第46章 風波起，風波熄

早晨百仞灘的訓練場上，王磊剛喊完“原地休息”，就瞥見一個熟悉的身影正沿著小路飛奔而來。他眯眼細看，認出是之前他們在府城跟著他們的張允恭。

少年跑得滿頭大汗，直到衝進訓練場才停下腳步，雙手撐著膝蓋大口喘氣。

“阿水？怎麼突然回來了？先喝口水。”王磊迎上前，把身上的竹子水杯遞過去，“那個林書生怎麼樣了？”

張允恭接過水囊猛灌幾口，用袖子抹了把嘴，急切地答道：“磊哥，林大哥好多了！現在都能下床走動了。”說到這裡，他臉上露出真切的笑意，“他總說，對好人哥和你們感激不盡，盼著早點好利索了，好來幫忙幹活還這份恩情。”

王景略點頭，對這個消息很是欣慰，卻敏銳地察覺到少年眉宇間藏著一絲不同尋常的焦灼。

“來，坐下緩緩。”王磊拍拍他的肩，“看你這一頭汗，有什麼事慢慢說。”

“不了磊哥，”張允恭卻連連擺手，下意識地摸了摸胸口，“強哥讓我帶的東西，得趕緊交給好人哥。他們在裡面嗎？”

王磊見他這副模樣，心知必有要事，便不再多問，指了指不遠處的指揮所：“陳懷瑾和肖澤楷都在裡面議事，你快去吧。”

張允恭聞言，像得了軍令般，轉身就往指揮所方向跑去，那急切的模樣，彷彿懷裡揣著的不是普通物件，而是救命的靈丹。

王磊望著他匆匆離去的背影，眉頭微蹙——這孩子平日裡雖然活潑，卻從不曾這般慌張。縣城裡，莫非出了什麼變故？

王磊交代黃小虎和周建明繼續帶隊訓練，自己則跟著張允恭快步走向指揮所。他敏銳地察覺到少年神色間的急切，心知趙志強特意讓阿水送來的消息絕不簡單。

一進屋，正看見陳懷瑾從油紙封中抽出一張薄薄的桑皮紙。他快速瀏覽著上面的內容，當目光掃到某個段落時，嘴角忽然勾起一抹了然的笑意。

“嚯，原來如此。”陳懷瑾將信紙輕輕放在桌上，手指在“額定兵員三百二十，實估一百五十九”那行字上點了點，“咱們少拜了一座佛啊。”

他抬頭看向剛進門的王磊和肖澤楷，語氣帶著洞悉世事的嘲諷：“這位千總大人，怕是要來‘巡查防務’了。賬面上一百六十多號人吃不飽餉，可不得找個由頭弄些銀子？”

肖澤楷立即會意：“前晚我們剿匪時槍聲大作，昨日他們按兵不動，偏偏選在這個時機……”

“正是。”陳懷瑾冷笑一聲，“若是真要維護地方安寧，昨夜就該派人來查問。既然當時不來，現在才要上門，無非是探明瞭我們的虛實，準備借題發揮。”

他在屋裡踱了兩步，目光掃過窗外熱火朝天的工地：“我們又是建圍牆，又是招莊丁，在人家眼裡，這就是塊肥肉。如今又給了他們一個絕好的藉口——私藏火器、夜間鳴槍。”

王磊聞言眉頭緊鎖：“這麼說，他們是鐵了心要來敲上一筆？”

“豈止是敲一筆。”陳懷瑾轉身，眼神銳利，“這位千總吃了這麼多空餉，上下打點的開銷定然不小。如今見到我們這般‘招搖’，若不狠狠咬下一塊肉來，怎對得起他貪得無厭的胃口？”

他拿起那張桑皮紙輕輕一抖：“志強這份情報來得及時。這位千總大人不是要來維護治安，是要來‘討餉’的。我們得好好想想，該怎麼接待這位‘餓狗’。”

“這個狗日的千總！”李承宗一拳砸在桌上，震得茶碗哐當作響，“那晚上鄭守正來襲時，連他們半個鬼影子都沒見著！現在咱們把海盜打跑了，他們倒跑來‘巡查防務’了？真他媽的搞笑！”

他氣得在屋裡來回踱步，臉漲得通紅。作為工程負責人，他太清楚每一分錢都化作了磚石木料，如今這幫子綠營竟想來打秋風，這口氣實在難以下嚥。

陳懷瑾相對冷靜，他轉向肖澤楷問道：“澤凱，咱們的銀子還剩多少？”

肖澤楷快步走到角落，打開一個包著鐵皮的木箱，清點後眉頭緊鎖：“你上次帶過來的銀餅，刨去採購建材、糧食和支付工錢，滿打滿算只剩一百兩左右。”他憂心忡忡地補充，“就怕這狗千總獅子大開口，把咱們當成肥羊往死里宰。”

屋內陷入短暫的沉默。這一百兩是他們最後的流動資金，若被搜刮一空，工程將立即陷入停滯。

陳懷瑾深吸一口氣，目光掃過眾人，最終做出決斷：“生氣解決不了問題。我們的圍牆剛合攏，防禦工事還沒建，火器工坊也剛起步……現在翻臉，為時過早。”

他看向肖澤楷：“去準備幾件玻璃工藝品，再包上五十兩銀子。姿態放低些，就說前日確與海盜遭遇，全靠千總大人威名震懾，匪徒才倉皇逃竄。我們正準備近日前往拜會，聊表謝意。”

“克哥，這未免太便宜他們了！”李承宗依然憤憤不平。

“明生，小不忍則亂大謀。”陳懷瑾拍拍他的肩，“記住，這不是屈服，這是策略。等我們的炮臺立起來，莊丁練成火槍隊……到時，該是誰給誰送‘禮’，可就不好說了。”

他語氣平靜，眼中卻閃過一絲寒光：“現在，我們要的是時間。”

果然不出所料，就在幾人還在商量時，城內的千總暑裡。

張允恭前腳剛踏進百仞灘營地不過一炷香的工夫，澄邁縣城千總署衙門前已是人馬攢動。

林振新一身戎裝，腰挎腰刀，正肅立在校場前。他面前，五十餘名綠營兵丁已勉強列隊完畢。這些兵士雖號衣陳舊，隊形也略顯鬆散，但在這澄邁縣城裡，已是能拿得出手的全部精銳。

隊伍靜默片刻，只聽靴聲橐橐，瓊州鎮鎮標三營千總劉承弼緩步走出衙署。他今日換上了一身簇新的千總官服，目光在隊伍中掃視一圈，不緊不慢地開了口：

“弟兄們，今日按例巡防博鋪港。”他聲音不高，卻字字清晰，“不過——”他故意拖長了語調，等所有目光都聚焦過來，“出發前，咱們得先去一趟百仞灘。”

校場上起了一陣細微的騷動，兵丁們交換著疑惑的眼神。

劉承弼很滿意這個效果，他清了清嗓子，抬高聲調：“本官聽聞，前兩日百仞灘一帶竟有海盜登岸，襲擊了在此墾殖的廣府商人！”

他頓了頓，目光變得銳利起來：“蹊蹺的是，這般大事，那些商人竟未向官府呈報。這其中，莫非有什麼不可告人的隱情？”

林振新適時地接話，義正詞嚴：“千總大人所言極是！保境安民，乃我等職責所在。既有海盜蹤跡，豈能坐視不理？必須查個水落石出！”

劉承弼讚許地看了林振新一眼，隨即面向眾兵丁，臉色一沉：

“那些商賈，私匿匪情，形跡可疑。本官懷疑他們與海盜有所勾結，或是私藏違禁之物！今日前去，就是要徹查此事，以正法紀！”

他大手一揮：“出發！目標百仞灘！”

隊伍在軍官的呵斥聲中開始移動。劉承弼與林振新落在最後，兩人交換了一個心照不宣的眼神。

“都打點好了？”劉承弼低聲問。

林振新嘴角勾起一絲冷笑：“大人放心，弟兄們都知道規矩。‘海盜’不過是現成的由頭，那些廣府商人建圍子、招莊丁，富得流油，卻不懂規矩……這次，定要讓他們知道，在這臨高地界，該拜的佛一尊也不能少。”

劉承弼滿庭芳點點頭，翻身上馬。朝陽下，這支打著“巡查防務”旗號的隊伍，浩浩蕩蕩地開出了城門，直奔百仞灘而去。

約摸著上午十點左右，劉承弼和林振新帶著五十多名兵丁，抵達了百仞灘外圍的一處坡地。

勒住馬韁，劉承弼眯起眼，打量著兩百米外那片已然成型的營地。那座突兀的二層樓莊院，以及周邊整齊的田壟和工坊，讓他心裡泛起一股難以言喻的怪異感。

“這夥廣府佬，倒是好手段……”他喃喃自語。在這亂石成堆的灘塗上硬生生墾出這麼一片基業，所耗費的銀錢和人力絕非小數目。他們圖什麼？這臨高縣要啥沒啥，除了海就是石頭。莫非……真如林振新揣測的那般，是和海盜有所勾結，在此設個陸上的窩點？

一想到海盜，他心頭就躥起一股邪火，下意識地摸了摸胸口——那裡彷彿還留著去年博鋪港被劫後的隱痛。當時他馳援不及，趕到時只見港口濃煙滾滾，手下的汛兵死傷狼藉，鄭守正的船隊早已揚長而去。為了平息事態，他不得不通過林振新，向其叔父、瓊州鎮總兵林百川行賄了二百兩雪花銀，這才勉強保住了頂戴。

他劉承弼能從一個小小的普通汛兵爬到如今正六品千總的位置，靠的不是戰功，正是這份“懂事”。官場上的規矩，他門兒清：想要往上爬，就得捨得下本錢。這些年吃空餉、喝兵血，一年下來也能撈個五六百兩，可這臨高終究是個窮地方，這點錢在打點上司時，往往顯得捉襟見肘。上司的胃口越來越大，他的晉升之路也似乎走到了頭。

“媽的，這鬼地方，鳥不拉屎！”他心裡暗罵。他無時無刻不想著調離這個窮鄉僻壤，去雷州府城，甚至去廣府那等繁華之地。那裡隨便一個缺份，油水都比這兒豐厚十倍。

眼前這百仞灘營地，在他眼中瞬間變成了一個絕佳的機會。這夥商人有錢、有貨，而且看起來還不懂“規矩”——前夜鬧出那麼大動靜，居然不知道主動來孝敬？這就怪不得他劉某人親自上門“指點”了。

他舔了舔有些發乾的嘴唇，眼中閃過一絲貪婪與狠厲。這塊肥肉，他吃定了！能不能攢夠打通關節的銀子，說不定就看這一票了。必須把握住機會，狠狠地敲上一筆！

“走！”他收回思緒，一揮手，帶著人馬朝著營地緩緩壓了過去。

就在他們勒馬駐足，遠遠打量那片營地時，卻不知自己一行人早已暴露在百仞灘無形的科技防線之下。

哨樓頂端，那臺經過偽裝的高清攝像機，其長焦鏡頭早已將山坡上的情況看得一清二楚。智能識別系統在第一時間就捕捉到了這群不速之客——幾十名身著號服的兵丁，簇擁著幾名騎馬的軍官，正對著營地方向指指點點。

高清畫面通過無線網絡，瞬間傳輸到了指揮部內王磊手中的終端上。

屏幕清晰地顯示出對方的人數和裝備，王磊看著畫面，嘴角勾起一絲冷笑：“客人到了，還挺準時。通知克哥，‘官爺們’已經上門了。”

科技的優勢讓穿越眾擁有了“千里眼”，劉承弼自以為隱蔽的偵察，從始至終都在別人的注視之下。

收到警報後，指揮部內立刻展開了高效而隱蔽的應對。

王磊面色沉靜，迅速將一支上了膛的格洛克手槍插進後腰的槍套，用外套下襬仔細遮好。他的動作乾淨利落，不帶一絲煙火氣，彷彿只是整理了下衣裳。

陳懷瑾與在場的其他幾位元老也心照不宣地完成了同樣的動作。一時間，屋內幾人看似姿態放鬆，實則都已暗藏殺機，做好了最壞的打算。

肖澤楷則快步走向訓練場，找到正在帶隊的黃小虎，低聲而清晰地命令：“小虎，立刻解散隊伍，安排大家返回各自工位，照常幹活。記住，就當什麼都沒看見，該幹什麼幹什麼。”

黃小虎心領神會，沒有絲毫猶豫，立即轉身對著剛剛列隊完畢的莊丁們喊道：“全體都有！訓練暫停，各回各位，繼續施工！”

剛剛還瀰漫著肅殺之氣的訓練場，轉眼間就化解為一片忙碌的工地景象。莊丁們雖然心中可能存有疑慮，但嚴格的紀律讓他們選擇了無條件執行命令。這迅速的反應，成功地將可能刺激對方的武裝對峙因素降到了最低。

整個營地外鬆內緊，如同一隻蜷縮起來、卻暗藏利爪的野獸，靜靜等待著訪客的到來。

王磊環顧四周，眉頭微蹙。雖然大夥都已隨身佩帶手槍，但他總覺得還不夠穩妥。清軍人數眾多，萬一對方真要動粗，僅憑几把手槍難以形成有效的火力威懾。

“洪川，”他招手喚來正在檢查工具的張洪川，壓低聲音，“你帶上那支長傢伙，上二樓原型哨塔。記住，除非他們先開火，或者克哥下令，否則絕對不要暴露。”

張洪川會意，不動聲色地走到工具棚角落，從一個偽裝成建材箱的武器庫裡取出一把用油布包裹的AK-47步槍。他利落地檢查槍械，將幾個壓滿子彈的彈匣塞進腰間，隨即藉著工棚的掩護，悄無聲息地沿著還在施工的樓梯潛上二樓。

這座剛剛完成封頂的圓形哨塔位置極佳，居高臨下，正好能將營地大門外的空地盡收眼底。張洪川在射擊孔後蹲下，輕輕架好步槍，調整呼吸，準星穩穩地罩住了遠處坡地上那些清兵的身影。

此刻，營地內外呈現出截然不同的兩種態勢——明面上是毫無防備、埋頭幹活的平民；暗地裡，一個致命的交叉火力點已經悄然形成。王磊這才稍稍鬆了口氣，對陳懷瑾微微點頭。

一切準備就緒，就等著看這位千總大人，到底是來“巡查”，還是來“找死”了。

“籲——”

隨著一聲拉長的吆喝，劉承弼與林振新用力勒緊韁繩，戰馬前蹄微揚，打了個響亮的響鼻，穩穩停在了營地大門前。這一人一馬刻意做出的聲勢，帶著明顯的示威意味。

林振新端坐馬上，一手隨意地挽著韁繩，另一隻手則握著一根牛皮馬鞭。他並未下馬，而是用鞭梢倨傲地指向聞聲出來的陳懷瑾等人，陰鷙的目光掃過全場，最終定格在為首的陳懷瑾身上。

他嘴角下撇，臉上橫肉繃緊，刻意提高了嗓門，聲音尖銳而咄咄逼人：

“此處誰是管事的？滾出來回話！”

不等陳懷瑾開口，他便自報家門，語氣中充滿了毫不掩飾的優越與威脅：

“我乃瓊州鎮鎮標左營林振新！這位是我家千總劉承弼，劉大人！”

他側身示意了一下身旁面無表情的劉承弼，隨即猛地轉回頭，目光更加兇狠，馬鞭朝空一甩繼續惡狠狠的說道：

“我家大人聽聞，前些日夜裡，爾等此地有海盜來襲，槍聲大作，可有此事？”

他刻意頓住，身體前傾，試圖以居高臨下的姿態和凌厲的氣勢徹底壓倒對方，搶佔這場較量的主動權。那副模樣，活脫脫便是上門找茬、敲骨吸髓的官軍標準嘴臉。

王磊盯著林振新那副比古裝劇裡還要囂張十倍的做派，只覺得一股火氣直衝腦門，他還是頭一回在現實中遇到如此飛揚跋扈的人物。他的右手下意識地、極其隱蔽地緩緩向腰後摸去，握住了那冰冷堅硬的槍柄。

就在這氣氛緊繃的剎那，陳懷瑾卻上前半步，臉上非但沒有絲毫懼色，反而綻開一個恰到好處的熱情笑容。他彷彿完全沒有看到林振新那根幾乎要戳到臉上的馬鞭，目光越過他，直接投向端坐馬上的劉承弼，從容不迫地拱手道：

“失敬，失敬！原來這位就是保境安民、威名遠播的劉大人！鄙人陳懷瑾，來自廣府潮州，在此籌建莊園，墾殖甘蔗製糖。”

他語氣誠懇，姿態放得雖低，腰板卻挺得筆直，話語間更是不動聲色地將“保境安民”這頂高帽先給對方戴了上去。

“本想待這莊子粗略建成，不至怠慢貴客時，再備上厚禮，親往署衙拜請大人過府指點，嘗茶論事。怎知劉大人心繫民瘼，今日不辭辛勞親自前來巡查，實在令我等待惶恐又感佩！”

他側身讓開道路，伸手做出一個“請”的姿勢，笑容依舊溫和，卻自有一股不容輕視的氣度：

“只是眼下莊內實在簡陋，唯有工棚暫可遮陽避塵，若大人不嫌棄，還請移步稍歇，飲一杯粗茶，容我等細細稟明前因後果。”

這番話，既給足了對方面子，點明瞭“本應我們上門”的禮數，又將己方置於“守法商人”的弱勢位置，同時明確表達了希望通過溝通而非衝突解決問題的意願。可謂滴水不漏。

劉承弼端坐馬上，見這廣府商人陳懷瑾言辭謙恭，禮數週全，心中那股因對方“不懂規矩”而生的不滿，頓時消散了大半。他混跡官場多年，深諳“伸手不打笑臉人”的道理，更何況對方背後可能還有廣府那邊的門路，自己也不能逼得太甚，免得橫生枝節。

既然對方如此“識趣”，主動遞了臺階，他若再端著架子，反倒顯得自己氣量狹小了，也於後續的“正事”無益。

他目光掃過眼前這簡陋的工棚和寥寥數人，心中底氣十足。他根本不信在這臨高地界，有人敢對他這位朝廷正六品武官、瓊州鎮千總動手。挾持官軍將領？那是抄家滅族的死罪！更何況，他身後坡地上那五十多名手持刀槍、弓弩在弦的營兵可不是擺設，那是他賴以橫行臨高的本錢，是實打實的戰力，絕非樣子貨。若真有不識相的妄動，頃刻間便能將這片草創的營地碾為齏粉。

“嗯…”他鼻腔裡不置可否地哼了一聲，臉色卻緩和了不少，隨即抬手輕輕一招。

一直侍立在側的兩名心腹親兵立刻會意，快步上前，一左一右穩穩地扶住他的臂膀和腰背，協助他利落地翻身下馬。動作間透著熟練，顯然平日沒少做這等差事。

劉承弼整理了一下官袍下襬，踱步到陳懷瑾面前，臉上擠出一絲看似隨和，實則隱含倨傲的笑容：

“陳東主客氣了。既如此，本官便叨擾一杯清茶。”

他話說得客氣，腳步卻已朝著工棚方向移動。走了兩步，似才想起般，頭也不回地吩咐道：

“振新，你隨我一同進去。你們兩個，”他側目示意那兩名緊隨其後的親兵，“也在外面守著。”

他特意只點了林振新和兩名貼身親兵跟隨。人多眼雜，有些話不好說得太明，有些“價碼”也不便當著太多下屬的面談。帶的人少了，萬一有事不夠穩妥；帶的人多了，又顯得過於咄咄逼人，反而可能嚇跑了肥羊，有損他“體恤商民”的官面形象。眼下這三人配置，既保證了自身安全，也留足了轉圜談判的空間，可謂恰到好處。

老於官場的劉承弼，每一步都算計得清清楚楚。

一踏入工棚，劉承弼銳利的目光便快速掃過內部陳設。只見棚內一角整齊堆放著大量新鮮的甘蔗種節，空氣中瀰漫著淡淡的泥土和植物清香，幾把沾著泥點的農具隨意靠在牆邊。這番景象，讓他心中最後一絲疑慮也消散了——這夥人看來是真想在此地墾殖種甘蔗的，並非虛張聲勢。

“劉大人，林大人，條件簡陋，委屈二位了。”陳說之著，從一旁木箱裡取出一套物事。

當那套仿古的玻璃茶具被拿出來時，劉承弼和林振新的目光瞬間就被牢牢吸住了。只見陳懷瑾手中那水壺通體透明，晶瑩剔透，在昏暗的工棚裡彷彿自行發光一般！他熟練地將茶葉投入壺中，衝入熱水，翠綠的葉片在清澈的水中舒展翻滾，一切景象都清晰可見，宛如魔法。

陳懷瑾也顧不上什麼茶道禮儀了，直接倒了三杯，將其中兩杯推到劉、林二人面前：“兩位大人，請嚐嚐這新到的綠茶。”

劉承弼下意識地端起茶杯，指尖傳來的滾燙觸感讓他幾乎失態，但他強忍著沒有鬆手。他的全部心神都被這手中的杯子佔據了——這竟是純淨無瑕的琉璃杯！杯壁輕薄均勻，毫無雜質氣泡，比他曾在知府大人府上見過的那些昂貴琉璃器不知要精美多少倍！這等寶物，竟然出現在一個四處漏風的工棚裡，被用來招待客人？簡直是暴殄天物！

一旁的林振新更是看得眼睛發直，他小心翼翼地捧著杯子，如同捧著一件易碎的絕世珍寶，連呼吸都放輕了，生怕一口氣把它吹碎了。他貪婪地看著那透明的杯壁和清澈的茶湯，感覺自己過去幾十年都白活了。

陳懷瑾、肖澤楷、王磊幾人臉上掛著謙和的笑容，默默交換了一個心照不宣的眼神。他們清楚地捕捉到了兩位官爺臉上那無法掩飾的震驚與貪婪。

劉承弼的手指在那光滑冰涼的杯壁上反覆流連，目光像是被黏住了似的，死死鎖在這套流光溢彩的器物上。他喉結不自覺地滾動了一下，方才那故作威嚴的聲調裡，此刻卻摻進了一絲難以掩飾的渴望與酸意：

“唉呀……陳東家啊，”他搖著頭，語氣顯得頗為“關切”，“如此……如此澄澈透亮的琉璃器，竟能做得這般純淨無瑕，薄如蟬翼，實乃劉某生平僅見。堪稱世所罕見啊！”他刻意加重了“世所罕見”四個字，目光灼灼地看向承嶽：

“這般稀世奇珍，豈能……豈能隨意置於這四處透風的草棚之中？萬一被那些不識貨的粗人，或是殺才海盜瞧見了，起了歹心，豈不是天大的禍事？陳東家，還需……還需妥善珍藏才是啊！”

他嘴上說著讓對方收好，可那戀戀不捨、幾乎要將茶杯捂熱的姿態，卻將他的真實心思暴露無遺。

陳懷瑾將對方這副欲擒故縱的模樣盡收眼底，臉上笑容不變，語氣輕鬆：

“劉大人真是慧眼如炬。不過，器物雖好，也需遇得明主。既然大人如此喜愛，這套茶具便贈與大人了，也算是答謝大人今日親臨巡視的辛勞。”

劉承弼臉上堆著笑，小心翼翼地將那玻璃茶杯放回桌上，指節因用力而微微發白。他心裡早已罵開了：一套琉璃器就想把老子打發了？當是打發叫花子麼？真當劉某沒見過世面？

他端起茶杯抿了一口，眼底掠過一絲精光，突然話鋒一轉：

“陳東家客氣了。不過——”他拖長了語調，身子微微前傾，“本官聽聞，前些日夜裡，有一夥膽大包天的海盜闖入了你這百仞灘。據說動靜不小啊，不但有火光，還有人聽見了銃子射出的炸裂聲，噼啪作響，可不像是鞭炮。”

他目光陡然銳利起來，緊緊盯著陳懷瑾：

“此事關係地方安寧，非同小可。不知貴莊可有人員傷亡？財物可有損失？還望陳東家如實相告。”

陳懷瑾臉上適時地露出心有餘悸的表情，拍著大腿嘆道：

“劉大人明鑑！那晚確實來了幾個毛賊，趁著夜色想摸進來。他們手裡拿著的，也不知是火銃還是燒火棍，遠遠地放了幾聲，聽著是挺嚇人。”

他話鋒一轉，語氣變得輕鬆：

“好在咱們莊子里人多，敲鑼打鼓，又把過年備著的幾掛萬字鞭全點了，噼裡啪啦一通響，愣是把那些沒見過世面的海匪給嚇跑了！您說可笑不可笑？財物分毫未損，人員也安然無恙。