Bölüm 31 — Kuşku

Daoyan Zhenren'in yüzü hafifçe gölgelendi: »Kardeş Tian, bu meselede gerçekten bir tuhaflık var. Ben bir mezhebin başıyım, elbette hakkıyla ve tarafsızca hareket ederim, rahat ol.«

Tian Buhui'nin yüzündeki öfke hâlâ dinmemişti, ama Daoyan Zhenren'in yüz ifadesini ve yanındaki Zeng Shuchang'ın bir iki teselli sözünü görünce sonunda yine de yerine oturdu.

Daoyan Zhenren yavaşça konuştu: »Muhteremler, bu sopayı az önce hepiniz gördünüz. Dışarıdan bakınca sıradan ve hiçbir canlılık taşımıyor, ama içinde gizli bir kötücül enerji var. Ancak en önemlisi şu: bizim gibi yüksek mertebeli kültivatörler bile bu nesneyi kontrol edemezken, en fazla Yüksel Saflık Âlemi'nin dördüncü katmanında bulunan şu küçük öğrenci onu kullanabiliyor. Bunun sebebi ne olabilir?«

Herkes, Tian Buhui dahil, sustu kaldı. Onlar birer birinci sınıf kültivatör bilginiydi; bu gerçeği nasıl bilmezlerdi? Yalnızca bunu yüksek sesle söylemeye kimse yanaşmıyordu.

En sonunda konuşan yine Daoyan Zhenren oldu: »Bence bu kara sopa, büyük ihtimalle ›kanla arıtılmış‹ bir nesnedir.«

Her ne kadar zihinlerinde buna hazırlıklı olsalar da, salonda bulunanların yüzleri yine de hafifçe değişti. Sözde kanla arıtılmış nesne, insanın kendi öz kanını ve ruhunu hazineye dönüştürme işine karıştırması demekti. Bu tuhaf sanatın yöntemi hem ürkütücü hem tehlikeliydi; hazinenin hammaddesi ise son derece katı bir seçicilik isterdi, on binde bir bulunurdu. Üstelik arıtma süreci son derece tehlikeliydi; en küçük bir dikkatsizlikte hazinenin öldürücü ve kanlı kötücül enerjisi sahibine geri döner, sonu tarifi imkânsız acılar içinde can vermek olurdu. Elbette başarılı olunursa, o hazine mutlaka eşsiz bir güce sahip olurdu. Bunun bir de şu faydası vardı: hazine ile sahibi kan bağıyla birbirine bağlanırdı; arıtıcının soy kanı taşımadıkça kimse onu kullanamazdı. Ama işte tam da kanı kılavuz aldığı için, çoğu zaman beraberinde kötücül ve öldürücü bir enerji de getirirdi.

Söylentilere göre bu kanla arıtma yöntemi, kadim şeytani tanrılardan geliyordu ve çağlar boyunca şeytani tarikatın karanlık kültivatörleri arasında kuşaktan kuşağa aktarılmıştı. Yine de adı bilinen, ünlü bir kanla arıtılmış hazine duyulmamıştı; çoğunlukla bu yöntem fazla tehlikeli olduğu için şeytani tarikatın mensupları bile kolay kolay denemeye cesaret edemezdi.

Oysa şimdi, Canglan Mezhebi'nin genç bir öğrencisinin elinde böyle bir hazine ortaya çıkmıştı.

Daoyan Zhenren, Tian Buhui'ye baktı. Tian Buhui'nin yüzü demir gibi kül rengindeydi; yavaşça ayağa kalktı: »Kardeş, belki haklısın, ama ben yine de şunu söyleyeceğim: Zhang Qingyue daha on altı yaşında, bu kanla arıtma sanatını nereden bilsin? Üstelik dağa çıkalı beş yıl oldu, bu beş yıl içinde dağdan hiç inmedi; geldiğinde de yanında hiçbir şey yoktu. Dünyada eşi bulunmayan bu hazine hammaddesini nereden bulsun?«

Cangyan Daoren aniden soğuk bir sesle konuştu: »Belki de şeytani tarikatın adamları onu çoktan Canglan Mezhebi'ne sinsice yerleştirmiştir; buna şaşmamak gerek!«

Tian Buhui öfkelendi: »Eğer gerçekten bu kadar kurnaz olsaydı, yedi damarın katıldığı büyük dövüş sınavında, yaklaşık bin kişinin gözü önünde bu nesneyi kullanır mıydı? Kaldı ki eğer gerçekten şeytani tarikatın casusu olsaydı, hehe, kardeş Cangsong, senin kapındaki şu Lin Jinghong da pek temiz sayılmaz herhalde!«

Cangyan Daoren sanki en can alıcı yerinden vurulmuş gibiydi; ayağa fırladı, öfkeyle: »Ne diyorsun sen? Jingyu senin o ahmak öğrencinle nasıl bir tutulur?«

Tian Buhui'nin yüzü daha da karardı, burnundan soludu, göz ucuyla baktı: »Evet, benim öğrencim ahmak, ama duyduğuma göre ilk dörde girmiş. Bilmiyorum, kardeş Cangsong'un kapısındaki o dâhi Lin Jinghong bu sefer kaçıncı olmuş?«

Cangsong öfkeyle: »Şansı yaver gitmedi, kardeşi Qi Hao'ya denk geldi. Yoksa ilk dörde neden giremesin!« dedi. Sonra soğuk soğuk güldü: »Her neyse, onun şansı birilerininki kadar iyi değildi; yol boyunca hep başkalarının çekilmesi ve boş eşleşmeler sayesinde ilerleyebildi. Hâlâ utanmadan böbürleniyor!«

Tian Buhui yüksek sesle: »Yoksa onun 6 Xueqi ile olan o müsabakası da mı şanstı?«

Cangyan Daoren lafa girdi: »Doğru, işte tam da şans olmadığı için yenildi; üstelik öyle fena yenildi ki neredeyse canını bile veriyordu!«

Tian Buhui daha da öfkelendi. Dili her zaman pek kıvrak değildi, Cangsong'a laf yetiştiremiyordu, ama içindeki öfke daha da büyüdü; yüzü kıpkırmızı kesildi: »Ne yapmak istiyorsun, yoksa benim de adımın boşuna olduğunu mu görmek istiyorsun?«

Cangyan Daoren en ufak bir geri adım atmaya niyetli değildi; hemen ayağa kalktı, küstahça: »Öyleyse ben de kardeş Tian'ın Kızıl Işık Kutsal Kılıcı'nı bir sınayayım!«

Tian Buhui daha fazla konuşmadı, bir adım öne çıktı, sağ eliyle kılıç mührünü tuttu. Büyük salonda hava birden donmuş gibi oldu.

»Terbiyesizlik!« Koca bir gümbürtü koptu; Daoyan Zhenren elini yanındaki sehpaya vurmuştu. Yüzü öfkeyle doluydu, ayağa kalktı: »Siz ikiniz, ben bu mezhebin başı ölmüşüm de haberim mi yok!«

Daoyan, mezhep liderliği tahtına oturalı yaklaşık üç yüz yıl olmuştu; büyük saygınlığı vardı. Her zamanki halinde güler yüzlü ve yumuşak olsa da bu seferki öfkesi, Tian Buhui ile Cangyan Daoren'i epeyce şaşırtmıştı; ikisinin de içi sarsıldı, hemen geri çekildiler ve alçak sesle: »Başımız üstüne, başkardeş, öfkeniz dinsin.« dediler.

Daoyan Zhenren bu başlara tek tek baktı; yüzündeki öfke ancak bir süre sonra yavaş yavaş dağıldı. Bir an düşündü: »Kardeş Tian.«

Tian Buhui bir adım öne çıktı: »Başkardeş.«

Daoyan Zhenren ona bakarak: »Her ne olursa olsun, bu kara sopanın kökeni tuhaf. Eğer gerçekten şeytani tarikata ait bir nesneyse ve Zhang Qingyue'nin o tarikatla bir ilgisi çıkarsa, biz onu barındıramayız. Anlıyor musun?«

Tian Buhui başını hafifçe öne eğdi; uzun bir sessizlikten sonra: »Anladım.« dedi.

Daoyan Zhenren yeniden konuştu: »Kardeş Tian, içinin rahat olmadığını biliyorum. Ama mesele büyük, ihtiyatla ve titizlikle hareket etmemiz gerek. Bugün sen eve dön; Zhang Qingyue'nin hastalığı biraz hafifleyince onu sıkı bir sorguya çek, sonra buraya getir; biz de toplanıp görüşelim. Ne dersin?«

Tian Buhui'nin yüzü bir kızardı bir sarardı; birden ayağını yere kuvvetle vurdu, başını salladı, tek kelime bile etmeden dönüp dışarı çıktı.

Kapının dışından bir ıslık sesi geldi; muhtemelen kılıçla uçup gitmişti.

Büyük salonda Zeng Shuchang, Daoyan Zhenren'e döndü: »Başkardeş, kardeş Tian Buhui'nin Dazhu Zirvesi kolundan zor bela bir yetenek çıkıyordu, ama böyle bir olay patlak verdi. Doğal olarak canı pek sıkkın; bunu aklınıza takmayın.«

Daoyan Zhenren içini çekti, başını salladı: »Elbette kafama takmam. Kardeş Tian'ın mizacını bilirim; ona da güvenirim.«

Burada durunca sanki bir şey hatırlamış gibi başını çevirip Küçük Zhu Zirvesi'nden Suijing Üstad'a: »Kardeş Suiyue, şu günlerde senin kapındaki o kız öğrenci 6 Xueqi...« dedi.

Suiyue sakin bir sesle: »İlginiz için teşekkür ederim kardeş. Xueqi'nin bedeni hemen hemen toparlandı. Eğer kardeş Tian Buhui'nin kapısından o tuhaf adam ve tuhaf hazine çıkmasaydı ve bir müsabakada Xueqi'nin enerjisinin büyük bir kısmını tüketmeseydi, o da kimseye yenilmezdi!«

Cangsong'un yüzü değişti; ama Daoyan Zhenren ondan önce davranıp elini sallayarak: »Aman, olan oldu artık, bunu daha fazla kurcalamayın.« dedi.

Cangsong ile Suiyue birbirlerine ters ters baktılar, sonra başlarını çevirdiler. Daoyan Zhenren bunu görünce içinden durmadan iç çekti; bakışları istem dışı yanındaki sehpaya kaydı. O kara, çirkin koyu demir sopa, sehpanın üzerinde sessizce duruyordu.