Bölüm 237 — Kıyamet Sığınağı

Büyülü kapının karşısındaki bu mekân, ya da daha doğrusu tesisin bu gizlenmiş bölümü, Gao Yang'ın hayal ettiğinden çok daha büyüktü.

Burada yalnızca herkesin ilk gördüğü o tek salon yoktu; askerler arama alanını genişletince kısa sürede salonun dışında çevreleyen bir koridor yapısı ve bu koridorun dış tarafında sıralanmış odalar bulunduğunu fark ettiler.

Bu odalardaki eşyalar eksiksizdi; masa, sandalye ve teçhizat dahil her türlü yaşam ve araştırma aleti yerli yerinde duruyordu; dışarıdaki odaların aksine hiçbiri taşınmamıştı.

»Buradakiler de götürülmemiş,« dedi Hetty, yeni açılan bir odaya bakarak. Burası sanki kalabalık bir topluluğun yemek yediği bir yerdi; odada uzun masalar ve sandalyeler vardı, köşede düzenli sıralanmış su boruları görünüyordu — gerçi o borulardan artık su akması imkânsızdı. »Üstelik bu eşyaların korunma durumu… dışarıdakilerden çok daha iyi.«

»Tüm tesise geniş çaplı bir büyü etkisi uygulanmış gibi görünüyor; her şeyin çürüme hızı son derece yavaşlamış,« dedi Gao Yang, elinin altındaki uzun masaya bakarak. Masada pas lekeleri vardı ama tahta hâlâ sağlam ve bütündü. »…Yine de ciddi ölçüde paslanma var.«

Ti'er uzun masaların arasında kıvırılarak ilerliyordu; parmakları tozla kaplı masa yüzeyinde gezinirken düşünceli bir tavırla konuştu: »Burası insana her an yeniden faaliyete geçmeye hazır gibi geliyor — sanki biri geri dönse hemen yaşamaya başlayabilirmiş gibi.«

Gao Yang sessiz kaldı; paslanmaya başlamış o uzun masaların arasından sükûtla geçti. Tam o sırada ileriye keşfe gönderilen bir grup asker aniden odaya dönüverdi; baştaki adam Gao Yang'ın önüne geldi: »Efendim! İleride bir depo bulduk!«

»Götür beni, bakayım.«

Gao Yang kısa sürede askerlerin bulduğu depoya ulaştı; depodaki manzara ister istemez kaşlarını çatmasına yol açtı.

Burası malzeme yığılan bir yerdi; depoda düzenli istif rafları ve yazıları artık pek seçilemeyen çeşitli yönlendirme levhaları görülüyordu. Ancak Gao Yang'ın kaşlarını çatmasına neden olan şey, o istif raflarındaki önceden paketlenmiş yüklerin açılmış olmasıydı.

Çok sayıda ahşap sandık zorla açılmış, boş kutular ve kavanozlar her yere yığılmıştı; bir kısmı az çok düzenliydi ama bir kısmı da odanın dört bir yanına dağılmıştı. Bu dağınık »ambalajların« dışında burada artık bir zerre işe yarar malzeme görünmüyordu.

»Bu…« Hetty depodaki manzarayı görünce hemen asasını sımsıkı kavradı; içgüdüsel olarak Gao Yang'a baktı. »Ata, bu…«

»Biri buradaki malzemelerden almış!« Gao Yang tek olasılığı dile getirdi. »Burada insanlar yaşamış — en azından bu tesis kapatıldıktan sonraki ilk dönemde burada hâlâ birileri yaşıyordu!«

»Nasıl olabilir!?« Hetty dehşete kapıldı. »Burası bin yıl önce terk edilip kapatılmamış mıydı? Herkes tahliye edilmemiş miydi?«

»Ben de öyle sanıyordum, ama şu tükenmiş malzemelere bak — eğer bunlar tesis kapatılmadan önce tüketilmiş olsaydı, lojistik yöneticisi deponun bu hale gelmesine asla izin vermezdi,« diyen Gao Yang dağınık yığılmış boş kutuları ve kavanozları işaret etti. »Bu belli ki tesis kapatıldıktan sonra tüketilmiş; hem de muhtemelen çok uzun bir süre boyunca tüketilmiş.«

Hetty yutkundu: »Bu… gerçekten endişe verici…«

Ti'er ise bir soru sordu: »Tesis kapatıldıktan sonra burada hâlâ insanlar varsa, şimdi neredeler?«

Gao Yang başını salladı: »Bilmiyorum. Ama burada çalışanlar insansa… hiçbir insan bin yıl yaşayamaz.«

Kısa sürede askerler daha fazla malzeme deposu buldu; bunların çoğu boşaltılmış, yalnızca az bir kısmı kalmıştı. Kapalı sandıkların üzerindeki kalın toza bakılırsa bunlara yıllardır kimse el sürmemişti.

Büyü gücünün korumasına rağmen bu malzemeler bin yıl dayanamazdı; ambalajları sağlam olsa bile içindekiler çoktan çürümüş, bozulmuştu. Bu yüzden Gao Yang bunları kabaca kontrol ettikten sonra ilgisini kaybetti.

Salonun dışındaki koridoru bir tur dolaştıktan sonra grup koridorun sonuna ulaştı; yollar burada birleşiyor, birleşim noktasından yukarı doğru eğimli bir merdiven bu gizli tesisin üst katına uzanıyordu.

»Anlaşılan yukarıda da yapılar var,« dedi Hetty, merdivenin ucundaki loş boşluğa bakarak. Bu kadim tesisin şaşırtıcı bir enerji sistemi vardı ama ne kadar gelişmiş olursa olsun hiçbir enerji sistemi zamanın aşındırmasına tamamen direnemezdi; üst bölgedeki ışıklar alt katlara göre belirgin biçimde loştu, sanki güç kaynağında bir sorun vardı. Işık hem zayıf hem de çok kararsızdı. Hetty yukarıya bir büyücü gözü gönderdi; bir süre sonra başını salladı. »Yukarıda tehlike yok.«

Keşif ekibi merdivenden ilerledi ve kısa sürede bu gizli tesisin üst katına ulaştı; merdivenin sonunda kalın bir metal kapı yollarını kesmişti.

»Kapıdaki büyülü kilit etkisiz,« dedi Hetty, kapının kilit durumunu kontrol eden büyü mekanizmasını hemen bulmuştu. Kapının ortasına birkaç soluk rün kazınmıştı ama bu rünler dışarıdan gelen büyü uyarısına hiç tepki vermiyordu. »Artık sıradan bir demir kapı; doğrudan kırılabilir.«

İki asker hemen öne çıkıp ısı ışını tüfeklerini kapının ortasındaki kilide doğrulttu; birkaç yakıcı ışın salvosundan sonra kapının ortasındaki büyü mekanizması doğrudan eriyip açıldı: Büyü koruması kalmayınca gelişmiş kadim büyü mekanizması da erime noktası pek yüksek olmayan bir metal parçasından ibaretti.

Gao Yang elini kapıya koydu; efsanevi şövalyenin gücüyle, normalde ancak büyü düzeneğiyle itilebilecek bu kapıyı yavaşça ardına kadar açtı.

Gıcırtı

Kulak tırmalayıcı metal sürtünme sesiyle birlikte binlerce yıllık kadim kapı yavaşça iki yana açıldı; kapının ardındaki mekândan küf kokulu bir hava sızdı. Ama birden ortaya çıkan hafif serin bir su buharı herkesin etrafını sararak bu muhtemelen zararlı havayı tamamen dışarıda tuttu.

Gao Yang arkasına baktı; Ti'er hiçbir şey olmamış gibi elini sallıyordu, su elementinin gücü parmaklarının arasından sessizce akıp geçiyordu.

Deniz kızına aslında her askerin zırhının içinde kalıcı bir »hafif esinti kalkanı« etkisi bulunduğunu söylemedi; sadece gülümseyerek Ti'er'in iyi niyetine teşekkür etti ve kapıdan geçti.

Bir sonraki an gördüğü manzara onu olduğu yerde donakalttı.

Kapının ardında yarım daire biçiminde büyük bir salon vardı; sıra sıra düzenli koltuklar odanın içinde yay çizerek dizilmişti. Ve o sıra sıra koltuklarda biri ardına cesetler sıralanmıştı!

Bu insanlar belli ki yıllar önce ölmüştü; ama tüm tesisi saran ve çürümeyi yavaşlatan büyü alanı sayesinde zamanla iskelete dönüşmemiş, aksine bir tür mumyaya benzer varlıklara dönüşmüşlerdi. Üzerlerinde kadim Gondor İmparatorluğu'nun büyücü uzun cübbeleri ya da kısa cübbeleri vardı; bu kıyafet kimliklerini açıklamaya yetiyordu:

Bunlar, bu kadim tesis kapatıldıktan sonra içeride mahsur kalan görevlilerdi!

Hetty gözlerini fal taşı gibi açtı; önündeki bu sarsıcı manzara onu uzun süre konuşamaz hale getirdi. Ancak on küsur saniye sonra alçak sesle mırıldanabildi: »Onlar… hepsi burada… hepsi burada ölmüş…«

»Bu insanlar neden burada bırakıldı?« Ti'er de tesisin geçmişini Gao Yang'dan dinlemişti; bu insanların varlığına bir anlam veremiyordu. »Yoksa o yılki tahliye işleminde bir aksaklık mı çıktı, bu insanlar içeride mi unutuldu?«

»Bu kadar büyük bir aksaklık olamaz,« dedi Gao Yang kaşlarını çatarak, başını salladı. »O yılki tahliye açıkça düzenliydi; aceleye gelip hata yapılacak bir ortam yoktu. Üstelik daha önce bulduğumuz depolar da bir ipucu… O malzemeler burada kalanların planın parçası olduğunu gösteriyor.«

Bunu söyledikten sonra yarım daire biçiminde dizilmiş koltukların arasından dikkatle geçmeye başladı; sıra sıra koltukları geçtikten sonra bu yarım daire salonun ön kısmına vardı.

Gao Yang burada arkasını döndü; sıra sıra koltukların gözünün önünde düzenli biçimde dizildiğini gördü. Yaklaşık bin sessiz ceset o koltuklarda oturuyordu; koltukların diziliş biçimi yüzünden bu cesetlerin »bakış« odakları tam onun bulunduğu noktaya düşüyordu.