حتى كاد تشانغ تشينغ يويه يجمّد بصره عليها.

«دموع الزهرة؟ هاها، دموع الزهرة! لأول مرة في حياتي أسمع رجلًا ينعت قطرات الندى بدموع الزهور، أقتلني من الضحك!»

احمرّ وجه تشانغ تشينغ يويه، وتلعثم فلم يجد ما يقول، غير أنه رآها تنحني من الضحك حتى كاد ظهرها ينثني، فاشتعل وجهه، وتكلّف قائلًا: «وماذا في ذلك؟»

لم يكن منه إلا أن ازداد ضحكها لما سمعت قوله ورأت حاله، فارتدّت ضحكتها الرقيقة في هذا البستان الساكن المعتم، فزادته دفئًا.

غضب تشانغ تشينغ يويه، وأراد أن يقول شيئًا فلم يدر كيف يبدأ، ثم نظر إلى ضحكتها الفرحة، فدقّ برجله في الأرض مغيظًا واستدار ماشيًا.

لم يخطُ خطوتين حتى سمع الفتاة الخضراء الثوب تكفّ عن الضحك، غير أنّ نبرتها ما زالت تحمل شيئًا من البهجة، فقالت: «يا هذا، انتظر قليلًا.»

كان تشانغ تشينغ يويه خرج الليلة مزاجًا طيّبًا، لكنه ما إن صادف هذه الفتاة حتى فسد مزاجه، فلما سمع نداءها ازداد ضيقًا، فلم يملك نفسه أن التفت قائلًا: «أنا لستُ «يا هذا»، فمن تنادين؟»

ذُهلت الفتاة لحظة، فاختفى الضحك من وجهها في الحال، وبدا في نظرتها إليه شيء من البرود، وكأنّ قلّة من الناس تجرّأوا على مجابهتها هكذا. غير أنها بعد لحظات كأنها تذكّرت شيئًا، فلم تعد ضحكتها الساطعة، لكن نبرتها بقيت ودّية نسبيًا، فقالت: «آه، فما اسمك إذن؟»

أفلت تشانغ تشينغ يويه من فمه: «اسمي...» ثم حبس كلمته، وهمهم قائلًا: «ولماذا أخبرك؟»

اكفهرّ وجه الفتاة الخضراء الثوب، وبدت كأنها غاضبة، غير أنها نظرت إلى تعبير تشانغ تشينغ يويه المتمرد، كصبيّ عنيد، فلم تملك نفسها أن فجّرت ضحكة رقيقة أخرى.

تبدّدت بهذه الضحكة كلّ الهيبة التي أضفتها على وجهها حين اكفهرّ، فتحت ضوء القمر في السماء وعطر البستان الفائح، امتلأ وجه هذه الجميلة بالبهجة، وكأنها تعلم أنّ هذا ليس حسنًا، فهزّت رأسها تحاول كبت نفسها، غير أنها ضحكت رغم ذلك.

وكأنّ براءةً من زمن بعيد قد عادت إلى الحياة هذه الليلة.

ضوء القمر كالماء، ينثال رقيقًا على كتفها وجانب وجهها، فيعكس جمالًا يهزّ القلوب.

ما عرف تشانغ تشينغ يويه متى غاب عن وعيه في التأمّل.

ضحكت الفتاة حينًا، فلما رأت تشانغ تشينغ يويه يحدّق فيها، أطلقت همهمة، ولم تحمرّ كما تفعل بنات جنسها، بل قالت مباشرة: «أنا جميلة؟»

فزع تشانغ تشينغ يويه منها، كأنه سارق أُمسك به، فأحسّ بحرج شديد، غير أنه تحت نظرتها الرقيقة كالماء أحسّ أنه لا مهرب له: «أنا... آه، أنتِ... أنتِ جميلة!»

ما إن نطق حتى ذُهل هو نفسه أولًا، وانبعث في قلبه طعم غريب لا يوصف، أما الفتاة فكأنها لم تبال، وعلى وجهها ابتسامة خفيفة، فقالت: «كنت أظن ذلك، فمنذ صغري ما من أحد إلا قال لي إنني جميلة. أنتم معشر الرجال، كلكم على شاكلة واحدة.»

من نبرتها، وهي بهذا العمر الصغير، كأنها ذاقت تقلّبات الدهر. ارتفع الغضب في صدر تشانغ تشينغ يويه، وهمّ بالردّ، غير أنه نظر إليها بعفوية، فرآها صافية العينين بيضاء الأسنان، واقفة وحدها في ضوء القمر، وفيها شيء خفيّ من الألفة. فتذكّر في الحال على جبل تسانغ لان، عند بركة الماء الزمردي، طلعة أخته الكبرى الجميلة التي رآها بعينه، وفي تلك اللحظة خبا كلّ شيء في نفسه، فلم يجد طاقة للكلام، ونظر إلى الفتاة الخضراء الثوب مرة أخرى، وتنفّس تنهيدة خفيفة، ثم استدار ومشى دون كلمة.

«يا هذا،» ما إن خطا بضع خطوات حتى جاءه النداء من خلفه، فاستدار تشانغ تشينغ يويه عابسًا ينظر إلى الفتاة الخضراء الثوب.

أغمضت عينيها قليلًا، وبدا شفتاها النديّتان كأنهما انضمّتا، وكأنها تفكّر في شيء، غير أنّ الجوّ سكن فجأة.

«ما اسمك؟» سألت على هذه الشاكلة، وفي نظرتها ظلّه.

غير أنّ تشانغ تشينغ يويه تراجع فجأة، فتلاشى غضبه السابق في لحظات، وكأنه أمام هذه الطلعة لا يحقّ له أن يغضب ولو قليلًا. فتجنّب تلك النظرة الرقيقة، وقال بكلمة واحدة يحملها وهن لا يطمئن إليه: «تشانغ تشينغ يويه.»

ثم أسرع خطاه إلى الوراء، وكأنه يفرّ هاربًا.

مشى مطرقًا بخطوات واسعة، وما إن بلغ منعطفًا من ذلك الدرب المتعرّج حتى ظهر له فجأة ظلّ أسود أمامه، في هذا البستان المعتم، لولا أنه اقترب لما استطاع أن يراه.

كاد لا يستطيع أن يوقف نفسه، ولحسن حظّه كان ردّ فعله سريعًا، فوقف ملتصقًا أمام الشخص. في الظلام ظهرت أمام عينيه عينان لامعتان لكنهما هادئتان.

كان الاثنان متقاربين جدًا، فذُهل تشانغ تشينغ يويه، وتراجع خطوة على عجل، حتى تبيّن له أنّ هذه هي المرأة المنتقبة التي كانت تجلس إلى جانب الفتاة الخضراء الثوب عند العشاء. وهي الآن ما زالت منتقبة، غير أنها استبدلت ثوبها بفستان حريري أسود، فبدت في هذه الليلة كشبح تقريبًا.

تمالك تشانغ تشينغ يويه نفسه، ولم يستطع أن يمنع لهاثًا خفيفًا، وشمّ في أنفه عطرًا خفيًا، لا يدري أهو عبير البستان أم عبير تلك المرأة حين اقترب منها.

خفق قلبه، وأحسّ أنّ خروجه الليلة كان خطأ حقًا، فتمتم قائلًا: «المعذرة،» ثم تجاوز المرأة المنتقبة ومضى إلى مسكنه.

من أول الأمر إلى آخره لم تنطق المرأة المنتقبة بكلمة واحدة، بل وقفت ساكنة في مكانها، تتابع هذا الفتى بعينيها. وحين تجاوزها تشانغ تشينغ يويه، استدارت ببطء تنظر إلى طلعته المبتعدة.

وبعد حين طويل، حين كاد ظلّها يذوب في عتمة البستان المعتم، استدارت وسارت نحو أعماق البستان. وسرعان ما رأت الفتاة الخضراء الثوب، ما زالت واقفة في مكانها، تعبث في يدها بزهرة مقطوفة.

رفعت الفتاة الخضراء الثوب بصرها، ولم تبدُ عليها الدهشة، وقالت مبتسمة: «عمّة يو، لقد عدتِ.»

نظرت المرأة المنتقبة إلى الزهرة في يدها نظرة، فتحرّك نقابها قليلًا، وكأنها أومأت برأسها، وقالت: «أولئك الأربعة من مذهب تسانغ لان.» وارتدّ صوتها في البستان، عميقًا حائمًا، رقيقًا لكن فيه مسحة شبحية، «المتقدّم منهم تشي هاو من فرع التنين، أما الثلاثة الآخرون فلم أرهم من قبل، يبدو أنهم من الجيل الفتيّ، لا أعرف أسماءهم.»

ابتسمت الفتاة الخضراء الثوب ابتسامة خفيفة وقالت: «أعرف واحدًا، ذاك الذي مرّ قبل قليل، اسمه تشانغ تشينغ يويه، يا له من اسم ريفيّ!»

نظرت إليها المرأة المنتقبة وقالت بهدوء: «بي لي، لم أرك تتأمّلين الزهور منذ زمن طويل.»

الفتاة الخضراء الثوب، وهي التي تُدعى بي لي، كأنها ذُهلت لحظة، ثم عاد إلى وجهها الفاتن ابتسامة، فقالت: «أجل، عمّة يو، منذ زمن طويل.»

رفعت الزهرة وقلّبتها بعينيها مرة أخرى. ثم، تحت نظر المرأة المنتقبة، احتفظت الفتاة الخضراء الثوب بابتسامتها، غير أنّ يدها أطبقت عليها إطباقًا قاطعًا حاسمًا، فسحقت الزهرة الجميلة حتى صارت غبارًا.

في اليوم التالي، نهض الأربعة من مذهب تسانغ لان، وبعد الاغتسال والتجهّز، جمع تشي هاو الأربعة وتشاور معهم قائلًا: «جبل كونغ سانغ يبعد ثلاثة آلاف لي نحو الشرق، والطريق ليس قصيرًا، فعلينا أن نجدّ في السير.» لم يعترض الثلاثة الآخرون، فدفعوا الحساب وخرجوا.

كان صاحب نُزل «شان هاي يوان» يكنّ لمذهب تسانغ لان احترامًا صادقًا كما ظهر، فقد خصم نصف ثمن الغرف الذي كان باهظًا أصلًا، حتى صار كأجرة الغرف العادية تقريبًا. نظر تشانغ تشينغ يويه إلى تشي هاو وهو يمزح ويحسب الحساب مع الصاحب، بينما جالت عينه في الأنحاء، غير أنه حتى حين الرحيل لم يرَ تلك الجماعة، الفتاة الخضراء الثوب، مرة أخرى.

طار الأربعة في الهواء، واستغرقوا في هذه الرحلة ثلاثة آلاف لي عشرة أيام كاملة، وكان تشانغ تشينغ يويه طوال ذلك يشدّهم إلى الوراء شدًّا كبيرًا، غير أنه في الأيام الأخيرة صار أتقن في طرق الداو، وأكثر ألفة بـ«عصا الحديد الأسود»، حتى طار طيرانًا لائقًا، وكان حين يطير في السماء صعودًا وهبوطًا كلّ يوم، يشعر بشعور اختراق السماء الزرقاء والسحاب الأبيض، فأثار ذلك حماسه أيامًا عديدة.

في هذا اليوم وصلوا أخيرًا إلى جبل كونغ سانغ، فنزلوا من فوق السحاب، وذُهلوا جميعًا، إذ رأوا في محيط مئة لي جبلًا عظيمًا عاليًا شامخًا، لكنه كثير الصخور قليل النبات، ولا يرى عند سفحه أثرًا لعمران، قفرًا موحشًا.